在吳襄被召見后的第二日，這個年輕的戶部六品主事，得了圣眷擢升為戶部郎中，主管一郡賦稅糧倉權柄極大。
以這個年紀做到五品官員，昨日朝會前還名不見經傳的吳襄，引起朝堂上下一片嘩然。
數位老臣心憂他提出的國策一旦施行，會斷了各大士族的財路，集體勸諫后主都被他一一駁回，一時成為南召朝堂最炙手可熱的新貴。
擢升戶部郎中的當天，他便得了后主的密詔，以一郡之地為樣板，施行改制若有成效再舉國推行。
足足一年衣不解帶的清查，加上皇帝親軍在旁協助，轄下一郡之地，地方豪強鄉紳所藏匿的人丁良田無所遁形。登冊田地增加了一倍有余，登冊人丁增加了數萬戶。僅僅是當年所補繳的田稅與人丁稅，就超出了該郡以往十年的財賦總和。
待這個消息傳回定西城，后主大喜過望，立刻將吳襄召回朝堂，選拔寒士趕赴各地施行此策。
僅僅三年，國庫充盈，糧倉爆滿，南召國力空前強大，吳襄也做上了一部尚書的高位，那時這對君臣似乎真的做到了中興帝國的愿景。
后來，這些巨大的成就讓后主起了開疆拓土之心，竟然驕狂到與周邊數國挑起爭端發動戰爭。
憑借強大的國力，南召軍隊前幾年幾乎沒有任何敗績，極為順利的占據了周邊數國的邊境土地。
后主眼看初次起兵就得了好處，一而再再而三的對外用兵，好不容易攢下來的府庫，哪里經得起這么消耗。好在吳襄開創了新稅法，將讀書人，甚至僧人道觀，這些以往豁免繳稅的群體重新納入征稅范疇，又細化了商人經營不同種類買賣的繳稅比例，還將鹽鐵買賣，鑄幣權這些事關社稷的關鍵營生收歸國有，這才堪堪撐住了南召的軍費花銷。
只要推行改革，就需要流血斗爭，好在后主最不缺的就是膽識，只要有人阻礙新政，無論官職大小一律抄家流放，加上吳襄推行的新政兼顧了佃戶農人的利益，才沒在南召釀起大的動亂。
按理說，只要南召后主肯緩上十年光景，積累實力，即便真的對多國用兵，也不至于短短數載落得個國破家亡的下場。
可惜，人心是善變的，以往的明君沒了半分耐性，對手下將領也越發的苛刻，偌大的朝堂容不下任何質疑，再后來沉迷酒色，性情也變得多疑殘暴，任用太監宗親參與國事，不擅掌兵卻偏要處處掣肘前線將領。
時常出現，一份政令尚未傳到前線，一時心血來潮便發出另外一份政令的情形。完全背道而馳的兩份政令傳到前線，統兵將領苦不堪言，最后干脆按兵不動，即使貽誤戰機也不愿主動出擊。軍中甚至形成了，多做不如少做，少做不如不做的風氣。
如此一來，南召怎能打勝仗，各支軍隊的士氣低落，厭戰情緒空前高漲。有些能力的將領，都不愿接受任命，大多躲在家中稱病不出。
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