淮南，汝州，郭北縣。
已是深秋時節，草木枯黃，落葉繽紛，使得這座與湖廣相接的淮南小縣城顯得越發的凋敝冷清。
其實原來的郭北縣因為地處交通要道的關系，雖地方不大，倒也還算繁華。
但自打去年中原生出大亂子，大越京師洛陽被叛軍所破，又有外敵鬼戎入侵北疆后，一切就徹底不同了。
先是官府內部幾經動蕩，上殺下，下弒上，一番廝殺后便使得汝州內部都呈現四分五裂之狀。
然后，就是那些當權之人愈發的肆無忌憚，不斷盤剝治下黎民，只為招兵買馬，擴張自身實力。
而就在官府內亂不休，自顧不暇的時候，江湖勢力，綠林盜匪們也都如雨后春筍般紛紛冒了出來。
這些原本都上不得臺面，被各路官軍死死壓制的法外狂徒們，就在這一年時間里肆虐各方，不光是一般村鎮飽受侵擾，就連郭北縣城這樣有城池可守的所在，居然也沒能幸免。
而這還算好的，城池之外，更是盜匪橫行，過往的商隊人等十家里有九家被搶過，從而導致原來的交通之利也很快消失，終于讓這座汝州小城變作如今的一潭死水。
現在的郭北縣，人口已從一年前的五六萬，減到了不到兩萬。
百業凋敝之下，連剩下的這兩萬人，看著都快沒條活路了。
就在所有人都想著是否背井離鄉，另謀活路時，一個名字的出現卻給了他們最后的一絲希望。
九月二十五，中午，譚家酒館。
這兒本是郭北縣中最有名，生意也最好的一座酒館，以往的每日里，這兒都能高朋滿座，觥籌交錯，談笑不止。
可自從城外盜匪橫行，縣城百業不興后，店中的生意也是一日差過一日，到了這兩月里，更是每日都只有三兩個酒客登門了。
不過今天情況卻有些不同，店內二十多張桌子居然坐了有四五十條漢子，他們都點了好酒好菜，然后聽著坐在最上首的那名胖乎乎的商人打扮的男子慷慨陳詞。
“各位都是咱們汝州一地有名的豪杰英雄，我董告雖然只是一個商人，那也是久聞諸位大名和多年義舉的。
“今日請各位前來，不為別的，就只為救我郭北，救我汝州的千萬黎民于水火之中！
“那些盤踞縱橫于城池之外的響馬盜匪們已經是越來越猖狂了，幾乎要斷絕我等商人的生路。現在官府不理，我們已經沒了其他更好的法子，就只能自救。
“我等商人手無縛雞之力，自然沒法為民除害。但好在我們手上還有些錢財，還能請來各位豪杰英雄。
“只要各位能幫我等鏟除城外連云寨中那一干盜匪，別的我董告不敢說，十萬兩銀子的謝禮我就是砸鍋賣鐵也會付給各位！”
說到這兒，這位郭北縣里最大富商已深深地施下禮去：“還請各位救救咱們郭北縣的鄉親們吧！”
坐在下面的諸多英雄豪杰們本來還有些不以為然，可在聽到對方愿意拿出十萬兩銀子的謝禮時，不少人眼中頓時就有光芒閃出。
這既是興奮的光芒，也是貪婪的光芒。
“董老板，你的話咱們是聽明白了，也很佩服你這一片心意。
“但是，不是我等兄弟信不過你，可這十萬兩銀子實在不是小數目啊，總不能你說什么，我們就信什么吧？”
坐在頭前的一個鐵塔般壯實的大漢搶先開口問道。
他的話立刻得到了更多人的響應：“不錯，夏大俠說的是，我等辛苦而來，還要冒險去和連云寨的家伙廝殺，總得先看到東西才好放心吧。”
“就算拿不出十萬兩銀子來，也得先給我們一筆定金，才好辦事不是？”
“就是就是，說得再多，還不如拿出銀子來叫人更容易信服！”
隨著他們的一頓叫嚷，董告只能是苦笑點頭：“各位英雄所言甚是，我董某人也不是拿話騙人之輩。銀子我已然在籌措了，只是現在還沒到這個數字。但該給各位的定金，卻是不會少的。”
說著，他便一拍手。
旋即，本來半掩著的店門就被人從外推開，幾名家丁已捧了幾個匣子走了進來。
隨著砰砰幾聲，他們便把那看似頗為沉重的匣子放到了離門最近處的一張桌子上。把個正趴那兒打瞌睡的酒客給唬了一跳，猛抬起頭來。
這酒客早在董告帶眾人進店時就醉倒在桌上，因其只占了最角落的桌子酣睡，大家也就沒太在意。
直到這時，他倏然抬頭，滿臉憤怒，想要與擾他清夢的眾人理論，才讓所有人看清楚了他的長相。
這是個看不太清年紀，瘦削臉龐，模樣應該還算不錯的青年。
只是這一臉的多日沒有清理的胡茬子，讓他整個人看著頗顯頹唐，再加上大大的黑眼圈，就是在動怒時，看著都有些心虛的樣子。
“喂，你看什么看？信不信老子把你丟外頭水溝里去？”
見他怒視過來，身旁的一名壯漢頓時反瞪過去，還不懷好意地比劃了下粗壯的胳膊。
只這一下，就把這個醉貓給嚇得一個激靈，咕噥一聲，便又迅速趴下，裝起死來。
見此，眾人都是一陣不屑的嬉笑，這才把注意力重新放到那幾個已被打開的匣子上。
頓時，所有人眼中的貪婪之色是更重了。
那匣子里頭都整整齊齊地擺滿了銀錠，隨便一算，怕也有上萬兩銀子了。
董告也在這時再度開口：“各位，按照我們商界的規矩，定金都在一到三成之間。這次我這兒是一萬五千兩銀子，就先交付各位。事成之后，剩下的八萬五千兩銀子我也會悉數交與。”
“哈哈，董老板果然大氣，這下我等可就放心了。”
“不錯你放心，只要你錢給足，連云寨我們幫你鏟平了他！”
在眾人一陣拍胸脯允諾后，董告又一笑道：“各位的話在下自然是信得過的。不過連云寨畢竟不同于其他小股盜匪，其中高手眾多，我也擔心會出什么岔子啊。
“所以為了萬全起見，我這次不但湊出了這十萬兩銀子，而且還找來了一位最近極其有名的大俠來與諸位一同平寇。那就是閻羅手！”
此言一出，本來還頗為熱鬧的酒館里頓時一靜，所有面帶興奮之色的英雄豪杰們的臉色都為之一僵。
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