在寂靜的山中顯得格外刺耳。
中年漢子停下腳步，臉色發青的看著李落和蘇檀兒，不消說，前頭敢這樣縱情放肆不會是別人，只能是山上下來的水寇。
“姑爺，檀兒，怎么辦？繞過去？”
李落微微揚眉，極快說道：“來不及了，你們不要說話，我來周旋，莫要露出破綻。”話音剛落，就聽道旁一株大樹上傳來一聲口哨聲，一個尖利的聲音驟然響起，“弟兄們，有招子。”
一陣嘩然，還有一陣雜亂無章地奔跑聲，轉眼之間，一群手持利刃的草寇一擁而上，口中呼喝連連，看樣子聲勢駭人，不過都只是些烏合之眾，雖有三十余眾，但是對李落幾人夠不上威脅。不過鶻村三人何時見過這樣的陣勢，嚇得腿都軟了，只想丟下扁擔往回跑，卻被風貍堵在了后頭，就是這一耽擱的工夫，這些賊寇就涌上前來，將七人團團圍住。
領頭的是個袒胸露背的壯漢，一口黃牙，臉上不知道是汗還是泥水，骯臟不堪，斜著眼打量著嚇破了膽的幾人，冷笑連連。一把厚背鬼頭刀就扛在肩上，倒是有幾分山大王的模樣。
一個黑臉草寇叫囂喝道：“什么人鬼鬼祟祟，報上名來！”
李落深吸了一口氣，裝作敬畏害怕的模樣，輕聲說道：“我們是楊山澗的，下山賣草藥。”
“楊山澗？娘的，怎么沒聽過。”黑臉草寇一臉狐疑，一雙賊眼上下亂竄，里里外外地打量了好幾遍。那眼神讓蘇檀兒好一陣惡心，若非幾人都已喬裝，三女此刻都是貌不驚人的尋常鄉民裝扮，說不定還會生出什么事來。
楊山澗確有這么個村子，比鶻村還要小，散落著幾十戶人家，以前和鶻村有過來往。水寇橫行之后，這個村子就躲進了大山更深處，一年也不會出來一次，被水寇碰上的機會很小。李落沒說鶻村，是怕給鶻村惹上麻煩，也沒有胡亂編造一個名字，這些水寇盤踞瀛湖山不是一年兩年，萬一真叫他們知道，露出馬腳，到時候功虧一簣。
果然，一個身形消瘦，面目呆板的男子湊到領頭的大漢耳邊說了幾句，李落功聚雙耳，聽到那人在說的確有這么個村子。大漢咧嘴皮笑肉不笑地看了眾人一眼，喝道：“搜！”
一眾賊寇惡狼般一擁而上，跑的最快那個還揚起一腳踢向李落，甘琦眼中一寒，差點忍不住出手，卻見李落似是慌張，將擔子一橫，擋下賊寇一腳，借勢倒在地上，草藥散落了一地。眾賊寇兇神惡煞般將捆好的草藥全都挑開，亂七八糟的扔在地上，不過倒是對李落幾人沒有在意，幾個面黃肌瘦的山野刁民，不值得他們動手。
擔子里裝的都是草藥，沒有別的異物，更無甚油水，賊寇罵罵咧咧，還沖著李落吐了幾口口水，氣得蘇檀兒險些炸了肺，低著頭一言不發，生怕一抬頭讓他們瞧見自己眼里的殺氣。
黑臉賊寇走到李落身前，陰惻惻地怪叫道：“把身上值錢的玩意給大爺掏出來，省得爺一會還要摸尸。”
李落很順從地將懷里的所有東西都拿了出來，何來什么值錢之物，都是臨行前帶在身上的幾張干糧而已，低聲說道：“我們最值錢的就是這些草藥，沒有別的。”
其余幾人也都照著他的樣子掏出懷中之物，拿出來的莫不都是干糧和水壺，再無他物。黑臉賊寇大惱，身旁有幾個草寇哄笑：“烏鴉，快找找看有沒有能起死回生的靈藥，下次挨刀子嚼上一口，好得快。”
黑臉賊寇氣急敗壞，不過眼前情形見過不止一次，這些出山賣草藥的大都窮得叮當響，身上除了幾張大餅就沒什么油水可刮。耳旁哄笑聲愈加放肆，黑臉賊寇啐了一口，抬腳將李落手中大餅踢飛了出去，罵罵咧咧地抽出刀比劃起來。蘇檀兒心中一緊，中年漢子更是提起了心，大不了和這些賊寇拼了。
這時，那個領頭的大漢叫了一聲：“烏鴉，你他娘的跟幾個土包子厲害什么，丟人現眼，三當家說了，叫我們不能竭……娘的，記不住了，就是少殺人，把他們殺光了，你去山上采藥嘛，省點力氣，等著下次官兵來攻山的時候多弄幾顆人頭，沒準三當家一高興，還能賞你一個娘們。”
眾賊哄笑，黑臉賊寇罵了幾聲晦氣，也就沒再找幾人的麻煩。李落心中一動，這些賊寇雖說目不識丁，不過這當家的幾個匪首頗有幾分見識，看樣子是打算長期據守瀛湖山。
大漢上前幾步，故作姿態地拍了拍李落肩頭，大聲說道：“只要安分守己，咱們就是自家人，好好采藥，咱們不會虧待你們，這以后日子肯定會越來越好。以前官府和他們的爪牙奸商狼狽為奸，打壓藥價，你們辛辛苦苦采藥才能換幾個錢！現在不同了，有我們給你們做主，他們就不敢騙你們，這瀛湖山滿山都是寶貝，何愁不能吃香的喝辣的。但是你們要是不安分，小心大爺的鬼頭刀不長眼睛！”
李落趕緊答應一聲，見他老實，大漢也懶得理會，這里是瀛湖山，自己的一畝三分地，不怕有什么幺蛾子，招呼一聲，耀武揚威地揚長而去。
等一眾賊寇走后，李落蹲下將地上的草藥撿了起來，中年漢子幫忙，花了小半個時辰才將這些草藥盡數歸攏好。日頭已經落山了，眼看著天就要黑了，中年漢子看著李落，壓低聲音問道：“姑爺，還往前走嗎？”
兩名青壯已經打起了退堂鼓，這次逃過一劫，下一次可就未必了。
“蘇家寨快到了。”李落看了鶻村三人一眼，直言道，“如果你們就此回轉，我怕回去的路上也不安全。”
三人臉色皆是一僵，往前走會遇上水寇，但是往回走也有可能遇上賊人，旁的不說，就是路口那些木樁和木樁上的死尸，就讓他們沒有膽子再走一回。