彭知府帶著衙役和文書前往了冷煙鎮，兩日都沒有回城，在那里指揮當地縣令、官差們，進行天花瘟疫的防控。
蘇宸如今出門帶著自制口罩，然后頭戴斗笠，在斗笠邊緣帶有薄紗幕簾遮蓋，充當了防護服，隔絕病毒和細菌。
他去過了知府衙門兩次，都沒有發現知府回來，有些焦急，便派出家丁，帶著口罩去往城外去打聽一下情況。
不過，天下沒有不透風的墻，天花的消息還是逐漸蔓延了，引發了潤州城的一陣騷亂。
這一日，徐清婉和周嘉敏來到了蘇家，神色明顯帶著憂慮，跟蘇宸提起了城外的瘟疫災情。
“以軒，大事不好，天災降臨，南城外二十里的冷煙鎮發生了天花瘟疫，目前周圍幾個村子都有百姓感染，向南已經蔓延到了丹徒鎮，向北就是潤州城，怕是這兩日也會有感染者，在不知道自己患病的情況下，進來城內，出入過酒樓茶肆，或是城坊草市、煙花之地等，那么城內也變得不安全了。”徐清婉向他解釋著目前的局勢。
“想不到已經這樣嚴峻了。”蘇宸皺起眉頭，發現勢頭有些失控了。
彭箐箐擔心道：“我爹爹回城了嗎？”
徐清婉搖了搖頭道：“聽說知府大人為了控制瘟疫災情，親自在前方指揮調度，封鎖村鎮，嚴防路口，不讓那里百姓逃散，但是，天花的恐慌已經令百姓失控，所以，城外的局勢很亂，許多百姓成片地成群結隊，哭著要離開瘟疫村，還跟捕快衙役們發生了沖突。”
彭箐箐臉色有些黯淡，甚至出現焦慮神色，明顯在擔憂他父親的安危了。
瘟疫在古代幾乎無解，而且會大片地流行，所過之處，十室九空，尸體遍野，無人收尸，太過慘烈和凄涼。
而且它殺人于無形，對于看不見的敵人，往往令古人更感到恐怖莫測。
周嘉敏眸光看著蘇宸道：“蘇大哥，嘉敏打算先回金陵城避一下瘟疫病情，徐姐姐也會跟我一起過去，你們要不要也上路，去了金陵城，可以住在我周府上。”
“你要回金陵？”蘇宸吃了一驚，似乎比他聽到天花的消息還震驚了。
他想到的第一個念頭，就是決不能讓周嘉敏回金陵城！
因為一旦周嘉敏返回金陵，勢必會入宮探望她姐姐大周后，被那李煜見到如此嬌艷欲滴的小姨子，肯定色從心中起，以他國主權勢魅力和詩詞才情，要打動一位十四歲的懵懂少女，簡直太容易了。
那么歷史趨勢就難以扭轉，自己與韓熙載等人的計劃，便全部落空了。
除了關乎南唐國運外，還事關蘇家、白家未來的安全，蘇宸不得不重視起來。
“不要走！”蘇宸忽然喊出聲來。
周嘉敏和徐清婉等女子都愕然，不知道蘇宸為何如此激動。
彭箐箐狐疑地看著他，心想他這么在乎周嘉敏，不會喜歡上她了吧？
周嘉敏也有些不好意思了，微微含羞，忸怩道：“蘇大哥，你為何……不許我走？”
蘇宸冷靜下來，說道：“城外已經不安全，流民四散，途中容易發生危險，也不知道哪個攜帶天花病毒，貿然出城，并不明智。再說，金陵城離著潤州城只有一百五十里，天花的潛伏期有半個月之久，如果潤州城不安全了，那么南面的金陵城，也存在危險，或許有許多體內有天花病毒的商旅和百姓，去往了金陵，也會存在傳染風險。”
二女聞言一愣，對視了一眼，顯然沒有考慮這么多，此時在咀嚼他的話意，是否有道理。
蘇宸繼續說道：“而且，沒有比待在我身邊更安全的地方了，因為對這個天花瘟疫，我正好在我蘇家一個醫學古籍中，發現了一頁散佚的秘方，從尾頁厚紙夾層之中所得，估計連我祖父、父親都沒有看到，上面就有一句防治天花的秘法。”
徐清婉和周嘉敏聽到蘇宸說得如此神秘，頓時就信了幾分，因為越是神秘感濃烈，這能跟治療天花這個千年難題匹配上，若是書中隨處寫著藥方，反而不會讓人相信了。
“有這等事，真能防治天花疾病嗎，有何道理可循？”徐清婉表現出濃厚的興趣，這個時候了，還不忘學術探討的精神呢。
蘇宸說道：“道理是有的，解釋起來，相對麻煩，而且我正考慮如何實施，暫時還無法解答徐姑娘那么多問題，就等真正有效果，我再跟你細聊吧。”
徐清婉點頭道：“嗯，如此也好！”
周嘉敏反應過來，驚訝道：“蘇大哥，若是你能治療天花，豈不是功德無量了，可依醫救天下無數百姓。”
“有了此法，的確可以防范天花，不再肆虐人間。”蘇宸點頭說道。
徐清婉嘆道：“倘若真是如此，唐國百姓都會感念以軒的功德了！”
蘇宸心想牛痘治療天花，是經過科學證明的，只要自己推廣開，不論是南唐百姓，還是北宋、南漢、越國、大理，甚至番邦異域都會傳開，造福的百姓何止千萬，還真的是一件功德無量的事。
“修身齊家治國平天下，這是讀書人的準則，我輩士子，自當謹記！”蘇宸微微一笑，謙虛了一句，對著二女道：“這下你們放心一些了吧，待在潤州城，我會給你們接種疫苗，能夠防范天花，以后都不會害怕天花災害發生了。”
“何為疫苗？”徐清婉又發揮她才女求知本色了。
蘇宸解釋道：“就是能夠預防天花的一種秘方，進入人體內，便終身不會害怕天花疾病了。”
徐清婉點點頭，恍然道：“原來如此！”
周嘉敏微笑起來，臉頰上浮現淡淡的酒窩，嬉笑道：“還是蘇大哥有辦法，連天花都能防治，那我一定老老實實待在潤州，不冒險回金陵了。”
蘇宸聞言，見勸解成功，松了一口氣，安慰道：“那就對了，天花爆發，潛伏期長，商旅和百姓流動，四周的城池和鄉鎮也都不安全了，咱們潤州肯定是第一個接種天花疫苗的地方，留下更安全，我會保護好你們的！”
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