嵐州殘剩人馬撤出府州之后，徐懷一連十數日都親自率領小隊騎兵，通過管涔山輪番在嵐谷、樓煩等地穿插，進行游擊作戰，主要還是想對曹師雄所部叛軍有所牽制，能叫嵐州有更多的軍民撤入府州。
這次又是在樓煩境內堅持了七天，將曹師雄所部叛軍一部分主力吸引過去之后，就翻越管涔山撤回來。
徐懷也是相當的疲憊，帶領同樣是累得夠嗆的部眾，從南面的谷道撤入府州，然后沿著峁塬丘嶺北走，看著距離勝軍堡不遠，眾人停在黃河東岸的一座峁梁上休息。
徐懷勒馬眺望山腳下冰封住的黃河，被緊緊束縛在起伏不停的崮塬峁山之間。黃河從陰山南麓緩緩從西往東流淌，為西山西麓的山勢所阻轉折南下，逾一千二百里則為秦嶺所阻復折東流。
便是這一千二百里的黃河水道，將晉陜大地劈作兩半。
而從北往南的一千余里黃河水道，從渾河口往南至白水河口流段約三百里，兩岸便是麟府路。
麟府路于隋唐時屬麟州，僅置新秦、銀城兩縣，大越立朝以后，將東岸之地拆出來，新置府谷縣，之后又升府谷縣為府州。
在徐懷立馬之處的西南方向上，府州城建于在石梁山西坡。
城池依山勢而建，負山阻河，南北僅三百余步縱深，東西也不到七百步寬，整體呈靴狀。
與岢嵐等城相比，府州城可謂袖珍，僅與陽口砦、廣武砦相當，但城池共建有六座大小城門，大南門與小西門建有甕城，城門上均有城樓，包砌磚石，在當世是一座標準的軍事要塞。
府州雖說僅領府谷一縣，但西北與黨項接壤、東北與契丹接壤，歷來為兵家必爭之地，除府州城以及北面的軍事要塞偏頭砦外，境內還依險要地形修建七座軍事堡砦。
麟府路實際上僅領三縣，丁口都不及中原一個上縣，但民風尚武，以應募蕃民為主的鄉兵長期與黨項人作戰，皆梟勇善戰。
而位于呂梁山、管涔山以西的麟府路，作為晉陜黃土高原的一部分，境內峁塬丘壑縱橫交錯，交通阻絕。
這些因素都決定了赤扈騎兵前期輕易不會踏入府州境內，也是嵐州、朔州人馬往南轉移、撤離，較為安全的一處通道。
徐懷啃著干冷的麥餅，這時候十數騎從勝軍堡方向往這邊的峁梁馳迎過來。
為首者乃是周景，翻身下馬，將馬匹交給身后的軍卒，朝徐懷這邊走來，聲音壓仰的說道：“應州失陷了，全城軍民在城陷之后，盡數遭屠……”
桐柏山卒從朔州撤軍，蕭林石也隨后放棄懷仁、金城等城砦，將殘部兵馬都收縮回西山北部與陰山南麓之間，而隨著越來越多的赤扈騎兵南下，應州城便徹底陷入重圍之中。
即便是如此，郭仲熊率領不到兩萬殘兵在應州城還是堅守了整整二十天。
徐懷在回府州勝軍堡的途中，已經知道應州城失陷的消息，這一刻再聽周景稟報，還是滿心悵然。
在過去一個月時間，局勢的變化，可以說是翻天覆地的。
郭仲熊率殘兵在應州堅持這么多天，并不能阻攔赤扈騎兵在攻破雁門關后悍然南下。
陰超等代忻守將及官員，皆無郭仲熊這樣的氣節，很快就相繼獻城投降，使得赤扈人的前鋒兵馬此時已經殺至太原城下。
太原除了文橫岳所部及地方廂軍、鄉兵外，還從澤潞晉汾等地緊急征調援軍，但城中也僅有三萬弱旅可用。
而此時赤扈人不僅完成東西兩路大軍的集結，其西路大軍還分兵經蔚州南下攻陷薊州西北門戶居庸關；其東路軍則在遼陽集結完成、以迅雷不及掩耳之勢奪北薊州東北門渝關。
赤扈人西路軍主力并沒有急于從云朔南下，對太原完成合圍，目前僅僅是用前鋒兵馬控制太原外圍的隘道，限制援軍進攻太原城，徐懷推測赤扈人是想完成對契丹最后一片殘地南京析津府的占領。
雖說契丹殘族在析津府另立新帝，直轄十一縣并統六州之地，還從兩百萬人口里征募丁壯，新編兵馬八九萬之多，但到這一刻沒有誰還會認為，契丹殘部在渝關、居庸關兩大門戶要塞都如此輕易失守的情況，能在赤扈鐵騎的蹂躪下支撐多久。
徐懷沒有機會跟契丹退守析津殘地的王公大臣接觸，桐柏山卒剛剛建立起來的情報搜集體系，人手還極度匱缺，徐懷還沒有奢侈到往析津派遣寶貴的人手，去搜集注定過時、無用的情報。
不過，蕭林石的選擇，還不足以說明一切嗎？
徐懷往東邊綿延不絕、積滿皚皚白雪的峰嶺眺望過去，心想也許這時候退守析津的契丹殘軍已經被赤扈人徹底擊退，又或者選擇向赤扈人的投降了。
赤扈西路軍沒有急于從云朔南下去圍攻太原，也許在占領淅津府全境之后，將更大規模的兵馬集結于一馬平川的東路悍然南下。
“聽說朱沆郎君快到府州了？”徐懷在凜冽寒風中收攏大氅，問道。
“嗯，朱沆郎君已經到府州城了，王郎君、錢郎君與盧爺、史先生、朱芝先動身前往府州城與朱沆郎君見面，還留下口信，要你回來就去府州城！”周景說道。
“不急，我們先回勝軍堡。這幾天太乏了，一身臭氣，再狼狽，也得洗洗干凈去見人。”徐懷說道。
朝廷使顧氏子弟世代鎮守麟府路，更多是一種殊榮，與經略使司平級的麟府路軍馬司實際僅統轄三縣地方兵馬。
顧氏當代家主顧繼遷除了出任麟府路都軍馬，還兼知府州，這些年鎮守麟府兩州，要比內地的將臣更知實務、知進退。
當前形勢如此危厄，顧繼遷、顧氏子弟以及麟府路其他官員這時候也是滿心慌亂，哪里可能有什么爭權奪利、吞并勢力的齷齪心思？
在嵐州殘剩人馬撤入府州，王高行、錢擇瑞以及劉衍、陳淵等人與顧繼遷的交涉一切都算得上順利。
大家這時候基本上也都想著在朝廷新的旨意頒傳過來之前，先協力防守府州，不被敵軍攻破。
麟府路軍馬司僅轄一萬駐軍，顧繼遷將其部兵馬主要收縮到府州城、偏頭砦；劉衍、陳淵二人在偏頭砦以東的平虜塞，收攏西軍殘部。
嵐州兵馬都監司以王高行、錢擇瑞為首，入駐府州城東的勝軍堡，徐懷率桐柏山卒及解忠部入駐勝軍堡，負責防守經嵐谷進入府州的門戶之地，朱潤、雷騰二部也重歸嵐州兵馬都監司統轄，駐守勝軍堡南面的神鋒堡。
在朝廷新的旨意到來之前，大家也約定諸部統一接受顧繼遷的調度。
徐懷與周景回到勝軍堡里，看到女扮男裝的柳瓊兒從院子里走出來，問道：
“老常叔他們都已經動身了，你怎么沒有跟著離開？”
“我決定不走了，留在你身邊——現在就我一個女眷，換上男裝，也吃得了辛苦，我騎術現在還算可以的，應該不會拖累你。”柳瓊兒說道。
麟府路三縣都很貧瘠，人口又少，就地能征到的糧秣極少，以往朝廷會從河東運入大量的錢糧，現在河東北部已經徹底失陷，太原岌岌可危，后續只能從鄜延等地補充糧草，數量卻是有限的。
畢竟中原即將大亂，西軍后續要保持，錢糧短時間內只能是從陜西內部調配，各地駐軍的糧秣注定會極其的捉肘見襟。
所以從決定放棄朔州城的那一刻起，除了婦孺傷病全部借道關中南撤外，工輜營以及蘇老常、徐武坤、柳瓊兒他們也是要照計劃疏散回桐柏山的，徐懷最后只會在勝軍堡保留兩千五百人的正兵編制，等候勤王詔書。
徐懷這次動身前往樓煩穿插游擊作戰時，朱沆也已經早一步派人過來聯系他了。
不過，朱沆這次北上是汴京得知赤扈人宣戰之事，驚慌失措派朱沆過來了解戰事進展的，并非是征調諸部兵馬馳往汴京參加黃河北岸的防御。
后續到底該怎么辦，朝中也是亂糟糟一團，至少在朱沆北上之前，朝中還幻想著河東北部不會那么快失守……
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