赤扈鐵騎南下以來，動輒大掠屠城，除了以此賞酬艱苦作戰的兵卒、激勵軍心外，更主要還是為威懾周邊的城池放棄抵抗投降。
雖說殘酷的戰爭令河東、河北、關陜、河洛、京西、京東等地人口大規模下降，但在此之前，赤扈還沒有對中原哪個地區執行過屠滅政策。
當然，也不是沒有想過。
赤扈內部很早就有大臣提出將所有的漢人都殺光，將中原地區都變成赤扈貴族的牧馬之地，卻是以鎮南宗王兀魯烈以及契丹降臣、深得新汗信任的蕭機律等人極力反對而作罷。
兀魯烈當年反對屠滅中原漢民，卻非他心懷仁慈，早年率部隨征橫掃漠南漠北，他沒有少干屠城滅族之事。
然而當年剛剛率部南下時，他還滿心希望赤扈有朝一日能真正的一統天下，也深知當年南朝在建繼帝的統領下，已經初步沿秦嶺-淮河建立防線，他們想深入水澤遍布的江淮地區，必然要借助漢軍沖鋒陷陣才行，更需要從中原地區籌措糧秣等作戰物資。
兀魯烈同時也擔憂，他們倘若實???????????????施屠滅政策，一方面未必真能將中原漢民屠殺一空——就當時而言，還沒有大規模的將漢民編為軍戶驅口，另一方面也擔憂會徹底激起南朝軍民誓死不降的頑強斗志，令南下之路變得更為艱難、曲折。
罕都卻一直都是屠滅政策的支持者。
孟和從潁上、鹿溝撤出時將兩城平民屠殺一空，就是他越過平燕宗王府給孟和直接所下的指令。
可惜他輕車簡車趕到陳州時，潁水已經開始解凍，手下并無太多兵馬可以調動，無法接應焦陂兵馬北撤。
罕都此時再提對河淮漢民進行屠滅，眼神之狠戾令人心驚。
仲長卿窺兀魯烈臉色陰沉，看不出他心里所想，但仲長卿能猜到兀魯烈心里就算是遲疑的，也斷非是對漢民仁慈，實是需要考慮更多、更復雜的因素。
首當其沖的就是兩府必須要考慮河淮漢軍將卒的想法。
赤扈在中原占領地推行軍戶制以來，河淮五六百萬漢民，大半都轉為軍戶的驅口附戶（奴隸）。
這也是河洛、京西等地漢軍為赤扈效力、戰斗力較強最關鍵的核心因素。
不談漢軍兵卒對漢民、漢土有沒有感情了，僅僅是迫使所有的軍戶遷離河淮，就需要克服重重阻力，何況還要將附屬于軍戶、早就被軍戶視為私有財產的驅口屠殺一盡？
倘若強行推動此事，漢軍躁動，不是助南朝一臂之力嗎？
還有一個更關鍵的因素，那就是靜憚宗王府會不會同意放棄關陜，至少要放棄掉到渭河兩岸的關中地區，將兵馬撤回到天水以西？
倘若靜憚宗王府執意反對，鎮南宗王府、平燕宗王府就悍然放棄河淮北撤，必然會將靜憚宗王府控制的關中地區暴露在南朝兵馬的刀鋒之下。
倘若靜憚宗王府在關中地區慘遭重創，兩府是交待不了的，甚至還有可能誘發赤扈內部的決裂——靜憚宗王府這些年來與新汗，與鎮南宗王府、平燕宗王府的矛盾可不小。
因此，倘若不能說服靜憚宗王府共進退，兩府顯然是沒有辦法單獨行事的。
“長卿，你以為罕都此策如何？”兀魯烈注意到仲長卿眼神
游離，問道。
既然能猜到鎮南王猶豫不決的心思，但河淮局勢如此惡劣被動，仲長卿身為京西大將，心知罕都等人早就對他有滿肚子意見跟不滿，又哪里敢叫他們再以為自己有維護漢民之念，說道：
“末將以為罕都將軍所言甚是，此時當斷不斷，必致泥足深陷之害。”
摩黎忽卻遲疑問道：“四宗王那邊會不會難以勸服？”
仲長卿繼續建議道：“靜憚宗王那邊是需要遣使游說，但京西、河洛卻是需要先做一些準備工作，甚至要比平燕宗王府更刻不容緩！”
徐懷以司空府控制南朝朝政，兵鋒所向，京西、河洛所受到的威脅最為嚴重，可以說一旦焦陂兵馬被殲滅，南朝司空府有七八成可能會順勢而下，舉兵直指許州、陳州、鄭州、汴梁以及整個河洛地區。
此時不提前做些準備，到時候鎮南宗王府要么被迫集結大軍與之會戰，要么就只能倉促北撤，很難兼顧多余的事情。
卻是平燕宗王府所轄區域，所面對的南朝兵馬實力較弱，即便壽州、濠???????????????州以及楚州三部兵馬之間能毫無間隙的接受司空府的指揮調動，短時間內也沒有威脅徐宿的可能，這些事情就可以暫緩。
仲長卿又建議道：“殿下或許可以藉與南賊決戰許陳之名，先遷許、陳等地軍戶、驅口北上，不至于措手不及……”
許、陳等京西諸州漢軍，乃是仲長卿他們東山再起的資本，驅口依是附從于軍戶，能提前北遷安置，是再好不過。
當然了，兩府即便要說服靜 說服靜憚宗王，也不可能驟然行屠滅之事，甚至都不能泄出半點口風出去，前期準備工作，也是能遷則遷。
“老四那邊沒有同意，這事斷不可泄漏半點口風出去，同時除了宗王府的統一部署，誰都不得輕舉妄動！”兀魯烈眼神凌厲的掃過眾人。
他不是擔心在座有誰心存異志，但在座除了仲長卿等漢將外，摩黎忽、闊惕等久居漢地，麾下也都擁有大量的漢民驅口耕種田地，是各人名下最直接的財產。
倘若他此時不加以警告，說不定有誰會為了保住私利，提前將麾下的漢民驅口北遷，就有可能泄露機密。
眾人都知道這事泄露半點口風出去，就會動搖漢軍軍心，而此時還需要漢軍支撐在第一線，當下也是凜然應諾。
……………
……………
淮川城雖然在戰事中再度受到摧殘，但其城南碼頭大體保持完好，京西漢軍也曾將淮川視作臨淮水軍最重要的一個基地進行建設。
在淮川通往焦陂的鐵軌棧道鋪通之后，淮川也就成為支援前線作戰，最重要的中轉基地——隨著后續戰場勢態的調整，徐懷也將行轅以及以徐心庵為首的后軍遷回淮川城。
淮川城也就成為整個潁州會戰的指揮中樞所在。
陳子簫以行軍軍師祭酒留在焦陂前線，統領包括范宗奇、程縉、韓文德、傅梁諸部組成的左軍大營總計十二萬，將京西漢軍六萬步騎團團圍困于焦陂。
因為要將諸路州府兵馬調到焦陂前線，輪番參與對焦陂-泉河敵營的強攻，范宗奇、程縉此時難有威望，去協調如此復雜的關系，徐懷也只能令陳子簫坐鎮焦陂前線。
而以汝陰城-獐子溝-饒莊大營為核心的前軍大營，以留府軍師祭酒王舉任主將，統領包括史琥、殷鵬、蕭泫、孫延觀、余珙、李肅、楊霽、程嘯、徐憚諸部在內總計八萬精銳，這也是封堵赤扈援軍迫近潁水下游河道的主力。
而以鹿溝-潁上為核心的右軍大營，以楊祁業為主將，統領驍勝軍梁文江、解忠等部，總計四萬兵馬，控扼潁水河口之余，摒護前軍大營的右翼，分擔蒙城方向以平燕宗王府為首集結于的援兵壓力。
鄧珪則率部返回壽春。
徐懷已經以司空府的名義奏請朝堂，正式將濠州行營與壽州行營合并，以鄧珪為壽濠行營都統制，負責淮河中游防線的同時，盡可能往北牽制壽濠以北的虜兵。
入春后的淮川城，到處都是被戰火摧毀的殘垣斷壁，還沒有來得及進行重建，草木卻已然煥發出新的生機。
行轅書齋之中，徐懷與名義上代表紹隆帝前來潁州犒賞有功將卒的周鶴隔案而坐，飲茶對談時局。
在陳子簫留在焦陂前線坐鎮后，暫代陳子簫統領???????????????軍情參謀司的劉師望這時候也坐到案前，將厚厚一疊文函遞到案前。
徐懷又將文函推到周鶴身前，說道：“接下來的軍事部署，基本上擬入函中，但無大的變故，諸部兵馬及后方州府縣司都要逐一施行，還請周相一觀……”
還都襄陽之后，周鶴作為御營使還繼續留在京中，與出任左相的顧藩一樣，名義上與以司空統領天下兵馬的徐懷并尊朝堂——再者逃京事變以來，周鶴基本上也不再有別的心思，還使其子周良恭出任京襄路提點刑獄公事，自然是有資格知悉大軍下一階段的動向。
“有使相坐鎮淮川，頑敵指日可滅，哪需我老朽不堪勞神哦？”周鶴嘴里是這么說著，手里卻沒有停，打開文牘看了片晌，驚訝問道，“岳海樓六萬步騎，已落入使相囊中，怎么不多些時間以器械攻之，耗其糧秣、撼其軍心，馬上就要著手強攻焦陂敵營？”
“……時不待人啊！”徐懷說道。
徐懷并不確知鎮南宗王府有屠滅河淮漢民的心思，但有一點是確認的。
只要在潁水以北大規模的對峙持續下去，河淮地區那些被當作驅口奴役的漢民，一定會受到赤扈人極致的壓榨：
例如大規模的青壯被強征入伍參與作戰，例如不多的口糧會被掠奪過來緩解赤扈人已經頗為嚴重的軍糧危機，例如會被強征到戰場上從事各種苦役。
這些都會使得河淮，特別是戰場附近的漢民受到極大的摧殘。
因此更快的殲滅合圍之中的岳海樓所部，爭取更早將兵鋒往潁水以北縱深推進，無疑能最大限度緩解河淮漢民正承受的苦難，同時也為河淮地區后續的農耕生產恢復，為司空府后續舉兵越過黃河驅逐胡虜、收復河東、河北等地，保存更多的有生力量。
當然了，徐懷決定更早對焦陂之敵展開強攻，也是一系列的勝捷，極大激勵諸路州府兵馬參戰的熱情。
特別是在潁水解凍，對焦陂之敵成功實施合圍之后，不僅底層將卒希望藉此改變人生命運，就算諸路兵馬都部署的武將軍吏也都紛紛向司空府上書請求率部參戰——
攫取戰功的順風仗誰不樂意打啊？