合州城，與渝州相距五百里，本為川南第二大州府，其規模人口，只在渝州之下。
但是如今的合州，卻已民生凋敝，居民十不存一。
究其原因，只在于本該執掌本地民生的漢人官吏早被起事的幾族蠻人驅趕屠戮，然后就轉而由幾大土司頭人掌權。
這些只知用強使刀，粗獷霸道的家伙又怎懂得何為與民休養，何為適可而止？于是幾年間，對治下之民盤剝日盛，致使民不聊生，無數漢民百姓只能拋家舍業，背井離鄉，遠逃渝州。
面對如此結果，這些蠻人土司不但不思己過，還認定了這是漢人對自己的輕視和敵意，對剩下那些漢民百姓是越發的殘酷剝削。
如此一來，只短短三五年間，好好的一座合州就成了今日光景，城中居民不滿五萬之數，而且這其中過半還是各個從山林間遷徙出來的蠻人部落組成。
可即便到了平原城鎮，這些山野蠻人也沒有改變自己的生活習慣，把更多的精力放到漁獵之上，對種地產糧這等更穩定的生產手段卻是不屑一顧。
至于商貿什么的，對他們來說更是天方夜譚般的存在了，想要什么東西了，直接去渝州掠上一把也就是了。
這一來，合州城里城外的諸多良田也都相繼荒蕪，長滿了雜草，使無數明智之士扼腕嘆息，卻又無可奈何。
而更叫人難以置信的是，這些竊據合州的蠻人部族不光把這兒的一切生產資料都破壞殆盡，最后就連那保護城池的高聳圍墻，居然也被他們摧毀了兩面。
為的，只是方便其中一部分蠻人能更輕易回到山上去。
因為對他們來說，合州再好也只是暫時駐足之地，西邊的蒼熊山，才是他們真正的來路與歸宿。
說這話的，是蒼熊山上蠻熊部的土司熊敢，他雖曾受過漢人的官學教導，但到頭來，還是更習慣于按蠻人自己的一套行事。
此時，身量高大，真宛如一只巨熊的熊敢正抱了一壇酒，坐在原來的合州太守府的正堂地上，和幾名族人談論著眼下大事。
“山上的人馬都調動出來沒有？”他喝一口酒后，又看向面前幾人。
“都快出來了。之前天熱，大家都不想動彈，但既然是族長你的意思，勇士們還是愿意出把力的。”
“哼，我就知道這些家伙幾年來懶散慣了，一定要等到天氣涼快些了再出發。”熊敢不滿地嘀咕了一聲。
但他也并沒有追究太多，因為這次之事不光他一部拖延著，川蜀各地的諸多部族也拖著呢，大家都想等著天涼后再出兵渝州。
在喝了一口酒后，他才又問道：“各寨的糧食兵器都安排妥當了嗎？可不要到時候準備不足，讓我在各部面前丟了面子。”
“族長放心，東西都已經準備妥當了。唯一有些欠缺的就是箭矢，原先從合州搬去的箭矢幾年來都消耗得差不多了。”
熊敢更感不滿，怒道：“我早就提醒過你們要多節省，全一個個不當回事！你們也不想想，以前我們各部是怎么過的日子，這才富起來幾天啊，就都一個個跟漢人一個德行了！”
眾部下低頭稱是，心里其實都不以為然。
你也別光說我們啊，你在合州城里不還是一個樣，而且浪費起來可比我們更多，光女人，三天就得換一個漢家姑娘，我們幾年了才找幾個娘們兒？
還有，這城里多少財富，還不是都落到你們少數幾人的腰包，我們才分到多少？
似乎是感受到了大家眼中的不滿，熊敢也沒有再繼續糾纏于此事，只說道：“算了，有什么缺的，很快就能補上。這次只要拿下渝州，我們就什么都有了！”
這話正是大家都愛聽的，一個個流露出了貪婪之色來：“族長，你說這次我們這么多部族一起攻打渝州，我們真能分到大把的好處嗎？”
都不用熊敢來說的，便有人替他解釋了：“你小子就是年輕沒見識，知道渝州為什么叫川南第一城嗎？知道那城里現在有多少人口嗎？五十萬，是我們合州的十倍，財富更是百倍！
“只要咱們能順利打進渝州，糧食、金銀，還有女人，要什么有什么！到時候就只看你手快不快，膽大不大了！”
“哈哈哈，說得好。老子當年也是去過渝州的，那里真是好地方啊，富得流油！”
熊敢放聲大笑，灌了一大口酒后，又用力一抹自己濡濕的雜亂胡須：“而且，這只是開始，接下來我們還會往東去，打進漢人的花花江山。那里才是真正的富貴之所，足以讓我們全族上下每一個人都過上好日子了！”
這話引得其他人都是一陣激動，啪啪拍手拍腿道：“對，打到中原去，讓那些漢人通通給我們做奴隸……”
任他們一番暢想后，熊敢才又將壇子一擱，肅聲道：“所以想要獲得好處，我們就得盡快出兵。這次我們能抽出多少人馬來？”
“一萬八千，這是我們蒼熊山五部能湊出來的最多兵馬了。”
“好，十日之內，我要看到這一萬八千人來到合州，然后在本月二十之前，我要進渝州！”熊敢猛然起身，放出狂言。
“啊？族長，這是不是太急了些？其他各部兵馬恐怕來不了這么快……”
“誰說要跟他們一起去了？我們蒼熊山五部，就能把渝州打下來，就跟當初拿下合州一樣。與他們分渝州那么多的財物男女，哪有我們五部自己獨吞來的有趣？”
說著，他又哈哈一笑：“你們放心，那渝州的兵馬我都見過，根本不是我們的對手，再多也只是豬羊而已……”
就在他自以為渝州已是囊中物的當口，堂外一人大步流星地直奔而來。
來到堂前，都沒有任何的停頓，徑自直闖而入，大聲道：“族長，城外十多里外突然有一支軍隊出現，駐扎了下來。看著，好像不是我們各部兄弟，而是漢人官軍！”
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