元宵節假期過后，這個年算是過完了，各衙門也重新開門上值。
只是，似乎一開頭就不是好兆頭，也預示著嘉靖三十八年似乎又是一個多災多難的年景。
二月開衙不久，一份份來自邊鎮和江浙的戰報就不斷被送入京城，大同鎮、寧夏鎮皆有敵情，江南江北亦出現大量倭寇襲擾，聲言若不放出五峰船主，他們會繼續擴大襲擾范圍，并逐漸北上攻打山東等沿海府縣。
至此，一度被朝廷遺忘的階下囚大海盜王直的名字又一次在朝堂上被人提起，只是這次的爭論明顯小了很多。
去年為了是否要逮捕王直，朝中還有大臣認為可以按照胡宗憲所奏——招安，但是在看到江南、江北連遭倭寇襲擾后，愿意保王直的大臣迅速減少。
大明朝，是不能被區區倭寇恐嚇住的，即便認為應該招安以平息海疆的大臣，在這個時候也選擇了閉嘴不言。
現在唯一還要等的，就是浙江按察使司呈送王直的審問記錄了，按照記錄就可以定罪并進行處罰，但是幾乎所有人都知道，以目前的情況看，王直必死無疑。
六月，一份巡撫遼東都御史候汝諒的急報就被快馬送到了通政使司，通政司看了急報不敢怠慢，立即起身出了衙門跑向內閣駐地——文淵閣。
很快，遼東遭遇百年大災的消息就在京官中傳開。
巡撫遼東都御史候汝諒陳情：遼左濱海，水陸艱阻。過去遭受天災，僅數城或數月，未有如今日這樣全鎮被災，三年五谷不登的。臣于春初奉命入境，見村里無炊煙，野多暴骨，蕭條慘楚，目不可忍視。去年兇饉，斗米銀八錢，母棄生兒，父食死子，父老相傳，咸謂百年未有之災。今值夏秋之交，水災蟲災并發，斗米貴至銀七錢，冬春更不知如何。請大出內府銀錢，以救一鎮生靈。
“母棄生兒，父食死子”這樣的文字堂而皇之的出現在巡撫給朝廷的奏報中，瞬間就戳中了朝中以“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”大臣們的激點，一時朝野嘩然，無數為遼東請命賑災的奏疏雪片般飛入通政使司。
災，是一定要救的。
戶部尚書賈應春被內閣火速召見，詢問戶部錢糧情況，這樣的奏折內閣是不敢耽誤的，必須第一時間了解到詳情，戶部能給出多少錢糧用于賑災，票擬的時候才好一并寫上。
只是內閣的動作始終還是要比錦衣衛慢上一步，在他們召集戶部尚書商議救災事宜之時，錦衣衛已經將抄錄候汝諒的奏章先一步送入了西苑。
嘉靖皇帝在永壽宮中看到這份奏報，愣愣的沉默了半晌才吩咐道：“傳內閣閣臣，六部部堂速來西苑。”
而此時的內閣中。
“嚴閣老，戶部可出銀六十萬兩，可是卻拿不出等價的米糧，今年南方少雨，多地大旱，漕運也大受影響，今年的漕糧都沒法保證運輸，哪里來的糧食調運遼東。”
說話的自然是賈應春，他接手后的戶部，一番整頓后，又是摳摳搜搜大半年才積攢下一點銀子，現在又是一場天災，賈應春就知道，這筆銀子是保不住了。
一鎮災民，那是不能不救的，除非不要關外的千里國土。
而且，就算你不要那片土地，那些人可都還是明人，大明朝廷也不能視而不見，任其餓死吧。
“那就斷了商路，優先過漕船，保證糧道通暢。”
徐階開口說道。
“徐閣老，前倆月就已經下了公文，現在江河上堵了無數商船，眼看著汛期將至，那邊早就已經鬧得沸反盈天了，還要再加運幾十萬兩銀子的糧食，是真的辦不到。”
正在這時，門外腳步聲起，一個小內侍飛跑著進屋向里面眾人傳旨道：“皇上口諭：傳內閣閣臣，六部部堂速來西苑。”
“遵旨。”
“臣，遵旨。”
包括嚴嵩在內，所有官員紛紛起身接旨。
小內侍掃了一眼屋里眾人，傳完消息后的他沖著幾位官員拱拱手轉身就跑了出去。
翰林院里，魏廣德獨自坐在值房里思索著剛才聽到的消息。
遼東大災，慘，真的慘。
不過和賈應春想的一樣，魏廣德這會兒思考更多的就是如何把糧食從江南運到遼東去。
九江商人不少，以往他們都是拿著江西籍官員的名帖，以求在過水閘的時候能夠優先通過，只是今年不同了，大量的商船都被堵在水閘外，優先保證漕船過境，據說這是戶部下的公文。
這個公文，魏廣德還真知道。
他是在酒宴上從賈應春口中知道的，南方今年又是數省大旱，直接導致漕運因缺水而有斷航的風險，現在只能優先保證漕船安全。
商人們找到魏廣德這里求助，魏廣德也只能一攤手，愛莫能助。
漕糧是什么？
那是保證京城和邊鎮口糧的，這個節骨眼上還是不要去湊熱鬧才好。
只是現在，遼東又缺糧，還能怎么辦？
按照慣例，太倉庫是肯定要拿出糧食賑災的，只是今年太倉庫存入的糧食都比往年少了不少，哪里還敢支應遼東所需。
遼東這地方，說起來也有意思，在這里沒有建立獨立的布政使司，僅是按照軍鎮模式建立了遼東都司。
建制上，遼東都司屬于隔海相望的山東承宣布政使司管理，由朝廷認命的巡撫管理地方軍政。
想到山東，魏廣德不覺想起，好像遼東和山東的聯系就是水營在負責，那邊一直維持著一條溝通兩地的海路。
回頭問問賈應春，這次可是提出他“開海運”想法的絕佳機會，也不知道那老頭到底有沒有在內閣提到這事兒。
想到這里，魏廣德低頭看了眼書案上已經鋪開的白紙。
好吧，先前和同僚們說起遼東之事時，不知誰帶的頭，也說要上書皇帝請求撥銀賑災，趕鴨子上架了，魏廣德也只能隨大流，也說要跟著上書。
不過坐在這里，魏廣德卻覺得寫這樣的東西交上去還真是......
京杭大運河現在的擁堵，其實主要集中在山東段，南直隸那邊的漕運還是正常的，若是在淮安出海的話，繞過山東半島就可以直抵天津海口。
由那里運輸漕糧，應該會比堵在山東強很多吧。
還有輸送遼東的糧食，也完全可以走這條路，走山東登萊海道直運遼東。
魏廣德坐在那里，越想越覺得有門。
現在朝中百官群情洶涌，這個時候要是拋出開海路運糧救遼東一鎮百姓性命，誰敢出言反對？
只要開了這個頭，后面海運就可以逐漸擴大，最不濟先保住現有的運糧任務即可，后面可以慢慢來。
想到這里，魏廣德知道該寫什么了。
別的人都是人云亦云，跟著吵嚷要朝廷撥銀撥糧食，既然魏廣德已經猜到朝廷肯定要撥銀賑災，那自然不用跟著他們瞎起哄。
賈應春應該會在內閣提到“海運”一事，但是茲事體大，很可能不會馬上有結果，自己跟著上一份奏疏陳情海運好處，算是給他助攻。
想到就做，魏廣德叫來蘆布給自己磨墨，他開始思考奏疏該怎么寫才合適......
而此時西苑的永壽宮中，戶部尚書賈應春已經把現在面臨的難題講了出來。
戶部可拿出六十萬兩銀錢救助遼東百姓，可現在難題在于漕運不暢。
有糧食，但是別說發運遼東，現在要把糧食送到京城入太倉庫都難，這么解？
這就是要解決實務了，不是空洞的說說而已，得拿出解決辦法來。
賈應春說完，殿內陷入安靜。
嘉靖皇帝坐在御座上，面無表情看著御座下的閣臣和部堂，朝廷就是由他們這些人在維持著。
先前因為看過奏疏生起的憐憫之心已經隨著時間逐漸消散，但是遼東的百萬黎民卻依舊是要救的。
要是在他的治下，餓死一鎮百姓，嘉靖皇帝簡直不敢想象后世史書會怎么寫他。
求長生，求了這么些年，他其實在心里已經有些明悟了，只是，他還在堅持。
嘉靖皇帝不發聲，會議自然就只能是嚴嵩來主持。
現在的情況很明顯，戶部可以撥銀賑災，但是漕運卻成了最大的障礙，怎么解決運輸問題反而成了亟需解決的大麻煩。
“各位同僚，遼東災情如火如荼，我就不多說，現在賈大人已經把難題拋出來了，怎么解決南糧北運問題，大家都說說吧。”
嚴嵩蒼老的聲音說道。
眾人都不是笨蛋，賈應春說了那么多，其實就剩下一個可以解決的辦法沒有說，但是這個辦法又是自永樂中后期就被放棄的國策。
之后歷代雖多有人提及，但是皆未被通過，這怎么說？
事急從權？
沒人愿意開這個頭，干脆保持沉默得了。
賈應春看到這樣的情況眉頭未皺，進入永壽宮的時候他就想好了，現在貌似就是提出開海運的好時機，而且連海道都有現成的，那就是山東和遼東之間的通道——登萊海道。
下面所有的神情全部都落在高高在上的嘉靖皇帝眼中，賈應春皺眉的表情自然透露出他其實是有辦法的，只是不知道該不該說。
嘉靖皇帝在座，朝臣們私下里開會討論的那種暢所欲言自然不存在，沒人愿意多說廢話，在皇帝面前失分。
他們位置穩不穩當，全在皇帝一念之間。
“宕.....”
一聲沉悶的銅磬聲傳來，所有人都肅然而敬。
“賈司徒，還是你說說吧，你主管戶部，應該拿出辦法來讓大家討論才是。”
嘉靖皇帝的聲音從前方傳來，要開始點名了.....
晚上，魏廣德已經回到家里休息，飯后正躺在院中乘涼，張吉從前院匆匆而來在魏廣德耳邊小聲嘀咕幾句。
“嗯？”
魏廣德聽后稍微驚訝下就大概猜到是什么事兒了，估計叫自己去還是說“海運”的事兒。
不過，今天下值前他已經和其他同僚一樣，把寫好的奏章已經交到通政使司了。
“準備馬車。”
魏廣德對張吉說道，隨即起身回屋換衣服。
“這是要出門？”
徐江蘭看到魏廣德換外衣，就猜到他要出門，可是天都這么晚了。
雖然夜禁對官員沒啥用，但是晚上少出去走動總是好的。
“今兒遼東那事兒你知道，這是要叫我出去商量吧。”
魏廣德簡單說了兩句，穿好衣服就出門了。
叫魏廣德的自然是裕王府那邊，依舊是那座酒樓，還是那間雅間，裕王府主要的人都來了。
賈應春把下午在西苑的情況簡單說了下，在他提出海運濟遼后，吏部尚書吳鵬，刑部尚書鄭曉都明確反對，而禮部尚書吳山和兵部尚書楊博以及工部尚書歐陽必進都沒有表態。
不過就算這樣，下場之人也是二比一，反對方明顯占優。
“先說說戶部撥多少銀子救災。”
魏廣德早猜到有人要反對，這還只是部堂，要是開廷推，反對的人會更多。
當然，保持中立的人也不會少。
“陛下已經下旨，戶部即刻發銀六十萬兩，遣御史一員速去購糧，設法輸運，以濟百姓之急。年終再發牛具銀五萬兩，以備來春播種。同時借太倉米五萬石救濟饑民。”
賈應春在這里也沒必要藏私，就把西苑部議的結果直接說了出來。
“設法運輸。”
高拱皺眉，賈應春提的海運顯然在下午的部議中沒有被通過。
魏廣德端起桌上的茶喝了一口才開口道：“其實下午我已經上書開海運了，糧食直運遼東救萬民于水火。
遼東這么大的災，戶部多多少少都會拿出銀子來賑濟，不然沒法向天下交代。”
“那我們是不是也下去聯絡更多的人上書，請求開海運直抵遼東？”
陳以勤這個時候插話道。
“我覺得可行，之前以漕運弊病為借口請求開海運甚為不妥，可這次遼東災情刻不容緩，救災糧晚到一天，就會有無數人為此喪命，實在是拖不起啊。”
殷士譫點頭應是。
“既然如此，那就這么定了。”
高拱也不是優柔寡斷之人，自己這邊的頭牌賈應春已經公開支持海運了，魏廣德、陳以勤和殷士譫也都支持，魏廣德都為此上書，那就全力一搏好了。
“逸甫、正甫，你們二人負責聯絡朝中官員上書支持開海運濟遼，廣德，你那邊也在翰林院和你那些同年中走動走動，不過估計敢上書的不多，這次嚴家明顯是反對開海運的。
不過沒關系，大家多走動一下，能拉到一個算一個，我明日就去找徐閣老......”
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