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徐懷起初還真沒有注意到兩名刺客喬裝打扮混跡在隊伍，直到聽到隊伍后擾動，說是同行前泌陽的兩人，突然間不聲不響就拐入岔道縱馬離去，他才驚懼的朝正往遠處莽林深處馳去的身影看去。
“停下來！”
唐文彪是唐氏族人，卻是關系疏離的旁支，年輕時跟隨本家，也是從普通伙計做起，到這把年紀能獨擋一面，絕不完全是他的資歷比別人更老。
他瞇起三角老眼，盯著絕塵而去的那兩人，眉頭蹙得跟山似的，揮手示意駝馬商隊停止前進。
馬賊耳目假扮商旅接近商馬隊進行偵查，這就是踩盤子，在桐柏山里并不是什么新鮮事。
兩名異鄉口音的商旅一早說是跟著去泌陽，這時候從淮源軍寨出發才過二十多里地，他們不言語一聲，就突然從岔道離開，唐彪要是還大咧咧的以為沒有什么事，那他這些年在這條路上都不知道死幾回了。
何況昨天就有馬賊在鷹子嘴附近出沒！
唐彪叫停商隊后，也沒有猶豫多久，就決定先掉頭返回淮源，也沒有想過要派人去前頭探路。
這次僅有八名武裝護衛隨行，此外就是徐心庵、徐懷代表巡檢司護送王稟前往泌陽。
前面沒有危險則罷，要是前面埋伏大股賊匪，派兩三人過去探路，不是送菜嗎？
現在就返回淮源，這批藥材遲三五天再送去泌陽，出不了什么岔子。
要是半道撞入大股賊匪的埋伏，唐文彪就算他自己不怕死，也負不起這個責任。
徐懷巴不得有借口返回淮源，卻也沒有想到刺客會混入商隊里。
“是昨日的刺客？”徐懷勒住馬，往盧雄那邊靠過去，有些不確定的低聲問道。
盧雄一路都坐在車頭御車，視線被車廂擋住，都沒有機會跟那兩人打照面。
不過，容貌可以掩飾，這兩人匆忙縱馬逃入樹林的背影卻很難偽裝。
盧雄皺著眉點點頭，心里卻跟徐懷一樣疑惑不解，這兩名刺客怎么突然間就走了？
“怎么回事？”王稟臉色虛白的揭開車簾子問道。
“有兩名刺客喬裝打扮跟了我們一路，剛剛卻突然拐入岔道離開了，不知道發生了什么事情——可能前路有埋伏，”盧雄低聲跟王稟說道，“我們現在要跟商隊轉回淮源鎮去！”
王稟不畏死，但也不可能堅持拉著盧雄、徐懷以及另一名徐姓小輩去趟險路，凄苦的嘆了一口氣，沒有多說什么，放下車簾子又坐回馬車里去。
徐懷跳下馬，幫盧雄在狹窄的山道里，將馬車掉轉過來；一早上羞澀躲車廂里的女孩王萱，這時候小臉才探出簾子，不安的朝后面看過去。
商隊都轉回去，徐心庵也不可能魯莽說他們繼續前行……
…………
…………
一番折騰后，徐懷、徐心庵與盧雄護送王稟再回到淮源軍寨，已是午后，正趕上巡檢使鄧珪率巡卒從外面回來。
巡檢使鄧珪也是尷尬。
一般說來出軍寨巡視，一趟沒有三五日下不來。
鄧珪昨日午時離開，剛過一天就返回軍寨，這不是擺明了說他昨日是有意要避開王稟嗎？
“……這些馬賊也太猖獗了，踩盤子踩到我唐家頭上來了！”
商隊還停在渡口，沒有都返回河東街市東首的貨棧里去，唐文彪攔住鄧珪憤憤不平的陳情訴苦。
徐武江以及代表唐氏在巡檢司任副都頭的唐天德都聞訊趕了過來。
徐懷都不算巡檢司正式的武卒，就牽馬站在一旁，遠遠看著鄧珪神色并沒有特別的氣憤，更多是遲疑跟猜忌，更加肯定他昨天就認定王稟遇匪這事不簡單。
刺客不肯善罷甘休，王稟又不得不退回他治下的淮源軍寨來，這叫想耍滑置身事外的鄧珪怎么可能會有好心情？
“馬賊伺窺左右，道路盜匪不靖，為王老相公安全，需暫留在軍寨之中以觀形勢；鄧某即刻派人前往泌陽，稟報知州陳郎君，一切請陳郎君定度！”
鄧珪臉色陰晴不定的想了一會兒，走過來跟虛弱坐車前的王稟說話。
現在的情形，他要么暫時留王稟在淮源軍寨，派人趕去泌陽城報告知州陳實，要么就親率兵馬安全護送王稟去泌陽。
要不然的話，他在明知道馬賊多次出沒左右，還坐看王稟在途中“遇匪”受害，他必然是那頭會被推出來頂下主要罪責的“替罪羊”。
王稟現在是被剝奪一切官職，但真要將他看作白身平民，認為他遇匪身死也不會在朝中驚起一絲波瀾，那就太蠢了。
“一切但聽鄧郎君安排。”王稟知道鄧珪不會再輕易放他上路，后續也只能聽他與唐州官員的安排。
徐懷沒有因為王稟這時被迫留在淮源軍寨就暗中得意，他心里還是困惑那兩名刺客都混入商隊了，為何還要像驚弓之鳥般半途逃走？
鄧珪似乎這才注意到王稟臉色蒼白，關切問道：“王相公臉色不佳，是不是身體有所不適？”
“只是略感風寒，腸胃不適，不礙事的。”王稟說道。
“徐心庵，你去街市找大夫過來給王相公診病。”鄧珪見這事擺不脫，辦事卻也是利索，先吩咐徐心庵渡河去尋大夫，又帶威脅的跟徐懷嚴厲說道，“徐懷，王相公留在軍寨，你就伺候左右，不得有絲毫懈怠；要不然，仔細我扒了你這個憨貨的皮——”
“是。”徐懷甕聲應道。
徐懷還沒到應募的年紀，但既然自己都已經暗中從巡檢司吃兵餉了，鄧珪以往不聞不問，但不能真當他不知情啊。
不過，鄧珪僅僅將他一個笨手笨腳的“憨貨”扔到王稟身邊照顧，是什么意思？
這是表示他已經盡了巡檢使的職責，對王稟加強了保護，但他對王稟的保護是有限度的，刺客猶不肯善罷甘休的話，想強殺還有機會的？
到時候刺客將王稟殺死，鄧珪再率兵馬將刺客圍住殺死，各方面都交待得過去——那些朝中圍繞王稟之死的爭斗漩渦，即便不會輕易停息，跟他也不會太大的關系？
鄧珪是這么想的？
徐懷心頭暗暗發緊，懷疑鄧珪如此安排不簡單。
鄧珪卻不知道徐懷有那么多的心思，又跟徐武江說道：“待我寫一封公函，你帶兩人即刻趕去泌陽，將公函交給知縣、泌陽兵馬都監程倫英程郎君以及知州陳實陳大人。等程郎君、陳大人有示下，你再趕回來告訴我知道。”
“荻娘這幾天身體有些不適……”徐武江遲疑的說道。
“哪那么多的破事，叫你去做便去，我還差遣不了你不成？你家婆娘身體有什么不適，找個婆子過來照看就是，你留下來頂個鳥事？”鄧珪語氣不善的訓斥道，不容徐武江推脫差遣。
鄧珪平日里沒有什么威風，卻是正兒八經的巡檢使，在縣里也就知縣兼縣兵馬都監程倫英能給他臉色看。
徐武江不敢當眾去捋鄧珪的虎須，只得應承下來。
照道理來說，普通兵卒拿著公函，都未必能邁入州縣衙門的大門，這事還得是徐武江這樣的人去辦，但軍寨之中有兩名都頭、六名節級都可以差遣。
鄧珪這時候卻單將徐武江遣走，還不容徐武江找托辭拒絕，徐懷更覺得事情不簡單。
這時候徐懷猛然想到一種可能：刺客都成功混在商隊里，才半道突然離開，會不會故意打草驚蛇，是不是就要將王稟、盧雄嚇回淮源軍寨？
徐懷直覺背脊寒意竄上來：鄧珪單將他安排在王稟身邊伺候，卻又堅決將徐武江遣走，是不是也料到刺客的意圖就是如此？
他沒想到上任后只知飲酒狎妓的鄧珪，心機卻是如此陰沉，甚至可以說是狠毒。
徐懷雖然如此猜測，心里卻沒有多少后悔。
畢竟唐文彪決定撤回來，不是他能改主意的，倘若不能與商隊同行，他與徐心庵兩人堅持陪同盧雄護送王稟去泌陽，其實更兇險。
他看盧雄驚疑的眼神，應是有跟他一樣的想法，當下也不多說什么，只是幫著牽馬御車，往驛館方向走去。
他們打破腦袋都猜不到，刺客實際是被他們嚇走，壓根就沒有什么打草驚蛇的計謀在等著他們！
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