他沉吼一聲，半個身子都支了起來。一口氣卡住，臉色蒼灰。嚇得眾人頓時六神無主。最后還是小馮大人膝行上前，他將腦袋湊到眼前，壓著聲音，哽咽著道：“父親……爹……爹……景先生來了……您不是要見他么？”
“景……先生……”他的眼神仿佛回了神、聚了焦，看向一處模糊的人影，“景拓……？那……第一的……西疆……？”
他話音囫圇，有些字眼根本清不清楚。景拓走到跟前，還未站定，見他眼睛瞪得極大，像是下咒般的念著：“兗南鄉——交給你了——護著他們……活下去……！”
小馮泣不成聲，止不住的點頭：“兒子知道……兒子定會護著他們！”
馮縣令像是用盡了力氣，無力的呢喃著：“昏君當道……奸臣獻媚……只可惜我兗南鄉餓殍遍野……我……我愧對……百姓父……母……”氣息減弱。最后消匿。只是·，馮縣令的眼睛仍睜著，至死都沒有合上。小馮大人不敢相信眼前的噩耗，顫顫巍巍的伸出手指，放在馮縣令的鼻前，隨后面上最后一絲血色退去，洶涌襲來的哀痛幾乎將他整個人淹沒，悲痛的哭喊聲從他的胸腔中爆發：“父親！父親——爹！！！！”
這份悲傷，迅速蔓延至整個屋子。跪在地上的人紛紛撲上前，趴在馮縣令的身上嚎哭。景拓與夏寧往后退了些。給他們留出足夠的空間。夏寧半斂著眼瞼，安靜的站著。室內的悲傷，似乎與她毫無關系，她周身的冷漠，足以抵擋這些洶涌的哀傷。過了片刻后，小馮大人從人堆里走出來，行至二人面前，年輕的臉上遍布哀慟之色，眼睛紅腫，即便如此，他仍勉強自己忍住悲傷，雙手交疊，躬身，向景拓端端正正的行了個長揖，“南延今晚突襲心狠手辣，殺人無數，傷者更是不少，兗南鄉大夫人手不足，懇請景先生施以援手，救我兗南鄉百姓一命！”
他分明還是個十六七歲的年輕男子。此時卻強迫著自己成為一個能獨當一面的大人。架勢青澀。但卻讓人無法拒絕。景拓嘆息一口氣，伸手虛扶他胳膊，溫聲道：“治病救人乃醫者天職，只是……”他的語氣微頓，“兗南鄉上下一干人等如今已成謀逆之徒，小馮大人可想好了明日的對策？馮縣令身亡，帶領兗南鄉百姓討回公道的，只能靠你了。”
小馮大人聞言，身子微愣。他抬起眼，撞上景拓和善中泛著關切的目光。頓時起了一念。他深深吸了口氣，聲音里仍帶著哭音：“景先生稍等！”
他轉身匆匆走去人群之中，伸手抓了一人起來，又來到夏寧他們跟前，“景先生，我們去外面說話。”
景拓自是應允。屋子里哭聲不斷，實在不適合談論。他略一伸手，姿態客氣道：“小馮大人先請。”
夏寧落在最后才出去。她抬起眼，不動聲色打量了眼景拓的背影。那幾句話看似關切，實則卻是讓毫無主心骨的小馮大人潛意識的想要依靠他。幾人在院子里站定，景拓先簡單介紹了身旁的人：“這位是縣丞郭叔，也是我父親生前……最信任的。此次兗南鄉起義的前因后果，今后的諸事安排策劃，郭叔比我更清楚。”
接著，又對郭叔道：“郭叔，這位是我曾和父親幾次提過的名醫景先生，景先生雖是西疆人，但常年在南延四處行醫問診，是一位有善心、有膽識的大夫。父親忽然過世……鄉中……能一起謀事的人不多，景先生是可信之人，郭叔亦可信任他，咱們能在一起謀劃今后之事。”
郭叔聞言，百感交集的看向馮長瀝。今日之前，他還只是個什么都不懂的少年。遭逢厄難，短短一夜之間竟然成長至此，他熱淚盈眶的望著馮長瀝：“大少爺長大了……懂事了……”馮長瀝面色一紅，好不容易止住的眼眶又一次泛紅。他用力閉了下眼睛，“父親臨終授命于我……我……怎能讓父親失望……”郭叔連道了兩句好，這才看向景拓。視線又從夏寧身上淺淺掠過。拱手道：“兗南鄉正值危難之際，多謝兩位援手之恩。”
說著，便是一禮。景拓連忙避開，沒有受他的禮。郭叔這才將此次謀反的前因后果說了出來。他緊皺著眉，語氣皆是不平之意：“兗南鄉雖土壤貧瘠，不適宜大面積種植，但種些耐旱的麥子、玉米棒子等也是份口糧，每家每戶都種了幾分薄田。可去歲年景不好，田地的莊家作物剛種下去就遇上了大旱，熬過了后又來大澇，作物欠收，收上來的還不夠一大家子一年份的口糧，朝廷竟然還要收上去三成的糧食！”
郭叔神情憤怒，顫抖著手指：“三成啊！這不是要將人活生生逼死？馮大人不忍心收這些糧，去州府找上峰商議，兗南鄉雖戶戶從商，但全靠年關、年中的商隊流轉賺些，希望能延至次年年后，家中手頭寬裕些了再補上，那群人卻不同意！大人無法，扛著壓力收了每家每戶的三成糧食，為了年底家中能有些存糧，大家都趕在冬日前將紅薯塊種下去。可天不順遂啊，一場雪災將作物都凍死了！提起冬日的煎熬，郭叔這中年之人，也紅了眼眶。“種下去的紅薯塊本也是冬季的存糧，大雪凍死了紅薯苗，也無商隊前來，這一年冬日，個別人家餓死一人，都不足為怪。大家都盼著啊，盼著開那年后的恩赦——”郭叔哽咽，用袖子擦了把眼睛。一旁的馮長瀝接著說了下去：“后面的事我也知道，我來替郭叔說罷。開年后，父親去州府，帶回來的卻是增稅一成的消息！“州府說，被地廣人稀，雖也受雪災但影響理應不大，且兗南鄉記錄在冊的皆為商戶，逢大災大難就要多收一成稅，支援其他災區。我們兗南鄉從哪兒還能拿得出來一成的稅收？“我父親拒交，州府里就卡著商隊通行的文書，來往商人少，大家的收入也就跟著少了。更不用提，州府里還時常派人來搗亂催收稅款，他們總覺得商人有錢，兗南鄉有錢！可再有錢，這些年層層剝削、各項明目的稅收，又有多少富余？”
“到了今年春日播種，朝廷開恩，允許農家向朝廷借糧種地。州府卻說我們都是商人不借給我們兗南！”
馮長瀝到底年輕，情緒顯出，憋忍的面頰通紅。郭叔調整好了情緒后，伸手輕拍了下他削瘦的肩膀，話卻是對著景拓說的：“既然朝廷不把兗南鄉百姓當人看，我們身為父母官，卻不得不為百姓殺出一條生路！”
景拓面色不變，并無贊許、感慨之意，只是眉目安靜的問道：“所以，你們便挾持了換防軍，以此揭開叛亂的序幕，是么？”
郭叔的面龐過分消瘦，顴骨便顯得分外高聳，添了一份刻薄的面相，“是。馮大人上告無門，州府根本不受理兗南鄉的冤屈，京城又太過遙遠，等到趕去京城，怕是兗南鄉早就被那么人要搬空了！地上產不出東西，商隊進不來沒有收入，苛捐雜稅卻又那么重，不是要活活逼死兗南鄉人！既然都是死，還不如豁出去一把，搏一把大的！干脆將這件事鬧到皇帝跟前，容那昏君來辨證的是非黑白！”
相較于郭叔與馮長瀝的憤怒，景拓的冷靜看似有些格格不入。“你們將他們關在了什么地方？”
郭叔皺眉，眼中生出一絲戒備：“景先生問這作甚？”
景拓斂袖，眉目柔和，眼中如春風吹皺了一池春水：“郭叔不必如此緊張，只是我來過兗南鄉多次，以我拙見，除非你們能在地下造出一個牢固無比的牢籠，否則如何能困住換防軍一行？”
聽他只是關切兗南鄉如今的處境，并非是想要偷偷放走換防軍一行，郭叔便卸去了戒備，答道：“這是外頭人所不知道的密室。兗南鄉風沙大，最大的龍卷風都能將房屋一并卷走，為了保命，地下挖了不少地下通道、地下屋舍，如今他們就關在地底下。我們還在每日的飯菜里下些東西，自然能輕而易舉將人困住。”
兗南鄉竟是有地下暗道？別說是夏寧，連景拓都有些吃驚。畢竟地下工事費事耗力，兗南鄉并不算是富裕，但聽郭叔所說，地下暗道還不少。如真的建造暗道只是為了逃命，那兗南鄉這位馮縣令，當真是位切切實實為百姓著想的好父母官。連景拓都不免有些感慨，隨即又問道：“今晚南延軍突襲，他們雖驅趕了出去傷亡亦是不清，但從人數規模來看只是先頭突襲部隊，等到他們明日人都到齊了后，定會傾巢而出強攻一波，屆時，你們又打算如何？”
郭叔繃著視死如歸的表情：“馮大人本與我策劃，無論發生什么事情，兗南鄉都必須堅守到驃騎將軍臨城為止。聽聞——他是個愿意為無辜百姓鳴不平的好將軍。只是……”郭叔臉上的表情暗淡下來，欲言又止。