那一夜，漆黑不見星辰，月光被烏云遮蔽。
百姓的怨氣沖天，而皇宮之中卻燈火通明，皇帝不知民間疾苦，仍在宴席享樂，絲竹管弦的靡靡之音中，大盤大盤的美味佳肴被宮娥端了進去。
而在神都號稱貧民窟的角落之中，卻有許多無家可歸的窮人躺在街頭巷角，活得如同陰溝中的老鼠，人命甚至不如紙貴。
如今已經入了冬，神都城下了小雪，雪夜之下，有許多人蜷縮成團。
有人熬不過這寒冬之夜，悄無聲息的離開人世間。
尸體凍硬，死去的冤魂十分不甘，怨氣如受到指引，沖入云霄，與云層之中一道電閃雷鳴相接。
‘轟隆隆——’
雷聲在云層之中醞釀著，閃電張牙舞爪，似是受到這股怨氣的沖擊，逐漸變得強橫！
“嗚嗚嗚……”
有人啼哭，哀求上天有眼，保佑百姓。
而皇宮方向，皇帝醉生夢死，摟抱妃嬪，發出暢快得意的笑聲。
雷光響起的剎那，一道紫金神龍從皇宮方向騰飛而起，下一刻，頭頂雷陣聚集成形，重重劈落。
‘轟！嗞！’
雷光電閃擊打到那神龍之上，本該御風云、掌氣象的神龍，此時在這雷光面前，竟似是受到了壓制。
這是人心的怨氣！哪怕是護國神龍，也不可與之相抗拒！
明白這一點后，那紫金龍影咆哮著緩緩盤據于主殿之頂，雷電重新劈落而下。
‘轟！轟！轟！’
接連數道，一道比一道粗，最終匯聚為一股接連天與地的可怕粗壯電流，直落而下。
刺目的電光將整個皇宮相接，無數人發出驚天動地的慘叫聲。
護國的神龍盤卷成團，將皇帝護持在內。
電光將其籠罩，精美的建筑在電光之下紛紛瓦解，化為飛灰。
大量人慘死當場，濃煙四起。
那先前威風凜凜的神龍滿身遍體的傷痕，已經不復先前的神勇，變得奄奄一息。
在祂守護之下，主殿得以保護，驚魂未定的皇帝抬起頭，面前的桌案已經被震碎，上面擺的美酒佳肴灑著碎了一地。
宴中的美人驚叫著逃躥，宮人、太監們尖叫著喊：
“雷劈下來了……雷劈下來了！”
殿外火星飛揚，與鵝毛大雪相融，形成一副極為詭異卻又美麗至極的畫面。
但下一刻，這些火星落于宮殿四周，化為濃煙滾滾！
“走水啦！著火啦！”
遠處有人在喊，接著不多時傳來敲鑼打鼓的響聲。
火勢燃得很快，不多時宮殿之中便煙霧沖天，狼狽不堪的皇帝被宮人抱扶而出，大殿已經陷入火海之內。
宮中內侍、宮人紛紛取水救火，但這些微弱的人力又如何敵得過上蒼的力量。
最重要的，是火勢兇猛不說，地底也開始顫動。
那地震來得又快又猛，事前全無預兆。
神都的地面被大力撕裂，出現一條條縱橫交錯的溝壑，無數房屋被摧毀。
許多無辜百姓還在睡夢之中，毫無防備的被坍塌的房屋掩埋在內。
哭喊聲、驚叫聲四起，狗吠也此起彼伏。
許多人半夜拖兒帶女，扶持著老人爭相逃走。
地震越來越強，房屋如被收割的麥穗，層層倒下去。
頃刻之間，帝都建筑大半被毀。
黑暗中，神都內城方向的皇宮之上，一條傷痕累累的紫金神龍盤據于大殿上方，不肯撤退。
火光無法燒毀祂的身軀，但地動一起，卻似是對祂造成了極大的傷害。
祂的鱗甲片片剝落，大量血光灑落，祂傳來痛苦卻又無奈的吟鳴。
百姓大量的死亡，死后怨氣化為這世間最鋒利的剃刀，將這護國神龍挖鱗剝皮！
……
紫金神龍慘叫連連，潑濺的血液飛散。
隨著死的人越多，護國神龍慘叫得越厲害，大慶的國運在飛速消減。
這一夜的慘況持續了很久，黑暗之中的人命被持續收割，幾乎讓昔日大慶國都成為人間煉獄。
地動終于停止，天終于緩緩亮起。
大部分的百姓們已經失去了房屋，街頭巷角之中，許多抱著父母的男人、抱著孩童的婦女，都倉皇無助的哭。
他們既是不幸的，又是幸運的。
幸運的是，在這一場災禍之中，相比起那些慘遭掩埋而死的人，他們留得了性命。
可不幸的是，自己的命雖然保住了，可卻可能失去了親人，以及少得可憐的家業。
殘垣廢墟之上，不少人哭喊著徒手挖斷瓦殘片，試圖搶救出一些值錢的財產及糧食來。
此后城中商人借機抬高米糧之價，百姓怨聲載道。
幾天幾夜之后，宮中的大火終于散去，護國神龍奄奄一息。
這幾天飽受雷劈天火驚嚇的皇帝高坐金鑾殿之上，看著下方焦頭爛額的朝臣，一臉的不耐煩。
朝臣們都在上奏：
“皇上，天禍之下百姓生活艱難……”
“城中死傷無數，尸體堆積，衙門人手忙不過來……”
“……這些尸體需要掩埋，否則假以時日，恐怕會形成瘟疫……”
“近來作奸犯科的人增多，搶劫、淫辱的案件頻發……”
各司其職的大臣一一上前，說起災后發生的事，皇帝那張浮腫的臉上露出厭煩之色，似是并不愿意多聽。
“國庫空虛……”
換句話說，朝廷無錢、無糧。
眾人焦頭爛額，議論紛紛。
皇帝聽了半晌，終于暴跳如雷，道：
“賤民而已，無事則驕逸，勞役則易使，如今死了一些又何妨？”
“朕富有天下，大慶子民千千萬萬，死了一些賤民罷了，眾卿又何必以雜事煩朕？”
白胖的皇帝十分不耐煩。
災禍之后他睡得不是很舒服，雖說宮人、內侍已經極力侍候，臨時給他搭建了暫居之所，但這又哪有自己的宮殿舒適方便？
再加上天災之下，死了不少人，食材短缺，他已經好幾天沒有吃好了，心情自然好不起來。
“如今宮殿燒毀，朕食不知味、夜不能寐，如今銀子自然要用來重建宮殿！”
皇帝的聲音擲地有聲，眾朝臣面面相覷，說不出話來。
“至于神都之中有尸體存在……”皇帝大手一揮：
“便發放道碟。”
大慶對道士自來有優待，一入道門，前塵往事一筆勾銷。
這句話的意思是說：縱然你此前作奸犯科，罪行累累，但如果你‘改過從善’，能入道門，便前事不計。
而這條律令，是在太祖時期簽發。
太祖當年簽發此令的緣故，是感念自己在立國的過程中，道門立功至偉，所以愿意善待道門。
不過太祖當年簽發此令之后，也看到了這條律令的隱患，因此勒令后世子孫，絕不可濫用此條律，以免有些敗類借機脫身，將道門當作保護傘。
大慶傳承幾百年，多代皇帝一直不敢有違此令，直到這會兒，皇帝打破禁令：
“只要掩埋一具尸體，小罪可免；掩埋兩具尸體，刺字流放之罪也免；掩埋五具尸體，可發放道碟，不再追究過往的罪過。”
“同時勒令民眾自行掩埋自家親屬尸骨，若不照辦，便派五城兵馬司的人捉拿，嚴刑拷打！”
法令一下，成為了無數人的狂歡。
不少人被就地掩埋，大量的敗類借此時機，搖身一變鉆進道門里面，使得道家口碑敗壞。
許多無辜的百姓哭喊連天，怨氣更是濃烈。
在此之后，皇帝并沒有就此罷手，而是再強召民夫為他修葺宮殿。
接著日月交替，時光如箭。
八年時光過去，無數民夫被鞭打著驅使，為皇帝修建宮殿。
不少人不堪負荷，死在這大殿之下，尸體被就地掩埋。
許多人家失去了家中的頂梁柱，只剩下孤兒寡母，最終下場凄慘。
皇宮大殿再度修成，遠比以往更加金碧輝煌。
可是姚守寧看到的，是這宮殿之下的摞摞人骨；看到的是世間冤魂不散。
她看到了盤據在那金殿之上的護國神龍越發瘦小，直到氣息奄奄。
神都大街之上，百姓衣不蔽體，瘦骨如柴。
……
姚守寧淚流滿面。
她如大夢一場，淚水涌出眼眶，才終于蘇醒了過來。
這一夢不知夢了多久，她手里的火折子握著都有些燙手了，一旁的世子怒容滿面，一張白玉似的臉漲得通紅，眼神不帶焦距，顯然還沒有從夢中醒來。
‘嘶——’姚守寧輕輕吸了一下鼻子，發出抽泣之聲。
這一細微的聲響，迅速將世子從那大夢之中拉了出來。
‘蹬蹬。’
他接連倒退了兩步，臉色慘白，額頭現汗。
“世子。”
姚守寧經歷過數次神魂‘出竅’的情景，對此早就習慣，因此連忙上前去扶他。
陸執下意識的將她柔軟的小手抓握住，他顯然不常經歷這種‘幻境’，此時內心并不平靜，死死抓住了她的手，喘息著問：
“我們……我們剛剛……”
“我們的意識，回到了三百五十七年前。”
她輕聲的道。
兩人俱都沉默不語，心情十分沉重。
陸執提起當年歷史記載時，那是頭頭是道。
可史書上死去的數字是冷冰冰的，真正親眼目睹那些人命接連逝去的時候，對人的沖擊卻是極其巨大的。
世子失魂落魄，心中飽受震撼。
民眾的哭喊聲震天，他眼眶微紅，覺得心中像是有一股怒火在翻涌，似是要找個發泄口沖了出來。
兩人心情都異常的低落，陸執深呼吸著，不愿讓姚守寧看到自己眼中的水光，下意識的抬起了頭，卻見到石壁之上出現異變。
“守寧，你快看！”他驚喊了一聲。
姚守寧順著他的聲音看過去，只見此時漆黑的石壁化為汪洋大海，海中有一條瘦骨嶙峋的長龍在擺動。
海洋之中，無數的尸骨浮現，形成一座巨大的島嶼，將一座宮殿高高托起。
“苦海！”
“苦海！”
兩人不約而同的開口，身上雞皮疙瘩都躥了出來。
苦海無邊——本該回頭是岸。
可是當年的永安帝沒有回頭，如今的神啟帝也同樣不會回頭。
大慶朝這個建立在百姓血汗之上的王朝，如今終于腐朽，即將要坍塌敗壞。
此時再一細看，這哪里是什么漆黑的‘海’，分明是由百姓的血汗所組成的血海！
世子頭皮發麻，內心再度受到震動。
那石壁上的百姓痛苦的面容栩栩如生，令他有些不忍直視。
這樣的畫面沖擊性太強，甚至連陸執的武道之心都受到了沖擊而動搖，體內的天運之力仿佛如開閘的洪力，開始往外逸散。
‘喀——喀喀——’
石壁之中開始傳來裂痕，這聲響十分刺耳，頓時將陸執從怔愣、退縮之中驚醒了過來。
他睜開眼，就見到姚守寧一臉驚恐。
地宮再度震動，世子心跳如擂，一把抓住姚守寧的手：
“別怕。”
他安撫著她，接著直視那畫面！
這一直視的剎那，所有情景撲面而來！
血海的腥氣沖天！百姓的冤屈哭喊！枉死的厲鬼不甘的嚎叫！夾雜著享樂的權貴散發出的刺鼻腐臭，一下全部貫入陸執的心神里面。
他的眼珠由黑轉紅，似是紅得滴血，面容猙獰，那眉眼之中浮現出深深的戾氣。
但就在這時，他體內的天命之力開始運轉，一一安撫著亡靈，開始穩固國之根本。
世子自小生于皇室，享受錦衣玉食。
他本是天之驕子，不知人間疾苦，不會有同理心、共情心。
但他是幸運的，遇到了姚守寧。
兩人相識、相知，彼此影響，使得他克制了自己的任性妄為、無法無天，學會了去包容、去體諒。
陸執的臉色煞白，眼瞳中的血色蔓延開，迅速將眼白吞噬，他的眼珠從最初的紅得滴血，繼而變成紫黑之色。
不過就在這個時候，他的額心之中浮現出一點血光，似是在影響著他，使他保持著最后的清明。
讓世子的神識不致被這幾百年百姓的怨氣所吞噬，他的神情或陰冷、或暴戾，偶爾也會有一絲掙扎。
“世子……”
姚守寧雖不知世子經歷了什么，但憑著超強的預感，她知道陸執此時正是關鍵時刻，不能被人驚擾。
因此她死死咬著嘴唇，心中默念著‘世子’二字，卻不敢出聲，深怕打斷了他，留下禍患。
此時此刻，陸執神色木然的拉著她往前走。
他這模樣不像是恢復了神智，姚守寧心中擔憂，也就順從他的動作，提著火折子跟在他身后。
陸執靠近了那蕩漾的‘苦海’，越是離得近，那畫面的沖擊力便越盛。
好在辯機一族生來非凡，姚守寧雖說受到了極大的沖擊，但卻不致神經錯亂。
她只是強忍著恐懼，看陸執一手牽她，一手舉了起來，放到了那壁畫上面。
他拉著姚守寧往前走，將剩余的那些被灰塵蒙住的‘苦海’全部抹散開。
所到之處，只有他手掌與壁畫相接時發出的‘刷刷’聲響。
不知何時，地道之中的震響聲停了下來。
兩人逐漸走入地宮深處，將整個長長的隧道一并抹凈，露出完整的‘苦海’！
‘苦海’之中，無數百姓被浸泡其中，痛苦不堪。
“你們放心——”
不知過了多久，世子的聲音幽幽傳來：
“我聽到了大家的聲音——”
此時的陸執不再是以前那個傲氣凜然的將軍府世子，不再是那個睚眥必報的少年郎，不再是與姚守寧斗嘴時，半點兒不肯嘴上認輸的人。
他仿佛一瞬間成熟了許多，聲音中充滿了對這些百姓的憐憫與理解：
“將來的我，會監督國君，關注大家的苦難。”
陸執手舉了起來，如發誓一般：
“不論我是不是有大慶皇室血脈，”
他的話似是引起了地道之內的共鳴，地底迷宮‘嗡嗡’顫響。
“不論我是不是皇室繼承人，我都會極力為生民請命，若是這王朝腐朽，若是這皇帝昏庸，那我便不再跪他、不再忠他！若是這皇朝不好，我便會尋找有仁愛之心，愛民如子的人。”
“這天下，終歸是天下人的天下，皇室只是王國的統治者，而非擁有者，到時我會幫忙更迭朝代，將腐朽斬去，使斷肢新生，扶持出新的，”他頓了頓，斬釘截鐵道：
“新的愛民如子的皇帝出來！”
他說道：
“興許在我有生之年，我無法做到這些誓約，但我會盡力去做！”
這樣的話擲地有聲，顯然不是他隨口說出來忽悠眾冤魂。
話音一落的剎那，便結為天地誓約。
地道內的顫動停止，那震天的哭喊聲也一一消失。
‘轟隆隆——’
而就在此時，姚守寧的內心之中仿佛聽到電閃雷鳴。
為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。
在天地的見證之下，陸執所說的話結契出神圣契約。
而她，則是這一場天地契約的見證！
“世子……”
姚守寧顫聲喊道。
陸執轉過了頭，他眼中的光輝逐漸斂去，四聲的顫鳴停止，百姓的怨氣逐漸隱匿，陸執眼瞳中的黑氣退去，逐漸恢復了平常的樣子。
但他仍然有些不一樣了，好似經此一事之后也有所成長，變得成熟、內斂了許多，不再是以往肆無忌憚的樣子。
她見證了一個少年心境成長的過程。
“嗯？”
他轉過了頭，神情已經恢復了清明。
“你剛剛……”
姚守寧正欲說話，但眼角余光卻似是見到了怪事發生，接著話鋒一轉，連忙手指石壁，喊：“你快看！”
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