先一步躍遷出現進入獅穴星系的上百艘戰艦，確實都是中小型船只，以輕型的高速巡洋艦為主，搭配了十艘強襲母艦和十艘武庫艦……嗯，按照掠奪者們的“術語”，應該叫噴火艦。
和大多數位于銀心之外的懸臂列國不同，掠奪者的銀心之內的星河之海中，并沒有什么保護商路，打擊犯罪，維護治安之類的要求，在加上那鬼地方的生活狀況確實是有點惡劣，他們的艦隊編制中基本上是不存在突擊艦和驅逐艦這樣的小型艦支的。另外，他們的艦隊其實也沒有列國那樣標準的艦船型號劃分。
為了搶劫方便，他們幾乎每一艘船，包括最輕型的巡洋艦上都裝載強襲登陸艇的機庫，以及運載沖鋒隊員的水兵室。
另外，他們的大型戰斗船只也只有兩種，用于裝更多搶劫暴徒和戰利品的母艦，和用于裝更多噴子的噴火艦。
當然，更大型的戰艦也還是有的。掠奪者們，尤其得到了埃羅帝國遺民和技術遺產之后，他們也掌握了無畏艦的制造技術，但型號依然還是只有以上的兩種，有些甚至還承載了定居點的功能。
畢竟是“游牧民”嘛，這種簡約而不簡單的艦型搭配，大約才更適合他們的戰法吧。
再大一點，便是移民船和各種功能船了。譬如說，謝博士曾經所在農業船，便是功能船的一種了。
根據目前列國的情報所掌握，銀心的這一大片星域，幾乎找不到可以好好休養生息繁衍后代的類地星球，于是便只能像那些古代游牧民族一樣，朝著相對狀況沒那么激烈的星系，一邊遷徙一邊掙扎求生了。
塞勒留上將從地方的先頭部隊中，倒是沒有發現無畏艦等級的巨艦。不過，如果掠奪者真的試圖要進攻獅穴要塞，這點兵力也絕對不可能的。
果然，正如塞勒留上將所預料的那樣，當這支先頭艦隊完全進入本星系之后，要塞雷達便再次傳來了信號，顯示波長的戰艦個體為1，總質量已經超過了500萬噸。
是無畏艦！
通往銀心方面的3號重力井雖然還在擴大，但和銀河星系的核心地域，那些動輒可以承載數億噸質量同時躍遷的交通要道還是不能比的。
實際上，在過往歷史中，所有發生在偏遠星區的艦隊決戰，雙方艦隊都是需要波次躍遷進入戰場的。
這個時候，按照帝國的戰術操典，便需要乘敵人立足未穩，率先攻擊。只要把敵人逼成添油戰術，那就勝利一半了。
當然，也有更有信心也更狠的手法，放任敵方艦隊全部進入本星系，聚而殲之。反正重力井通道比較窄，全放進來了，也就很難跑掉了。
如果勇進號和要塞駐防艦隊的主力正在這里，塞勒留上將應該會選擇后一種做法的。可他現在手里的艦隊有限，而且還得分出一部分去保護遠鄉星，這便有些捉襟見肘了。
更重要的是，這些掠奪者艦隊表現比很聰明，并沒有直接進入獅穴要塞的要塞炮范圍。他們用高速巡洋艦組成兩個集群，開始清理周邊的無人機炮臺。以二十艘大型戰艦為主力的核心，則展開擺出了炮擊陣型。
要塞的兩支分艦隊在無人機炮塔集群的掩護下，和掠奪者開始了交戰，但戰況只能勉強說得上是不勝不敗。
將近兩個小時交戰，精銳的帝國艦隊確實擊沉了比己方更多的掠奪者戰艦，卻也始終沒辦法將對方驅走。而當一艘巍峨宛若城寨的無畏艦躍遷進入了本星系的時候，他們也只能且戰且退了。
帝國艦隊的動作很及時。要知道，那艘無畏明顯是“噴火”類型，剛穩定住船體就展開了幾百個炮孔，噼里啪啦地砸出來了一大排密集導彈和魚雷。帝國艦隊但凡是慢上一步，怕是瞬間就要被干掉一半了。
可饒是如此，這次天崩地裂的騎臉輸出，依然將艘斷后的守護艦徹底撕成了太空垃圾。
塞勒留上將拒絕了分艦隊提督重整再戰的要求，下令返回要塞修整。他知道，當敵人的無畏艦已經躍遷進入本星系，并且展開炮門的時候，繼續戀戰下去也沒有意義了。
不過，作為帝國行伍一生的宿將，塞勒留雖然覺得可惜，卻也并不太憂心。他所在的獅穴要塞畢竟也是帝國花費重金打造的擎天堡，無論是防護還是火力都毋庸置疑。就算是以泰坦艦為核心組建的千艘以上的大艦隊，也不可能從外面突破自己的防御。
另外，遠鄉星也在要塞炮火的保護防衛之內，也不用太擔心那邊的居民被掠奪者戕害。
老將決定固守待援。當然，為了防止被敵方各個擊破，他還命令正在勇進號泰坦艦上的奧摩蒂中將，將附近的巡邏艦隊集合起來，再過來救援。
當然，向天域和鹿原星的救援情報也發過去了，并且很快就得到了回應。
帝國大佬們自然是很驚訝的，但對塞勒留上將固守待援的判斷也非常認同，并且表示，集結在鹿原星的主力艦隊，已經開始換做實彈了，很快就將撲過來將這些蒼蠅剿滅。
真是見了鬼了！要知道，鹿原星及其周邊可是集結了三千多艘大小戰艦的——雖然有將近一半是屬于帝國的盟（xiao）友（di）。就算是那群星際游牧暴徒全部從銀心里竄出來，估計都拿出這等兵力來吧？
而且，極疆星系畢竟是邊境星系，人口雖然不多，但承擔著國防壓力，各類軍用工廠也是不會缺的。可再怎么說，這也是三千多艘戰艦，超過300萬噸的艨艟巨艦更是超過了兩百艘。這么多戰艦要完成實彈換裝，可想而知需要多少時間了。
于是，在后來的十二個小時內，掠奪者艦隊主力，以六艘無畏艦尺寸的丑陋戰艦為核心，全部進入了獅穴星系之中。到了這個時候，獅穴要塞之內的掠奪者艦隊數量已經超過了500艘。根據過往和掠奪者的戰斗經驗估算，對方的艦員和沖鋒隊士兵，應該已經超過了百萬人。
十八年前，掠奪者對獅穴要塞發起難得的攻堅作戰時，也就是這個兵力了。
……當然了，十八年前的結果，乃是掠奪者主力在要塞的防護面前撞得頭破血流。于是乎，塞勒留上將依然非常鎮定。他現在還是覺得，相比起掠奪者，那個在要塞之內的不明真相的“鬼”，才更有威脅。
等等，如果那個所謂的“鬼”，是掠奪者的陰謀，想要和他們玩個里應外合，那不就麻煩了嗎？老將想到了這個盲點，隨即又想到了前段時間過來的難民船，所有的邏輯問題頓時都串起來了。
“確實如此。所以相比起艦隊，我們可能更需要超凡者的支援。”保安主任凱索雷準將點頭。
“那么，離我們最近的，可以給我們提供增援的靈能者呢？”上將向現場的高級軍官們詢問。
過了幾秒鐘，一位負責外聯調度的上校舉手回答：“是隸屬于星界騎士團的瑤光天使號。他們在演習中配屬于埃斯泰元帥麾下的藍方，一直在在紅方控制星域內進行游擊戰。上一次確認的方位，是在離我們四次躍遷，350光年的天劍6號星系。全艦隊包括了主天使級裝甲航母一艘，晴空級巡洋艦三艘，圣盾級巡洋艦5艘，以及超過一百名的星界騎士，由沙梅恩準將統率。艦隊指揮官則是白崖少將。”
既然是隸屬于騎士團的支援艦隊，那肯定是全員高機動戰艦，趕到要塞應該也就是兩三天的時間。塞勒留上將稍微松了口氣，可隨即又意識到，現在的問題在于，要塞外面便是掠奪者艦隊，總不能讓寶貴的星界騎士們坐著船上沖塔吧？
所以，還是需要己方的艦隊下一步趕到清場啊！
到了10月25日下午四點的時候，掠奪者的主力已經展開了自己的隊列，向著獅穴要塞的方向浩浩蕩蕩地壓了過來，似乎是準備對要塞發動總攻了。
這個時候，距離蒂芮羅人勇進號趕到獅穴星系，還需要18個小時。距離瑤光天使號以及星界騎士們抵達，如果能馬上聯系上的話，至少也需要40個小時。而距離鹿原星系的艦隊抵達……那就實在不清楚了。
當然，獅穴要塞上的塞勒留上將不知道的是，除了他所在獅穴要塞上，極疆星區幾乎所有和銀心相連的星系，都發現了掠奪者艦隊的蹤跡。少的只有一艘巡洋艦，多的則有十幾艘。很顯然，這就是小股的疑兵艦隊了。
此外，帝國看守銀心的另外一個擎天堡要塞，榮耀之門之前，同樣也出現了一支龐大的掠奪者集群，規模甚至比獅穴要塞之前還多一些。
到了這個地步，正常人都知道，向來是周期性間歇性抽搐的掠奪者們，又到了抽搐發癲的時刻了。
而此時此刻的鹿原星上，動員令自然迅速下達給了所有的演習艦隊，甚至包括了帝國的“盟友”艦隊們。是的，兩位在場的帝國軍大佬，埃斯泰元帥和同樣有元帥軍銜的索雷恩王，以近乎粗暴的方式接管了在場所有艦隊的指揮權。至于那些“盟軍”指揮官們，不管心里面如何，但表面上自然只能笑嘻嘻地表示，能當帝國的狗就是最大的幸福啊云云！
當然了，還有鹿原星上的列國代表團成員們。
這個時候，距離榮耀使命正式結束，以及巨像武器的亮相，已經過去五天時間了。大多數軍事觀察團的成員都已經收拾行李離開鹿原星了，誰能想到居然會出現這樣的大狀況呢。
藍星共同體的代表團還沒有走，據說是因為麥克瑟爾上將和帝國方面還有些事務相談，在瓦特··拉爾少將的陪同下開了四五場會議。
帝國和共同體畢竟還沒有撕破臉，那自然就有達成交易和妥協的余地。而作為觀察團的團長，老校長確實也會擔負一些外交使命。
不過，從這個行動上來看，親帝國的共榮黨正在拉攏他老人家從政的傳言，倒也不算是空穴來風。
聯盟的代表團也沒有走，據說是準備和切爾克王國那邊聯個歡。畢竟兩國之間隔著不少國家，平時也難得有什么碰到一起的機會，這時候就應該縱情慶祝一二了。聯盟這邊長得像大胖頭魚的阿克巴上將，覺得長得像鱷龜的切爾克人非常投緣，不也是很合理的嗎？
總之，有那么一次，余連就親眼看到面前一米七的阿克巴上將和超過兩米的烏斯季將軍，勾肩搭背地提著酒瓶走在鹿原星的大街上，載歌載舞放聲高歌，咋看就像是一只胖頭魚精和烏龜精歡蹦蹦跳跳地準備去吃唐僧肉了。
他們不遠處跟著各自的保安，以及好幾個帝國內務部的便衣探子，這一幕讓余連相當有親切感，便跑過去打了個招呼。
兩位將軍自然是認識余連這個“神選冠軍”的，表示不管是是誰，只要還是打了帝國鬼子臉的，就是他們異父異母還異種族的親兄弟，熱情洋溢地邀請他加入了進來。
一個地球人，一個長得像大號胖頭魚的蒙馬瑞人和一個長得像直立鱷龜的切爾克人，就這么找了個酒吧玩到了凌晨。在這個期間，阿克巴上將還從過來尋他的副官那里，聽說了掠奪者入侵的消息，大嘴頓時差點就要咧到耳邊了。
“過癮啊過癮啊！”他哈哈大笑，當著附近布控的帝國情報人員就是一陣小人得志般的幸災樂禍：“這應該是帝國鬼……貴族老爺們向著銀心轟的那一發，捅了馬蜂窩了吧？”
聯盟其實以前也沒少和掠奪者干仗，或者說由于太過富庶本身還是聯邦制，邊境的國防布置并不平衡，受到掠奪者的戕害程度甚至更甚于帝國。
可還是那句話，只要打了帝國鬼子的臉，就是他阿克巴上將異父異母異種族的親兄弟！
更小人得志的，是祖國還在戰亂中的烏斯季中將。
他要了一盤帝國的名菜“黃金盛宴”。這道菜，說白了就是把用大肉熬得滾燙的金黃色湯汁，澆在已經煎成了金黃色的面餅上，倒是頗有點地球名菜“鍋巴炒肉”的味道了。
滾燙的湯汁澆在面餅上，沁人心脾的香氣，伴隨著讓人胃口大開的“滋滋”聲，頓時擴散到了全場。
“這道菜，就叫做轟炸天……啊不，地域！”烏斯季中將哈哈大笑。
這倒是有點得意忘形了！余連分明能看到，縮在酒吧角落里的兩個便衣探子的臉色都變了。可必須要承認的是，這里雖然是酒吧主營是酒以及別的各種讓碳基哺乳類智慧生物嗨起來的飲料，但這道“轟炸天域”還是挺好吃的。
總之，隨后的幾天，阿克巴上將和烏斯季中將走路都似乎帶著風。
余連帶著菲菲和代表團的別的幾個小伙伴，每天跑到船塢和軍港附近觀察艦隊的戰備過程，卻也不得不從承認，雖然是面對突如其來的敵軍侵略，但他們的戰備工作確實是在有條不紊地進行著的，效率驚人，比共同體高到不知道哪里去了。
“其實，我們的戰備規劃和條令都是從帝國那里學來的，但可惜，所有完美的條令，要執行的都是人。”余連對菲菲道。
“那就試著改變人吧。”菲菲笑道。
“這不就是我正在努力的方向嗎？”余連反握住菲菲的手。
一旁的“老學長”席爾瓦上校看了看，心想你們今天說的我啥都沒聽到。
旁觀帝國備戰狀況的第三天，也即是10月28日的這一天，余連和菲菲從城郊的船塢返回酒店的時候，突發奇想，便想帶著姑娘去酒館嘗嘗那道滋味無比美味的“轟炸天域”。
可是，兩人才出了門，卻發現一輛掛著龍紋棋子的豪華轎車已經在門口停著了，而等候在車旁的，卻又是吉婭菲爾女伯爵。
等等，我為什么要說又呢？余連想，嘴上則感慨了一聲：“真是陰魂不散啊……”
菲菲笑吟吟地伸拐頂了余連一下，表示這樣就實在是太不禮貌了。
這不，對面的女伯爵小姐也確實露出了尷尬的笑容：“感覺有受到冒犯……不過，上校，還有菲娜，殿下確實是邀請你們共進晚餐，而且有事相商。放心吧，絕對是好事！”
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