我姐姐能躲過這劫是她福大命大，可孟哲的本意是要奪她清白，是要要她性命，他動了這心思，那就得死。”
她說的堅定，眉眼間是縱情肆意，明亮得灼人。
太子眼神復雜不明，“那你有沒有想過，他好歹是太子哥哥妻弟，不看僧面看佛面。”
琳瑤渾不在意，“只要有我在，沒有人能傷害我家人，不管什么關系什么交情，動了我家人就得付出代價。”
還有那個陷害父親的賊人，哪日讓她知道是誰干的，必滅他滿門！
瞅著小丫頭不受教的樣子，太子保持著嚴肅，“那我要因此記恨你，不認你這個妹妹了呢？”
琳瑤聳聳肩，一幅破罐子破摔樣子，“那我也不介意失去一個哥哥。”
太子眼睛一瞇，突然伸手揪住她后領，“真是沒心沒肺，虧得孤把你當妹妹，處處維護，你良心呢！”
“哎呀，放開我”
手下人像被抓住的魚，撲騰著反抗。
“你敢還手！”太子一聲斥責，小姑娘立馬松了力道。
瞧她還算聽話，太子壓著笑意，冷臉道：“小小姑娘這么大戾氣，都敢殺人放火了，再不管教你豈不要上天！”
“抄五十遍佛經，過幾日我親自檢查！”
“五十遍太多了”
“還敢討價還價！”
————
孟家發喪這日，太子親自登門吊唁。
靈堂內，孟母眼淚都已流干，才兩日功夫人老了一圈。
太師妻妾眾多，子嗣繁盛，可嫡出只有二女一子，孟哲作為唯一嫡子就這么沒了，看著眼前這片妾室庶子們，一個個雖披白垂首可有幾個是真心的？
兒子的死，給這些庶子們掃清了前路，這些人假惺惺的悲痛下哪個不是幸災樂禍！腳指頭想想都能猜到他們背地里的得意，怕是做夢都笑醒。
孟母撕心裂肺，于她而言，失去的不光是兒子，還是后半生的依仗，此刻的人再也沒了過去的高高在上，活活去了半條命。
孟鳶知曉母親的苦楚，唯一的嫡子沒了，日后府邸便輪到庶子承襲，母親日后不過是一個空有名頭的嫡母，她也失去了同胞的血脈后盾。
自此，孟家沒了嫡出一系，一夜之間家族局勢天翻地覆。
而這一切都是那個女人造成的！孟鳶一雙手緊握成拳。
……
院中，
“你母親受了打擊，這幾日你就多在家陪陪她吧。”太子說道。
孟鳶點頭謝過，蕭胤宸正準備離去，但聽她又輕聲道：“殿下，您也覺得此事宋琳瑤沒有錯嗎？”
太子不語，靜靜看著她。
“我拿她做妹妹看，疼她喜歡她，可不想她這般心狠，對我弟弟絲毫不手軟，妾身寒心吶！”
“我弟弟……活生生一條人命啊，論私也是殿下妻弟，到底是姻親，殿下那日在御書房卻”
孟鳶說著眼淚又落下，委屈地側過臉，以帕捂著嘴低低抽泣。
太子走回她面前定定看著，待她抽泣聲減輕，才開口道：“就是因為有這層姻親，否則孟哲早活不到今年。”
孟鳶身子一震，淚眼惶然看著太子，“殿下，您這是何意！”
“琳瑤為何要對你弟弟動手，想來你們全家上下都清楚吧。”
孟鳶緊咬雙唇，下意識搖著頭。
太子直視著她，聲音低沉，“孤不是不知，這些年孟哲仗著太子小舅身份在外橫行霸道，強占田地，冒進斂財，逼死良民佃戶，他身上背的人命不止一條。”
“甚至科考前賄賂考官偷題!”
太子目光轉向靈堂方向，“他通過會試未及殿試，孤若再多想一步，他會試的通過是否與提前得了考題有關？”
朝廷科舉規制，會試由學政出題，最后一關的殿試由天子親自出題。
往年殿試，皇帝都是在考前一天定好考題，而今年，皇帝雖早早想好考題，卻是在考試當日早上才告知考官，以至于有些人沒機會提前探得。
太子收回目光，眸色冷肅。
孟哲是皇親國戚，小舅子行事無狀丟的也是皇家的臉，可朝堂關系錯綜復雜，往往牽一發動全身。
就說科舉偷題，他亦是后來才知，若查下去真確鑿了此事，百姓如何看待朝廷？那屆考生成績是否全部作廢？難道把那批已入朝為官的金榜學子全部撤職？如何平天下讀書人之憤？
故此，不管是礙于皇家顏面，朝堂局勢還是姻親關系，他一直未公開追究，每次見了孟哲便旁敲側擊提點幾句，但愿他能收斂。
“不……”
孟鳶驚恐地搖著頭，嘴唇哆嗦，恍然想起弟弟噩耗傳來時太子那般淡定，如今才知原因。
太子是認為弟弟死有余辜！
無視太子妃的否認，太子繼續道：“若這些追查下去，舊事掀起，孟哲名聲也將毀盡。”
“他年紀輕輕喪命也讓人痛心，既然已身去，何必再讓他清名也毀之，一切到此為止吧。”
太子說得輕描淡寫，可孟鳶何嘗不明白這是種威脅，告知她弟弟被殺一事不許再追究，否則便要掀起前塵往事。
孟鳶身子顫抖，淚光閃爍，都不知太子何時離開的。
來到書房，只見父親一動不動立在窗前，不知在想什么。
聽了女兒的話，孟太師長嘆一聲。
原來儲君什么都知道！太子比他想象的更深謀睿智。
“皇后將人留在宮里學規矩，什么學規矩！”孟鳶冷笑，“我瞧是怕她在宮外被我們報復，這才以學規矩為名將人留在身邊，分明是護著她。”
可他們又能怎樣，正如太子所說，若此事再繼續追查下去那孟哲過往那些行徑都要被扒出，屆時人聲俱毀。
人已經去了，不能讓他清名再毀，且何嘗不也是孟府的名聲，這道理孟家明白，這口氣也只能含恨咽下。
“宋琳瑤，宋家”
孟太師目光幽深，渾濁的嗓音透著滄桑和怨恨，“真與我們是命定宿敵啊。”
“父親在說什么？”孟鳶奇怪。
緩緩關上窗，房間光線暗了下來，孟太師眼底凌厲更顯陰鷙，一字字從牙縫擠出，“為父只恨，只恨宋家敗落時沒斬草除根，否則也不會有今日！”
孟鳶琢磨著父親話，很快便明白了其中之意。