待錦繡閣四人走出宮門時，時已近黃昏。
此時這四人臉上已沒有了剛才在孫寧面前誠惶誠恐或激動感恩的模樣，在騎馬走出一程后，張百濤才低聲道：“你們怎么看此事？”
“官府想借我錦繡閣之力行事，這是好事啊。”之前最顯低調的王凡低笑一聲，“而這，也正是咱們弟兄的機會。”
“那此事就交你去辦了，一定要穩妥，隱秘。我們錦繡閣能否再進一步，將整個川蜀的布行生意都拿捏在手，便只看這一回了。”張百濤也跟著一笑，又給王凡打了個眼色。
當此之時，幾人剛轉過一個路口，趁著夜色掩護，王凡便已迅速下馬，脫離隊伍，拐進了旁邊一條很不起眼的小巷，其他人則是繼續往前，就跟什么都沒有發生似的。
在巷子里稍作藏身等候了片刻，發現沒有異樣后，王凡才又熟門熟路地往深處去，又七拐八繞的，專挑這些最復雜又不起眼的巷子穿梭，足足走了有半個多時辰，才終于來到一間已然上了門板的雜貨鋪前。
在此期間，他還不時回頭打量身后四周，以確認并無任何眼線盯梢。直到最后一次確認無誤后，方才正式上前，啪啪拍響了門板。
“小店已然關門，客人有什么需要明日再來吧。”
里頭傳出有些沙啞的應答聲，完全沒有開門請他進去的意思。
但王凡卻并沒有就此住手離開，而是繼續拍門，只是這一回拍門的節奏卻很有規律，三短兩長。
直到這時，門板才被人卸開兩塊來，一個略佝僂著身子的老人舉一盞油燈，警惕地看著他：“客人是？”
“川蜀錦繡本一家。”王凡低聲道出一句，卻是已經表露了自家身份。
老人這才微微讓開身子，使其能進入店鋪，隨即又快速把門板給掛了回去。
如此，一切都恢復正常，再不可能有人知道有王凡這樣一人深夜進入這家最不起眼的小雜貨鋪。
除非，他背后一直有人盯梢……
一道身影也在門板落回原位后，悄然從斜對過一家鋪子門前的柱子陰影處閃出身形來。
沒有任何的遲疑，他已極其靈巧地躥到雜貨鋪前，再縱身一躍，人已如猿猴般上了那本就不高的屋頂，繼續無聲地朝前而去，直到下方有絲絲燈光透上來處，他才停步伏身，略撥開兩片瓦，側耳往里聽去。
下方，老人和王凡正隔桌而坐。
此時的老人再沒有了之前的龍鐘之態，腰桿筆直，目光如兩把錐子般盯住這夤夜而來的不速之客：“你們錦繡閣還真是神通廣大啊，連我們的這一據點都早查到了。”
“這不算什么，既為江湖人，自然對同類的氣息最是敏感。”王凡咧嘴笑了下，“在下今日前來，其實并無惡意……”
“真沒有嗎？我可是聽說了，今日稍早時候，你們錦繡閣四大當家可都受邀入宮了呀。”老人臉上也露出莫測的笑容來。
王凡稍稍變色，沒想到自家行蹤居然也早在對方的關注之下。
但他口中只輕贊道：“唐門果然手眼通天，連這些細節都已知曉。那閣下可知道，官府已經開始要對你們下手了？”
“這是必然的事情，我們唐門和官府必有一戰。”
見老人不以為意，王凡又嘿一聲：“唐門果然不愧川蜀第一大世家，真是豪氣得很啊。但我要說的是，官府如今急于對付的不是整個唐門，而是你們這些人。”
這才讓老人的神色略有變化：“但官府未必能找到我們在哪兒，所以就請動了你們？”
“正是。”
“你們和我們一樣，也是江湖中人。而江湖規矩，從來就是不與官府有糾葛，更不能做其鷹犬，你們錦繡閣總不會想犯此大忌吧？”
王凡呵呵地笑了起來：“到了今日，閣下就不要再拿這些騙人的江湖規矩來壓人了。別的不說，你們唐門現在還能和尋常江湖幫會一樣嗎？
“不過有一點我倒是要說明的，我錦繡閣確實無意與唐門為敵，也不想成為官府爪牙。所以我今日才來見你……”
“你們想要什么？”老人也是個明白人，更是個痛快人，直接問出最關鍵的一點。
“唐門外五堂，南火堂最是霸道，北水堂人數最多，東木堂猶擅于毒殺，而西金堂的暗器則是最難防的。”王凡突然岔開話題，說出自己對唐門的了解來，“但最可怕的，卻還是中土堂。因為你們最擅長的就是化裝潛行，深入目標陣中。”
老人無聲地看著他，沒有承認，也沒否認，就跟聽故事似的。
“可以說，之前你們唐門屢次拿下川蜀重要城鎮，都是中土堂立功在前。這次想必也是有著同樣的打算吧？
“在這渝州城里，你們應該已布下了不止十處暗樁據點，可以在第一時間將官府的種種策略傳遞回總舵。
“說你們才是唐門攻取渝州的勝負手都不算錯，不知在下所說可對嗎？”
“呵呵，你拐彎抹角說這么多，是想借此向我們討要好處吧？”老人終于開口，一語中的：“你想要什么？”
“那就要看，你們唐門覺著這些暗子能值得多少了。不過有一點在下可要說明白了，要是你們給出的籌碼不如朝廷許給我們的，那就別怪我們不顧交情了。”
王凡的回答讓老人的雙眼又是一縮，這等回答，正可見對方的胃口有多大。
根本就沒個定數，也不給唐門任何討價還價的機會，只為讓自家拿出最大的好處，他們才會拋棄官府，站到自己一邊。
當真是好貪的錦繡閣，好深的算計！
“此事老夫做不得主，我需要時間。”老人最后還是只能做出妥協，因為他最清楚，這些渝州城內的暗子對唐門大計有多重要。
“我們的耐心有限，最多只能給你們兩天時間。”王凡沖他一點頭，“還有，在給我們報價之余，你們也得拋出幾個棄子來，讓我們也好對官府有個交代，這樣或許將來咱們還能合作一把。”
好家伙，這是打算來個兩面通吃了呀！
老人在明白這一點后，目光更是一銳，但終究還是點下了頭去，答應了對方如此無理的要求。
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