“兄長還真是時時刻刻都不忘拿人做餌啊！”
丁承禮呵呵一笑，臉上的表情卻是一言難盡：“每當聽兄長對人說出這種話，小弟就會想起那些原本在泥地里逍遙的蚯蚓，被兄長一一捉住，養在不見天日的木盒里，不知什么時候就會被拿出來切成幾段，穿在魚鉤上苦苦掙扎……”
聽見這話,立身蒼穹的安豐侯丁承淵卻是面露哂笑，不贊同地道：“你又不是蚯蚓，怎知它們一定是在苦苦掙扎？也許它們偏偏就是心甘情愿，正在快活得起舞也未可知！”
“從小到大，為兄雖也算計過你幾回，但從沒真的讓你吃過虧吧？怎么……你不信本侯這個血脈至親的兄長，反倒要給那個不知所謂的邪神秘教陪葬么？”
當此之時，夜深人不靜，九真郡城之中火光處處、殺聲陣陣。
丁承淵、丁承禮這兩兄弟之間卻瞧不出多少劍拔弩張的意思，只是在言語間暗藏機鋒，甚至說著說著，丁承淵竟是直接表露了勸降的意思，絲毫沒將這滿城血色放在心上。
顯而易見，在這位安豐侯的心目中，家族興盛才是最為要緊之事。
齊敬之尚能默默聽著，暗自思量丁氏兄弟所言及的修行道理，同時也在猜測丁承淵坐視自家庶弟收攏黑色微塵，究竟在打著什么算盤。
先前在辟寒閣時,這位安豐侯口口聲聲說自己的修為只比死在城外的冀都尉略勝一籌，敢出城就是個死,可此刻面對第四境的黑衣經主，卻顯露出一派風輕云淡的從容模樣,明顯有著倚仗,也讓眼下的局勢變得愈發撲朔迷離起來。
一旁的魏豹卻已將一口鋼牙咬得咯咯作響。
若是真如安豐侯所言，只要丁承禮束手就擒就可免死,那魏氏百余口亡魂就當真成了笑話！
于是，沒等丁承禮作答，這根魏氏獨苗就已經搶在前頭，嘶啞著嗓子質問道：“侯爺方才說丁氏世鎮東海，難道就是這么個鎮守法？”
聞聽此言，丁承禮忍不住嗤笑一聲，語氣里滿是揶揄：“兄長可聽見了？小弟做出這等事來，若能降而不死，那我丁氏將這國家法度、天下人心置于何地？又有何面目再以靖難平亂的虎賁氏自居？更別提還有一個滅了門的苦主、一個鎮魔院的緝事番役在此了！”
說著，他竟是伸手朝齊敬之和魏豹一指，語聲蒼老而森然：“要不然……小弟先把這兩人料理了？”
丁承淵聞言不置可否，轉而側頭看向魏豹，目光里竟頗有幾分贊許：“你是叫魏豹吧？看你身上裝束，還是個軍伍里的廝殺漢！如今你既然承襲了赤金刀，明日可來我府中觀看《虎鈐經》的壯命卷。”
此言一出，莫要說早已絕了修行指望的魏豹，便是丁承禮臉上也頗顯驚愕，應是沒想到這位安豐侯竟是一開口就將自家的嫡傳本經許了出來。
唯獨齊敬之不以為意，他將《仙羽經》贈予韋應典時,也并沒覺得是什么了不得的大事。
安豐侯丁承淵沒有理會眾人的反應，自顧自繼續說道：“丁氏的《虎鈐經》既是修行功法,也是一部兵書,虎即虎符、鈐即鎖鑰，合在一處便是開啟兵符鎖鑰之書，掌兵權者得之，自能頓開金鎖、沙場縱橫。”
“此經的壯命卷里包含飛鶚、長虹、重覆、八卦四幅陣圖，無論是哪一張陣圖，無論是是修行還是在用兵，若是你能在一日之內窺見門徑，本侯都會收你為徒，立授軍職、統兵百騎！”
話音落下，魏豹的臉色已變得頗為復雜。
他略作沉默，沒有向安豐侯做出答復，而是轉頭看了看后園中到處散落的魏氏族人尸身，又猛地看向了那位黑衣經主。
此時丁承禮也在瞧著這根魏氏獨苗，目光里滿是揶揄譏諷之色，就好像在看一尾即將咬鉤的小魚，亦或是一條將要被掛上魚鉤的蚯蚓。
安豐侯丁承淵則是饒有趣味地看看這個，又瞧瞧那個，口中悠然說道：“丁承禮，當初為兄偷偷將《虎鈐經》拿給你看，卻被你滿臉冷笑地一把推開。嗯，為兄至今都記得你當時看向那本經書時的眼神，渴望有之、畏懼有之，更多的卻是厭惡。”
“這件事讓為兄一直納悶了許多年，直到此刻方才真正明白！原來你是將那本經書看做一條正在不停扭動、內里卻藏著鐵鉤的蚯蚓了！”
丁承禮猛地抬頭，眼中頭一次綻放出冷冽寒芒：“難道不是？”
“唉，本侯那位庶母的格局器量實在讓人無話可說，將你教得越是長大，就越喜歡以惡意揣度他人，以至于你我兄弟漸漸失和，委實可悲可嘆！”
安豐侯丁承淵答非所問地感慨了一番，轉而對魏豹說道：“當初金刀魏也曾借閱過一日《虎鈐經》，只可惜他是豪俠心性，與此經并不相合，血脈上也有些妨礙。自那之后，他也就徹底絕了成為修士的念頭，一門心思去做他的東海大豪了。”
魏豹聞言，登時驚疑不定起來，顯然之前并不知曉此事，卻又覺得堂堂安豐侯還不至于在此等事情上扯謊，來騙他這樣一個小人物。
就聽丁承淵繼續說道：“其實魏氏的境況與掖城崔氏頗為相似，哪怕在血脈上更加積重難返，也并不是一定無法修行，此事齊緝事可以作證。只要你在《虎鈐經》上稍有天賦，本侯定設法將你引入道途！”
聞聽此言，齊敬之登時皺起了眉頭。
他沒有回應魏豹探詢和希冀的目光，而是看著安豐侯說道：“崔子韜能夠踏入道途，不但自己險死還生，更搭上了家里兩條人命！”
“那又如何？單是因為一柄赤金刀，魏氏就已經賠上了闔族性命。雖然并非他們自愿，但這一族既已付出了如此代價，又哪里還有回頭的余地？魏豹是能從此將赤金刀舍棄，還是自信能抵擋住下一次由赤金刀惹來的滅門之禍？”
丁承淵搖搖頭，看著沉默不語的魏豹，語氣顯得頗為誠懇：“說實話，本侯這個庶弟能弄出如此大的場面、使出這般狠辣的手段，著實大出我的意料。本侯身為長兄和家主，自然是難辭其咎。”
“許你觀看《虎鈐經》，雖說有補償魏氏的意思在里頭，可也是實實在在地看重你這個人。如今殺你全族的兇手已經伏誅，即便你心里氣不過，還想尋我這庶弟的晦氣，也得先有這個本事才行。”
聽到丁承淵多次提及赤金刀，齊敬之立刻心生明悟，清楚對方下此血本，絕不只是因為補償和看重云云，唯一的可能便是盯上了赤金刀背后真正的主人。
念及于此，齊敬之不免悚然而驚：“此時此刻我和魏豹之所以會身處白云宮后園，皆由這位安豐侯一手安排！遍數九真郡城，與赤金刀關系緊密的，無非也就是我們兩人和這滿園的魏氏族人尸身而已！”
“他見魏氏滿門遭了毒手，心里第一個懷疑的定然是那位赤金刀的刀主，便想以我們為餌將其釣出，卻沒料到咬鉤的卻是自家的庶弟，這才又拉攏魏豹，想要放一條長線。”
齊敬之深深地望了一眼丁承淵，心里卻又不得不承認這位安豐侯所言不無道理，魏豹眼下的確沒有更好的出路。
他轉頭看向魏豹，果見這根魏氏獨苗明顯已經意動，原本的規勸警示之語就再也說不出口，否則自己這個恩公怕是立刻就要變成阻道的仇敵了。
齊敬之心里正轉著這個念頭，冷不防頭頂忽有破空聲響起，似有一物凌空飛下，直撲自己額頭而來。
他霍然抬頭，正要躲閃格擋，卻見那東西已經驟然減速，懸停在了自己面前。
那是一枚不算大的腰牌，通體銀光燦燦，居中“鎮魔院”三個大字極為顯眼。
大字兩側又有小字，齊敬之拿眼一掃，尚未看得真切，就聽丁承淵的聲音從頭頂傳來：“這是本郡鎮魔都尉麾下、正七品緝事郎中的腰牌！有了這東西在手，你才是名副其實的齊緝事。原本那個連品級也沒有的緝事番役，在小地方被人恭維兩聲也就罷了，真到了見真章的時候，委實上不了臺面。”
齊敬之聞言，立刻明白這應該就是對方給自己的好處了，倒也真的是童叟無欺、見者有份，只是這位安豐侯竟是連魚鉤都懶得遮掩，就這么明晃晃地露在了外面。
齊敬之想也不想，立刻朝對方搖了搖頭，一字一句說道：“謝過丁侯美意，我此次來遼州不過是為了送還赤金刀，并無久居之念。”
丁承淵自然聽出了少年的弦外之音，卻是毫不在意：“所謂事急從權，如今九真郡鎮魔都尉官署無人，一切本侯盡可做主。你且放心收著，先把這身份坐實了，若想著轉回麟州任職，只需等本侯的表功奏章遞上去，還不是須臾可辦？”
這位安豐侯雖說得輕描淡寫，然而“事急從權”“盡可做主”這些語句一出，便是沒給齊敬之留下絲毫回旋余地，更別提堅辭不受了，真以為丁氏兩兄弟方才那番對答是什么人都能與聞的？
齊敬之略一沉默，便伸手接過了九真郡緝事郎中的銀質腰牌，略有些憤懣地給自己升了官。
其實相比起身不由己的憤懣，他心里實則是驚訝居多，著實想不通自己為何還沒被滅口，難不成反而是沾了魏豹的光？
齊敬之眼見此次九真郡城的變亂尚未平息，自己和魏豹卻已各自從中得了好處，頓覺世事之荒誕離奇，還真是讓人啼笑皆非。
一時間，作為變亂源頭的丁承禮反倒是無人理會了。
此時虛空中已經不再有黑色煙塵冒出，原有的那些已在丁承禮的手上聚攏成一團，遠遠望去足有人的腦袋大小，一頭大一頭尖，宛如一枚巨大的黑色鳥蛋。
天上的丁承淵顯然也瞧見了，神情漸漸變得凝重，眉宇間罕見地透出幾分冷厲之色，沉聲問道：“這是玄鳥的死卵？”
丁承禮呵呵一笑：“不錯，正是少昊金天氏在這東夷故地的遺留！”
安豐侯丁承淵的臉色一下子就沉了下來，旋即忽有所悟：“當年那個瓦匠是東夷余孽？哼，玄鳥筑巢于檐下，彼此倒是親近得緊了！”
丁承禮點點頭又搖搖頭：“如今圣姜門庭談及玄鳥，都將其當做黑燕一流，其實不然。”
“少昊誕生之時，有紅、黃、青、白、玄五鳳來儀，故而又稱鳳鳥氏，本部以玄鳥為圖騰。其后少昊娶鳳鴻氏之女為妻，從而掌控東夷，乃以金烏為圖騰，號金天氏，統帥五鳳、五鳩、五雉并九扈鳥諸部，而立少昊百鳥之國！”
“無論鳳鳥、玄鳥還是金烏，皆是鳳凰之屬，絕非什么燕雀之鳥可比！”
聞言，安豐侯丁承淵又是冷哼一聲：“你身為圣姜后裔，對這些東夷舊事倒是清楚得緊吶！金天氏？不過就是想以此竊據大日權柄罷了！武成圣王敕封日主之神，已是絕了金天氏的根，你拿著區區一枚玄鳥死卵做文章，還真是不知死字怎么寫！”
他雖是這樣說，但面對自家庶弟這等極犯忌諱的舉動，卻沒有顯得太過在意。
丁承禮似乎對自家兄長的反應早有預料，當即呵呵一笑：“兄長不是想知道何為大黑明神么？”
“說出來也沒什么，不過就是小弟借用佛門教義，將金剛夜叉明王法相跟虞淵宗的道統雜糅一處，生造出來的這么一尊護法神罷了！”
丁承禮頓了頓，并沒等自家兄長再次開口發問，又解釋起所謂的虞淵宗道統來：“虞淵宗原本是一伙金天氏余孽建立的宗門，乃是取‘日至于虞淵，是謂黃昏’之意，妄圖延續少昊金天氏的部分大日權柄。”
“當年那個瓦匠看上了小弟，百般蠱惑拉攏，想要將我變成虞淵宗的棋子和眼線。其后小弟耗去數十年光陰，才終于反客為主，拿到了虞淵宗的大權。”
“呵呵，身為純正的姜姓丁氏血脈，即便這個宗門里頭并無幾個真正的聰明人，可要讓他們相信小弟母系這邊其實有玄鳥部的正統血脈，從而鳩占鳳巢，也實在不是一件容易之事！”
“哦？”
安豐侯丁承淵卻是冷笑一聲：“聽你這么一說，那為兄還當真要查一查我那位庶母的家族譜系了！”
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