徐懷站在青衣嶺北崖之上，眺望遠方，在下方不遠處，數十名役工正用石灰、黏土及河砂混合的三合土填入一處凹陷地里，一層層夯實填平，形成一條直通北崖的坡道；而在土層夯實之后，還將在上面修建一座單體城門。
這座單體城門，東面將抵住北崖的側面，西面直臨七八丈深、難以攀援的裂谷，建成后作為從半山腳直抵北崖的必經之路，也將成為青衣嶺大營最后一道防御重心。
不過，北崖及附近地勢崎險，沒有多少將卒立足、駐守的空地，還需要動用大量能防雨水沖刷的三合土，夯填出一些平地出來，建造兵舍。
徐懷對大越士臣群體缺乏根本的信任，他也就沒有辦法在河淮殘破之后，將桐柏山以南、更為廣闊的荊襄地區視為堅定的大后方。
徐懷因此也沒有辦法將桐柏山及周邊地區，單純的當作“敵進我退、敵駐我擾、敵疲我打、敵退我追”的游擊區看待。
徐懷在桐柏山想要實現的真正意圖，還是要以山為城。
徐懷年初回到桐柏山，也是第一時間在青衣嶺、周橋驛、石門嶺修筑塢寨。
加上玉山驛在內，這幾處塢塞控扼著進入桐柏山的隘口，乃是楚山的“城門”，但可惜這幾座城門還很簡陋，抵擋不住敵軍優勢兵馬長期的進逼、圍攻。
而說到真正的“以山為城”，除了宏觀上將整座桐柏山當作一座巨大的城池進行經營、部署防御外，微觀上還要將塢堡的建設與險峻的地勢融合到一起，將青衣嶺寨、石門嶺寨、周橋驛寨、玉山驛寨依據地勢，打造成擁有多層防御縱深、不畏敵軍優勢兵馬長期圍困、強攻的復合型堅堡。
這么一來，工造復雜程度及難度的提升就不是一點半點了。
當然了，桐柏山里的塢寨多依山而建，甚至還有意建成險峻的險地上。
這一方面便于防寇防盜，一方面為了節約寶貴、可用于耕種的平谷壩地資源，也在倚山建寨方面積累了豐富的經驗。
像獅駝山嶺寨就建于半山腰，進入獅駝山腹地，前往金砂溝寨的通道，也是要寨而過；寨前的多級溢流石壩，也最大限度借助地形修筑。
目前的青衣嶺大營，僅僅是一座位于青衣嶺山腳下、寨墻周長三里許的中型方式塢堡。
要在這個基礎上，進一步完善青衣嶺寨的防御體系，使之與南面青衣嶺北崖的險峻地形連接起來，以楚山現有的技術實力，不是不能做到。
不過，史軫攜喻承珍到來，不僅對青衣嶺寨后續建設規劃布局提出更合理的建議，還在建造方法及取材上提出改進。
最終的目標，是要將吳寨河以西、包括青衣嶺高逾四十丈的北崖在內，逾十平方公里山地，都納入青衣嶺大寨范圍之內，建成多梯次、層級的防御體系。
一旦敵軍以優勢兵馬進逼山前，面對敵軍陣地大量的投石機、攻城弩，守軍就可以放棄山腳的塢堡，退守到更為險峻、投石機覆蓋不到的第二、第三層級塢壘之中；敵軍倘若敢進入并占領山腳的塢堡，守軍就利用居高臨下的優勢，與之反復爭奪，消耗敵軍的有生力量。
吳寨河西岸碼頭也要納入青衣嶺大寨之中。
吳寨河源出大復山中段峰嶺，經青衣嶺東北出山，匯聚西北方向、源出金頂山斷斷續續的溪河，形成吳寨河穩定的主流，秋冬季水面也有七八丈開闊、四五尺深，可以行船，再與確山縣城東北匯入北面的汝水，最終在上蔡縣東南匯入淮水。
這樣的話，大宗物資平時就可以直接通過舟船，運抵青衣嶺的。
將吳寨河西岸碼頭納入青衣嶺大寨，戰爭時期，敵軍倘若不以數倍之多的優勢兵力圍困青衣嶺大營，守軍還可以乘舟船沿吳寨河、汝水，往淮水中游地區的戰場進行輻射；更能通過水道支援桐柏山道東口的周橋驛寨。
周橋驛寨以及石門嶺寨同時也要進行相應的擴建。
為保證充足的勞動力，徐懷目前征得胡楷同意，又從確山、上蔡等縣新征用民伕八千余人用于工造。
不過，胡楷從確山、上蔡等地征用民伕撥給徐懷使用，但錢糧卻要徐懷自己想辦法解決。蔡州新募上萬人馬，耗用也是極大，而荊襄等地所拔運的錢糧，目前滿足勤王兵馬的消耗還有所不足。
清泉溝寨一役，又繳獲財物二十余萬貫，景王那里分文未取，都叫徐懷帶了回來，但即便如此，楚山錢糧消耗還是跟無底洞一般，叫蘇老常發愁撐不到秋后。
“昨日又有十幾個役工結伙逃跑，”蘇老常嘆氣抱怨道，“現在已經最大限度的增加他們的口食，都跟養不熟的狼崽似的——照我說，零散逃跑的役工還可以不予追究，但這些成群結隊外逃的，不加以嚴懲，恐怕收不住口子啊！”
“……”徐懷搖了搖頭，對從清泉溝寨俘獲的俘兵降卒堅持既然的政策不變，說道，“哪怕真收不住口子，所有人都想走，我們既然將話都說出去了，那就要兌現：所有人發放干糧、路費，放行！”
大越立朝以來江淮、荊湖、兩浙地區都有了相當充分的開發，除了提供高達七八成的賦稅外，人口稠密程度也已經超過河淮地區。
這幾個地區的人口高達七八千萬。
單純從兵源或役工來源上，楚山其實是不缺的，像這次得胡楷許可，就直接從上蔡、確山等縣征調七八千名民伕，倘若有需要，還可以進一步擴張征調的規模。而待河淮徹底失陷后，形成真正的難民潮，也有大量的丁壯可以征募。
楚山缺的，是對楚山有認同感、愿意將根扎在楚山、休戚與共的健銳。
清泉溝一役所俘獲的降兵俘卒，在某種程度上，他們內心的抵抗意志在此前的慘敗中已經被赤扈人所摧毀——徐懷將他們帶回楚山，前期也只能充當役工，補充勞動力的不足，想要將他們轉變成真正的桐柏山卒、楚山卒，還要給予足夠的耐心與容忍。
對那些一心想離開的降兵俘卒，徐懷不會強行挽留，還會發放路費、干糧。
越雨樓當下的工作重心，也不是急于往河淮、河東、河北等地派遣人手進行潛伏——這些地區注定還會進一步的支離破碎，現在派遣人手潛伏進去也沒有特別大的意義，甚至會遭受難以預料的損失。
越雨樓當下除了一點點的培養人手，將鑄鋒堂分院往后方的荊襄地區鋪設外，一個重點工作就是派出人手，尋找這上個月降兵俘卒可能南逃避禍的家小。
由于赤扈東路騎兵年后是直接迂回到鄭州、滎陽、孟州、衛州等地，擋住河東等地難民南逃的通道，這項工作又僅僅才開展十多天，暫時還沒有什么成效。
不過，徐懷相信，只要能找到一些家小，哪怕前期只能叫十數、數十降兵俘卒在楚山與家人團聚，給其他人所帶來的期望，也能激活他們死氣沉沉的意志。
而那些一心求去的人，徐懷相信他們絕大多數人還是有所念掛。
此時放他們離開，甚至資助他們離開，在他們回到家鄉之后，發現無法找到別的出路，就必然會想到楚山曾給他們帶去一絲光明跟溫暖。
這些工作還得有足夠的耐心去做。
蘇老常跟史軫苦笑：“這些道理我也不是接受不了，就是放走一人，山里少一人做工不說，還要倒貼那么多的路費，心疼啊！”
“軍侯才是胸臆有大氣象的人物，我們只能摳住每一枚銅子花唄。”史軫笑道。
這時候有百余人的車馬隊，穿過一片樹林，正沿著吳寨河東岸往山下的大寨行來——吳軫說道：“可能是第一批接出汴梁的匠師家小！”
“我們下山去看看！”徐懷振奮道。
鑄鋒堂一直都在鑄造五兵，正式成立工房右經承院，也將白澗河西岸的軍寨騰空出來，專門用作兵甲鑄造基地。
不過兵甲鑄造規模的擴大，不是簡單擴大場地就夠的。
上游生熟鐵料、木炭、石炭等物資的供應要擴大，還要修建規格更高、更多的煉爐，更為關鍵的，還是熟煉匠工、匠師的培養更非一朝一夕能成。
現在鑄鋒堂在五兵鑄制方面有近兩百名匠工，但技術嫻熟者還占不到一半，而匠師級的人物更是緊缺，不要說熟悉各種精良兵甲、戰械鑄制的大匠級人物了。
不等到求和事成后赤扈人馬撤走，徐懷現在安排人手費那么大的氣力將匠師家小從汴梁城里接出來，就是因為他們現在分秒必爭。
從北崖下去，山道還沒有完全開鑿成，還有好幾處在施工建造中，徐懷他們下山時，百余人規模的車馬隊已經渡過吳寨河，進入大寨之中。
看徐武磧、徐心庵、燕小乙等人站在校場前，神色說不出的悲憤，徐懷心里一悸，問道：“怎么了，汴梁有發生什么變故？”
“汴梁沒有發生什么變故，”徐武磧神色凝重的搖了搖頭，說道，“赤扈人已經答應朝廷的求和，除了要求朝廷割讓太原、雄州、定州三鎮外，還向朝廷索求五百萬兩黃金、五千萬兩白銀作為賠償！”
“什么？”蘇老常聲調提高一大截，直以為自己聽岔了，問道，“五百萬兩黃金、五千萬兩白銀，我沒有聽錯？”
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