這聲音如此之大，整個地面都在震動。
火炮下面的泥土，被震得四處飛散。
劉平的耳朵已經聽不到聲音了，只有一片嗡嗡嗡的亂響。
但劉平的眼睛還是看得到的。
黑暗中，劉平看到一道紅光掠過，前面的大樹倒了兩三棵。
緊跟著，有什么東西在地面上炸開了，將泥土炸出一個大坑。
火焰和濃煙在樹林中冉冉升起。
劉平張大了嘴，看著這不可思議的一幕，絲毫沒察覺自己已經嚇的尿了一褲襠。
似乎是為了讓劉平看個明白，工匠們上前清理炮膛，重新裝填。
僅僅花了十屈指的時間，火炮的引信又點燃了。
這次，劉平看得更清楚，心里更加震駭。
火炮打出的彈丸，可以將碗口粗的樹干輕松撕裂，落地之后還能爆發出巨響、火焰。
在這樣威力強大的武器下，不管是石頭墻壁還是鋼鐵盾牌，都會被徹底粉碎。
更別提血肉之軀了……
明岳拍了拍劉平的肩膀，帶著他在樹林中緩緩走著。
“這樣的武器，現在朝廷只有四門樣品，但以后還會越來越多……”明岳表情平靜的說道：“現在你們應該知道，為什么朝廷圍著洛城并不猛攻吧？等朝廷的新武器運到洛城，所謂的城池堅固，不過是一個笑話罷了。”
見識了火炮的威力，劉平覺得對方一點都沒有吹牛。
明岳頓了頓之后，他繼續說道：“你是史四明的人，今晚的事情，我就不追究你了，天亮之后，我讓人送你返回燕京，你不妨把這邊的所見所聞如實告訴史四明——是戰是降，你讓他自己好好想清楚。”
劉平連忙道謝。
說實話，見識了這種叫做“火炮”的武器之后，劉平心里已經萬念俱灰了。
在這種強大的武器之下，堅固的城池，強悍的武者，整齊的軍陣，全都變成了浮云一樣的東西。
只是劉平不知道，火炮的威力并不像他相信中那么強。
由于鋼材和鍛造的缺失，這門看似威風凜凜的“火炮”，射程還不到八百步。
至于威力，如果正面擊中的話，可以打死幾個人。
而且最要命的是，由于白硝等材料的缺失，這門火炮只是個樣品，無法補給到足夠的彈藥，只能在實驗的時候打幾發，嚇唬嚇唬別人。
即便有各種各樣的不足，這門火炮帶給劉平的震撼，也已經足夠大了。
第二天，明岳果然信守承諾，將劉平和他的七八個手下送到了大江邊上，讓他們渡河返回江北。
為了讓劉平安全返回燕京，朝廷還給劉平等人頒發了皇城司特批的路引。
劉平等人騎著馬日夜兼程，花了二十多天時間，終于回到了燕京。
見到史四明之后，劉平等人將所見所聞一五一十的說了。
就連明岳那些帶著威脅的話語，劉平也一字不漏的轉達了。
史四明的表情很精彩，他看起來似乎不太相信劉平的話。
但是劉平那份真實的恐懼，又感染了史四明的心境，讓他心里充滿了緊張和疑慮。
如果世上真的有這種武器怎么辦？
史四明的兒子史昭義倒還鎮定，他向劉平詢問了一些細節，然后陷入了沉默。
燕京有十萬大軍，但只有一次下注的機會。
這是一場關乎性命的豪賭——投靠朝廷，必然被叛軍攻擊，而且肯定不死不休、異常慘烈。
愁眉不展的史四明猶豫了好幾天，最后無奈的說道：“再看看吧，再看看吧，再看看吧……”
看著父親不停重復著四個字，史昭義嘆了口氣，為父親的暮氣而感到悲哀。
自從安旭山死后，史四明也不再是那個銳氣十足的將軍了。
每天晚上，史四明都要飲酒作樂，然后回到自己的金庫，把玩著那些堆積如山的金銀珠寶，發出滿足而扭曲的笑聲。
對于父親的表現，史昭義雖然無奈，但也沒有太多的懼怕。
短期之內，朝廷還不會為難史四明。
即便將來叛軍大敗，史四明只要肯投降，依然能夠保個平安。
如果朝廷將來想要斬盡殺絕，史四明手中有十萬大軍，燕京后面則是大片的北地荒原，可以說是進可攻、退可守，沒有任何需要恐懼的。
關鍵就看洛城的戰局了……
在中原大地上，洛城已經變成了流血之地。
圍城四個月，安慶西像是跌入了陷阱的猛獸，漸漸變得焦躁起來。
洛城守軍原本有八萬多人，安慶西從里面抽調了三萬精兵，從江北沿河而上，然后從牛首洲渡河偷襲。
這原本算是萬無一失的計劃，但是沒想到卻功虧一簣。
牛首洲一戰，叛軍折損五千多人，剩下的一萬五千人狼狽撤回洛城。
這一萬五千人被官兵搔擾和截殺，回到洛城的時候，只剩下八千人了。
至于已經度過大江的一萬多人，據說已經全軍覆沒了。
牛首洲的戰敗，對于叛軍的士氣打擊很大。
如今洛城還剩下五萬守軍，數量和城外的官兵相差不多，但士氣卻一天天低迷下去。
尤其是在最近半個月，噩耗接連傳來。
先是汴州宣布歸順朝廷，改回了皇朝的旗幟，并斷絕了給洛城的補給。
緊跟著是柳州，他們有樣學樣的宣布棄暗投明，也不再給洛城提供任何資助了。
最后是成國公去帝都拜謁皇帝，叛軍轄區內的各州府縣變得人心惶惶。
到了這一步，叛軍不得不面臨一個問題：洛城到底還要不要守？
如果不再堅守洛城的話，大家應該去哪里立足……
針對這個問題，“大燕”的文武官員發生了激烈的爭吵。
絕大多數武將認為，洛城本來就不是他們的地盤，還不如一路燒殺擄掠，退回范陽去當土皇帝。
這么做的好處是顯而易見的——叛軍一路北上，收攏兵力、搶劫物資，起碼可以集結十五萬兵馬。
到時候再加上范陽留守的老卒、史四明的兵馬，叛軍將膨脹到三十萬大軍。
屆時安慶西想卷土重來，也并非不可能的事情。
對于這個計劃，以李佑長為首的文官極力反對……
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