蘇宸往柳河坊的方位跑步回去，想到自己還沒有看過大運河，只離著他的家宅兩里多地而已，順道跑過去觀賞一下。
這條運河自隋代開鑿，至今三百年的歷史，運河入江口、京口閘、虎踞橋等，自北向南，穿過了潤州古城，頗有幾分“舳艫轉粟三千里，燈火臨流十萬家”的繁榮景象。
潤州扼南北要沖，得山水之勝，鐘靈毓秀，與這條運河也不無關系。
堤壩沿著運河壘筑在兩側，有緩沖的坡度，河堤兩側也種植了楊柳，能夠防固河堤周圍的水土流水，增加抗洪性能。
河水滔滔，水面寬三四十米，一些舟船、畫舫在水面上流經，在碼頭處有船舶停靠，正在裝卸物資，遙遙可見纖夫與短工，正不斷忙碌的身影。
在蘇宸的對岸，就是潤州的東城區，可以通過跨河拱橋走到對岸去，無須坐船那么麻煩。
忽然間，他看到附近河沿的楊柳處，站立著一位六十歲的老者身影，一手提筆，正在對著一張畫板作畫，在那道身影旁邊，側立一個中年仆人，手里端著木盤，里面放著一些細筆和彩墨等，服侍在旁。
蘇宸走過去，由于那主仆二人都在關注作畫，倒是沒有在意到他。
在接近二人的畫板后面幾步遠處，蘇宸停下來，有些好奇地瞧向老者的畫板上的作品。
那宣紙上的水墨畫已近完稿，畫的是遠處景色，有起伏綿延的峰巒，有煙波浩渺的江河，氣象萬千，壯麗宏偉。山水間野渡漁村，水榭樓臺，茅屋草舍，閣樓宅院，錯落有致，遠近布局巧妙。
不得不說，作畫者手法精煉，不論是河渠、船只、樓閣都畫的非常細致到位，其中近景處，有一座碼頭，幾個衣衫襤褸的身影在扛卸貨物，其中一個歲數大的老翁肩頭扛著麻袋，面向運河的北方，滿臉愁容，似乎有說不盡的擔憂和苦悶。
“好像韻味不對……”
作畫的老者頭系方巾，巾下戴小冠，身著褐色的寬敞道衣，腰束絲帶，提著筆，蹙著眉頭，對畫不太滿意，不自禁輕輕一嘆，偏又找不出哪里問題。
“是神態不對！”蘇宸在后面開口。
“誰？”作畫老者，以及那個身旁仆人，聽到后面有外人說話，都驚詫轉身。
蘇宸覺得有點唐突了，抱拳道：“在下冒昧出現，驚擾了二位，還請原諒則個！”
褐衣老者目光炯炯有神，雖然六旬年紀，但是眉毛粗濃，留著美須髯，顯得儒雅俊朗，極有氣度，絕非普通的鄉紳商賈人物。
蘇宸在打量他的同時，對方也在打量他，見他是一個少年郎，雖穿布衣布履，但是眉清目秀，也不像是下層百姓庶民。
“這位公子，對老朽的畫，有什么看法？”
蘇宸上前一步，說道：“小生對繪畫只是略懂，不過先生的畫功深邃，筆致工細，栩栩如生，不論在運筆勾勒，還是點墨配彩等方面，均有了大家風范，要說唯一讓人覺得欠妥的地方，就是這人物的神色，有點……有點想當然了。”
“哦，此言怎講？”老者聽了來了興趣，對方所言也正是他剛才疑惑的地方，整體作畫已經趨近成熟和完美，但偏偏又讓他覺得不滿意，看了使人壓抑生嘆。
蘇宸說道：“先生筆法極為嫻熟，堪為上乘，在畫工上講，已經沒有多少瑕疵，至少晚生挑不出來了。不過，這人物的神情動作，卻有些不對時，或者說不對景，就比如那畫中的老伯！”
褐衣老者疑惑問：“我畫之老翁，本是勞苦大眾，一把年歲，還在碼頭做苦工，眼神望著江河北上，更擔心江北的局勢和江北同胞的苦難，這有何不妥？”
蘇宸微笑道：“先生高才，想必身份不凡，有‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂‘的豁達心境，但是，把所有百姓想的跟先生一樣，也都憂國憂民，這就有些不切實際了。”
褐衣老者念著‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’的詞句，眼神一亮，如此好詩句竟然從未聽過。
但是蘇宸后面的話，讓他并不茍同，目光盯向年輕人，問道：“你的意思，這老百姓就沒有憂國之情嗎？”
蘇宸失笑道：“閣下雖然已入年邁，但氣宇不凡，必定出身高貴，生活中錦衣玉食，或許還曾做過官吏，有這種憂國憂民士大夫情懷一點不意外。但先生沒有受過疾苦，沒有為三餐吃飯擔憂，所以，根本就不明白底層百姓心里在想什么！這位畫中老翁，既然年近花甲還在做苦工，定然家庭貧困，三餐都顧及不到，他會憂心江北戰事，河壩水患，運河開鑿之苦等事情嗎？他們只想活下去，能溫飽，養活家人，至于江北歸唐還是歸宋，勞苦百姓并不關心。”
褐衣老者愣住了，這番話，他還是首次聽到，有心要拿儒家士子那套言論反駁，但又覺得，無從駁起。
他這幾十年的學問，研究的都是士大夫階層，都是官吏層面，朝廷廟堂，還真是沒有體會過底層百姓的心思。
蘇宸的一番話，忽然讓褐衣老者醍醐灌頂，腦海中似乎有一股靈光打開，這些年想不通、辦不到的事，終意識到似乎在出發點上就錯了。
若是再給他還朝機會，他覺得自己，該換一個入仕思路了。
褐衣老者忽然笑了笑：“你說的沒錯，孟子先賢曾經講過，達則兼濟天下，窮則獨善其身。老夫壯志未酬，就把內心擔憂和苦悶，放在了一個同樣年紀的老翁身上。殊不知，老夫與他階層不同，想法不一樣，讓底層百姓去憂國憂民，強與我有相同心境，的確可笑了些。”
“來福，這幅畫，扯了吧！”褐衣老者喟嘆一聲，意興闌珊，對這幅畫愈看愈不滿意。
“且慢！”蘇宸制止了仆人來福撕畫，對著褐衣老者勸道：“可以補救！”
褐衣老者疑惑道：“如何補救？”
蘇宸上前兩步，微笑道：“換個表情就行了。”
“換表情？”褐衣老者錯愕一下，然后恍然大悟，不過，以他的水準，一幅畫而已，隨手可以再畫，心情已壞，也沒必要修補了。
蘇宸則接過了老者手中的筆，在畫上給那扛著麻袋的老翁，添加了幾道淺淡的笑紋，頓時整個人的精神面貌就不同了。
褐衣老者在旁看著，微微點頭，雖然覺得畫感不同了，但還是惆悵若失。
蘇宸在那仔細端詳，發現這副運河與山巒、古城結合的圖，有左手邊空白區比較大一些，影響整體的配比，說道：“再提一首詩就好了。”
褐衣老者驚詫一下，心想這個年輕人，倒是語出驚人，心細入微，是個俊杰人才，有心考量一下，說道：“不如由這位公子提詩一首在上面，贈予老夫如何？”
蘇宸想了想，莞爾一笑道：“可以！”
他提筆在畫板宣紙上，寫了一首七言詩：“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”
蘇宸寫的是唐代皮日休的《汴河懷古》，大意是世間都說隋朝亡國是因為這條河，但是到現在它還在流淌不息，南北舟楫因此暢通無阻。如果不是修龍舟巡幸江都等的昏聵事情，隋煬帝的單此功績可以和大禹治水平分秋色。
這首詩文，褐衣老者自然讀到過，不足稱奇，但是蘇宸的瘦金筆法，天骨遒美，逸趣靄然，以他見過眾多書法名帖，卻是也未曾見到過，一見之下，就頗為喜愛這種字體了。
“公子高才，老夫佩服，不知如何稱呼？”褐衣老者已經放低身份，十分客氣相問。
蘇宸在此情此景，也不必遮掩身份，如實道：“晚生蘇宸，就住在附近的柳河坊內，請問先生尊姓大名？”
褐衣老者微微一笑道：“老夫姓韓名熙載，字叔言，今日與蘇公子一番詳談，真是頗為投機啊！”
“韓熙載…...”蘇宸內心有點波瀾，心想你待在潤州干什么，該去金陵輔佐李后主啊！
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