西北戰線取得大捷的消息，尚未傳回上京城。
上京城此時一片愁云慘霧。
皇帝陸云奎還在昏迷之中。
太子陸元清監國。
朝廷官員倒是因為三國圍攻，有國破家亡之危，變得齊心協力了起來。
各部門都在積極地支援前線，一貫與武將們作對的文臣們，此時卻唯離陽侯楚戈馬首是瞻。
東線戰場，東夷人正在圍攻膠州城，戰況暫時處于膠著狀態。
南楚景竺的十五萬大軍，卻勢如破竹，剛剛于前日，攻下了漢陽城。
四萬大軍陣亡于漢陽城上。
重傷昏迷的武寧伯世子鄭元爽在城破之際，被副將背著，撤回了信陽。
自此，離國的鄂州之地，幾乎全失。
江寧伯馮虎老將軍率領五萬楚家軍，深入敵后，一直打到了南楚的岳陽城下，逼得南楚左路十五萬大軍撤出荊州回防。
薛常勝率領的五萬地方軍接應馮虎老將軍撤回邊境。
雙方在鳳凰關邊境展開大戰，打得你來我往，倒是暫時保住了疆域不失。
信陽駐扎有剛剛招募的十五萬新兵，暫時由離陽侯麾下的三名將領率領。
但這些新兵剛剛開始訓練，并且缺少軍械，一旦南楚景竺繼續北上強攻信陽，信陽很難說是否保得住。
除了戰況讓人焦慮外，上京城最近因為丹毒之事，更是讓陸氏皇族全都慌了神。
皇子們除了尚在襁褓中的八皇子，其余人都被皇帝賞賜服用過丹藥。
而那丹藥有妨礙子嗣的作用，偏偏這些皇子們，除了先太子留有一遺腹子外，都還沒有生兒子。
陸鼎峰感覺到了陸氏皇族氣數將盡，每日都在皇宮中長吁短嘆，實在憋悶時，便對著龍床上的陸云奎，一頓胖揍。
陸鼎峰雖然有開國太祖之智，卻限于如今的身份，只能借用離陽侯府二等丫頭桑葚的身份，盡量取信于太子陸元清，希望能輔佐陸元清，盡量挽救國運。
有他在一旁提點，陸元清倒是在許多事情上，決策英明了許多。
例如前線缺少軍械，陸鼎峰便教唆陸元清，果斷的放開了鐵礦開采權，號召全國大肆開采鐵礦，讓私礦公開化。
只要私礦礦主到衙門登記，以后正常繳納稅收，并在戰時為朝廷提供鐵礦，就允許鐵礦私有化。
一時之間，離國涌出了好幾座大型鐵礦。
朝廷又頒布法令，以礦代稅，大量的征收鐵砂。
工部派了官員下到這些大型鐵礦所在地，興建高爐，就地開辦鐵器工坊。
如此一來，兵器的生產速度，大幅度的提高了。
陸元清一開始是不敢的，他問陸鼎峰：
“桑葚姑娘，放開鐵礦開采，萬一有人利用這些鐵礦私鑄兵器造反怎么辦？”
陸鼎峰白眼一翻啐道：“百姓反不反，是看吃不吃得飽飯。
居心叵測者真要反，你不讓他開采鐵礦，他也會私自開采。
如今都什么時候了，等不到地方勢力反，敵國都快打到上京來了，還想這么多？
你要真擔心，等將來戰后太平了，再將這些鐵礦收回來，給礦主相應的一些補償，不就完了？”
陸元清實在覺得這位桑葚姑娘的膽略氣魄，比他父皇更甚，一邊忐忑著此舉的后患，一邊還是遵從了陸鼎峰的意見。
這一日，陸元清又到厚德殿去探視皇帝，順便見見桑葚姑娘。
正巧王老太醫也在厚德殿給陸云奎把脈。
“王老太醫，父皇的病情如何了？為何還沒醒來？”
“啟稟殿下，陛下中毒已深，微臣已經盡力了。”
王老太醫的意思，是陸云奎恐怕是醒不過來了。
陸元清聽后，六神無主，同時心中有藏著一絲竊喜。
陸云奎醒不過來了，那皇位的更替，便近在眼前，按照目前的形勢，陸元清很快便要登基為帝。
陸元清當然想當皇帝。
但他又有些憂愁，如今國中局勢如此嚴峻，如果再加上他父皇駕崩，無異于雪上加霜。
陸鼎峰看出了陸元清的擔憂，為他出謀劃策：“還請王老太醫盡量在替陛下拖一拖，一定要拖到前線戰局穩定一些后，陛下方能駕崩。”
陸元清松了一口氣，這話他不好說，幸好有桑葚姑娘幫他說了出來。
陸元清向陸鼎峰投去了一個感激的眼神。
王老太醫面色為難，只得拱手道：“微臣自當盡力，但觀陛下脈象，已經油盡燈枯，最多也只能再拖半月了。”
陸元清對自己這位父皇，還是挺有感情的，聞言不禁紅了眼圈。
陸鼎峰根本不在意陸云奎的死活，在他心目中，陸云奎本來就是一個死人。
相比之下，他更在意的是陸元清的身體。
他想起了皇子們所中的丹毒，提議道：“王老太醫，正巧今日有空，您替太子殿下把個平安脈吧！”
王老太醫正有此意。
皇子們都被皇帝賞賜過丹藥，太子陸元清也吃了不少，幸好中毒時日不長，還能化解。
王老太醫之前給陸元清開的藥方，陸元清一直在服用，據說效果不錯。
但他也好幾日沒有給陸元清把脈了，也想看看湯藥服用一段時間后的效果。
“殿下請坐！”王老太醫邀請陸元清坐在了殿中一張云紋卷沿長機旁，自己俯身替陸元清把脈。
“王老太醫，您也坐下吧！”
陸鼎峰根本無視宮里那些規矩，沒等陸元清發話，就邀請王老太醫坐在陸元清的對面。
王老太醫狐疑的抬頭看了一眼陸鼎峰。
他是認識桑葚的，知道這就是離陽侯府的丫頭，心想：“如今侯府如日中天，連府中的丫頭，在太子殿下面前，都如此放肆了嗎？這事倒是應該提醒一下侯爺，莫要讓這些下人，壞了侯府的名聲。”
王老太醫哪里知道，站在他旁邊的，是開國太祖陸鼎峰呢？
見王老太醫不敢坐，陸元清并未斥責桑葚無禮，反而順著她的話，給王老太醫賜了座。
王老太醫這才坐下靜心給陸元清把脈。
最初，王老太醫的表情還算平和，慢慢的，眉頭越聚越攏。
厚德殿中燒有炭火，本就溫暖，王老太醫額頭上冒出了密密麻麻的汗珠，人卻如墜冰窟。
“殿下，近日您除了喝我給您的湯藥外，還服食過什么藥物？”
陸元清細想之后搖頭：“怕與您開的湯藥藥力相沖，未曾服用過其他藥物。”
陸鼎峰善于察言觀色，他看出了王老太醫的不對勁，著急問道：“太子身上中的丹毒可是有什么問題？”
王老太醫松開了陸元清的手，摸了一把額頭的冷汗，起身退后兩步，跪下痛心疾首的稟報道：“殿下，您身上的丹毒，不僅未解，反而加深了。
同時，微臣從您脈象中探知到，您一定還中了其他的毒，造成您心肺嚴重受損，恐怕……”
說完，王老太醫老淚縱橫，泣不成聲。
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