這個看上去滄桑頹唐，叫人瞧不出具體年齡，甚至連長相都略顯模糊的男子，自然就是逃出梁州的孫寧了。
在數月前金蟬脫殼離開梁州后，孫寧就已迅速改頭換面，把自己捯飭得與以往完全不同。
無論是穿著容貌，還是說話的語氣口吻，甚至連整個人的身形步伐，都與以往判若兩人，足以讓任何一個熟悉皇帝的臣下面對面都不會認出是他來。
這等本事，自然是來自前世的經驗和技巧了。
對那時的孫寧來說，孤身改扮，深入到某些敵人的巢穴，發動斬首行動再從容離開，本就是他這樣的雇傭兵王牌的拿手本領。現在不過是把這些技巧重新拿出來而已。
可即便有此本領，他也不敢真冒險留在梁州，甚至連淮北一帶都不敢久留，直接就一路南下，直到汝州這兒，才暫時停下腳步。
若是按一般戰士的秉性，在吃下這么大個虧后，即便抽身而出，也必然會念著報復。在梁州，甚至是去衡州大鬧一場，殺幾個縱橫會的要緊人物出氣。
但孫寧卻明顯要比他們冷靜和克制，出了行宮后，沒有半點遲疑，就已迅速遠離，沒有半點想要報復那些人的意思。
不是他真就甘心咽下這口惡氣，而是覺著這樣做風險太大，得不償失。
對縱橫會，他到現在也就只知冰山一角。
但即便如此，也已清晰感受到了這一隱于暗中的行會勢力之大，人員分布之廣。
像這樣的一大勢力，自己就算真出手一擊必殺，把梁州最關鍵的李雁茹給殺了又如何？沒了她，縱橫會轉眼就能再派一人前來，照樣可以控制整個梁州官場。
就算他更進一步，去衡州宰了那個叫李壽民的縱橫會首領又如何？
人家還不是照樣可以選出合適的首領來主持大局？
反倒是真出手后，自己的安危將成疑問。
鷹爪門明顯就被縱橫會給控制了，而像鄭證因這樣的高手，他們手下有多少？
孫寧可不認為現在的自己能在鄭證因這樣的高手的追捕下從容脫身。
在梁州沒有機會，到了更陌生的衡州，那機會就更小了。
所以既然風險和收獲完全不成對比，那就不冒險。
留著性命，慢慢與他們斗便是了，孫寧從來就不是一個缺乏耐心的人。
是的，他一路南下，并不是逃避，更不是真就放棄了反擊，而只是暫避其鋒芒，再想著從別處入手還擊。
既然正面不是縱橫會的對手，那我就從側面，從背后發動偷襲。
既然官場上的那些人都已不可信，那我就從江湖入手，去尋找敢于和縱橫會一戰的人。
抱著這樣的想法，孫寧一路南下，根據留意到的線索，終于讓他來到了淮南這個最邊窮的小縣城。
而就在來此的路上，他更是機緣巧合，確認了一個事實——連云寨，背后其實就是由縱橫會所操控。
那是半個多月前的某個雨夜，在臨近汝州城的郊外破廟中，孫寧聽到了幾個夜間避雨之人的對話。
這些人里，有商人，也有汝州府的官吏，還有一人，則是被他們叫作洪鏢頭。
這幾人是奉命去往連云寨和那兒的大當家達成合作，定下策略的。
他們的對話雖然含糊，但意思卻是極其明確的，那就是借連云寨的力量，截斷湖廣和淮南的商貿路線，從而將這條陸路上的重要運糧路線徹底拿捏在自家手中。
而這，還只是第一步計劃，之后更深層次的目的，他們并沒有細說，但孫寧已經能隱隱猜到是什么了。
無非就是憑此把淮南和湖廣的各方勢力都控制在手，然后就跟控制淮北和梁州一樣，成為隱于暗處的真正掌權者。
至于這期間會造成多少無辜百姓家破人亡，多少人會因為買不到糧食而鋌而走險，就完全不在這些家伙的計算中了。
我不會讓你們的陰謀得逞的！
我對你們的報復，將從這兒開始！
隱于暗處，看著這些家伙得意定計的孫寧，早已在心中下定了決心。
只是沒想到的是，當孫寧真趕到郭北縣，還沒想好怎么聯絡當地江湖中人，一同為民除害時，倒是本地的富商先出了手。
不但請來了兩淮各地有名的江湖中人，還把閻羅手這樣聲名極大的高手都給吸引了過來。
只不過，在旁邊聽完這些人的表態說辭后，孫寧卻很不看好他們的粗糙計劃。
如果只是對付一個土匪山寨，或許這樣還有一定的勝算。
可現在他們面對的是無孔不入，手段陰險的縱橫會，情況就完全不同了。
自己接下來該如何行事？
是想法提醒他們，讓他們有所準備，還是暗中相助……
就在孫寧開始考慮下一步計劃時，余光卻突然瞥見，前方酒館側面的角落里，也有人影一閃。
此時已臨近傍晚，整個郭北縣顯得愈發凋敝，都沒見幾個人的。
更別提那邊的角落了，平常也就酒館的伙計把不用的雜物放到那兒。
但今日，酒館上下都被董告給包下了，伙計掌柜都被請去了別處，自然不可能去到那邊，那唯一的解釋就只有……
有人在偷聽他們的計劃！
當這個念頭生出的瞬間，孫寧已迅速抬步朝著那邊而去，想要追上那人，問出其身份來歷。
可就在他一動的同時，那人似乎也察覺到了危險，急忙一縮，已立刻消失在了轉角盡頭。
孫寧見狀，腳步更快，如離弦之箭，電射而去。
快步向前的同時，手一垂，一把短刀已從袖子里落到掌中，做好了與對方正面交鋒的準備。
可結果這些準備到底沒能用上。
因為當他來到那邊轉角時，這兒已是空空如也，不見任何人影。
只有地上斷裂的枯草，可以讓他確信之前不是自己眼花，而是確實有人剛剛才站在此處，偷聽里頭的計劃。
就在孫寧目光逡巡左右，試圖判斷對方會往哪邊去的當口，突然面前一扇窗戶被人推開，一人喝道：“什么人在那兒？”
這下倒好，孫寧成了叫人懷疑的偷聽者了。
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