耶律肅凝神聽著，眼神淡漠，見他停下，又加了句：“出門上香那日的情形，你仔細回憶后再說一遍。”
耶律肅素來不喜歡聽人說這些瑣碎之事。做事向來只聽結果。眼下被將軍這般仔細的聽著‘廢話’，趙剛愈發認真起來，將那日所見所感不論有無用，通通說出來：“那日清晨，卑職套了馬車架在小院門口候著姑娘，那日拉車的馬匹有些不安煩躁，卑職以為是天冷后就不出門馬匹不適鬧了情緒。夏姑娘出發那日并無不妥，只是在上馬車前忽然改了主意，不愿意穿城而過，說是那日在摘星樓前被嚇到了。”
趙剛還要繼續說下去，被耶律肅抬起的眼神打斷。“那匹馬是早上起就情緒不定？而非是進了山里聞到路邊的汁液后，從未溫順轉而直接發狂的？”
趙剛仔細回想，他不是懂馬之人。留意到馬匹早上有異已是難得。現下被耶律肅盤問，一時之間也答不周全。耶律肅再一次傳來府里的馬奴。小院的馬車，是從府里套出去的。在離開將軍府之前，一直由馬奴飼養照看。馬奴得了命令，來的亦是十分迅速。他還是頭一回進得前院，更是頭一遭能進書房重地，進去后，書房內壓抑的氣氛令他雙腿一軟，還未來得及開口請安，膝蓋就先一步跪下。“奴、奴、奴才見過將軍——”哆哆嗦嗦，才說完了這句話。耶律肅對馬奴見了自己戰戰兢兢的態度并未露出不屑之意，反而讓他起來后，再問道：“前些日子從府里的馬廄套了一匹馬出去，你可還記得？”
馬奴見趙剛侍衛與雪音姑娘都跪著，自己卻還站著。愈發拘謹、膽怯。腦袋都快垂到胸前去了，好在回話還算完整：“記、記得……小何大人與奴才說……是要……送去外頭的，奴才就選了匹……溫順的母馬。”
耶律肅不再繼續追問馬奴，讓趙剛把方才說的話與馬奴在復述一遍。趙剛心知是那匹馬可能有問題，絞盡腦汁的回想當時那匹馬的異樣。但隔了些日子，當時情況混亂緊急，他想起的實在不多。與剛才說的并無太大出入。馬奴聽后，盯著耶律肅的目光，大著膽子顫顫巍巍的詢問：“敢問趙侍衛，那匹馬在進山后立刻就到了龍竹葉汁液灑落之地嗎？”
“并不是，”趙剛仔細答道：“在山路上行了一段路后，馬匹才逐漸失控，我勒緊韁繩也無用——不，有一瞬間馬匹像是要安靜下來，緊接著愈發癲狂，徹底甩開我們朝著崖下奔去。”
“逐漸失控？而不是瞬間失控？”
馬奴抓住了一個疑點，問道。趙剛略作一想，“進山后，山路顛簸馬車難駕，那時夏姑娘還說被顛的不行，不知是否是因山路崎嶇，馬匹才會逐漸狂躁不安。”
馬奴聽后，愈發疑惑，思考思索，面上倒是少了幾分卑怯之色，語句也通順不少：“因小何大人與奴才說，那馬是要給夏姑娘使的，選了匹母馬，性格最是溫順，其中還混了西疆的馬種，耐寒喜冷，腳力足能日行千里，出事那會兒天才冷了沒幾日，”說道這兒，馬奴小心翼翼的詢問趙剛，“請問趙侍衛，在出發前是否換了新的馬具？”
趙剛想說沒換，在開口時，憶起一事。出發前幾日，梅開似乎換了韁繩。念及此事，趙剛臉色發黑。耶律肅眼尖，立刻看出趙剛的異樣，質問：“果真有人換了馬具？”
趙剛以頭杵地，“是屬下疏忽！那日之前梅開給馬匹換了韁繩，之前的韁繩的確也舊了……是屬下失職！”
馬奴生怕因自己的一句話惹了將軍的怒火，大著膽子解釋道：“將、將軍……奴才只是懷疑……更換馬具會、會令馬匹不適……若、若馬具舒適得宜……恐、恐是馬匹身體忽、忽染疾病也、也說不定——”他哆哆嗦嗦的說完，背后已是濕透。何青揣度著耶律肅的臉色，柔聲與馬奴道：“將軍沒有責怪你的意思，這些事切勿外傳，知道么。”
聲音雖為溫和。卻浮著一層命令之意。馬奴連連磕頭：“奴才、奴才就是腦袋掉了也、也絕不敢外傳！”
何青這才讓他退出去。馬奴一走，耶律肅的面色沉下，眼底的暗色翻滾濃郁。心中生出的那一念，逐漸有一樁樁事冒出頭來，已證實那一念為真。過度巧合，必是有人刻意安排。夏氏，當真會令他失望么。耶律肅掀起薄唇，眼底的神色已壓下，恢復如常，“夏氏身邊的幾個下人，死契都捏在她自己手里？”
何青躬身回道：“張嬤嬤、蘭束、菊團這三人的死契在將軍府里壓著，而竹立、梅開二人是跟著夏姑娘一起進的小院，都是沒爹娘的人，為著令她們死心塌地的侍候姑娘，便簽了死契交給夏姑娘保管。”
眼下之意，梅開與竹立才是夏氏信得過的。耶律肅早已定了主意，令趙剛行事，末了還添一句：“再辦不好，我不愿養一個廢物，滾出去。”
趙剛接連犯了兩次錯。在聽清楚自家將軍的安排下來的事情后，心中驚疑不定，立下了軍令狀，這次再行差踏錯半步，他自行處置，絕不再給將軍添任何麻煩！離了書房后，他看了眼正室的方向。怎么也不愿意相信——夏姑娘，會起這樣的心思。因著一衣之情，他更希望，此事只是一場誤會。書房里，何青聽了耶律肅下的命令后，亦是在他意料之外。夏姑娘貪圖安逸，能成為將軍的外室，護她一輩子衣食不愁，比起在天青閣的日子里，不知有多舒適，為何要做這種事？難道就因為將軍要大婚了？一個青樓出生的女子，竟然會容不下正妻。聽起來更像是一個天大的笑話。她不過是一外室罷了。但這些話，何青只得在心中默默想一遍，看著將軍的面色，何青連一個夏字都不敢提。現在夏氏尚未蘇醒，結果扯出了這么一樁事。注定——今晚煎熬。為了轉移注意力，何青用眼神看了眼遠遠站在一旁，毫無存在感的陸元亦，清了清嗓子，提高了聲，問道：“元亦，你方才說指使黑衣人行刺之人是慕家小姐身邊的侍女，他們能否說出那侍女的面容？或是我命人描了畫像，再讓他們指認？”
陸元亦默默回道：“嚴刑拷問之下，沒個三五日恐怕清醒不了，畫了畫像讓他們指認更快些。”
一問一答后，耶律肅才插問了一句：“黑衣人接下的任務是什么。”
“將軍明察，此次任務頗為奇怪。”
陸元亦拱手回道：“對方命他們取夏姑娘性命，要求要用利器刺穿胸口奪命，不可砍頭、斷肢，令夏氏血流而亡。那就是要夏氏‘完整’的死去。上一次東羅人令其墜崖，明明能直接取她性命，反而留她一命。這一次，卻又大費周章的要殺她。究竟夏氏于他們有什么用處。“還問出其他什么事？”
“他們皆為死士，拿命換錢的瘋人，這也是頭一次接這筆生意，只管拿錢辦事，不問緣由。”
陸元亦將背壓得更下些，“屬下再問不出其他事。”
“暫留他們一口氣，”說著，向何青下令：“去找靠得過的畫師，描下慕樂婉及身邊侍女的容貌，讓黑衣人指認，認完后人不必再留，處理了扔去慕家小姐的院子里去、”把殺手的尸體扔到她們眼皮子底下。這不論是不是慕樂婉及身邊那侍女所為，估計也會被嚇破膽。不論刺殺夏氏一事慕樂婉是否參與進去，也無法改變她送出手的香囊有問題。算是警告。陸元亦退出去后，何青才接著問道：“這一事后，慕家小姐心虛了嚷著要退婚呢？”
耶律肅掀起薄薄的眼瞼，幽深如一潭古井的眼底平靜無波，深不可測，嘴角微翹了下，嘲諷著反問：“何青，時至今日，你還當我娶慕氏只為了降低陛下對我的諸多忌憚么？”
何青微愣。一臉老實巴交的問道：“難道不是么。”
何青不敢直接說，當初在太后娘娘的惠陽宮中，聽將軍直言說要去慕氏時，他真的認為那一次偶遇之后，將軍對慕氏生了別的什么心思。雖然匪夷所思，但將軍畢竟是將軍。心思豈是他們能揣測得了的？畢竟，換做平常男人，都有了夏姑娘那樣一個絕色美人，怎么還能收的下一個無鹽女？耶律肅掃他一眼，表情有幾分無語。“當初圖赫爾能悄無聲息的溜出將軍府，溜出京城，真能逃得出邊境么？東羅南延邊境進出檢查嚴苛，尤其是從南延進入東羅之人，圖赫爾便是會易容術，能偽造戶籍，但駐守副將傳來消息，東羅淪為屬國后，不少東羅藥商借機混入南延，為嚴守兩國邊境，新加了一道過境手續，無論進出南延，一概都要遞到宗人府敲章，宗人府如今由衡蔚把著，那人的脾氣秉性，這一道手續不卡個一年半載絕不會過手，圖赫爾又如何能溜得回去。”
“那當初得知圖赫爾回東羅，陛下明知是詐，為何不說破？”
耶律肅冷笑一聲。“咱們這位陛下，疑心深重，誰又能得他一二分的信任。”
將軍為南延出生入死多少回，而陛下卻防他慎嚴。兩人還是嫡親的舅甥。何青聽著，未免心寒。但聽了那些關于圖赫爾的話，何青才逐漸明白將軍為何要娶慕家小姐，恐怕是那一次‘偶遇’，對方露出了馬腳，將軍起了疑心，這才要娶慕樂婉。不論是慕樂婉有問題，還是她的侍女有問題。都不會錯過能嫁入將軍府，接近將軍的大好機會。外室有外心。未來的大娘子更有殺心。何青粗粗一想，就覺得自家將軍有些可憐。這女人緣怎這般不好。不對。夏姑娘這事還未有定論。且如今她還昏迷不醒。何青無聲的嘆一口氣，祈禱著趙剛所行之事失敗。將軍待夏氏之心，前院里的所有人都看的一清二楚，假使夏氏真的有外心，將軍最是憎惡背叛之人，怕是……后果是何，他更不敢細想。直至半夜，夏寧都沒有醒來。趙剛也不曾回來復命。書房的油燈也燃了半宿。耶律肅料理完了所有公事，甚至都看完了一本雜書，也沒聽見正室有什么動靜。半夜過去，天將破曉。按照謝安所言，夏氏再不醒來，怕是兇多吉少。耶律肅生了疑心，本不打算去看她一眼。看書時，眼前頻繁閃過夏氏的模樣。那些狐媚、造作的姿態。還有她偶爾露出來的本態。擾得他靜不下心，干脆將手中囫圇看完一遍的書扔在桌上，起身往正室走去。夏氏之罪未定，念在隨了自己三年，今晚她生死攸關，自己也該再去看她一眼。耶律肅是武功深厚之人，刻意放輕了腳步聲，進屋后，就看見謝安趴在方桌上呼呼睡著。繞過屏風，雪音機警，早已候在一旁，拱手見禮，并不行婢女的福禮，“將軍，姑娘至今未醒。”
耶律肅略一頷首，走到床頭，垂眸看她。不同于白日那發黑發青的駭人面色，此時臉色發白，胸脯起伏薄弱，呼吸聲微不可聞。脆弱、虛無。他彎下腰，兩指號脈。脈搏緩慢，跳動更弱。如一盞微弱、縹緲的油燈，隨時都會油盡燈枯。他皺了眉，正要叫醒謝安來問話，門外傳來慌張混亂的腳步聲，守在門外的何青掀開簾子，進來低聲回稟：“將軍，是趙剛回來了。”
耶律肅看了眼昏睡不行的夏氏，并未離開，而是將趙剛宣了進來。外男入內，夏氏雖在昏睡，但終究不妥。雪音自發去解了床幔垂下，擋住旁人的視線。趙剛的腳步聲慌亂，進來時臉色更是難看至極，種種表情已讓何青心中分外不安，再看耶律肅的表情，更是冰霜凝結。“屬下前來復命，抵達小院——”才說了一句半話，就被耶律肅冷冷打斷，“我只聽結果。”
趙剛抱拳，躬身，閉上眼，萬分艱難道：“屬下抓了個現行，梅開打死不認，一頭在棺槨上碰死了！”