陳奎闔上了眼，語調夾雜著幾分艱澀，“是我自己來自首的。”
“你們別管我了，我不可能再回寨子了。”
桃夭的表情變得有些難解。
她倒是沒想到，面對跟自己出生入死的弟兄們，陳奎都能狠得下心，如此看來，他是真的存了死志。
空氣寂靜了一瞬，只剩下風吹動的聲響。
山匪們面面相覷，臉上有些猶豫。
緊跟著，他們竟然放下了手上的砍刀，一個個接連跪了下來。
“老大，你不走，我們也不走。”
“都是一個寨子里的弟兄，哪有不管你，我們自己走的道理。”
“大不了一起被砍頭，再過十八年，又是條好漢。”
刀疤臉是最后一個丟掉砍刀的。
他就像隨手丟掉個垃圾般，眼睛都不帶眨的，聲音比來時還要洪亮，“弟兄們說得對，你們要殺我們老大，就連著我們一塊殺了吧。”
男人拍著胸口，大聲道:“反正我這條命也是老大救回來的，沒有他，我早就發狂死不知幾回了。”
山匪放棄了要挾人質，那些百姓愣愣地停止了逃竄。
眼前的一幕刷新著他們的認知。
在他們的眼里，這些山匪都是窮兇極惡的，如何會為了救一個人，甘愿來赴死？
眾人愣怔之際，忽然人群中傳出一個小孩稚嫩的聲音。
她指著跪在地上的陳奎，眼睛亮亮地跟身旁的大人說道:“爹，你快看，是那個把我們放回去的大哥哥。”
“上次在城外我不小心被狼咬傷了腿，還是這幾個叔叔把我帶回寨子治傷的呢，爹你忘了嗎？”
大人面龐微微抽動，尷尬地跟其余人解釋，“小孩子不懂事，別在意。”
然而這些人中，只有小孩是看得最清楚的。
她知道是誰把他們放了回來，也知道自己能活下來是拖了誰的福。
而山匪雖然打家劫舍，但也不是什么人都搶的，這個小女孩就是最好的證明。
桃夭仰面望向張縣令，沖他微笑，“張縣令，現在可以給這些山匪一個機會了嗎？”
張縣令看了眼人群。
這次竟然沒人站出來反對。
于是他深吸一口氣，坦然笑道:“那便再給他們一次機會。”
“只要把事情一五一十地交代出來，根據實情，縣衙可以酌情考慮減輕刑罰。”
刀疤臉聞言眼睛一亮，立刻看向了自家老大，“老大，這些當官的要放我們一馬。”
其他人也紛紛松了口氣。
要是能活，誰又會愿意去死呢。
見自家弟兄全都在這了，而且都跟自己一樣跪在公審堂前，陳奎陷入了糾結。
陳從林冷哼一聲，不冷不熱地提醒他:“你要是再隱瞞不說，你這些弟兄就真要跟著你一塊兒去死了。”
陳奎咬了咬牙后槽牙。
過了不知多久，少年沙啞的聲音緩緩響起:“那位姑娘猜的不錯，那些官兵都是死于發狂。”
“那黑水本是我意外弄回來的，本想用于自身改變體質，卻不曾想害了整個寨子，連累弟兄們跟我一起染上了這東西，我阻止不了他們發狂，所以只能在發作時把人關去地牢，包括我自己。”
桃夭聽到這并沒有什么意外的情緒，反而陳奎的話正中了她的猜想。
只是她還有一個問題不解。
“那地牢里的黑水是怎么來的？”桃夭問。
陳奎目光深邃，吐字緩慢，“我也不清楚，但我猜測可能是因為關了太多人在地牢里，才被浸染上的。”
“那些官兵也是因為我不小心將人關的太近，讓他們染上了黑水，才招致發狂，最終自戕。”
少年眸底掠過一閃而逝的暗色，看得出他對于那些無辜死去的官兵，是心懷愧疚的。
這或許也是他如此執拗，想要站出來頂嘴的一個原因。
桃夭垂了垂眸，遮去眼底的若有所思，望向同樣在沉思的張縣令，“現如今一切都已真相大白。”
“該如何判決陳奎及黑風寨眾人，皆由縣令大人裁決。”
說完她落回了坐。
該做的桃夭都已經做了，剩下的不是她能管的了。
陳從林也沒吭聲。
眾人貌似都在等著張縣令做決斷。
張縣令眉梢微微抖動，嘴唇抿直，也十分糾結。
隨著時間一分一秒流逝，山匪的心都提到了嗓子眼。
張縣令才輕咳一聲，道:“雖事出有因，但黑風寨這些年為禍四方也是事實，念及他們未主動傷人，死罪可免。”
“黑風解散，從此以后你們再不得胡作非為，且你們幾人需勞改十年。”
張縣令想了想，又補充了句:“正好最近城墻需重新砌過，你們便加入部隊，為百姓謀利，功過相抵吧。”
刀疤臉聽完后整個人都蔫了，“要去修城啊？”
他們可是山匪，竟然要被派去修城？這簡直喪心病狂啊。
張縣令捋了捋胡須，一本正經道:“這已經是天大的恩賜了，誰讓你們打家劫舍的。”
這下刀疤臉也無話可說了。
陳奎的判決下來后，圍觀的人也漸漸散了。
陳奎被戴上鐐銬。
幾個衙役押送他跟其他山匪，先繞城一圈給百姓看看。
然而臨走之時，陳從林忽然趕來攔住押送的衙役，交流了幾句后，將陳奎暫留了下來。
隨著陳從林一步步走至跟前，陳奎的臉越發緊繃，神色也越發難看。
陳從林遲疑了片刻，沒有繼續靠近，站在幾步外，“你娘想要見你。”
陳奎愣住了。
都還沒反應過來，就被一個溫婉的婦人緊緊摟抱住，“阿奎，我的阿奎啊……是娘沒有保護好你，才讓你吃了這么多苦。”
陳奎看著自己娘親，比自己離開時憔悴蒼老不少的面容，心頭酸澀無比。
“娘，您別這么說，是孩兒不孝才對。”
少年紅著眼哽咽道:“還讓您費心來救孩兒，都是孩兒的錯，你怪我吧。”
陳母撫摸著他的臉，淚流滿面地笑出聲:“傻孩子，娘怎會怪你呢？”
“不止是娘，你爹也很擔心你，你出走這些年，他一直沒放棄過找你，一聽說你被押送回城，更是連傷都不顧就跑來了。”
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