眼看向苼轉身推開房門出去，呂竹幾番欲言又止，最終什么也沒說出口，眼睜睜地看著她離開，滿心悵然。
平心而論，這一路上若是沒有這位姐姐時時看護，他早已死過好幾回，做到這一步，已經是仁至義盡，他沒有資格再要求什么。
只是他沒想到，陡聞離別，自己竟然會有些不舍。
明明……這一路上他們兩人相處，也算不上愉快。
……
向苼離開土樓，循著過來時記憶的路線，很快找到一處熱鬧集市。
古舊的街道兩邊擺滿了攤位，往來的行人大部分都是散修，偶爾可見一兩個宗門子弟趾高氣揚地路過，周圍散修遠遠避開，讓出一條路來。
向苼逛了兩圈，聽到的都是散修一些夸大其詞的虛假之言，沒能得到什么有用的消息。
她向好幾人旁敲側擊祖地開啟之日，得到的答案都是七月十五子時。
既然祖地開啟之日不變，萬家為何急著提前十日趕來？
還是說，消息被人有意封鎖，下面的人都不知道？
向苼心思連轉，路過一個攤位，視線不經意掃過攤位上的一頁金紙，身形霎時一滯。
她瞳孔一凝，卻沒有逗留，而是選擇繼續逛。
本想逛兩圈再回到那個攤位，可這一路逛下來，向苼竟又發現好幾個攤位上有金紙，與她在明云坊市得到的一模一樣。
隨意停在一處攤位前，向苼拿起金紙仔細觀詳，頓時發現其上紋路與石室金紙紋路有細微的不同，但其上記載的文字卻是一模一樣。
想了想，向苼將這頁金紙也買下來，價格同樣是一塊靈石。
收好金紙，向苼又逛了小半日，直到將熾焰宗弟子的落腳點打探清楚，才打道回返。
回到土樓的時候，天色已晚，土樓內各個房間都亮著細微的光亮，照得走廊頗為亮堂。
向苼快步走過，找到呂竹的房間推開房門。
呂竹聞聲立馬起身迎出來，看到向苼，他臉上的焦慮頓時一掃而空，長松了口氣，道：“姐姐，你總算回來了。你走后，有人在外面爭執起來，沒過多久陣法便被觸發了，那兩人被陣法震殺后，土樓就一直安靜到現在。”
向苼目光微凝，“你是說，兩人發生爭執到觸發陣法，中間還隔著一段時間，而不是立刻被觸發？”
“沒錯。”
呂竹疑惑點頭，“有什么古怪嗎？”
向苼搖搖頭，“沒什么，只是覺得這城中的古陣法，不如預料中那么厲害。”
呂竹頓時笑了：“姐姐，我從前聽人說過，這古城已經存在數萬年之久，時間跨度如此漫長，再縝密的陣法恐怕也會出現錯漏吧？”
“錯漏么……”
向苼眉頭微鎖，她總覺得有些不對勁，只是細細一想，卻又覺得一切正常，是自己多想了。
罷了。
向苼眉頭舒展，指尖抹過儲物戒的位置，實則從兩枚戒指中各自取出一張金紙，故作隨意丟在一邊。
呂竹頓時注意到這一動作，將兩只金紙從地上撿起來，笑道：“姐姐，你這是又順手買了一張廢紙回來了？”
“嗯。”
向苼輕嗯一聲，走到呂竹面前取走兩頁金紙，看了看，遞出今天在攤位上買來的那張，“送你了。”
“好啊！”
呂竹喜滋滋地收下，旋即感慨道：“我還記得小時候，大哥也送給我一張玩。當時我不諳世事，還真以為其上記載的《斂息術》是一門驚世駭俗的秘法，花了不少精力修煉，卻怎么也練不成。
后來我才知道，這種《斂息術》早就爛大街了，從未有人練成過。我當時生了大哥好久的氣才原諒他……”
呂竹說著說著，低頭擦了擦眼角，過了片刻才抬起頭來，笑道：“沈姐姐，你送我一件東西，我也送你一件。”
說著，他手掌一翻，白光閃過，掌心出現一把精致的湛青色短匕。
“這是一把人級中品靈匕，名為連翠。”
呂竹將短匕塞強行塞進向苼手里，“雖然品級不高，可怎么說也是靈匕，比你那把破骨刀鋒利多了。”
匕首入手微沉，質地不凡。
向苼掂了掂拔開匕鞘，匕身輕吟，寒芒乍現。
“不錯。”
向苼輕贊一聲，并未推辭，“我收下了，多謝。”
骨刀取自普通野獸，骨骼并不堅硬，刀鋒上已有多出豁口，難堪大用。她的確缺一把武器，這靈匕來得剛剛好。
呂竹見向苼爽快收下，表現竟比向苼還要高興，又拉著向苼扯了好久的閑話，才依依不舍地去里屋修煉。
向苼則留在門邊守夜。
她將油燈拉近一些，細細觀詳手里的金紙。
煉氣期后，向苼記憶力已有長足增長，花了片刻記下金紙全文，她便直接嘗試修煉，結果果然如呂竹所言，真元凝聚的符印根本沒有任何效果。
向苼指尖輕輕摩挲金紙表面，若有所思。
這金紙來路詭異，她有八成把握肯定自己手中這張，就是真正的《斂息術》原本，其上文字記載和假的一模一樣，唯一的不同，只在紋路。
這些紋路代表什么？當中又藏著什么玄機？
向苼反復摸索猜測，時間漸漸流逝……
翌日清晨，晨光微熹，安靜的土樓漸漸恢復喧囂聲。
向苼從入定中醒來，進屋看了一眼呂竹尚在入定未醒，也不驚擾，留下一張字條壓在油燈邊，繼續出門打探消息。
隨著祖地開啟之日臨近，古城中修士明顯增多，一日比一日熱鬧，光是集市一夜之間就多出來三個。
向苼馬不停蹄地全部逛了一遍，只打聽到呂氏祖地入口在北城廢墟，且已被各方勢力封鎖周圍數十里，散修無法接近。
祖地尚未開啟，為何提前封鎖？
向苼越是打探，心中越是肯定其中藏著貓膩，萬家高層就是知情一員，是以提前趕來，為的就是參與進去。
雖然仍不明白這些修真家族葫蘆里賣的什么藥，向苼心中卻有一股不詳的預感。
往好處想，修真家族不讓散修知道，無非是為了獨吞好處；但若是往壞處想，瞞著散修，那些修真家族會不會利用城中陣法的錯漏……做點什么？
城中陣法雖然有一段時間延遲，卻不會中斷，只要人未死，就會被陣法一直追殺，他們又能怎么利用？
想不明白，向苼只能暫且放下，正要再去打探熾焰宗的消息，忽然看到不少人向同一個方向涌去。
“快，熾焰宗據點吵起來了！”
“說不定還會打起來，去晚了就沒得看了。”
“走走走！”
“……”
向苼聽到路過的談話，立刻跟著眾多行人前往熾焰宗據點。
拐過兩三個街道來到一棟土樓外，向苼只能聽到里面隱隱傳來爭吵聲，門前里三層外三層都被修士們圍得結結實實，怎么也擠不進去。
向苼左右看看，跳上臨近的一座土墻抓緊，總算找到一個能看到里面情形的角度。
只一眼，向苼便看到了站在土樓天井一邊的，正是她躲避多日的袁長老！
袁長老居然追到了這里？
向苼臉色微變，下意識想要跳下土墻立刻逃走，只是剛有動作便又停下。
今時不同往日，她此刻改頭換面，筑基期若不當面仔細打量，看不出破綻。再加上這里道到處都是看熱鬧的視線，里面的人不可能注意到自己。
想到這里，向苼重新固定好身形，運足目力與耳力繼續觀望。
“袁長老，弟子真不知如何得罪了您，勞您不遠萬里而來，若是平時有什么做得不對的地方，弟子跟您賠罪。”
向鴻羽面色鐵青，躬身作揖，顯得姿態極為低下。
遠處觀望的向苼看到這一幕暗中詫異。
向鴻羽是內門十大弟子，潛力遠大，袁長老不過是一個普普通通的常事長老，這等職位一般都由超過年齡，無緣內門的外門弟子擔任。
即便向鴻羽不愿與人結怨，也不該如此卑躬屈膝。
“袁仲，鴻羽性情溫和，一直很好相處。”
這時，站在向鴻羽旁邊的黑衣青年笑著開口，眼里卻帶著絲絲不喜：“有些話不如說清楚了，本座也好做個論斷，莫要被散修看去了笑話。”
袁長老態度立刻收斂幾分，面色不愉地哼聲道：“舒師兄，既然您老發話，那師弟今日就把話說開了，向鴻羽，你那隨侍當真欺人太甚！”
此話一出，向鴻羽頓時瞪大雙眼，愕然反問，“長老說的是……苼兒？”
“隨侍，那不是雜役弟子嗎？”
“雜役弟子欺負內門長老？”
“當我們散修是傻子？”
“……”
不僅是周圍散修嘩然，舒高明也愣了一下。
他恰巧知道，向鴻羽的那隨侍妹妹剛入宗不久，還是一個凡人。
一個凡人，不僅能欺負到袁仲頭上，還能讓他火冒三丈不遠萬里跑來找向鴻羽。莫不是……那小丫頭還能下山逃走了？
舒高明一下子就被勾起了興趣，“袁仲，你仔細說說，究竟是怎么回事？”
向鴻羽也急忙跟著表態，“袁長老，若真的是我那隨侍的錯，弟子定會親手抓她到您面前賠罪，要殺要剮，悉聽尊便！”
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