“齊敬之，可還記得我為何給你起了這個名字？”
“學生記得！齊敬，莊嚴恭敬之意也。夫子為我取名敬之，意在勉勵學生誠心正意、敬天法祖，行事端方、俯仰無愧！”
迎著孟夫子那刀子一般銳利的目光，少年一臉肅然地回答，眸子里仿佛有一團火在跳動。
他看著眼前這位既熟悉又陌生的老師，只覺自己心中的一切念頭在對方的目光下皆是一覽無余，再也無法遮掩。
齊敬之也不想遮掩。
他咬著牙說道：“衙役陳二以打虎差役脅迫索賄，我和阿爺家無余財，哪里喂得飽他？眼瞅著就是個家破人亡的局面！我試探一番，見他是自作主張、并無同謀，索性捅殺了賬，埋在了山中！”
孟夫子聞言神情不變，目光依舊鋒銳冷峻、直指人心：“你所言可屬實？”
“字字屬實，絕無虛言！學生刀頭染血，心中無愧！”
齊敬之斬釘截鐵地答道：“此事是我一人所為，阿爺從頭到尾都不知情。”
“倒還有幾分擔當！”
孟夫子冷笑一聲，一把按住少年肩膀：“你隨我來！”
下一刻，齊敬之只覺肩頭一股大力傳來，整個人被帶得幾乎離地而起。
這等力氣，比起那個縉云使者董茂怕也差不了多少。
孟夫子抬腳就走，明明仍是踱步，卻如常人奔跑一般迅捷。
齊敬之心中吃驚，卻絲毫不敢掙扎，腳下連忙跟著邁步，最后索性撒腿飛奔起來。
不過片刻的功夫，兩人已經來到了孟家私塾外。
孟夫子拽著齊敬之走進院門，朝著屋里坐得規規矩矩的十來個蒙童說道：“今日有事，放假半日，爾等速去吧！”
一群小孩子面面相覷一陣，臉上紛紛露出驚喜之色，忙不迭地站起身來，七零八落地朝孟夫子行了個禮，你追我趕地跑出門去了。
若是平日，這些孩子自然免不了要挨一頓訓斥，甚至還要被打手板，可今天孟夫子雖是全程冷著臉，卻什么話也沒說。
等孩子們都走了，私塾院門忽然無風自動，砰地一聲就關上了。
孟夫子朝少年手中的竹籠指了指，隨即自顧自進屋去了。
齊敬之看著對方走入屋中的背影，心里忽然莫名地有些惴惴不安。
哪怕他心中無愧，可殺人就是殺人、犯法就是犯法！
面對喊打喊殺的董茂，齊敬之尚能心如鐵石、面不改色，可當他走進這間私塾，面對自小敬愛的師長，這個十五歲的少年仿佛又變回了曾經那個一筆一劃練習寫字的孩童。
“還愣著干什么？”孟夫子在屋中催促道。
齊敬之定了定神，將竹籠靠著院墻放下，快步走了進去。
孟夫子已經端坐在了書案后，沒有理會少年，而是抬頭看向房梁，以一種少年從未聽過的威嚴語調問道：“日游何在？”
幾乎是他的話音才落下，半空中就有一個聲音應道：“在！卑職見過司公！”
齊敬之吃了一驚，抬頭循聲望去，卻見房梁上空空蕩蕩，什么東西也沒有。
孟夫子又問道：“小松山近日可有橫死之靈歸位？”
他問了這一句，忽然將臉轉向齊敬之，神情端肅、眸光如電。
少年一怔，旋即福至心靈地回答道：“是昨天上午的事，就在山前村東面山口外的矮坡。”
半空中那個聲音沉默了一會兒，繼而再次響起：“回稟司公，速報、糾察二司主事并陰陽司眾吏員皆問過一遍，昨日山前村并無死靈歸位。”
聽到回話，孟夫子略作沉吟，又開口道：“眼下小松山并無山神，神府冥土廢棄已久，只剩一只老魈看守門戶，治下新死之靈皆由城隍大人收管。你去看看，那老魈是否還在？小松山到本縣陰司的黃泉有無異常？沿途可有鬼物滋生徘徊、未曾拘拿逮回？”
“司公稍待，卑職立刻去看。”
說罷，那聲音再次沉寂了下去。
“這就怪了……那個陳二劣跡斑斑，連我亦有耳聞，想必身上業力不淺。他又是橫死，死靈必定入陰司待審，如今竟然不知所蹤？”
說著，孟夫子再次看向齊敬之，面露疑惑之色：“你雖然身具血煞之氣，卻無死靈惡鬼纏身之兆，想來那陳二并不曾化為鬼物來糾纏你。”
齊敬之迎著對方的目光，只覺面對的是兩盞點亮暗室的明燈，將自己里里外外都照得光明透亮，彷佛一切念頭都無所遁形。
下一刻，他聽到座上那位陽間夫子、陰世冥神威嚴深重地問道：“陳二既不曾作祟，你先前卻又說鬼神當面、避無可避，可見還有鬼祟陰私之事瞞我……說！”
“不是學生有意欺瞞，實在是倉促間未及稟告。”
齊敬之解釋了一句，接著說道：“我殺了陳二之后，遇見一具骸骨曝尸荒野，心中不忍，順手一并埋了。”
“不成想，當天晚上就有個自稱靈魄的無面人前來，口口聲聲要報收斂大恩，只需我以靈性血氣供養，就助我完成諸般心愿，還說已將陳二的死靈料理妥當，徹底絕了后患……”
少年沒有提及青銅小鏡，都說匹夫無罪、懷璧其罪，在真正弄清楚鏡子的價值和自己當下的處境之前，自然是知道的人越少越好，哪怕是自己十分信任的老師也是一樣。
聞言，孟夫子登時一滯，旋即略帶幾分惱怒地說道：“這么要緊的事，剛才我命日游前去探查時怎么不說？平白浪費我許多功夫！”
他雖是這樣說，神色卻明顯輕松了許多，再不復先前的莊嚴端肅。
屋內原本陰森威嚴、如同公堂審案一般的壓抑氣氛也一下子消失不見了。
齊敬之頓覺身上一片輕松，彷佛卸下了無形的枷鎖。
他陪著笑臉，訕訕地道：“夫子驅使鬼神、令行禁止，那是何等的威嚴，學生怎么敢胡亂插嘴……”
孟夫子瞪了少年一眼，沒好氣地道：“少來這套！好歹是師徒一場，我知你素來心生傲骨、腹藏豪氣，最厭惡逢迎他人，如今擺出這么個嘴臉來給誰看？”
齊敬之一怔，趕緊收起笑臉，躬身一禮道：“請夫子教訓！”
“倒也有幾句話要囑咐你。”
孟夫子從座上站起，在屋里踱了兩步，側頭看著少年道：“你也瞧見了，我雖是陽身，卻做了陰官，乃是本縣城隍座下、陰陽司的主事之神。人間律法和陰司法度看似相通，其實涇渭分明，所以你殺人的事兒……不歸我管！”
齊敬之聞言暗自松了一口氣，臉上卻仍是一片肅容，沒顯出絲毫異樣來。
見狀，孟夫子哼了一聲，似欣賞又似諷刺地說道：“你這心性倒是個能成事的，只不過是忠是奸可就不好說了。”
他不等少年回應，話鋒一轉道：“今日你先問盧敖后問鬼神，想來根子便是這個靈魄了。說說看，它向你許諾下諸般好處，你可動心了么？”
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