鹿棲云忽然行禮，自然是因為方才有許多話，這位夏內侍本不必對他說，說出來非但沒有好處，反而要擔上不小的干系，更別提自己不久前還曾斬下過此人右手的五根手指！
可對方既然說了，還說得如此淺白透徹，那便是有彌縫先前恩怨、甚至努力交好的意思。
能發生這種變化，唯一的可能便是對這位夏內侍來說，交好自己遠比雙方從此結仇要劃算得多！
然而權衡利弊這四個字說來輕巧，真正做到卻是極難。不管夏內侍是出自公心還是私心，能這么快就將斷指之仇放下并且毫無芥蒂地主動示好，這份心性和決斷都讓鹿棲云脊背發涼，當即決定最好還是不要與此等人物為敵。
見鹿棲云行禮，夏內侍便也停下了腳步。
他并未還禮，只是與直起身來的年輕道士相視一笑，似乎非但先前的不愉快就此煙消云散，彼此之間還生出了幾分親近之意。
有了這一層心照不宣的默契，鹿棲云沒有再說什么親熱的話，直截了當問道：“不知殿下有何旨意？但有所命，鹿某愿效死力！”
看著眼前這個心思剔透又野心勃勃的年輕人，夏內侍難掩欣賞之色。
直到此刻，他才向鹿棲云交了底：“殿下已經連夜趕往南湖禁軍大營點兵，少陽院內的武官和侍衛也都跟了去，那五百雪螭獸騎兵卻是無暇顧及。袁侯為了避嫌，只給了兵，可沒給將。”
“殿下的意思，是讓咱家來看看你的成色。若是有心報效，就先把那五百騎管起來，不求他們立奇功，只要安安穩穩地不生亂，你便是大功一件！”
這話就很有些意思了，鹿棲云想了想，低聲問道：“夏公，殿下的意思是……破敵第一，救人第二？”
聞言，夏內侍當即橫了他一眼，微笑道：“鹿營尉，你本是少陽院新招攬的客卿，雖然精于刀術，卻不通軍務，不料這回被殿下趕鴨子上架，心里從一開始就打定主意要藏拙，雖說謹慎得有些過了頭，可誰也挑不出錯處不是？”
“至于其他的，殿下和咱家可什么都沒說，更什么都不知道！”
聽了這話，鹿棲云哪還有什么不明白的，眉頭登時皺起：“夏公，這個活兒可不好干啊！天知道袁侯夫婦有沒有往那五百騎里塞什么難纏的人物，我雖有殿下撐腰，可緊要關頭未必約束得住！”
夏內侍神情不變：“這就是你鹿營尉自己的事情了！南疆那地方兵危戰兇的，雖說你是帶著五百騎出征的，可誰也沒指望你把他們一個不少地都帶回來不是？”
鹿棲云聽得眼皮一抖，又是一股寒意涌上心頭，只是此時此刻，已經容不得他稍有退縮。
他當即深吸了一口氣，沉聲道：“有夏公這句話打底，區區五百騎而已，鹿某還不放在眼里，定然為殿下料理得妥妥當當！”
“好！那老奴可就拭目以待了！說不得這一場戰事之后，天下再無人會把你錯叫成小羅了！”
說話間，兩人已經到了少陽院門口，一頭異常神駿的異獸連同兩名牽著馬的侍從已經等在那里。
夏內侍掏出一封信并一方銅印，遞給了鹿棲云：“這是世子的調兵手令和雪螭營尉之印，這兩人會帶你到袁侯府上，剩下的事情就看你自己的了。”
鹿棲云點點頭，將印信鄭重收好，這才看向夏內侍為自己準備的坐騎。
直到此時，他才發現這頭異獸似乎也是雪螭獸，甚至遠比白天拉車的那頭高大雄健得多。
不同之處在于，這頭異獸身上鱗片并非霜白之色，而是生著碧玉一般的青鱗，牛角則像是玄鐵一般泛著黝黑冷光，反倒是四只蹄子如爛銀也似的雪白。
“雪螭獸按照品相可細分為九品，其中最上品者，包括一對牛角和四個蹄子在內，渾身霜白無半分雜色，喚作‘照夜清霜’。”
夏內侍瞧見鹿棲云眼底的驚異贊嘆之色，輕笑著介紹道：“你這一頭反其道而行，雖不入九品之列，卻是世上只此一頭的異種，同樣有個名目，喚作‘踏云青’，是世子特意賞給你的。”
這位長須內侍的言下之意，便是說這一頭是個連九品都排不進去的貨色，畢竟只看鱗片顏色，其實已經不能稱之為雪螭獸了。
“好一個世上只此一頭！”
鹿棲云反倒極為喜歡，眼睛就像是黏在了這頭踏云青身上一般。
他頭也不回地朝夏內侍略一拱手，便迫不及待地翻身而上，一手抓韁繩，一手輕輕拂過踏云青脖頸上的青鱗，只覺堅硬冰冷、有如鐵甲。
夏內侍在旁呵呵一笑：“事急從權，國主準少陽院諸將校走馬出宮！”
鹿棲云聞言一愣，抬頭看向深沉的夜色，面上不免有些猶疑。
見狀，夏內侍又笑吟吟地補充道：“少陽院與大明宮相去里許，中間還隔著數道宮墻，只要不是縱馬狂奔、高聲呼喝……料也無妨！”
鹿棲云登時心頭火熱，當即輕輕一振韁繩，低喝道：“駕！”
不成想，身軀高壯、遠超牛馬的踏云青竟是立刻撒開四蹄，踏雪騰云一般狂奔了出去。
鹿棲云只覺耳邊風聲呼嘯，立時暗道不好，心中頓生悔意。
他才要勒住韁繩，猛然間聽得身后蹄聲大作，猶如駭浪驚濤，竟好似有千百頭雪螭獸在一同狂飆突進！
與此同時，鹿棲云眼前驟然一片混沌，似有風煙遮眼，心中更是一陣迷惘。
心緒茫然間，他猛地記起身后的蹄聲，匆忙回過頭去，雙眸中忽然映出一輪殘陽如血。
殷紅似血的余暉之中，數百雪螭騎兵正緊緊追隨在他的身后！
旌旗獵獵，鐵衣鏘鏘！
長槍大戟，如林之盛！
“營尉快看！前方便是殿下遇伏被圍之地！”
鹿棲云瞳孔猛地一縮，立刻又轉回頭去，就見前方那漸漸降下的夜幕之中，正有千軍萬馬戰成一團。
無數奇形怪狀、披毛戴角的妖魔緊緊圍住一處大土丘，如怒濤拍岸、瘋狂上涌。
土丘上密密麻麻擠滿了衣甲鮮明的大周禁軍，豎起大盾如鐵壁，無數桿長槍瘋狂向下攢刺。
盾墻前倒伏妖尸無數，鮮血匯聚成一條條溪流，自土丘上汩汩而下。
每隔幾個呼吸，土丘上便有弓弦炸響如霹靂，隨即潑天箭雨傾瀉而下，登時射殺妖魔無數。
從場面上看，大周禁軍雖被圍困，死傷卻微乎其微，反倒是妖魔大軍損失極重、不曾占到半點便宜。
然而久守必失，明眼人都看得出，那處大土丘是個絕地，被圍大周禁軍的人數比之妖魔不值一提，所攜帶的飲水、糧食和箭矢亦是有數之物，絕對無法持久。
看清場中形勢，鹿棲云心頭又是一陣沒來由的恍惚，嘴里卻已不由自主發出一聲怒吼：“雪螭營，準備沖陣！”
“諾！”連綿應和聲響徹曠野。
數百雪螭重騎開始緩緩提速，密集的鐵蹄似慢實快地轟然砸落，竟漸漸壓蓋住戰場上的廝殺之聲。
天地似乎都為之一靜，只剩下蹄聲滾滾、由遠及近。
土丘上的大周甲士循聲望去，土丘下的南疆妖魔扭頭望去，但見一支重甲鐵騎如大風吹雪，頃刻間席卷而至！
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