臉白臉
懷慶府，許宅。
自從許毅豪馬上風過世之后，許家的氛圍跟以前簡直是天壤之別。
許老爺子和許老太太像是被人抽掉了魂兒似的，成日里不是對坐相顧無言就是默默垂淚，整日里唉聲嘆氣，滿腹愁苦無處宣泄。
許夫人更是成受不了打擊，直接一病不起。
許炳榮雖然也難過，但卻絲毫不耽誤他出去花天酒地。
只是在兒子死后，他越發變本加厲，三四天不著家都是常有的事兒。
原本好好的一個家，如今簡直就像是一座巨大的墳冢，處處都被凄涼和怨氣所籠罩。
為了許家能夠后繼有人，許老太太在許毅豪死后不久就給許炳榮張羅著添了好幾房妾室。
剛開始，倒還真吸引住了許炳榮，有段時間沒怎么出去鬼混。
不過家花終究沒有野花香，等新鮮勁兒過去之后，他又重新開始了流連于煙花柳巷的生活。
許老太太見狀便急了。
老話說得好，一精十血。
家里好幾個如花似玉的姨娘都還沒開懷，兒子有種卻不往自家地里播，全都浪費在外頭那些個風|塵女子身上豈不是浪費了。
于是在接下來很長一段時間里，許炳榮東躲西藏、跟家里人斗智斗勇的戲碼簡直成了全城人茶余飯后的消遣談資。
但是時間一天天過去，許老太太漸漸也折騰不動了。
許老爺子更是認命地跟她說：“我早就跟你說過，我們老許家素來都是單傳，千頃地里一根苗兒，往上數幾輩兒都沒有生兩個兒子的。
“你與其天天跟炳榮較勁，倒不如抽空踅摸看看誰家的孩子好，回頭給炳榮過繼到膝下，好歹能給他傳承香火。
“不然以后等咱倆都死了，留炳榮一個人孤零零在這世上，連個摔喪駕靈的人都沒有，那才是要多凄涼有多凄涼！”
許老太太聽了這話，生生哭了一夜，第二天頂著腫得跟爛桃兒似的眼睛，咬著牙道：“過繼不是小事兒，孩子的品行必須得好。
“我看不如這樣，你先在同宗的遠親里頭踅摸一下，看看有沒有年紀和其他外在條件都合適的。
“最后咱們叫上炳榮一起，跟孩子接觸一下，若是真有緣分，過繼一個也好。”
“雖說是給炳榮過繼兒子，卻也是我孫子，我自然要選個最合適的。”許老爺子一聽妻子答應了，頓覺這樁心事算是落地了大半。
他四處聯系宗親族人，一連找了好幾個各方面條件都不錯的孩子過來，卻都被許老太太吹毛求疵地以各種理由否決了。
幾次下來，許老爺子也算看明白了，妻子嘴上雖然答應了，心里其實壓根兒就還沒邁過去這個坎兒。
“罷了，同宗里頭各方面合適、家里也同意的幾個孩子我都帶來給你看過了。行就行，不行就算了，你也別折騰我了。”
許老太太低頭抹眼淚，語帶哀求道：“炳榮還年輕呢，說不定啥時候就有了。
“過繼的就算有千般好，終究還是比不上親生的。
“要不，過繼這事兒就先放一放，過兩年再說。”
許老爺子看到老妻含著淚光的乞求眼神，也只能長嘆一聲。
于是乎，折騰了一個多月的過繼之事，就這樣不了了之了。
許家的日子，就這樣半死不活地繼續過著。
直到有一天早晨，老兩口才剛起身，還沒來得及洗漱，看門的小六子就突然跌跌撞撞地跑了進來。
“老、老太爺，老、老夫人，出、出大事了……”小六子并不結巴，但是跑得太急，喘得上氣不接下氣，說話都斷斷續續的。
許老太太見狀腦袋嗡地一下，瞬間回憶起許毅豪出事的那天，心慌得不行。
她猛地起身，一個沒站穩扭到了腳，卻連疼都沒覺出來，上前幾步尖聲質問：“出什么事了，你快說！快說啊！是不是炳榮……不，不可能是炳榮，我們炳榮福大命大，我天天給菩薩上香求他平安，他不會出事的，不會出事的……到底出什么事了你倒是說啊，你是要急死我么！”
一旁的婆子見許老太太身子抖如篩糠，眼瞅著就要抽過去了似的，趕緊大聲道：“老太太別急，老爺今天天不亮就回來了，這會兒已經在柳姨娘的房里睡下了。”
一聽不是兒子出事，許老太太的一顆心終于落回肚子里，這才驚覺自己早已出了一身的冷汗。
“瞧你那慌腳雞似的沒出息樣兒，喘口氣好好說，到底出什么事了。”
只要兒子平安，其他都不是大事兒，許老太太完全忘了之前自己的驚恐慌亂，還不忘數落小六子幾句。
“老太爺，老夫人，永州府沈家派人來送……”
“啪！”
小六子的話還沒說完，就被許老爺子一拍桌子給打斷了。
“送什么送！送什么都不要！”許老爺子氣得胡子都翹起來了，“小六子，我早就告訴過你，咱們許家跟沈家已經斷絕關系，永不往來了，你是聽不懂還是記不住？把我說的話都當耳旁風？”
“不是，老太爺，小的……”
“你甭跟我這個那個大的小的，現在！立刻！馬上！把人給我攆走！別讓我再跟你說第二遍！”
如今臨近中秋，一聽小六子說沈家來人，老兩口想當然地以為是許玉柔派人來送節禮，想趁機試探娘家的態度，以求能夠重歸于好。
但只要一想到孫兒的死和這大半年來家里的慘狀，許老爺子就還是恨得牙根兒癢癢，真是把許玉柔掰成幾段拿來磨牙都尤不解恨。
許老太太心里還是有點想女兒的，說一千道一萬，畢竟是自己身上掉下來的肉。
更何況許玉柔素來孝順。
許家祖宅是她出錢出人給翻建的。
許炳榮如今空掛著的差事也是她找沈仲磊幫忙找的。
如今家里這些田產、銀兩，哪個不是許氏給的。
每年三節兩壽的禮也備得很厚。
斷絕關系之類的狠話，偶爾說一次沒什么，鬧上一陣也屬正常。
但千萬得把握好這個度，短時間是拉鋸，長時間僵著，那說不定可就真成死結了。
許氏既然已經主動給鋪了臺階，該下還是要下的。
否則若真跟那邊斷得一干二凈，再不往來，許家以后豈不是就擎等著坐吃山空？
不得不說，許家老兩口在這種事兒上，總是出奇地默契。
正該一個唱紅臉，一個唱白臉時候。
只需對視一眼，彼此心里就有了數。
許老爺子已經把白臉唱了，老太太自然要說幾句轉圜開解的話，這樣才好不失面子地把這個臺階下了。
“老頭子，你先消消氣，好歹聽小六子把話說完。
“玉柔到底也是咱們親生親養的，哪兒能就真一輩子不來往了……
許老太太嘴里往圓全著說，心里已經忍不住開始盤算，許玉柔這次既然是主動來求和的，節禮必定會備得更加豐厚。
想到這兒，她忍不住露出一絲微笑，心道若是節禮能比往年厚上三分，便原諒她這一遭。
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