“我曹某人還用不著你救，師妹說的沒錯，去辦吧。”一道低沉的聲音在蔡琰背后響起，曹操閃身而出，出現在兩人面前對曹仁吩咐：“將洛陽周邊所有的兵權全部收回來，那些亂民全部殺死。”
“喏。”
曹仁一見到曹操出現大喜過望，行了一禮便帶人匆匆離去。
蔡琰的心卻沉了下去，她沒想到曹操居然會出現在這里，怎么可能出現在這里，難道路上的亂民都被解決掉了？
曹操手執一柄利劍，長劍劍鋒上沒有一絲血跡，但上面散發的殺伐之氣卻攝人心魄。
曹操走進茶肆隨意坐下，沒有看蔡琰一眼，一邊擺弄茶具一邊問道：“師妹，這場民變也在你的計劃之中嗎？”
“我瘋了嗎？”蔡琰眉間皺起，沒好氣的回答：“且不說我有沒有這個本事，這真要是我弄出來的，我總要有個去路吧。”
“也是，那么你覺得會是誰呢？”曹操眼睛一挑，看向蔡琰的眼神中散發著寒光。只聽他十分平和的問道：“你到底帶了幾個手下來？一個在我府中囚禁著，另一個……已經死了。還有幾個呢？”
蔡琰聞言心里咯噔一聲，她倒是對馬懷的死活不關心，馬懷既然干了這一行就有這種覺悟，沒什么好計較的。她發現了一個問題，曹操的心態似乎發生了變化，和以前不一樣了……
蔡琰不清楚這是好事還是壞事，但無論是什么，現在她已經看不透曹操的想法了。那張嘴里親切的稱呼著師妹，那雙眼睛中卻沒有一絲感情。不僅是對她的，蔡琰發現此時的曹操似乎對一切都不在意了，仿佛萬事萬物都不放在心上一般。
“我說只有兩個你信嗎？我說有兩百個你覺得多嗎？”蔡琰心思一動，她忽然想到了一種可能性，眼神中透露著不可思議。
“我的耐心是有限的。”
“哈哈哈哈……”蔡琰忽然失聲大笑，半晌后才咬牙切齒的說道：“曹孟德啊曹孟德，丁氏知道你的想法嗎？她每日睡在你身邊不覺得可怕嗎？”
曹操眼神終于發生了一些變化，微微閃動之后略帶不滿的問：“你到底想說什么？”
“我一直以為你很蠢，居然讓我查虧空案。我一直以為你是真的人手不足，這是我們之間的交易。怎么？如今民亂四起，你的狐貍尾巴終于藏不住了？即便那日丁氏不提出讓我查案，你也會將這件事引到我身上，我說的對還是不對！”
最后的幾個字蔡琰幾乎是喊出來的，聲音都變了形，尖銳且刺耳，猶如鐵釘劃在了鐵皮上。
然而就是這種讓人嘔吐的聲音，不僅沒有令人厭惡，反而在其中聽出了無盡的悲涼。
是的，她被利用了，徹徹底底的被利用了。
直到這時候蔡琰才發覺在曹操面前自己的才能根本不重要，掌握的線索同樣無關緊要。什么必須要有證據，都是屁話！曹操在她身上只需要一樣東西，那就是她的手下。
莊行的嘴很緊，什么也沒說。這不是曹操想要見到的，他需要一個口風不緊的人，需要一個說出他想聽到的人。
虧空案也好，民亂也罷。一切的罪責如今都能推到蔡琰身上，或者說推到王弋身上。只要曹操找到一個愿意開口的細作，洛陽會瞬間在他的掌控之中。
里通外敵是必死之罪，只要細作說和誰勾結，那曹操就無需顧忌其他，整合洛陽的勢力輕而易舉。
“那是我們夫婦心意相通，你應該羨慕才對啊。”曹操嘴角掛起了一絲玩味笑道：“蟲兒就是蟲兒，我讓你往哪里走你才能往哪里走。這里是洛陽，我曹孟德手中的洛陽。”
“你一點兒舊情都不顧忌嗎？”
“我給過你機會，要不然你第一天進洛陽就已經死了。你也別和我說舊情，韓說的事我當沒看見，哪知你得寸進尺啊。說吧，你還有幾個手下在外面活動？領導那些亂民的又是什么人？別怪我沒給你機會，這是你擁有體面的最后可能。”
“我不知道！”蔡琰聲色俱厲，嘴角都被咬破。
曹操卻無視了那一抹鮮紅，諷刺道：“你不知道？那你知不知道，現在亂民中最大的那股勢力便是你曾經救濟的人？”
“這跟我有什么關系？原本那些人會對你死心坍地，是你當初不救的！”
“得了吧，都到了這一步何必惺惺作態？”曹操終于擺弄好了茶具，邀請蔡琰坐下后說道：“師妹知我，我亦知師妹，我們就不比如此表演了吧。”
蔡琰緩緩坐下，臉色從激動的紅潤到冰冷的鐵青不過轉瞬之間。她沒有表演，是真的很生氣。但她同樣明白曹操是什么意思，無謂的爭吵沒有任何意義，想要獲勝就只能在智謀上見真章。
“我們沒什么好談的吧，我人都在你手上，你怎么說怎么是。”蔡琰注視著曹操的一舉一動，并且直接攤牌：“你這是在浪費時間，據我所知洛陽城門都還沒有關上吧？”
然而無論她怎么刺激，曹操沒有一絲慌亂，十分淡然的說道：“一群烏合之眾，又能有什么做為？師妹還是把人叫回來吧，只要他們愿意，我會給他們一個出路的。”
“你真以為是我？”
“難道不是你？”
“不是。我沒有必要騙你，我要是真有這個本事，直接殺了你多好。”
聽到這話曹操的臉色終于露出了一些不自然，洛陽城中居然還有一股連他都不知道的勢力，到底會是誰呢？
“你知道一個叫趙昱的人嗎？”蔡琰忽然想到了什么，沉聲說道：“我曾拉攏過他，派他去偷洛陽糧倉的布防圖。他成功了，但我卻發現他并不效忠于我，也不效忠于你。這個人的能力很出眾，我懷疑他是袁紹那邊的。”
“不可能。”曹操當即否定了蔡琰的想法：“你太小看袁紹了，他布局從來不會如此小家子氣。從昔日的洛陽到討董聯合，每一步都大氣磅礴。那個趙昱人呢？叫來問問。”
“早就死了，不服從我難道還要留著他？”
“唉……可惜了……”曹操嘆息一聲，忽然話鋒一轉：“師妹外面還有多少人？”
“哪還有……你！”蔡琰反應過來，對曹操怒目而視！
曹操訕笑一聲，無奈解釋：“師妹也見到我如今的處境了，我也是沒辦法。”
“少跟我套近乎。”蔡琰暗嘆一聲僥幸，虧了她一直防備這一招。此時只能用無能狂怒來掩飾自己臉上的慶幸：“別怪我沒提醒你，這么鬧下去衛氏一定會搞事的。那個曹純在來的路上被人伏擊了，很可能就是衛家的人。”
“子和啊？嘿，活該那些人倒霉。”曹操臉上的不屑一閃而逝，隨即便說道：“那師妹你倒是查啊，我不是給你權力了嗎？”
“你還敢讓我查？”
“為什么不敢？”
“你還想讓我幫你？”
“為什么不？只有我能給你你想要的，你想要衛家死，那就自己動手好了。”
“混蛋！”蔡琰一把掀了桌子，雙眼噴火恨不得生吃了曹操。曹操不僅在戲弄她，甚至還在羞辱她。同為世家子弟，曹操居然連最后的尊嚴都不想給她。
曹操被茶水濺了一身，非但沒有生氣，反而抖了抖身上的水漬笑道：“師妹何必如此生氣？我說了你想要的只有我能給予。師妹可以放過衛家啊，經此一亂我正是用人之時，衛家要是表現的好，我就不跟他們計較了。”
“曹孟德，曹孟德！”
“師妹就當幫幫忙好了，我也不怕告訴你，我還真就人手不足。你不能怪我算計你，是你自己送到我手上來的。嘖嘖嘖……既幫我勞心勞力，又給我出刀找了絕佳的借口，師妹你可真是我的貴人。”
“你不得好死你知道嗎？你不得好死！”
“還有比現在活著更困難的事嗎？”曹操的臉色變得非常古怪，嘲諷之意滿滿的說：“活著如此困難，怎么死？死后會如何？誰有在乎呢？師妹還是趕緊查出結果吧，早動手早解脫……”
蔡琰還想說什么，可一道陰影將她的身形籠罩住。許定忽然出現擋在了兩人中間，并示意蔡琰可以出去了。
然而出去蔡琰又能去哪里呢？走不出三條街她就會被人拉到無人的巷子里凌辱致死。
好在此時曹純帶著一個巡街武侯趕了過來，曹操并沒有接見曹純，而是讓他直接聽命于蔡琰，繼續調查糧倉虧空的事。
蔡琰也終于拿到一條關鍵的線索，武侯們從鋪面上搜刮油水每個月都是固定的，只有這家糧鋪不是固定的，每次收的銅錢都用一個布袋裝著，十幾枚到幾十枚不等。按理說這么少肯定是不行，但丁斐不讓說，也不讓問。
銅錢肯定只起了一個代表作用，可代表什么根本不重要，無非錢多錢少罷了。關鍵是他們是如何交易的，丁斐肯定不會滿足于幾十枚銅錢，那么他是如何將銅錢兌換成大批的財富呢？
蔡琰陷入了沉思，這完全不合道理。洛陽糧倉里少了那么多，其中的利益是個天文數字，就算每次都用銅錢結算，也不是簡單幾車就能運完的。
除非……
一個令人窒息的想法浮現在蔡琰的腦海里，李儒曾說過，他注意到這間糧鋪的原因是出貨量非常大，也就是說這些糧食是經過了洛陽城的，而不是直接從城外糧倉運走的。
既然衛家和丁斐敢倒賣洛陽的糧食，那不妨將他們想得更貪婪些。糧倉的調動名義上是給洛陽城輸送糧食，實際上只是在洛陽過了一遍。
這一遍是丁斐在賺錢，衛宏是大將軍掾，主管的正是錢糧。他用不存在記錄上的調令讓洛陽運糧，再用大將軍府的銀錢以極低的價格買下來。這部分錢就是分給丁斐的，那些銅錢代表的或許不是財富，而是需要在西城經過的糧車。
糧食到手之后衛宏將糧食以一個雙方認同的價格賣給糧鋪，到手的銀錢一部分填補大將軍府的虧空，剩下便是衛家凈賺的！
糧鋪拿到糧食之后賣給誰就是他們的事了，但糧食確實是進了洛陽。
這樣的操作看起來非常繁瑣，其實不然。丁斐是洛陽西部尉，夜晚調動糧車一點兒問題都沒有。衛臻是司隸校尉，可以在糧食從糧倉到城內這段路保駕護航。最關鍵的一點是，這個糧食名義上是從大將軍府進出的，基本上沒有人敢深入調查。
這就是那些人的操作手段！
想到這里蔡琰雙眼放光，想要抓住他們的把柄非常簡單，只要查詢大將軍府書寫公文用的絹帛就行。這種交易已經進行很長時間了，不可能只用一張兩張。
然而她剛想帶人去大將軍府，腳步卻在半空中停住了。
蔡琰很想給自己一巴掌，太下賤了，實在是太下賤了。曹操那么羞辱她，她居然還在屁顛顛的查案，簡直滑天下之大稽。
可就此放棄嗎？
蔡琰陷入了矛盾，畢生的心愿就在眼前，只要走下去，衛家必死無疑。然而一旦邁出了這一步就相當于放棄了自己的尊嚴，這場紛爭的最終贏家將會是曹操，而她只是那個被人操縱的道具。
一時間蔡琰覺得自己非常可笑，曾經她以為和曹操做交易，即便掌握不了主動，也能操縱事情的走向。如今看來她確實操縱了事情的走向，只不過曹操正在操縱她。
查案，復仇，然后身敗名裂。蔡琰不知道該如何面對這種結果，自己所做的一切都會以罪惡的名義冠在王弋的頭上。不僅如此，未來她還會成為戰爭的借口，成為他人的污點。而這個人是在她對人生無望時向她伸出過援手，她發誓效忠的人。
不若就這樣死了吧！一了百了，永無將來……
站在人生路口上的蔡琰滿心茫然，她不知道該如何抉擇，最終能想到的只有逃避。
當她將目光看向周圍最近的那堵墻時，那個高壯的身影再次遮蔽了她的身形，并且以命令的口吻說道：“蔡小姐，你該出發了。”
顯然，通過那條線索猜出過程的人不止她一個，曹操也想到了。而且曹操已經為她做出了選擇，因為蔡琰人生的選擇權并不屬于她，至少在這個路口能做出決定的人不是她……
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