耶律肅一行人回到內城后，陳副將立刻命人開了小角門將他們迎進來。見人人渾身都是血，那模樣恐怖得像是從煉獄惡鬼口中爬出來的，尤其是將軍的樣子，胳膊上、腿上還在流著血！他快步上前，緊張萬分：“將軍，您、您——”靠近后才看見將軍懷中還抱著一個女子，他不認得夏氏，但看將軍如此緊張的模樣，怎還能不明白，“這……”耶律肅越過他疾步進入內城，壓著陰沉的嗓音急聲道：“準備一間干凈屋子，再找一個郎中來，速去！”
陳副將連忙在前引路，“前面那兒，屬下剛命人收拾出來幾間屋子！”
耶律肅順著他指的方向迅速走去，速度快到陳副將小跑也攆不上，才跟上了些就聽見將軍冷聲下令：“不必管我，你留下照顧其他兄弟。”
軍令當從。陳副將止步，和道：“屬下遵命！”
目送耶律肅進入屋舍后，他才轉身回到內城城墻腳下就看見一個黑影從面前躥過，他愣在原地想了須臾，那是誰來著？那是——陳副將一拍腦袋：“那個年輕小婦人！”
她不折不撓的鬧著要出城去，他嫌小婦人呱噪，生怕她真的逃了出去壞事，這才不得已將她鎖了起來。結果卻被她給逃了出來。就見她扎進了娘子軍的隊伍里，一個個尋過去，最后顫抖著嗓音問道：“我娘呢！嬸子，我娘去哪兒了？”
娘子軍們卻沉默了。佟春花的情緒卻爆發了，哭吼著問道：“她人呢！”
娘子軍都是兗南鄉人，有些婦人更是看著佟春花長大的，她們歷經了一場又一場的噩耗，被折磨的身心俱疲，此時聽著佟春花的哭喊聲，才發現她們已經連眼淚都快哭不出來了。只是心口壓抑的讓人喘不過氣。“春花，你……節哀順變……”有一位婦人安慰道。佟春花愣了，喃喃自語，“我娘死了……？為什么？！她沒從暗道里出來？不、不可能！她——她知道我替先生傳話去了，肯定會跟著先生的！”
聲音逐漸提高，雙目含淚，仍不死心。“你娘她是和我們……一起出來了……但我們途中對上了西疆人……她沒挺過來……就……”聽聞噩耗，血氣上涌。佟春花緊緊咬著牙關，鐵青著一張臉，暈了過去。娘子軍們無暇自顧，扛著受傷的身體，手腳慌亂的照顧著她。不知何時，傅崇走到陳副將的身后。見了那邊的混亂后，忽然開口道：“那小婦人的夫君在公孫仲屠殺兗南鄉時沒了，她父親四五日前突發疾病沒了，如今母親也死了。”
陳副將聽后，看著佟春花的眼神中多了些同情，不忍嘆息道：“原來是個可憐孩子，生不逢時……”但說完后，卻又覺得這詞不對。南延國力昌盛，才收服了東羅。為何一個偌大的兗南鄉會變成這樣……活著的，怕是只有面前這幾個婦人吧！傅崇眼底騰起濃濃恨意，緊握拳頭。一向溫潤的面龐之上生出凌厲殺意，“禍起西疆，可恨我那時口不能言手不能動，否則拼上性命也要殺了那景拓！”
陳副將嘶了一聲，這才想起罪魁禍首，“那個景拓莫不成就是西疆大軍陣前向將軍叫囂的那人？他究竟是個什么身份？”
傅崇閉了閉眼，調整情緒。他身體尚弱，武力全廢，過于的情緒只會給身體造成負擔。在此開口時，情緒已然平靜，但言語間夾雜著些許冷意，“這幾年他以‘景拓’之名在北方這一帶行走，在西疆究竟是個什么身份卻藏得嚴嚴實實，無人知曉。不過他既然在大軍前露了臉，或許現在去城外隨便抓個西疆校尉或以上的，就能問出他的身份。”
陳副將到底是武將，經傅崇一提醒，這才拍腦袋：“我這就去逮人把那鱉孫子的身份扒個徹徹底底！”
外城扛了三四日，最終大軍退回內城。內城里的百姓個個慌亂不安。且又聽聞那些西疆軍在外城屠殺老弱病殘，凌辱婦人，種種惡劣行徑，讓百姓們在恐懼之中更添一份憤怒之情。竟有不少人身強力壯的跑來要求投軍，抵御西疆、捍衛南境內城！那些滿肚肥油的富商們、糧行、藥行，則是有錢出錢，有力出力，個個都找到了陳副將跟前來。上下團結一心固然令人欣喜，但陳副將本就是個粗人，忙的恨不得一個人當七八個人，最后實在扛不住了，把重傷的傅崇、親衛們也拉了出來干活：“但凡諸位還喘兩口氣就不能棄我于不顧！”
在險些被暴打后，陳副將抱著腦袋逃竄：“等到只剩下一口氣了再去歇著！”
事情也是真的多。南境軍傷亡慘重，軍隊要重新編排，放哨、值崗、巡邏的士兵更是要立刻安排起來。還要接收城中百姓的接濟。受傷的將士也需要醫治，地方也得另外挪騰出來等等等。哦，對了！外城失守也需向京城遞去八百里加急，后援大軍遲遲未到！軍餉遲遲不到！這不是真要打算耗死他們嗎！但這個折子要將軍寫。可將軍進了房后就沒出來過，眼看著月上樹梢都沒動靜，甚至連放在門口的夕食都沒拿進去。他捏著折子在門口徘徊了幾遍，最終拉了個小兵，清了清嗓子，一派正經道：“來，你給我站這外頭守著。”
小兵一臉懵：“啊？”
陳副將一個巴掌拍他腦袋上：“啊什么啊，站著！這個拿著！就在這兒等著將軍出來！”
小兵分外委屈的摸著腦袋，“是，陳將軍……”-室內的血腥味濃濃不散。夏寧昏迷不醒，氣息孱弱又不平，臉色蒼白毫無一絲血色，唇色發紫，渾身冰冷，便是蓋上了所有的被子也暖不起來。護心丹已然喂下，唇色略有好轉，但人遲遲未醒。耶律肅替她包扎好傷口，又脫去滿是血跡的衣裳，動作極盡溫柔，甚至連自己身上的傷口都顧及不上，在安頓好了夏寧后，他才草草給自己包扎幾處仍在流血的傷口，將盔甲、帶血的外裳脫去。之后便一直守在床邊。只是連日苦戰，他幾日都不曾合眼，身體疲憊至極，竟是坐在床邊，暖著夏寧冰冷的手就睡著了。不知多久，攏在手中的手指牽動了一下，耶律肅立刻醒來。就見夏氏睜開了眼睛，眼神虛散著。他驚喜過望，眼中的深情來不及遮掩，就這么湊到她的面前仔細觀察她的臉色，在看見夏氏微妙的神色后，他才想起什么一般，略有些狼狽的閉了閉眼睛，掩去眼中的諸多情緒。再次看向夏氏時，已然恢復了冷面肅殺的模樣。只是說話時的聲音仍透著些許溫柔，像是怕驚嚇到了她。“謝安曾開給你的藥方背下來沒，我命人去抓藥。”
夏寧意識混沌，胸口的疼痛絲毫沒有緩解，眼睛視物不明，即便耶律肅離得這么近了，她也只能看見個模糊的輪廓，隱約感受到他的緊張、擔憂。耳邊，他的聲音模糊又遙遠。歇了片刻，她才啟唇，嗓音嘶啞，無力的報出一個方子。身體累極了，疲倦極了，像是要將她拉著墜入黑漆漆的地獄之中，她無力抵抗，只得閉上眼睛。耶律肅見她又閉上了眼，氣息愈發孱弱。立刻伸手去探她的鼻息。指尖微微顫栗著。探到了微弱、溫熱的氣息后，他緊繃的身軀才松懈下來，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，眼中溫柔、炙熱的視線籠罩著夏氏的面龐。他不曾得知，失而復得竟是這般感受。他更不曾徹底明白，究竟從何時起，夏氏已在他心中占據著一席之地，哪怕她滿口謊言、于他虛與委蛇、甚至想方設法的逃離自己。耶律肅試探她鼻息的手，變為手掌，輕輕撫摸著她微冷的臉頰。心中情緒交纏復雜。但欣喜足以蓋過那些顯得無關緊要的情緒。-片刻后，緊閉的房門打開。傻站在門外的小兵見將軍終——于——出來了，連忙把折子與便攜的筆墨一并遞過去，頭一回與將軍直接說話，心里難免有些緊張：“將軍，折——”耶律肅眉間神色冷冽，僅掃了小兵一眼，看見他手中的東西，接過后將藥方一字不差的寫了下來，隨后扔給小兵，“按著上面的方子去抓藥，立刻送來。另，再把傅崇、陳蔚一并叫來。”
小兵下意識的挺直腰桿，立刻答“是！”
但又低頭看了眼手中寫滿了藥方的折子，覺得似乎有什么不對勁。耶律肅見他還不走，語氣愈發寒冽：“還有何事。”
小兵手一抖，死死捏緊了折子，后背冒冷汗：“這是……陳副將軍讓您寫了遞去京城的折子……”可眼下卻寫滿了藥方子，怎么送啊！耶律肅面不改色，甚至連眼底一絲波瀾都未起，扔下一句話便回屋去，“再去取一折子送來。”
小兵這才敢轉身拔腿就跑。本以為要繞大半個內城才能找到陳副將，一到城墻根兒下，就看見他在忙著接收百姓捐獻的物資，抬頭看見小兵捏著折子出來后，他才一拍腦袋，想起了這件事兒。陳副將跑到小兵跟前一把奪過折子，又隨手點了一個騎兵過來，命其立即八百里加急把折子送出去。動作快到讓人沒余地反應。安排妥當之后，他又忙著繼續回去輕點物資入冊。結果被小兵扯住了袖子。忙了一整夜的陳副將張口就要罵孫子，小兵急的手腳并用：“將軍不可啊不可！那是夫人的救命方子啊！”
陳副將皺眉。夫人？是誰？我靠！夏氏啊！夏氏的救命方子！等到他明白過來，遞折子的騎兵已經上馬飛馳而去，陳副將扭頭狠狠剮他一眼：“你早說啊！！！”