“屬下等撤離時南境外城里的百姓已撤進內城，內外城的婦孺只要愿意逃離南境的，傅將軍自會安排他們的退路，外城內已是空城，只有南境軍嚴防死守護城墻，絕不允許西疆踏入半步！只是——”
侍衛吞吐一聲，像是恨意，又像是不忍。
夏寧的身子繃緊，渾身一片冰涼，“說。”
侍衛深深垂下頭，夾雜著濃濃的憎惡：“西疆此次來勢洶洶，半夜偷襲拋擲炸藥包、射出火羽，一夜之間南境外城無辜百姓傷亡實在慘重……”
便是侍衛，也不忍繼續說下去。
戰役當年，那些無辜百姓的逝去最是令人心痛。
她抬了下手，讓侍衛起來：“在你之前傅將軍已托一支逃出來的商人委托我收留南境婦孺……你這一路也辛苦了，回去休息罷。”
侍衛起身，躬身告退。
在他走了兩步后，夏寧又開口叫住他：“南境之事早已報去京中了是嗎？”
侍衛停駐，轉身抱拳回道：“是！八百里急奏傳往殿前！”
“輔國公——”她調整了語氣，目光極盡平靜，“何時能率軍趕赴南境？”
若去南境，兗南鄉是必經之路。
自南境動亂以來，她的心就不曾一日安定過。
或許是兗南鄉的屠殺、南境的絕境逃生在作祟，她夜間噩夢不止。
她不信神佛，可這種不安左右著她的心緒。
侍衛露出為難之色，“京中暫無消息傳來，屬下……不知。”
夏寧應了聲，讓他下去好好休息。
這一日午后，夏寧走在正街上。
幾日前，正街還算熱鬧。
今日只見商人、旅客陸陸續續離開兗南鄉，總是腰纏萬貫，但士農工商，商人最低，他們不過平頭百姓，怎會不害怕戰火蔓延？
所有人面上都是不安。
行色匆匆撤離。
有那么一兩個與她相熟的商人，見她還有心思散步，過來叮囑她注意安全。
夏寧回以感激一笑。
目送他們離開。
不少在兗南鄉的壯丁聽聞消息后，即便夏寧給出的工錢漲了，他們也不愿意繼續留下來做活，收拾了行囊匆匆離開。
顧兆年來報給她。
但凡涉及兗南鄉這些屋舍的事情，他脾氣暴躁，這一次卻格外平靜。
夏寧多看了他一眼。
顧兆年苦笑了聲，“總不能拿刀架在他們脖子上威脅人留下來罷，他們在茶州也是有家有室的，這進度怕是要落后許多了。”
窗外又開始飄雪。
絮絮揚揚的鵝毛大雪。
堆積他們眼中，卻壓得人心口沉甸甸的，喘不過氣。
也有十來個壯丁留下來，多是家中實在貧困的，或是家中并無牽掛的孤人。
夏寧喘了一口氣，安慰道：“客棧基本都空下來了，多少能補足。”
在這個的雪夜之中，還有商隊從南境掏出來，帶來的只是一個又一個噩耗。
西疆王病重，第一皇子景拓徹底掌權，此次恐怕要舉全國之力貢獻南境，為當年雪恥。
而這幾年里，新舊政策更迭，眾人皆以為西疆元氣大傷至少十年內不會再犯邊境，耶律肅等維武派步履維艱，雖科舉武試舉辦了，也選出來些許人才，但這些人尚未下放到邊境。
邊境兵力并未新增多少。
如果西疆不顧一切強攻，后援不至，南境危。
一旦南境破了，就是兗南鄉。
她辛辛苦苦重建起來的兗南鄉，已經不起再一次被踐踏。
無論如何，南境決不能破。
可她能做什么？
只能守著兗南鄉……
夏寧坐在屋子里，連一盞油燈都沒有點，望著窗外未停的大雪，心亂如麻。
胡亂想了一通，她盤點了一下兗南鄉留守下來的人，自昨日起，她放了兩人輪崗守在兗南鄉出入口，一旦有人出入都要匯報。
但光做這些還不夠。
夏寧打算編排一隊巡邏候著今后未知的危難，提筆寫到嬸娘她們幾人時，想起今日午后嬸娘們來問過她有無春花的消息。
她當時忙著與顧兆年商擬接收婦孺之事，便說了春花要留在南境，同傅將軍在一起。
夜闌人靜，她筆尖一頓。
門外傳來侍衛稟告的聲音，隔著門，說有馕餅鋪子的幾個婦人要去南境。
夏寧扔下手中的筆，拎起一件大氅就往外沖去。
她翻身上馬，在無人的正街上疾馳。
上身壓得極低，雙腿加緊馬腹。
迎面吹來的風雪將她的兜帽吹落，冰冷的雪花拍打在她的臉上。
終于在兗南鄉的城門外，她追上了架著一輛馬車離開的嬸娘。
這些嬸娘們仗著年紀大，與夏寧又有交情在，諒守門的侍衛不敢對她們如何，已經駛出了城門半里地。
她等不及馬匹停下，翻身從上面跳下來。
腳底的積雪松軟，她的鞋底是軟緞的，險些一跤滑倒，踉蹌了下才穩住身影，張口喝住她們：“站住！你們要去哪兒！”
她一張口，雪夾雜著寒風往她口中灌去。
她的聲音底氣十足，仍被風雪吹散了。
嬸娘們看見她竟然追出來了，方停下馬車，接二連三從馬車上下來。
看著趕來的夏寧，披頭散發，行動之間露出大氅之下單薄的寢衣，顯然是聽聞消息后匆匆趕來。
嬸娘們見狀，心中感動。
可開口時，眼神竟是更堅定：“夏先生！我們要去南境為父、為親人雪恨！要去帶回春花丫頭！若——”說話的嬸娘自嘲笑了下，眼中不見畏懼：“實在不濟，我們這幾個婆子沖去兗南鄉能從西疆人手中救下一個女子、一個孩童，也不枉我們這幾條性命！”
夏寧跨前一步，聲音拔高：“不許去！南境如今如何兇險你們不知道嗎？！單憑你們幾人，就是去送死的！”
嬸娘們笑了笑，眼中的光亮的駭人：“先生當年領著咱們娘子軍殺出一條血路，難道不比如今更危險？那時我們都不怕，如今又怎會怕！”
她皺眉，雪花落在她發頂，已有了白皚皚的一層。
“那時我們只有一條路可走，如今——”
“先生！夏娘子！”嬸娘們挺直腰桿，語氣變化，“我們不一樣！我們這些茍延殘喘活下來的人，對西疆人、對景拓那畜生的恨早已刻進骨子里！之前在南境時機會不多，如今西疆人送上門來，我們如何能忍！就是死——也要拖一個畜生下地獄！”
夏寧眼中涌起霧氣。
她們這是懷中必死的心啊！
還有嬸娘也道：“在兗南鄉過的這一年日子里，多謝先生照拂！”
“多謝先生還記得我們，還記得——那些死去的鄉親。”
她們一個接著一個的說著。
明明是分別，卻像是訣別。
夏寧的雙腿陷入積雪之中，凍的麻木了，想要追上去，腳怎么也抬不起來。
“你們回來！春花在南境有傅崇護著，你們去了誰能護著你們！好不容易活下來的一條命，你們當真要去送死不成？！”
她聲嘶力竭的吼著。
這些話語直接從她口中沖出。
說完后，甚至連她自己都呆滯了。
嬸娘們卻笑著向她抱拳：“夏先生！娘子軍余五人去了！”
“咱們——來世再認先生！”
說著，轉身登上馬車。
“站住！”
夏寧拔腿要追，可她的身子早已凍的僵硬，追了兩步后跌進了積雪之中。
侍衛們不敢上前攙扶她。
魏娣后追出來，看見夏寧跌坐在積雪之中，頭頂、肩上已落了厚厚一層積雪。
她上前扶起夏寧，“娘子，雪地里濕寒氣太重，侵體傷身，咱們回去罷。”
夏寧站起身，眼神有些虛晃著望著前方。
早已看不見嬸娘們馬車的影子，甚至連車轱轆碾著留下的痕跡都被新落下的白雪覆蓋住了。
她握緊魏娣扶著她的胳膊，凍的發紫的嘴唇張合，“我何時……變成如此了……”
魏娣有些不解，卻也不敢追問，只是柔聲勸著她回去暖暖身子。
夏寧最后望了眼黑夜中的道路，頷首應了：“回罷。”
她為名為財為權，重建兗南鄉。
至今將有兩年，她認為自己應當變得強大了，使著身邊的人讓他們為她所有，一步步經營算計，直至如今，兗南鄉再逐漸恢復繁榮。
這幾夜，她總是夢見自己在兗南鄉時，在南境外城時，一刀一劍能護著的人寥寥無幾。
她以為，有了兗南鄉，她能護住更多的人。
可眼下——
她卻是連劍都無法拿起。
春花在南境外城，傅崇生，她亦生，若傅崇犧牲，她定也不會再繼續活下去，在拒絕侍衛帶她回來之時，怕是她已做了決斷。
而嬸娘們，一心赴死。
甚至說出救下一個婦孺，她們也死得其所的之言。
她本也應該提劍而行，這是——
她教娘子軍的話。
可如今，她卻只能站在兗南鄉城外，讓她們站住，不要去，而不是告訴她們如何在南境如何御敵、如何救人。
那一刻，她覺得自己說出口的言語有些可笑。
等夏寧回了屋子，魏娣在旁邊打算守著她，被夏寧趕了出去，在旁人看來，她語氣平靜，并無問題，“不久之后就有人要從南境過來，定會有不少病患隨行，趁著這幾日抓緊時間休息去罷。”
魏娣還想勸，但見夏寧面上清冷之色，只得退下去。
夏寧半靠在床頭，身上蓋著厚厚的被褥，暖著凍僵的雙腿。
手中還抱著手爐。
身子逐漸回暖，但眼中冷色愈發濃重。
外頭還有人敲門，夏寧皺眉，“我睡了，沒什么急事明日再來見我。”
可外頭的人直接忽略了她的話，推門而入。
夏寧平時待人和氣，但熟悉的她人卻不敢輕易惹她生氣，眼下夏寧皺起眉，視線冷冷掃去，氣勢犀利。
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