“……”
朱沆抬頭看著垂拱殿前那株枝葉凋零的參天古銀杏，雖然高聳，卻被陰霾的蒼穹襯托得更為凄涼。
雖說身為九卿之一的鴻臚寺卿，朱沆卻已經忘了多少天沒有走進這座宮門，然而這次被召來垂拱殿，他心里卻沒有半點的欣喜，反而憂心忡忡。
他知道一定是出了令紹隆帝及汪伯潛、楊茂彥、魏楚鈞這些人措手不及的大變故，他才會被再次召來垂拱殿。
十數萬虜兵殺入淮西，正肆意屠戮擄掠，雖說朝中早就擬定了對策，但現在出了難以應對的大變故，朱沆猜想也定然是某個環節出了大漏洞。
因此，紹隆帝遣宮侍相召，朱沆也是心急火燎趕來。
朱沆正要隨宮侍引領往垂拱殿走去，這時候看到王番、鄭屠也在兩名宮侍的引領下，從宮門走進來。
王番雖說身居參知政事，位列宰執，但作為徐懷的岳父，實際已經被排除出政事堂之外了，平時也沒有走進這座宮門的機會。
看到王番與鄭屠同時出現，朱沆更加意識到情況不妙：這定然是遇到大變故，朝廷不得不向京襄低頭啊！
王番乃是朱沆的妹夫，雖然這三四年來避嫌，刻意減少接觸，但也不至于見著面不搭理。
朱沆站在原地，等王番、鄭屠走過來，小聲問道：“你可知發生了什么事情？”
王番含糊說道：“京襄前段時間注意到虜兵在廬州以西活動頻繁，事出詭異，擔憂虜王屠哥有可能集結水師主力突襲建鄴，數日前還特地上奏表說這事——進宮之前，我聽說樞相、楊相公正將家人從城外的莊子接進城來，恐怕真是叫徐懷不幸言中了吧？”
“啊？”
朱沆仿佛被悶頭打了一棍，強摁內心的震驚，驚問道，
“這怎么可能，水師都沒有察覺嗎？虜兵水師已經到哪里了？”
“看樞相、楊相公他們這么迫切將家小接入城中，應該是不遠的。”王番說道。
建鄴城較為狹小，突然間遷都過來，諸部院司需要占據一大片地方，一部分宿衛禁兵需要駐扎在城中，還要騰出地方建筑皇宮大內，留給王公大臣修建府邸的空間就極為有限。
因此這幾年很多王公大臣，都陸續在外廓規劃范圍內，大興土木建造宅院，只是戰事不斷，建鄴一直都沒能騰出足夠的財力修建外廓，因此這些宅院都在建鄴城墻的庇護之外。
現在敵軍有可能突襲建鄴，提前知道消息，怎么不趕著將家小接入城來？
“哪里僅僅是家小哦，看他們的架勢，恨不能將整座莊子都搬進城里來，一早運送家什的車馬，都將草蒲門給堵住了！”鄭屠站在一旁冷冷的說道。
朱沆氣得手足有些冰涼，汪伯潛、楊茂彥一個執掌軍政，一個執掌宿衛禁軍與建鄴水師，聞敵突襲而來，將家小悄悄接入城中，還是情有可原的，但如此慌亂、正需眾人同舟共濟之際，他們竟然還想著將城外的財物都搬進來，還因為裝運財物的車馬太多將城門給堵上，這算什么事情？
朱沆強忍住怒氣，與王番、鄭屠往垂拱殿走去，進殿后看到紹隆帝坐于御案之后，周鶴、高純年以及汪伯潛、楊茂彥、劉衍、魏楚鈞等人皆在。
“臣王番、朱沆叩見陛下！”朱沆與王番、鄭屠上前見禮。
鄭屠地位最低，都沒有資格自報姓名，好在賜座時沒有被漏掉了，不至于杵在殿中。
紹隆帝沒有作聲，一副認真研看堪輿圖的樣子，而是汪伯潛小聲將當前的情況說給朱沆、王番知曉：
“清晨淮東路海門縣傳報江口有大股賊船侵入，正沿江大舉西進；而淮西有近兩萬余虜兵，兵分數路插入舒城縣境，劍指長江，意圖會同其水師渡江南下——徐侯四日前曾上奏表言及這種可能，樞密院雖說也對江口加強警戒，卻是沒有料到賊軍水師會如此兇猛，多少有些措手不及啊……”
劉衍朝這邊看過來，說道：“我細想過，或許無需太過擔憂。虜兵來勢兇猛，是令人極其震驚，天下驚憂必然也大，但虜兵既然劍走偏鋒，就注定他們的戰線無法維持長久，還會漏洞百出。我們現在最重要的，是不能叫賊虜的突襲搞亂陣腳，叫他們抓到速戰速勝的機會——時間拖得越長，他們的弊端就越暴露。徐懷善用奇兵，王相對此應該更為了解。”
“確實是如此，我也曾聽徐懷說過，劍走偏鋒，兵行險路，關鍵在于速戰速決！”王番點點頭，說道。
見王番贊許自己，劉衍又說道：“我師野戰不及虜兵，也最忌有速戰速決的想法，反而應該反其道以行之——就是能守則守，能堅壁清野就堅壁清野。而想不戰而屈敵之兵，合肥、壽春二城最為重要。只要這兩座城池不失，赤扈東路大軍的主力就沒有辦法從容南下，僅憑三四萬偏師奇兵，就算真渡過江來，也是沒有能力啃下建鄴！相反而言，時間越往后延續，待諸路勤王兵馬源源而至，賊軍不退，則可以叫他們死無葬身之地。”
王番稍稍沉吟，也不掩飾在進宮之前就已經猜到賊軍水師突襲之事，徑直朝紹隆帝說道：“以臣之見，陛下當使劉侯總攬建鄴及沿江防務，只要確保建鄴不失，賊兵渡過江來最多燒殺擄掠一番，也必然會趕在諸路勤王兵馬四圍過來之前倉皇逃走。廬州乃是虜兵主力與其奔襲偏師能否銜接最為關鍵的點，如劉侯所言，確實不容有失。以臣之見，陛下當令許璞、解忠、梁文江等將緊守城池，不予賊軍可乘之機，另調靖勝侯徐懷率精銳援師，經江北徐徐東進，于潛山東窺敵軍側翼——以臣所見，眼前的危局并不難解！”
紹隆帝抬起頭來，沒有看劉衍，很顯然劉衍到垂拱殿已經陳述過他的主張，紹隆帝只是眼神陰翳的盯住王番審視片晌，才看向周鶴、高純年及汪伯潛、楊茂彥等人，問道：“諸公以為王卿此議如何？”
“賊軍最遲兩天后就會殺至建鄴，臨陣換將，多少有所不便吧？”汪伯潛倉皇之際有些猜不透紹隆帝心里到底是怎么想的，是說暫時放下對劉衍的猜忌，還是因為此策出自王番，覺得劉衍與京襄之間的問題更大，他反對劉衍總攬建鄴防線的態度也就沒有那么堅決。
“臣對京畿守御之事，確實不甚熟悉，請陛下許臣前往廬州督戰，”劉衍意識到汪伯潛他們不希望自己執掌京畿防務，但他更焦急的也不在京畿建鄴，說道，“只要廬州不失，賊軍必然翻不出什么浪花來！”
劉衍此時也極擔憂許璞會盲動，易為虜兵所趁，需要有一個極高定力的大臣過去坐鎮才能確保萬無一失；劉衍在這個節骨眼上，也顧不上避諱以及謙遜，直接推薦了自己。
王番也不避嫌的看著紹隆帝眼睛里的疑色更深，坐直身子，似乎等著紹隆帝圣裁。
“周相以為呢？”紹隆帝看向周鶴問道。
周鶴掃了王番一眼，王番不加掩飾早就猜到賊虜從江口奔襲之事，這不奇怪。
在他看來，徐懷數日前都上奏表著意提點此事，不可能跟自己的岳父沒有書信往來，然而恰恰如此，王番與劉衍的話聽上去更像是一唱一和：
他們的目的是要助劉衍前往廬州，重掌右驍勝軍兵權？
位于江南的京畿都在這次會戰里都受到虜兵的嚴峻侵犯，接下來再想解除劉衍的兵權可就不是一件容易事了。
朝廷短時間內特別是壽春之圍還沒有解除的情況，也無法找到合適的借口。
更關鍵的是天下援師畢至，在解建鄴之圍后，順理成章就得北上廬州，接受劉衍的統領，去解壽春之圍。
這才是王番與劉衍一唱一和的根本目的？
“老臣以為劉侯、王公所言甚是，化解眼前的危機，關鍵在于我們不能自亂陣腳，只要能守住建鄴，就什么都不需要怕，哪怕淮東、淮西都淪陷，我們還有大江作為藩屏，”
周鶴慢騰騰的說道，
“再說了，許璞、解忠、梁文江以及已經率部趕到廬州的諸路統將，無不是久經沙場的宿將，也許陷陣殺敵不及劉侯與靖勝侯，但也不至于連像合肥這樣的堅城都守不住一兩個月。像前次淮南大會，韓侯不是在壽春獨守半年，也未曾失過一寸城池？以老臣所見，劉侯當留在建鄴，協助楊公戍守京畿為要！”
“……”劉衍也顧不上避嫌，當仁不讓的徑直說道，“許璞獨守合肥，應無問題，但廬州除右驍勝軍主要駐守合肥外，當下已經有逾三萬荊南、荊北援軍進駐，許璞未必能如臂使指，還是微臣前往，更合適一些。”
“既然你說許璞守合肥沒有問題，那就傳旨許璞及已經抵達廬州的諸路將領守住諸城寨待援就是！”紹隆帝揮了揮手，心里的驚惶稍定，說道，“諸卿還是多想想京畿怎么御賊為好！要不要現在就著水師入江迎戰？”
見紹隆帝決定他給楊茂彥當助手，劉衍心里多少有些沮喪，卻又不能力爭說楊茂彥不行——再說汪伯潛身為樞密使，比他這個樞密副使，更有資歷主持京畿防線。
劉衍說道：
“既然議定化解危機，要等諸路勤王援師畢至，那水師就不宜倉促與賊軍水師會戰，可以往上游避往池州或黃州，等葛國公或徐侯率部來援，再轉頭一并馳援建鄴，則更為穩妥！”
紹隆帝將張辛、凌堅等將從京畿宿衛禁軍及建鄴水師剝離出來，當時就將一批將領調換出去，之后京畿宿衛禁軍及建鄴水師，主要由宰相及御營使周鶴監管。
之后楊茂彥從周鶴手里接過御營使的差遣，則成為京畿宿衛禁軍及建鄴水師的實際統帥，又調換了一批將領。
京畿宿衛禁軍憑建鄴堅城相守，劉衍不覺得會出什么大的問題，賊軍倉皇而來，既無足夠糧秣，也應該不會有太多的攻城器械，但建鄴水師這兩年較為混亂，戰斗力下滑得厲害，主動出擊將賊軍水師攔截于建鄴下游，劉衍覺得就多少有不測之險。
他更主張避戰就避到底，讓建鄴水師主力沿江西進，避免與賊軍在長江之上會戰的可能，等到越來越多的援軍趕到，建鄴水師再配合援師作戰，勝算顯然要高得多。
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