火槍的初步煉制成功，讓周錚懸著的心總算是放了下來。
孟勝仍舊在隱蔽的峽谷之內，帶領著墨家弟子，不分晝夜的淬煉火槍。
他們比誰都清楚，多淬煉出來一把火槍，大周在戰場上的優勢就會多一分。
與此同時，宮檀親自負責子彈的淬煉。
以現在的原材料，十天只能煉制出來數萬子彈，倒不是什么難事。
當然，無論是火槍的制造還是子彈的淬煉，都處于絕密的狀態。
有象郡之地的工廠分工協作經驗，周錚并不擔心冶煉之法的泄露。
況且，制作火槍和子彈的，都是絕對信得過的人。
“太子爺，臣，辦事不力，有負重托！”
東宮中，司馬承臉色凝重到了極致，跪在周錚跟前不斷磕頭。
任由其他人怎么勸，他都不愿意起身。
要不是周錚的呵斥，只怕司馬承當場就抹脖子自刎謝罪了。
北境之地，局勢越發危急。
他受周錚之命，親自征兵，可惜三月時間過去，幾乎是空手而歸。
無論是京都，還是大周的各地郡縣，司馬承的征兵任務受到了極大的阻攔。
雖有朝廷之命，可仍舊舉步維艱。
如今，不過勉強征集了一萬余人而已！
大周天下，無數有志之士，皆有從軍之心。
可惜，鄉紳豪強，地主財閥，關系錯綜復雜，對當地的控制力遠超朝廷所想象。
這使得天下男人，空有報國之心，奈何卻無報效之門。
更有甚者，當地鄉紳豪強，暗中施展手段，強迫那些參軍的男兒退伍。
對于這一幕幕發生在自己身上的時候，司馬承憤怒過，怒吼過。
但終究只能化作無數的無奈，緩緩嘆一口氣。
他曾想不顧一切，斬殺那些試圖阻礙朝廷招兵的鄉紳地主，甚至捉拿那些地方高官。
奈何，他終究還是強忍著心中的憤慨。
眼下大夏國精銳壓境，大周之內若再橫生暴亂，才是真正的內憂外患。
“司馬大人，你已經做的相當不錯了，何須自責？”
周錚親自將司馬承攙扶起來，言語中全是慰藉。
他很清楚，現在大周情況遠比他想象中的糟糕很多。
司馬承的話，并沒有夸大其詞。
朝廷之上，百官明面順從，暗中根本將朝廷無視。
就連現在的戶部收斂財政也面對著極大的困難。地方財政早已趁著這一次機會，不再上繳。
若不是因為有象郡的底蘊，以及蘇薰兒身后的蘇家全力支持，現在朝廷的運轉都是一個難事。
在如此舉步維艱的情況下，司馬承還能征兵上萬，足以說明其用心了。
“太子爺，臣這里有一份名單。”
緊咬牙，司馬承從腰間掏出一份名單。
名單密密麻麻寫滿了人名，以及其對當地的控制和對朝廷的態度。
目光掃視一圈，周錚看似面色平靜，實則心中波動不已。
這一份名單之詳細，超乎想象。
“有了這東西，日后事情就好辦多了啊。”
周錚將名單交給宮檀，輕聲開口，但任誰都能聽清楚周錚口中的殺意！
所有人都清楚，以周錚的性子，絕不會坐視不理。
一旦北境之地的戰事結束，就是周錚真正解決這些內患之際。
“太子爺，這一萬余人，都是可用之輩。”
“哪怕戰死沙場，他們也不會皺皺眉頭。”
萬余人，雖無法扭轉局面，可至少也能抵擋一波了。
“這萬余人，只有一個任務！”
“拱衛京師！”
周錚目光如炬，斬釘截鐵。
“北境之地接下來的戰意，本宮，將親自怪帥出征！”
嗡嗡嗡！！！
周錚的話，讓所有人都覺得腦袋中嗡嗡作響。
他們詫異的望著周錚，試圖勸解。
畢竟，北境之地不是之前的樣子，此時戰事膠著，死傷無數，一旦深入其中，就意味著將自己的半條命提前交給地府了。
只可惜，這些勸解，周錚充耳不聞。
“有些事情，只能本宮去做！”
周錚緩緩抬起頭，目光朝著北境之地的方向望去，他一臉嚴肅，拳頭緊握。
三個月了！
整整三個月了，他沒有收到北境之地任何的求援！
甚至連北境之地的戰況如何了，周錚都不清楚。
如此情況，只有一種可能，那就是無數鎮北軍，在用自己的性命作為代價，用自己的血肉之軀，強行阻止大夏國的南下入侵。
城墻雖厚，但終究不能完全阻擋大夏國的鐵騎。
戰士雖英勇不畏死，奈何敵眾我寡！
“鎮北軍，這是不打算獨活一人啊。”
周錚緊咬牙，他太了解蕭穆和蕭冠的性子了！
他們這是要為周錚爭取一切可以爭取的時間！
“外公和舅舅他們，生死一戰，我有何懼之？！”
雙目中充血，周錚沉聲。
“傳令，明日所有朝官到場！”
“本宮，要親臨北境之地！”
“有些話，得提前告訴他們！”
......
北境之地！
月色如墨，籠罩大地。
死一般的安靜之下，只能隱約聽到些許蟋蟀的聲音。
抬頭望去，些許云霧飄過，可細看之下，不難發現那些云霧居然呈現出了一絲血色之狀。
這種現象，并非一地，而是整個北境之地的普遍現象。
每分每秒，都有人戰死沙場。
鮮血染紅大地，空氣中全部都是刺鼻的血腥味道。
北境之地，方圓數百里，全部縈繞著死亡的氣息，無數尸骸深埋在大地之中。
一些來不及收拾的尸骸，早已腐爛，緩緩融入大地之中。
可將士們來不及悲哀，因為他們只有一個念頭，那就是戰斗！
用自己的血肉之軀，鑄成堅不可摧的城墻。
“父親！”
“我們，撐不住了。”
將軍府中，蕭虎蕭豹跪在蕭穆跟前，他們雙瞳之內遍布血絲，身上傷痕累累。
八尺男兒，早已淚流滿面。
近十萬的鎮北軍，現在只剩兩萬不到！
即便如此，這些將士，也是強弩之末......
“明日開始，老夫親上城墻！”
“記住！”
“我們本就沒打算活下去！”
“殺一個夠本，殺兩個有的賺！”
“男兒當死于邊塞，何須馬革裹尸還？！”
“此乃，壯哉！”