九月，收獲的季節。
當那個皮膚粗糙、如同一只黑鴨子的郵遞員送來周歸一的大學錄取通知書時，已是掌燈時分。
周歸一的家里，很快擠滿了前來祝賀的左鄰右舍，連蒙鎮糧站文主任的婆娘也來了。滿屋子嘰嘰喳喳的聲音，像一群等待開欄的雞鴨。
文主任的婆娘姓周，名叫大群，是地地道道的蒙鎮人。大群白白胖胖的，一只大腿比文主任的腰桿還要粗壯。周歸一一看到大群，就想起盲人摸象的故事。
周歸一不喜歡大群，看不慣大群的趾高氣揚。周大順生前告訴周歸一，大群與周家好像沾點親、帶點故，按輩分講，大群是周歸一的姑媽。
不過，往日里，大群與周家并無什么來往。倒是鄰居鄉親經常提及大群，周歸一也因此知道大群一些事情。
大群的一張大嘴，潑辣也是出了名的；吵起架來，蒙鎮上下無人能與之爭鋒。大臉、大胸、大臀……白生生的，惹得男人們口水直往下淌。周歸一常常聽蒙鎮的人說，看上不看下，上下一般大。說周歸一大群床上功夫十分了得，敵得住三五個男人。周歸一只知道“上”可能指的是嘴巴，至于“下”又指的是什么，很久一段時間都不曾弄清楚。
到婚嫁年齡后，大群在排除了五大三粗的派出所的馬公安和鼻梁上架著金絲眼鏡、頭發中分的中學教美術的李老師以及走路鼻孔朝天、胸前別著兩支鋼筆的蒙鎮周委員之后，選擇了斯斯文文、身形如麻桿、臉上零零星星有幾粒麻子、在鎮糧店上班的文會計。
文會計在楚城地區讀過中專，家境也好得很；沒幾年的功夫，文會計就成了鎮糧站的文主任，實權大得嚇人。除了臉上和屁股上沒有多少肉、長得像瘦腿的驢子以外，文主任也是蒙鎮人五人六的人。
周歸一的老家雖屬山區，卻以種植水稻為主，分為早、中、晚稻；一到收獲季節，蒙鎮糧店便成了沸騰的海洋。收與不收、什么時候收、驗質定價、過鎊稱重、開票結帳，全是糧店的人說了算。
實現大集體時，大隊、小隊干部的心思就放在想法設法地請糧站的人喝酒吃飯上，說到底主要是請文主任；后來，包產到戶了，蒙鎮勤扒苦做的農戶更是巴不得與糧站的人扯上關系，以便稻谷賣個好的價錢。
相書云：蠻腰大屁股，生娃老師傅。可是，結婚多年，大群就沒有生個一男半女。
有人說，文主任不行，做那事，仿佛獨木舟行進在大海里，不丟性命就是萬幸，哪能折騰出幾朵浪花？也有人說，女人太肥太胖也不行，堤松壩垮，保不住流水，成不了魚塘。周歸一想也是，大群隨便一動彈，就可以讓文主任的胳膀腿子咔咔作響。周歸一也暗暗發誓，以后絕對不找太胖太肥的女人，因為在棉花糖一樣的飛機場上，飛機的起飛肯定是非常困難的。但是，不管別人議論，大群、文主任倒過得親親熱熱、和和睦睦的。事情就是這樣，一旦議論發揮不了作用，議論者便失去了作用。
見周歸一如此爭氣，考上大學，馬大爺自然欣喜不已。那天馬大爺從醫院逃走后，并沒有走遠，而且躲在大宥縣城的一個老朋友家里，玩了一段時間。后來，彭二狗一伙的案子結了，馬二爺就回到了蒙鎮。
馬大爺拆開了周大群帶來的“大宥”牌香煙，恭恭敬敬地遞到人們的手里，連女人、小孩也遞上一支；仿佛獲得意外財寶的人，感激著老天的恩典。
這“大宥”牌香煙，二角四分錢一盒，煙絲細細的、黃黃的，只有蒙鎮的干部們才抽得起。馬大爺有時抽“大公雞”、有時抽“經濟牌”，都是一角錢左右的。
這天，周大群頭發蓬松，仿佛肩膀上扛了個蘑菇；肥碩的屁股一扭一扭的，拉著周歸一的手，甚是親熱。
原本周大群既是葉秀兒的舅媽，也是葉秀兒的干媽。
周歸一一直想將周大群比喻成什么，可是覺得怎么比也不太恰當。大群既像一頭母豬，肥肥滾滾的，又像一只母狗，騷勁十足；既像母獅，蠻勁十足，又像母老虎，吼聲震天；既像一棵梧桐，葉大枝闊，又像一棵橡樹，桿粗葉硬；既不像菊花，也不像桂花……。
周大群是個精明人，豐滿的胸部高高聳動著，說：“我秀兒時常提及你，也關心著你。我看哪，你和秀兒挺般配的。我早就說過，秀兒眼光就是準，料到你會有今天的好成績。”
周歸一明白了周大群的意圖，心里卻有些反感。雖說，周歸一與葉秀兒是高中同學，但是畢竟了解不多，也談不上有什么多大的好感。
于是，周歸一淡淡一笑，說：“我啊，不過是瞎貓子碰死老鼠。”
周大群故作生氣的樣子，說：“切，別人怎么碰不上？你是小貓子逮到了大老鼠。”
周歸一依舊微笑地說：“大老鼠早就被葉秀兒逮到了，我不過是撿了個漏網之魚。”
周大群也不計較周歸一的態度，說：“秀兒，也在楚城，雖說早你一年到了楚城；但畢竟她是一個女孩子，你得多關心關心她，這樣，我也放心！”
周歸一見周大群如此推心置腹，心里越發有些反感，本想嗆上幾句，又不想顯得自己沒有度量，就不再說話，借故與馬大爺說事去了。
馬大爺精神狀態很是不錯，說：“你上了這么好的專業，就下勁地學，讀書的費用不用你操心。”
周歸一本想告訴馬大爺，蜀州那邊的郝家、秦雨蓮、許之道都承諾了他，讀書期間的費用由他們負責，又恐傷了馬大爺的自尊，說：“馬爺，大學里有勤工儉學的活動，我可以掙些錢。”
馬大爺搖了搖頭，說：“讀書就好好讀書，不要累壞了身體，耽誤了學習。”
周大群也清了清嗓子，說：“就是就是，什么勤工懶工的，你和秀兒的費用我出。姑舅老表嫡嫡親，打斷骨頭筋連筋，何況……一個是養，兩個也是養。”
周歸一不敢接話，由著周大群在那里說話。
突然，周大群像得了什么寶似的，大聲地說：“正好，明天你姑爹在家休息，你到我家吃個飯，怎么樣？”
周歸一不愿意，推辭道：“等以后再說吧。我還得給我爹娘上墳啊！”
其實。周歸一受不了鎮里人的做派。飯前要洗手，菜是用小盤盛著，一筷子下去，幾乎可以夾得精光；魚刺、肉骨頭吐在桌子上。飯后還要洗手、漱口。洗手的毛巾分為上、中、下三層擺放，上面的洗臉、下面的洗腳，中間的洗褲檔里的東西，麻煩得很。
周歸一家沒有毛巾，也不用毛巾，順手抓一件衣褲，也不管洗沒洗過，簡單地一擦，比毛巾更省事、更頂用。父親周大順在世時，這些也不需要，洗了腳、將腳晾在盆沿上，抽一支煙，煙癮也過好了，腳干了。
周家吃剩的魚刺、骨頭都是吐在地上；桌底下，有豬、有狗、有貓耐心地候著，會各取所需，爭搶得一干二凈。人啊，總得給處于弱勢的狗啊、貓啊、雞啊、豬啊留些什么。否則，城里人下鄉時，狗會狂追不已，恨不得咬下幾片肉和幾根骨頭。為什么？那是因為城里人做得太絕了。
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