剛出大宥縣城，夜幕即已降臨。
炎熱了一天的城郊，此時卻有陣陣晚風吹拂。偶有車輛飛馳而過，掠起的依舊是一股熱浪。
從縣城到蒙鎮約莫三十華里，沿此公路而行，斷不會有迷路之憂。
此時，公路上車輛漸少。
偶有騎車的人經過，也是悄無聲息。
周歸一感到很有些疲乏，隱約又覺有點腹脹。
于是，周歸一走到公路邊的干溝里，蹲了一會兒，自覺不再腹脹，便走上公路。
沒走幾步，周歸一又覺腹墜，遂又走到路邊的干溝里……如此反反復復，上上下下。
周歸一真的累了，腳步沉重起來，就坐在路沿上，靠著一棵大樹坐了下來，打算休息一下再走。
一坐下來，周歸一就陡然想起高考前，自己曾起過的一卦。那是一個《蹇》卦，下下卦，意思是大雨傾地雪滿天，路上行人苦又寒，拖泥帶水費盡力，事不遂心且耐煩。當時，周歸一還不相信，此卦會真的靈驗。現在，自己棄考，不正好驗證了嗎？
天意如此，非人力可以抗拒。如此一想，周歸一也就不再糾結高考之事了。
忽然，從背后傳來“得得”的馬蹄聲。
周歸一一回頭，正是馬大爺和他的棗紅馬。
周歸一大喜過望，也不吱聲，待那馬車擦身而過之時，乃猛提身體，一躍而上，擠坐在了馬大爺的身邊。
馬大爺見是周歸一，爆了句粗口，說：“狗日的，嚇老子一跳。”
不等周歸一開口，馬大爺又問道：“考完了，怎么樣？”
周歸一碰了碰馬大爺的身體，聲音有些嘶啞地說：“馬爺，我口渴得很。”
馬大爺旋開隨身的軍用水壺，遞給周歸一，說：“也巧，今天拉貨到城里，忙了大半天，這才消消停停地回蒙鎮。”
周歸一猛喝了幾口，咂吧著嘴，說：“甘露瓊漿，莫能若此！舒服，舒服。”
仿佛回應，那棗紅馬打了個“響鼻”，步子更加輕快起來。
馬大爺輕攏馬韁，低聲地說：“歸一啊，這書也讀完了，人也長大了。有什么打算呢？”
周歸一放好水壺，說：“馬爺，不知您是否收徒？我跟著您趕馬車，如何？”
馬大爺笑了，說：“跟著我？這趕馬車，苦累不說，錢卻掙得不多。依我看，你真的想做點事，倒不如跟你岳父學獸醫。不管別人怎么說你，我就知道你聰明得很。”
周歸一也笑了，說：“馬爺，倘若我皇榜高中了呢？”
馬大爺又是哈哈一笑，說：“那你更得學醫，而且學獸醫。殺豬宰羊，是造孽的事。牲畜的命，也是命。”
周歸一目視前方，認真地說：“那么屠夫不就成了傷天害理之人？”
馬大爺略有所思，又語氣平緩地說：“俗話說，土狗怕屠夫，屠夫不長壽。豬啊牛啊的叫聲，我聽不懂，動物能聽得懂。鄉里的土狗，就曉得屠夫不是好人。”
周歸一心里一動，說：“是不是救治畜生，就是做善事？”
馬大爺高興地說：“當然哪。你看，你岳父母一家，心慈人善，這也是你的福分。聽我的，你抽時間理個短頭發、換身新衣服，干干凈凈，清清爽爽的，還怕他們不喜歡你。”
周歸一皺了皺眉頭，說：“自由慣了，一時半刻也改不過。”
馬大爺親切地說：“不急，不急嘛。”
周歸一輕輕地揚了揚馬鞭，小聲說：“馬爺，不瞞您了，我這次高考考砸了。”
不料，馬大爺一點也不覺得奇怪，說：“多大的事喲！我早知道，你考試沒考完，明天還有一天，是不是？過去了，就過去了。以后該怎么樣就怎么樣。”
說著說著，就看見蒙鎮的燈火了。周歸一也不覺腹部不適，只是有些空蕩蕩的感覺。
馬大爺還要送他回家，周歸一堅辭不允；趁了夜色，周歸一回家去了。
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