季節悄無聲息的入秋了。
午后的日頭極好，她喜歡逛一圈旁邊的小園子，曬著太陽背書。
園子里挖了小湖，是從將軍府的花園里引入的活水，流水淙淙，入秋后湖面上的荷花凋零，魚兒擠在一堆，聽見人從湖邊走廊里穿過時，驚得四散，令池子里多了些鮮活之氣。
小湖外，布置了假山，雨花石鋪的小路，穿過一小片竹林，竹林后是一亭子。
夏日乘涼。
冬日看雪都是極好的。
世安苑處處花了心思，她住的也舒適。
院子里的人也逐漸多了起來。
魏娣常來世安苑與她玩，幾個丫頭的年齡都相仿，也能玩在一處，嬤嬤時常管束她們，不讓她們瘋玩。
有時也是夏寧帶頭，惹得嬤嬤頭疼。
世安苑里的日子轉眼即逝。
終于到了先帝下葬皇陵的日子，接著又是新帝登基、宣告天下。
耶律肅這幾日更是忙的夜里都不回府里。
夏寧已有三五日不曾見他。
世安苑關起門來倒是熱鬧的很。
在外院里，眾人在一起踢毽球，夏寧自然是被一眾丫鬟圍繞著。
她會的花樣多，身姿又靈巧，毽球就像是黏在她的腳上，高高拋起又穩穩接住，惹得丫頭們一陣歡呼驚嘆。
嬤嬤聽著丫頭們歡呼嬉笑的聲音，也覺得熱鬧，站在一旁看著，“娘子這一手的二郎擔山著實漂亮啊。”
夏寧腳上功夫不停，甚至還能分出心思去看嬤嬤：“聽著嬤嬤這聲也像是會的，不如露一手？”
嬤嬤連忙擺手，哎喲的叫了聲：“我這老太婆骨頭都是硬邦邦的了，哪里還來得了，不行咯不行咯。”
夏寧收了勢，掃了眼三個丫頭。
三個丫頭立刻領悟，花兒蝴蝶般地撲向嬤嬤，纏著嬤嬤求她露一手。
嬤嬤被哄得臉上笑開了花，這才同意了。
但到底是年紀大了些，腳上功夫僵硬，但勝在穩當，露了一手蘇秦上背后毽球就跌落了，丫頭們止不住的叫好，捧的嬤嬤臉都紅了。
院子里笑聲疊起。
耶律肅才進了世安苑，聽見連連笑聲。
他一進來，眾人就停下不敢再動，紛紛跪地行禮。
夏寧把手里的毽球扔給身后的丫鬟，自己朝著耶律肅走去。
許是這一段時日養的極好，她面色紅潤了許多，精神看著好了不少，身上那股病弱之態消了下去。
耶律肅看她走近，利落的淺福一禮。
站定后氣息微喘，面頰生出兩團紅暈。
“將軍，您回來了。”
聲音也聽著有力不少。
耶律肅揚了揚下顎，“朝廷里忙得翻了天，你這院子倒是一日比一日熱鬧。”
夏寧笑著接下話，“多謝將軍夸贊。”
引得耶律肅涼涼瞥她一眼。
夏寧掩唇輕笑，眼梢笑意嬌柔。
見耶律肅面上透出些許疲倦來，她打了個手勢，讓眾人都散了，她輕聲詢問：“可要去房里歇會兒？”
耶律肅應了聲，卻不說好，反而問她：“后面的小花園去逛過了么。”
夏寧點頭，“第二日就去看過了，精巧有趣，我喜歡極了。”
“那便陪我再去逛逛。”
夏寧自然應是。
正打算跟著耶律肅一起去小花園，卻遲遲不見他動身。
夏寧不解的抬頭看他，就見一只手朝著她伸出。
她嘴角笑意幾乎要溢出，笑的杏眸淺淺的彎起，伸出自己的手，輕輕落在他的掌心，隨即被包裹住。
兩人牽著手，并肩而行。
進了小花園的拱門，走在湖邊的游廊上，驚得湖里的魚兒四處游動，夏寧看著有趣，步子便也慢了下來。
耳邊忽然聽見耶律肅說道：“今日是新帝的登基大典。”
夏寧愣了下，眼神仍落在湖面上，口吻漫不經心的答道：“這可是南延的一大盛事，早幾日京城上下就已經傳遍了。”
耶律肅停下腳步，嗤笑一聲，“六歲的皇帝。”
笑聲輕嘲著。
夏寧聽得有些心驚，她素來心思機敏，隱約知道先帝與他之間不睦，他與如今的太皇太后關系還算融洽，否則他也不會向太皇太后請嬤嬤來教她規矩。
而如今的新帝養在太皇太后膝下，此舉意思明了。
無非是想讓他輔佐新帝。
可聽著耶律肅這話，祖孫之間的關系并不像曾經那么和睦。
夏寧顧及身份，只挑了句中間話說：“新帝年少，其成就功績如何在將來方能評定。”
耶律肅稍稍用力捏了她的手背，“夏氏，你在我面前充什么無知婦人。”
夏寧沉默了瞬，垂著眉眼，“皇家之事，朝廷之事，如何是我能輕易議論的。”
“夏氏，”他松開握著她的手，一本正色的叫她，“還記得我答應你的事嗎。”
話題怎么跳到這上頭來了？
夏寧想了想，故作無知：“將軍答應了人家太多的事情，我一時想不起來您說的是哪一件了。”
耶律肅單手攏著她的臉，命她看自己，口吻嚴厲了些：“夏氏。”
夏寧收斂了神色，抿唇斟酌了須臾，才問道：“您要為兗南鄉平反了么。”
兗南鄉全部百姓，至今仍背著叛亂之名。
如今新帝即位，即將開朝問事。
兗南鄉之事也該拿上臺面議一議了。
耶律肅面色平靜，薄唇輕啟，“是，也不全是。”
他望著夏氏的目光逐漸深邃，似乎是在籌謀著什么。
夏寧遇上他的眸光，忽然心慌了下。
接著，就聽見耶律肅繼續說道：“我還要為夏氏平反，洗去你身上所有污名，請新帝為我們賜婚。”
秋季午后的陽光慵懶，曬得人身子暖烘烘的。
廊下，他們對望著。
話音已經落下，但她耳邊的聲音卻揮之不去。
這一刻，巧言善辯的夏寧失去了言語，只是呆呆的望著眼前人，喉嚨口像是被什么灼熱的東西黏住。
他說，要娶自己為正妻。
十里紅妝。
許她鳳冠霞帔，風風光光嫁入將軍府中。
-
新帝登基后第二日開朝，驃騎將軍就遞上了為兗南鄉百姓平反的折子。
折子上人證、物證列舉的齊全詳盡。
年幼的皇帝開朝就遇到這等大事，當下就沒了主意，轉過頭去看坐在身后垂簾聽政的太皇太后。
這等大事，本不該直接在朝堂之上遞折子當面稟告。
滿朝百官皆知新帝年幼，當朝遞這種折子，豈非是要他難堪。
更何況耶律肅還是新帝名義上的表哥。
他這般在朝堂上為難心底，百官心中皆是各有心思。
太皇太后思慮片刻后，才向著新帝頷首。
新帝得了回復，轉過身去，撐著瘦小的身軀，強行擺出怒色：“兗南鄉數萬條人命竟是這般冤死、慘死，若非將軍遞來折子，兗南鄉的冤魂難以瞑目！此事朕交給刑部主理、兵部協同。”
言語雖顯得稚嫩，威儀不足，但給出的解決法子還算公允。
太皇太后露出一絲滿意之色。
朝臣也松了口氣。
新帝年幼，但如今看來，還算好學肯上進。
南延——
氣數未盡啊。
兗南鄉一案是新帝即位的第一件大案，備受矚目。
刑部、兵部不敢敷衍了事，再加上耶律肅手中人證、物證齊全，這件案子很快就有了決斷。
公孫仲貪圖軍功，無視先帝調和之意，擅自下令屠殺兗南鄉無辜百姓，導致兗南鄉對朝廷仇怨積深，錯信西疆人，致使兗南鄉冤案，判死刑、即日行刑。
與公孫仲一并屠殺兗南鄉百姓的將領，一律死刑，同日行刑。
摘去兗南鄉百姓叛亂的罪名，恢復良民之身。
春花在聽到這個消息后，向著兗南鄉的方向重重磕了三個頭。
遲遲沒有從地上爬起來。
伏在地上的身子微微顫抖著，壓抑的嗚咽聲從喉嚨里傳出。
夏寧看著，也有些紅了眼眶。
兗南鄉那些枉死的百姓，泉下有知，也能瞑目了。
惡人受到了應有的裁決，但死去的人不得復生，活下來的娘子軍卻仍要在煎熬之中活下去。
在兗南鄉一案結案后，新帝忽然在朝堂上問起一事，“兗南鄉如今還有多少人活著？”
耶律肅出列答道，“不足十人。”
新帝沉默了一瞬，又問道：“原來兗南鄉有多少人？”
“兗南鄉在籍的共計四千七百六十二人。”
朝臣默然。
新帝似乎是第一次觸及到如此龐大的死亡人數，小臉有些蒼白。他極力穩住情緒，青澀的詢問：“這十人如今安頓在何處？”
耶律肅抱拳，折腰回道：“關于此事，臣還有一事請奏。”
新帝對他的語氣是全然信任，毫不猶豫道：“準奏。”
耶律肅端正了站姿，沉穩的聲音在殿中響起：“臣懇請陛下賜婚。”
嘩——
朝堂之上瞬間議論紛紛。
先帝逝世尚不足百日，耶律肅亦是皇親國戚，雖有喪期百日內能辦喜事沖喜的說話，但如今堂而皇之在朝堂之上請奏，實在有違驃騎將軍素來的行事作風啊！
朝臣議論。
新帝瞬間懵了，立刻扭身看向身后的太皇太后。
太皇太后才開口：“此乃皇家私事，不便在朝堂之上議論。”
耶律肅跟著答道：“臣心慕之女子恰好與兗南鄉一案有極大關聯。她一介女子，在罪人公孫仲領兵屠城時已一己之力救下婦孺無數；在南境外城失守時，她更是帶領娘子軍殺出重圍，這才不至于令兗南鄉無人生還。”
太皇太后有心協助新帝推行崇武之策。
此時聽耶律肅說起此女人，以為是個極好的切入點，便接了話，饒有興趣的問道：“哦？聽將軍說來，倒是有幾分經過不讓須眉的味道。南延前兩朝皆是重文輕武，這才讓東羅、西疆這等小國起了不該有的心思，卻不想還這般奇女子，姓甚名誰，是哪家將門之后？”
說完后，太皇太后嘆息一聲，“若我南延有一半的男兒能有此女子的魄力、英勇，又怎會受西疆挾制多年。”
這兩段話，將太皇太后崇武的心思展露的一清二楚。
滿朝敢應答的卻無幾人。
推翻兩朝的國策，這些大臣，至少有一般要丟了烏紗帽。
他們如何敢應？
僅有站在耶律肅一邊的武將聲音不大不小的說了兩句：“真真是個俠女啊，與將軍才是相配啊！”
耶律肅沉聲答道：“回太皇太后，此女子您也認得。便是當年臣的外室夏氏。”
安靜的朝堂瞬間炸了。
驃騎將軍的那個外室啊，滿朝，哦不，是滿京城，甚至整個南延有多少人是不知道啊？
可是——
那外室不是死了嗎？
太皇太后立刻打斷所有議論聲：“此事朝后再議！”
耶律肅倒也不堅持，躬身應下。
太皇太后皺了眉，心知耶律肅絕不會如此輕易放肆。
散朝后，立刻有宮人傳他去慈安宮。
偏殿之中只有他們祖孫二人。
太皇太后見他來了，眉間皺起的溝壑深深，開門見山直接問道：“你大婚那日府中走水，報上來夏氏亡故，為何沒死？”
赫然是懷疑他謊報。
耶律肅眉眼冷淡，語氣更是平冷的回道：“東羅公主圖赫爾從中作祟，偽裝成慕樂婉的貼身侍女潛入將軍府，設局拐帶夏氏離開南延以此要挾于我。”
太皇太后的太陽穴狠狠一跳。
當時她久居后宮，對這些事情不曾過多關注。
如今聽耶律肅說來，只覺得心驚，“不行，你更不能娶她！美人禍水，連東羅都知曉他是你的軟肋，當初她與二皇子傳出那般丑聞，京城皆知，先帝活活打死了耶律琮，賜死夏氏，如今你還要娶她？”
耶律肅直起腰身，面色肅冷：“夏氏與耶律琮之事，您該去問太后才是，當初她為了舍棄耶律琮，究竟做了什么事。”
太皇太后緊緊捏住扶手。
這是……皇后也參與其中了么。
她皺著眉，心緒已然不穩，但到底是在后宮幾十年的老人，口吻堅定，“夏氏在京城沸沸揚揚鬧出多少事情，生生將你的名聲毀盡！一個女子行事至此，如何還能進入皇室？哀家絕不同意！”
耶律肅抬眸，“我此生只娶夏氏一人。”
“糊涂！”她提聲呵斥，單手重重拍在扶手之上，抬起手指著耶律肅，身子氣的顫抖：“為了一個娼妓你這是在威脅皇祖母嗎？！”
耶律肅眼神犀利，口吻咄咄逼人，毫不退讓：“皇祖母，難道不是您在威脅我嗎？”
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