春風拂過柳絮飄飛,運河兩岸楊柳青綠,蕩漾了幾個朝代的大運河再一次變了衣裝,從冬天雪白的水墨畫變成了春天明麗的水彩畫。
清晨的朝陽升起來,寬闊的河面閃耀著燦爛的金光。狼兵船隊起錨開啟了新的一天航行。
眼下正是大運河最美的季節,流動的河水讓沿線的每一座水鄉古鎮變得靈動優雅起來,仿佛一條彩帶點綴著大地。
唐萱抱著刀站在船頭盯著金光閃閃的河水出神,尋思送完白銀后該去哪里,是回到師父身邊還是回到浙江繼續抗倭。
但是江浙有胡宗憲數萬大軍在,她的八百狼兵似乎又顯得可有可無。
她想和戚英會師,但是人家都當爹了都是有主的人了,何必過去增加不愉快呢。
那我該去哪里?回到師父身邊嗎?就這樣回去又感覺心有不甘。
唐萱盯著河水臉色充滿了淡淡哀愁。春花、柳條、河水、動船和憂傷美女,仿佛是一卷動態結合的水彩畫。
沒想到的是這么優美的運河會暗藏危險。狼兵船隊到達了淮陰河河域。廣西狼兵的軍旗迎風招展。
唐萱不會想到有河匪敢大白天炮轟官兵,沒有意識到危險已經降臨。
躲在河岸草叢里的河匪眺望到廣西狼兵的到來。河匪大當家拉著弓箭瞄準唐萱,因為她站在船隊的前面身上的女官服比較顯眼。
等她靠近后,河匪大當家發現她是一個年輕美貌的女將,不知不覺把拉弓箭的手放松了下來。
他吩咐二當家道:“咱們的任務是炸沉船只,那女的是個女將長得挺好看應該武功不高炸死了可惜,所以莫炸她,其余人盡管炮轟。”
二當家歪著嘴巴懷疑道:“你是對她憐香惜玉?還是想要活的劫色?”
大當家舉掌要拍打二當家,生氣道:“你懂個屁呀,他們是廣西狼兵,你不怕瓦氏夫人嗎?
萬一這個女將是她的女兒或徒弟,咱們傷了她那就跑都跑不掉了。咱們只是跑腿辦差犯得著和官員結仇嗎?
所以只能轟炸兵和船,不得殺女將和官員結仇,快去下令吧。”
二當家點頭明白了然后跑去傳令匪兵,只能轟炸兵和船莫炸女官。
河匪忽然全體開炮,幾十發炮彈落在狼兵的船隊上面。戰船中炮后碎木四處橫飛,三十多名狼兵被炸落在河水下面。
唐萱大驚失色拔刀下令道:“有埋伏,全軍歸位迎戰敵人保護沙船!”
狼兵跑到戰斗位置操起火炮還擊河岸,一邊還擊一邊移動船只。
狼軍戰船包圍住沙船保護著沙船。雙方進入激烈的炮火對戰。
河匪在暗狼兵在明。狼兵看不見匪兵,炮擊河岸都是胡亂開炮。
而狼兵對于匪兵來說就是活靶子,加上河道寬度有限還曲折,戰船的靈活度大受影響而減弱。戰場形勢對狼兵非常不利。
一頓炮戰后,狼軍戰船損失火龍船兩艘,鷹船七艘,傷亡達到一百多人。
狼軍總共才八百人,這一頓炮戰就傷亡了一百多人。
唐萱暗叫不好,繼續炮戰下去只會損失不停但又無可奈何,總不能丟棄白銀逃走吧。
因為沙船載滿了白銀影響著船隊的速度,要逃跑得拋棄白銀沙船,不然只能緩慢撤退。
有狼兵把總勸說道:“千總,這么打下去不行呀!”
唐萱下令道:“一邊炮戰一邊撤退,誰也不得拋棄沙船。”
狼軍戰船保護著沙船撤退。河匪抬動虎蹲炮追襲狼軍。
河匪抬動虎蹲炮時暴露了位置,狼兵抓住機會瞄準他們炮擊,給河匪造成了不少傷亡。
河匪干脆不抬虎蹲炮了,傳令河匪水兵上船攔截狼軍的退路。
這股河匪有船隊但不是戰船,而是上百艘漁船。這些漁船平常混跡在民船里面,關鍵時刻匪兵可以拿來使用。
漁船不大但靈活性很強,非常適合穿梭在河道里。
每艘漁船上藏有幾名匪兵,武器是飛魚叉、標槍、鳥銃和弓箭。
狼軍戰船上的火炮適合遠攻不適合近距離炮戰。漁船趕來時狼軍不敢開炮,怕誤傷民船。
等到匪兵漁船殺到狼軍戰船底下,狼軍才知道他們是匪軍準備炮擊,但距離匪軍漁船太近炮火失去了作用。
于是狼軍戰船擠成一團和匪軍漁船船碰船,雙方士兵在船板上刀槍拼殺。
唐萱武功厲害殺得匪兵不敢靠近。但匪兵有鳥銃武器而且漁船眾多,狼兵一下子殺不出去。
這時河岸兩側的匪軍炮兵趕來了,又對狼軍戰船發起炮擊。狼兵又處于被動局面了。
唐萱著急起來,打下去吃虧撤退又撤退不了,總不能眼睜睜看著狼兵全部戰死吧,但放棄白銀又難逃罪責,真是左右為難不知如何是好。
就在危難時刻,一支明軍出現在河岸兩側向匪軍夾擊而來。這支明軍穿著鎧甲軍衣手握長槍殺得匪軍炮兵潰不成軍。
匪軍漁船水兵發現有明軍來援,哪里有心情戀戰急忙劃船飛速逃離。
唐萱喜出望外沒想到關鍵時刻有明軍來救。她看到援軍的旗幟是“胡”字旗幟,猜到來援的明軍可能是胡宗憲的軍隊。
但領軍的將領長得文弱,不像傳說中高大威猛威風凜凜的胡宗憲,唐萱不能確定帶兵將領就是胡宗憲。
唐萱拱手感謝道:“多謝將軍來救,末將唐萱感激不已。”
胡宗憲的軍師徐渭拱手還禮道:“唐千總客氣了。我是胡將軍的軍師駐守在淮陰城,昨日掐指一算,算到有河匪為難你們,所以率軍趕來解圍。”
胡宗憲大軍總部駐扎在淮陰城。此時胡宗憲正在攻打汪軍收復失地,徐渭留守大本營淮陰城。
淮陰城的駐守軍隊是嚴黨的勢力,而淮陰城的地方官員卻是清流派的勢力。
徐渭早就受到嚴世蕃的密令,注意清流派的地方勢力會阻截狼軍,所以他提前在淮陰河河域安插了哨兵。
河匪炮擊狼軍后,哨兵就騎馬跑回軍營向徐渭報告。于是徐渭率領明軍來救。
唐萱感謝道:“多謝徐軍師,軍師真是神機妙算,唐萱在此謝過。”
徐渭笑道:“唐千總夸獎了。”
狼軍停靠碼頭休整。徐渭令軍醫救治受傷的狼兵。
唐萱問徐渭:“軍師,你知道這股河匪是從哪里來的嗎?”
徐渭輕聲回答道:“這股河匪就是當地的河匪被人指使襲擊你,目的就是想破壞你送白銀到京城。”
唐萱氣憤問:“被何人指使?”
徐渭微微擺頭道:“說不得,自從你接了這個差事就沒有退路了,要是運送白銀不成功一定會遭受朝廷責罰,還會連累到你的師父瓦氏夫人。
若是運送白銀成功不僅能解決朝廷的財政困難,而且能讓你升官發財,包括你的師父和韓宵都會得到朝廷的獎賞。”
唐萱沒想到這個差事會這么棘手,當時覺得收繳土匪的白銀送給朝廷是利國利民的好事,同時也是為了不讓韓宵拿走白銀坐實匪罪。
她當時接手這個差事就這兩個目的,哪里曉得這個差事會這么棘手騎虎難下了。
趙文華說只要把白銀送到京城就能為皇帝分憂,只要辦差成功就能獲得皇上高興,責罰就可以免了。
開弓沒有回頭箭,為了不連累師父瓦氏夫人受罪,唐萱只能咬緊要關堅持把白銀送到京城。
唐萱木然呆立感嘆道:“看來我只能一路向北沒有退路了。”
徐渭點了點頭提醒道:“過了淮陰河域就不是我的地盤了,后面的水路只會更加兇險,可惜我幫不了你了。
祝愿唐千總能過關闖將把白銀成功送到京城。”
唐萱拱手感謝道:“多謝軍師提醒,咱們后會有期。”
徐渭揮手送別道:“千總走好,后悔有期。”
狼軍起錨劃動船隊離去。徐渭率軍回城。
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