襄陽城往北三十里，兩座連綿十數里，占地堪比縣城的軍營相隔十多里，對峙矗立。
旗幟飄揚，號角聲不斷，更不住有各自兵馬在軍營四周走動，似乎隨時雙方都可能展開一場規模浩大的廝殺。
這兒，自然就是如今朝廷大軍與梁州軍正面交鋒的戰場所在，也只有這一帶寬闊的平原曠野，才能讓這兩支合一起將近十萬的大軍徹底鋪陳開陣勢，來一場正面對決。
而在之前的十來日里，雙方也確實有過多場試探型的互相攻擊，其結果則是各有勝負，至少目前還未有哪方陷入下風。
這一判斷，眾多將士皆已知曉，卻只有最上層的一些將領，才能掌握這一表象之外的真相——對朝廷大軍來說，戰況已很不樂觀了。
朝廷大營，中軍帥帳，陳青云端然而坐，蹙眉聽著一名斥候探子正把新得到的情報細細道來：“將軍，據我等于后方探查得來的情報，還有大批梁州軍正往咱們襄陽一線而來，恐怕敵軍很快就會增兵至七八萬間。
“另外，敵軍還曾屢次派出小股隊伍，從旁邊山道等處繞到我們后方，應該是往襄陽以外的各城而去。只是不知他們的確切目的……”
聽著這些稟報，陳青云的臉色又陰沉了數分，直到斥候將一切報完，他才擺了下手：“辛苦你了，這就下去歇息吧。記住，這些消息務必保密，不得外泄。”
“卑職遵命！”斥候忙正色答應，這才匆匆而去。
直到帳中只剩下他和另一名心腹部下，陳青云才長長呼出一口氣來，沉聲道：“看來，我最擔心的事情還是發生了。”
“將軍是指梁州軍此番進軍真正的目標就是咱們湖廣，襄樊一線嗎？”部將樊明緊張問道。
他是陳青云調到湖廣這邊鎮守后，才從本地軍中提拔起來的一名得力將領。此人無論指揮作戰，還是判斷軍情，都能力出眾，而且忠心可靠。所以在有軍情變故時，陳青云就會將他叫到跟前，一起探討定策。
“對，看似梁州軍這次大軍壓境，兵鋒直指兩淮，但其實我們湖廣才是他們真正想要拿下的。或者說，襄陽這一湖廣門戶，才是他們此番進軍的目標所在！”
樊明沉默了一陣后，也深以為然點頭：“將軍說的是，雖說兩淮乃是長江天險上不可或缺的一環，但我湖廣也有道路可直入江南。而且……”
“而且，相比于兩淮地形之復雜，多水道縱橫，不利他梁州軍騎步挺進，只要打開我湖廣門戶的襄陽，后方便是一馬平川，可任其直插向南！”
陳青云說著，手指在案上那張湖廣布防圖上快速一指：“更何況，我們湖廣駐軍有多半已被抽調去了兩淮一線設防，如今正是空虛的時候。一旦他們真以精銳來攻，我們怕是真擋不住啊！”
這么說來，他臉上的表情愈發的沉重，而樊明則在仔細審視了面前的布防圖后，忍不住問道：“既然如此，將軍為何不守襄陽，而是將本就不多的兵馬帶出來，與敵軍在此對峙呢？”
“你難道看不出來？”陳青云反問了一句。
樊明垂目低聲道：“末將也只看出一點，那就是死守襄陽并不能保住湖廣及后方道路。”
“不錯，若是只守這襄樊兩城，以我們現在手上的兵力自然可以擋下十萬甚至更多兵馬的強攻。
“但是，我們能守住的，也無非這兩城而已。可敵人想要侵入湖廣，我們卻無能為力。而且，因為湖廣本就兵力空虛，而且盛產糧食，他們甚至都不用擔心我們會在此斷其后路……
“所以，死守襄陽絕不是應對眼下這一局的善策，只有主動迎上，才能拖住他們，并給我們報于朝廷，請援軍的機會。”
他頓一下后，又開口道：“這只是從戰場方面得出的對策，但其實對此戰來說，戰場策略還在其次，人心爭奪才是關鍵。”
看一眼似乎想到什么的部下，陳青云又沉聲道：“你是襄樊人氏，難道會不知如今民間那些風聲說辭嗎？”
樊明身子微微一震，他自然是聽人說起過一些心思和想法的，而且懷有這樣心思的人還不少。
那就是湖廣軍民人等對歸于哪方并無任何傾向性，就如之前他們能被梁州軍輕松拿下，之后又甘于受朝廷統治一樣，一旦這次戰事再起變化，而使梁州軍重新奪回湖廣，這些本地軍民也是愿意再度效忠郭氏的。
“大部分人的搖擺不定還不是問題關鍵，我最擔心的，是湖廣一些大族會因見敵軍勢大而直接倒戈。
“或許他們不敢真個與官軍為敵，但散播一些不利于我們的消息謠言可太容易了。如果我真就死守襄陽，到最后定然會因為城中人心不穩而被輕易攻破。
“所以為了穩定人心軍心，讓那些不安分的家伙不敢輕舉妄動，我必須率軍主動出擊……”
戰爭，從來都是政治的延續。而對眼下的湖廣局勢來說，朝廷對此的統治和影響還是過于薄弱了，需要軍隊給百姓以信心，才能讓他們上下一心，全心抗敵。
這才是陳青云他放棄死守襄陽城的真正原因，也是他眼下最無奈的唯一選擇。哪怕明知道對面敵軍勢大，也只能放棄城池之依托。
“可是將軍，咱們真能擋下他們，擊退這路梁州軍嗎？”
“我軍中現有一萬江南精銳，當有三成把握可以支撐半月以上。只希望這半月內，朝廷援軍能及時趕到，配合我們一起退敵了！”
陳青云給出的答案其實挺悲觀的，他只能死撐到底，卻連一點退敵的把握都沒有。
樊明默然，最后只能陪著發出一聲慨嘆，也只希望朝廷方面能及時調動援軍來此了。但是，在兩淮一線同樣面對梁州軍主力的情況下，朝廷真能再分出兵馬來救湖廣嗎？
反正他這個襄樊本地將領是很不看好這一結果的。
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