隨州，是湖廣境內排得上號的大州府之一。
因為地處兩省交界，占著地利之便，往日里更是商業繁茂，百姓富足。
但今日，在初到此地的孫寧三人看來，這座州府大城卻是顯得格外的蕭條冷清，以及……肅殺可怖！
是的，肅殺可怖。因為就在城外那一片山岡上，便隨眼可見無數的新墳，很明顯，那都是不久前才被草草埋葬掉的亂墳崗！
而更讓每一個初到隨州的人都心里發寒的，是城門之上，懸掛著的一排人頭和尸體。
因為天氣原因，這些尸體頭顱并未腐爛，卻都凍成了一個個冰坨子。寒風一吹，就在上方不住搖擺，讓從下面走過的人都不禁要感到擔心，怕這些東西會突然落下，砸自己身上。
殺戮極盛！
這就是孫寧在看到隨州城外這些尸體墳冢后所產生的第一感想。
而進入城門后，這種壓抑而肅殺的氣氛就更重了。
城中大街小巷，確實也有人在進出走動，但所有人都腳步匆匆，面帶緊張，就好像只要稍有慢下來，就會被人抓走，取了性命似的。
而除了這些行色匆匆，極其緊張的百姓外，城中更多的是一支支甲胄齊全，兵器在手的巡城隊伍。
這些隊伍是真正散發著殺氣的隊伍，每有一個普通人從他們身邊路過，這些兵將都會拿審視的目光盯上一陣，好像一有不對，就會直接當場把人格殺。
就孫寧他們從城門到就近投宿的客棧這短短頓飯路程里，他們便遇到了五隊巡城的兵馬。
這等密集的軍隊巡哨，已經要超過梁州城最危險時了。
而這，還只是屬于城池邊緣地帶，要是再往深處中心位置去，實在不知道會是怎樣一副光景了。
這等肅殺的氛圍，讓初入隨州的三人都有些緊張，沒有多說什么，直接就進了一家還開著的客棧落腳。
直到進了客棧門，與外間兵馬隔開視線，言逸飛才吐出一口悶氣道：“這兒也太壓抑了吧？哪還有半點轉運重城的模樣啊。”
“許是和這次的變故有關。你們可別忘了，這事還是我透出的消息呢。”孫寧笑了一下道。
他讓梁正榮把早被縱橫會收買的各地重要之人的名單公之于眾，送到了周邊各座城池，或許隨州這兒就因如此才變得這般模樣的。
“我倒覺著事情沒那么簡單，如果真是這樣，把人殺了就是，何必非讓整個城池都變得跟座大軍營似的？”蕭倩卻有不同的看法。
孫寧沉吟了一下，倒真覺著有些道理了，便嘿笑道：“咱們也別光猜了，待會兒問問人便可知內情。”
客棧酒館，從來都是打聽消息最方便的地方，他們既然進了這兒，還怕沒地方探聽消息嗎？
但很快的，孫寧就被打了臉。
當他在跟掌柜的要房入住，順帶出言打聽城中出了什么事時，這位看著頗為精明的掌柜卻立刻警惕地連連擺手：“這個小的卻是什么都不知道的，更不敢亂說。客官要是沒什么事的話，還是先去房里歇息吧，我們這兒還有酒菜飯食供應，不過價錢卻要貴些……”
見他一副怕惹事上身的模樣，孫寧也不好多作詢問，只能是交錢，然后又店里的伙計引了去樓上客房入住。
這伙計也不像別處地方的同行，一路上也沒個聲響，只顧把人請到樓上客房，幫著開門入住。
“對了小二，你們這兒供應熱水嗎？待會兒送些給我們。”孫寧在對方走之前，又隨口吩咐道。
“得嘞，小的待會兒就給各位送來。”伙計忙答應一聲，“那飯食可要準備嗎？”
“嗯，就送我房里來吧，記得多備些好酒好菜，我不怕多花錢。”孫寧笑道。
從汝州出來，他手頭可就寬裕了許多，光銀子就有好幾百兩，還有五十兩金子，足夠幾年花銷。
客棧里生意也不好，得了吩咐自然來得夠快，幾人才把隨身的行李歸置好，伙計已麻利地把熱水，酒菜什么的都送了過來。
末了，還有些期待地看著孫寧，希望這位看著挺有貴相的客人能打賞自己一些。
孫寧也沒讓他失望，當即就取出一塊二兩多重的碎銀，在伙計滿是驚喜的目光里，將之放在桌上。
然后才笑道：“你做得不錯，這點銀子我是真打算賞你。不過，到底能拿多少，就得看你的表現了。”
“客官放心，您有什么吩咐，只管說，小的立馬就幫您辦好了。”伙計盯著那銀子，直吞口水。這都抵自己一整月的工錢了，這位客官真是大手筆啊。
“倒是沒有什么事情讓你去做，我就是想問問，咱們隨州城最近是出了什么事了，怎么就變成今日這般模樣了。”
“這個……”伙計臉上討好期盼的笑容頓時一僵，變得有些為難起來。
顯然，他既想要這筆賞銀，又有顧慮，那一個糾結啊。
而這時，房門一響，兩人先后進來，蕭倩懶洋洋的聲音已跟著響起：“我這兒也有點碎銀，你要是肯說明白了，也算你的賞錢了。”
話落，一塊差不多大小的碎銀劃過一道弧線，也落到了桌上。
言逸飛跟著走過來，沒說什么，而是也取出一錠銀子，足有五兩，和它們放到了一起。
這下，伙計面前就是足足十兩銀子了，在燭光下，直閃得他一陣眼花，喉頭咕嚕兩下，連呼吸都急促了起來。
如果說之前的顧慮和貪心還處于平衡狀態，讓他難做取舍。那現在，亮晃晃的銀子卻已經完全壓過了心中的顧慮，讓他再沒有了猶豫。
“小的說就是，不過還希望幾位不要出去亂說，更別提是小的告訴你們的。”
孫寧微笑，做了個請的手勢。
其他兩人也各自坐到了桌子的另一邊，順手拿過酒杯碗碟，準備邊吃邊聽伙計細說隨州的變故。
伙計又看了眼銀子，似是要拿此來給自己壯膽，這才開口緩緩道：“其實這次咱們隨州的變故也就發生在一個多月前。當時北邊突然就傳來了一個消息……”
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