待到徐寧遠班師回城，壓在整個拒北城頭上的最后一抹陰霾總算是散干凈了。
往日里人煙蕭條的城門前，自打天狼軍北撤的消息傳回城中，短短幾日人群重新變得熙熙攘攘，歡聲笑語直至日落西山卻依舊清晰可聞。
更有些頭腦靈光的茶水鋪子掌柜，花了不少銀子拔得頭籌，請了城中頗有名望的說書人，將青云軍大戰天狼軍的事跡傳得神乎其神。
城里頭那些有頭有臉的大人物們早就坐不住了，熱熱鬧鬧的聚在一起出了不少本錢拿來犒軍，想坐穩現在的位置或又是百尺竿頭更進一步。嗅覺可得比獵犬還要敏銳些才行，只要得了那個堪比神將降世的年輕將軍提攜，說不定就是幾十年的榮華富貴。向來以清傲彪炳自身的幾個儒家門閥，到了這時候也只能隨了大流，早早的差遣家仆舉著鎏金牌匾，候在城門前，相比實打實的好處，虛名又算得了什么。
北境三郡的烽煙燃了大半年，總算要迎來可貴的安寧。
以區區數萬的烏合之眾，將如狼似虎的天狼賊寇逼得盡數退出三郡之地，再有本事的算命先生，也不敢卜出此卦。
先行被護送回城的蘇無名在城中休整了數日之后，身體總算有了幾分起色。短短數月間接連遭逢大劫，讓這位原本意氣風發，旨在建下不世奇功的鎮國大將軍，也多了幾分意興闌珊，滿臉滄桑頹喪與尋常老翁相比尚有不如。
府中早有親信將那位年輕人就要回城的訊息傳回，蘇無名站在城主府那座還算有些格調的庭院中，一時間思緒萬千。
從少年時家道中落，為謀生路跟著大哥從軍，毛頭小子哪里知道顧及生死，每有大戰必定一往無前，再到中年時得貴人提攜，入了禁軍之后醉心權勢，一心撲在天子腳下做了籠中鷹犬，再到臨老時為了給兒孫謀一個世襲的國公爵位，這便是他的這一生。
曾有過胸懷壯闊，氣吞萬里的大志向，也曾為命運的不公黯然神傷。直到河谷平原一戰，即便早已竭盡全力，于大局而言卻依舊杯水車薪。他只能目送麾下兒郎的鮮血染紅了河谷中的每一寸土地，在某個瞬間他甚至感覺離九泉之下的大哥是那么的近。
曾經那個連進議事廳都不夠格的年輕人，憑借近乎神跡的用兵手段，已然有了足夠的資格站在他的面前。
宮中那位對這樣家世清白的青年將才，必然會青睞有加，青云城里的世家大族已經夠多了，能多出些力量與之抗衡，皇權才能更加穩固。說不定前來傳旨的內侍這幾日便能到拒北城宣旨，他在此戰中將禁軍老本都折了大半，死罪可免活罪難逃。好在朝中還有幾位交好重臣替他進言，等著他的下場多半會是褫奪爵位交出兵權。
城主府中忽然泛起一陣疾風，片刻間便將藤蔓上所剩不多的枯葉掃落，蘇無名瞇著雙眸，伸出手掌將一片枯葉捏在手里，長嘆一聲這歲月易逝韶華不再。
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