東值房外的一塊小小花圃前，劉功曹負手而立，正對著一株紅色殘花怔怔出神。
聽見腳步聲，他轉過身來，臉上不見笑意，語氣也是淡淡的：“齊都頭，我給你緝事番役的腰牌，可不是讓你在大半夜折騰城門守卒和城中大戶的。”
“就知道瞞不過劉大人。”
齊敬之朝這位年紀輕輕的功曹抱拳行了一禮：“我本不敢造次，實在是李家園子地窟奇臭那件案子還有些手尾，急需找李璜查問清楚，這才狐假虎威一回，沒想到他竟離奇死了。”
聞言，劉功曹臉上就顯出幾分煩躁來：“本以為是件不值一提的小案子，不想才隔了三日，竟然死了人，還是個郡城富戶的家主！”
“也罷，齊都頭雖有打虎的勇力，到底年紀太輕、經驗不足，我給你另外找個案子練手便是。”
齊敬之連忙搖頭：“我這次是來銷案的，李園地窟奇臭一案業已查明，這和李璜之死是兩碼事，不能混為一談。”
劉功曹沒料到還有此一說，頓時面露狐疑之色：“怎么講？”
“正要稟告劉大人知曉，李璜新買的那處園子下頭有個銀窖，其中有銀倀作祟，已被我除了。哦，銀倀便是依附銀窖的倀鬼，身上會散發銀臭，阻攔外人接近。”
“至于李璜，他死前身上有股濃重的腥臊之氣，與銀臭迥然不同，李璜的心腹管家亦可作證，總之他的死另有兇手。”
“原來是銀倀……齊都頭的見識倒是廣博。”
聽少年說得清楚，劉功曹臉色稍霽，低頭沉吟半晌，仍是擺了擺手：“李璜的事情尚未有定論，我一大早派去李家的番役和仵作還沒有消息傳回，咱們權且按下。若真是兩件不同的案子，再結了你這件不遲。”
齊敬之便點點頭：“這是應該的。只是銀倀一案還有件小事不好處置，要請劉大人決斷。”
“我除掉那銀倀之后連夜回城，銀窖里的東西分毫未動，李璜又突然暴斃，偌大的李家亂成了一團，我竟沒找到時機告知此事……”
齊敬之頓了頓，忽然將手里的油紙包遞了過去，話鋒一轉道：“這是才出鍋的燒餅，正熱乎著，這大清早的，劉大人先墊墊。”
年輕功曹橫了少年一眼，略作猶豫還是將油紙包接下，嘴里似夸贊又似諷刺地說道：“財帛動人心啊，齊都頭年紀輕輕，對官場上分潤好處的規矩倒是熟稔得緊。”
齊敬之卻搖了搖頭：“不是官場規矩，是《大齊律》。”
“嗯？”劉功曹明顯有些意外。
齊敬之當即輕咳一聲，背誦道：“按照《大齊律》，若于官私地內，掘得埋藏之物者，并聽收用。若有古器、鐘鼎、符印等異常之物，限三十日送官。違者，杖八十，其物入官。”
“是有這一條。”劉功曹見這少年把《大齊律》都搬出來了，便知道自己先前會錯了意。
他當即收斂表情，不咸不淡地說道：“律條說的清楚，那園子既然已被李家買下，之后在里頭挖出的東西，只要不是異常之物，便歸李家所有。你讓李家自行報官便是，哪里還需要本官決斷？”
齊敬之嘴角噙著微笑，聽罷立刻搖頭：“大人說笑了，這件事一旦見了官，李家不死也要脫層皮。按照剛才這條，最后多半是這樣的……”
他清了清嗓子，學著于老城隍審案時的威嚴語氣說道：“李家隱瞞異常之物不報，合該依律嚴懲！那銀窖中的財貨早被李家暗中運走大半，更要依律追繳！”
“什么？李家竟如此貪婪頑固，膽敢無視國法、藏匿不交？來啊，立刻查沒其產業家資，以充府庫！”
見齊敬之說的如此直白，談及的手段更是粗暴狠辣，劉功曹怫然不悅：“真是荒唐！你師孟夫子就是這么教你的？郡縣諸公皆是清廉自守之人，豈會如此明目張膽、橫行不法？”
他頓了頓，語氣略有緩和：“即便其中真有一兩個害群之馬，想要借機盤剝李家，那也是地方衙門的事情。這些話，齊都頭跟本官可說不著！”
“怎么會說不著？”
齊敬之收起笑容，正色道：“剛才這條，只適用于李家自己發現銀窖的情形，若是被我這樣的外人發現了……按律，他人地內得者，與地主中分之。換句話說，銀窖里的東西，理應有我一半！”
“然而齊某之所以會去李家的園子，乃是以懷德郡鎮魔都尉麾下緝事番役的身份去查案的，也即是說，我這一半理應歸屬都尉官署所有！”
齊敬之這番話說得有些繞，其中意思卻是清楚分明。
劉功曹靜靜聽完，臉上早就沒了怒容，卻也沒有喜色，反倒是眉頭緊縮。
他深深看了面前的少年一眼，語氣頗為復雜：“你兜了這么大的圈子，是想讓鎮魔都尉官署出面給李家撐腰？那李家也不是小門小戶，李璜在郡縣皆有些根基，哪里用得著……”
見劉功曹話未說完就住口不言，齊敬之便知這郡城里官吏的行事做派與自己猜測的一般無二。
他輕笑道：“是啊，若是李璜這個當家人還在，自然沒有大礙，可如今李璜死了，李家又亂作一團，眼見得就是一塊頂好的肥肉。嘿，滅門的郡守、破家的縣令，豈是一句空話？”
“與其便宜了那些貪酷不法的官吏，還不如咱們依律辦事，拿了應得的那一半。鎮魔都尉官署的各位大人為百姓出生入死，何其辛勞？有這等清白銀子為何不取？”
劉功曹眉毛一挑，明顯意動，卻依舊有些遲疑：“你有報效之心是好的，這事情也不難辦，只不過鎮魔院一系向來超脫，如非必要絕不摻和朝堂和地方之事，咱們都尉官署沒必要跟郡縣官員們交惡，強分這塊燙嘴的肥肉。”
齊敬之又是搖頭：“咱們分明是依律行事，任誰也挑不出毛病，有都尉官署看著，郡縣那邊兒無論怎么想，也只能跟著一起守法，起碼吃相不會太難看。”
“如此一來，李家得到保全，自然心懷感激，官署上下得了實惠，也必定人人都念大人的好。至于壞處，嘿，不過是得罪幾個郡縣流官而已，既然鎮魔院向來超脫，想來也算不得什么。”
年輕功曹登時被少年氣樂了：“你上嘴唇碰下嘴唇，說得倒是輕巧，不過是得罪幾個流官？還而已？你且跟我說說，在這件事上你能得到什么好處？”
“那銀窖里既然有銀倀守著，其中銀子的數目必不會少。這么多白花花的銀子放在眼前都不動心，就只是為了交一個漂漂亮亮的投名狀？”
齊敬之突然正色躬身，向劉功曹深施一禮，沉聲道：“那銀倀是個五六歲的小女娃，被親爹剜了雙目之后百般折磨，最后活埋在銀窖之中……”
“她在銀窖里苦守了不知多少歲月，雖不是出自本心，我卻不想把這些浸透了血淚的銀子便宜幾個黑心的狗官！”
“鎮魔院的諸位大人為百姓降妖除魔、流血流汗，把這銀子拿去貼補家用也好，撫恤烈士遺屬也罷，便是多招些人手、多發些懸賞，讓這世上少幾個無辜亡魂也是好的！”
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