“賤人，當真是好手段，花言巧語誆我出門，自個兒偷摸倒是干了樁大事啊。”
暈旋感還未消失，陸英又被人連踹兩腳，耳邊是柳妃的叫罵聲，隨即有人架起了她，拖行兩步，將她押跪在地。
她垂首，頭頂上方是柳妃的譏諷之言：“也不瞧瞧自己有幾斤幾兩重，還當識得幾個字就能當女史了，你怎不上天呢。”
聽柳妃的話，是曉得自己去參考女史之事了，只是清早她誆她去劉昭儀處賞梅時，似乎還不知情，不然以她的性子，早便發難了。
是誰，在這不足一個時辰內，知道了她參考之事，且告之了柳妃。
深吸了口氣，陸英忍著身體不適，跪正身子，凄凄哀哀地開口：
“娘娘，婢子此舉也是無奈為之，婢子若不去應考，賢妃娘娘便要將婢子趕去掖庭宮做苦役，婢子不想去掖庭，只求留在慶元殿服侍娘娘。”
柳妃皺眉，不解地問：“與賢妃有何干系，難不成還是她硬逼著你去的不成？”
陸英仰頭看向她：“那日慶王殿下向娘娘討要婢子，賢妃娘娘因此生了誤會，怕婢子糾纏慶王，這才給了薦引命婢子去參考。”
柳妃這么早得知此事在她的預料之外，情急之下，她只好將賢妃扯了進來，就當是她對不起這母子二人吧。
柳妃皺眉看著她：“不是你同她討要薦引的嗎？”
薦引上頭會有所寫之人的落款，一查便知，故而柳妃信她所言，只是賢妃給她薦引的緣由就另當別論。
“天地良心，婢子又非賢妃娘娘的人，怎會是婢子討要，她便給的，娘娘是聽哪個搬弄是非的人說的，冤枉死婢子了。”
柳妃遲疑了，看了眼身旁神情別扭的春月。
陸英心中早有猜想，見柳妃有所動搖，徑直問出了口：“可是賢妃娘娘身邊的阮娘子同娘娘說的？”
知自己有薦引，自己又去參考的，熟識之人中唯有阮月了，估摸著是阮月派人將此事告之了春月，春月轉告柳妃時也沒少添油加醋吧。
柳妃雖未答，只看她和春月的神情，陸英就知自己猜對了。
“娘娘，阮娘子的話委實不可信，她同賢妃娘娘一樣，誤以為殿下瞧上了婢子，心中記恨婢子，實則，她才是那個妄想高攀慶王殿下之人。”
阮月在背后捅她刀子，就怨不得她在背后損她名聲，左右她瞧著阮月心中對李景清確有私情。
柳妃愣住了，尋思著若是真的，倒也解釋得通了。
陸英見狀，忙接著道：“再說了，婢子若當真想要薦引，也只會向娘娘您求取，畢竟，您才是婢子的正經主子。”
她的這番話落在柳妃耳中很是受用，對她的怒火也消減了幾分。
“婢子雖識得幾個字，但也知宮中人才濟濟，便是去考了，也不過是湊個數罷了，但賢妃娘娘的話，婢子不敢不從，又怕娘娘聽了惱怒，這才自作主張，不曾告之娘娘。”
柳妃雖不知陸英學識深淺，但想到她曾說家境微寒，想是沒讀多少書，想做女史哪輪得到她。
這些年，柳妃明里暗里的與皇后爭斗，但卻不敢同賢妃結梁子，想著薦引是賢妃給的，也是她逼著陸英去的，她也不好多說什么。
只是這口氣尋不到可撒之處，最終又落到陸英身上：“行了，你這幾日去浮仙園收集些雪水，要花瓣上的，集滿三個罐子，來年我要泡茶飲。”
陸英愕然，倒是沒想到柳妃想出這么個折騰人的法子。
一朵梅花能積下多少雪，只怕這活她得干到明年去。
不過，呆在外頭喝西北風，也好過再被她想法子折騰的好，如此一想，心里反倒樂意得很。
于是乎，一連數日陸英都呆在浮仙園，便是大年三十這一日，她還在園子里吹冷風。
心不在焉地拿小毛撣子撣著積雪，冷不丁聽到身后傳來腳踩積雪的咕嗞咕嗞聲。
她轉頭，看到身著黑色暗紋大氅大步而來的李景清時，不禁呆了呆，脫口問道：“殿下是來為賢妃娘娘采梅枝的？”
李景清點頭，眼中閃過一抹異色，似乎在此看到她有些驚訝，但又覺得是理所當然。
“你在……收集雪水？”看到她抱著個漆黑的陶罐，李景清明白過來，“柳妃何時成這么講究的人了。”
“主子的事兒，婢子一個下人哪里曉得。”她笑著，手里的動作不停。
李景清沒搭話，只跟在她身后挑著梅枝，經陸英一掃，反倒讓他方便了不少。
“對了，你頭一回在宮里過年吧？”他狀似隨意的問著。
“是，婢子年初才進的宮。”她沒回頭。
在梅樹間穿行，偶爾雪花被帶下，落在陸英的肩頭發間，李景清無意間抬頭瞧見，而后像是發現了一樁有趣之事，津津有聞的跟在后頭瞧著。
“今晚，宮內有驅儺儀式，你可以去瞧瞧，看與外頭有何不同。”
陸英回頭掃了他一眼，本無甚興趣，但對上他的目光后，還是順話說道：“還得看主子的安排，若無事，自是要去湊一番熱鬧的。”
往年，她會和阿耶他們一起上街去看驅儺，人山人海間，她站在人群后總瞧不清楚，但也能感覺到那種盛大。
想來，這宮里的驅儺儀式定然更壯觀吧。
身后之人沒出聲，聽聽得啪一聲脆響，轉頭看到他已折到一枝紅梅，陸英便側身準備恭送他離開。
然他卻上前幾步，垂手從腰間扯下了一物，遞到了她跟前：“這個，給你。”
陸英定眼一瞧，正是她的荷包，便伸手接過，壓下想問他為何突然間愿意還給自己的沖動，同他道謝：“多謝殿下了。”
“既是你阿娘親手所制，便好生收著，莫要再掉了，若是被旁人撿了去，未必還能拿回來。”他說罷，淡然一笑，轉身走了。
她目送他出了園子，準備將失而復得的荷包掛回腰間。
只是一摸就察覺手感不同，她扯開袋口，將藥瓶倒了出來，發現里頭的東西被他調換了，怪道他說是給她而非是還她。
掌中的藥瓶十分普通，甚至瓶口沿已有小缺損，瓶身上畫著一株藥草，她仔細分辯了一下，好像是陸英草。
以他的身份，這藥瓶委實寒酸了些，只是這畫上是陸英草，又讓她忍不住嘆服于他的用心。
他這舉動，倒是將她鬧迷糊了。
陸英也沒費神多想，入夜后，便隨玉珠去了御德殿前的廣場，宮中除夕夜的驅儺儀式便在此舉行。
彼時廣場上烏央央地都是人，只一個眨眼的功夫，她就與玉珠走散了。
無奈，她四下尋找，在轉頭之際與人直直撞上了。
她哎呦一聲，伸手扶著墻，輕撫著被磕疼的磕頭，看向罪魁禍首。
初入眼是火光下顯得漆黑冰冷的鎧甲，目光輕抬，還沒來得及看清對方相貌，只聽得一聲欣喜輕喚。
“陸英妹妹？”
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