二月十八，清晨，天才蒙蒙亮。
在幾聲催促和敲打下，幾名只在城墻下邊的臨時軍營里湊合了一夜的守軍將士就被驅趕著再度來到城頭。
這些所謂的守軍將士，其實說白了在幾月前還只是洛陽城中的尋常百姓而已，只因年歲正合適，才被強征著成為守城軍中的一員。
當然，一開始時，他們也還是有一半自愿的，因為就那些強征他們的人所言，一旦等到洛陽失守，他們這些多年前就背叛大越朝廷附逆平天軍的當地百姓，都將遭到清算，家破人亡都是輕的。
而只要這次大家能同舟共濟地守住城池，等到外邊敵軍退走，不但今后兩年的稅收將全免，每人還能分到十兩銀子，這可是他們平常一整年的收入了。
在如此強迫和利益的驅動下，以章老三為代表的這一批城中百姓就糊里糊涂地成了守軍中的一員，這一守就是一個多月。
在此期間，他們擋住了越軍的幾十次猛烈攻城，身邊不斷有人倒下，也有無數越軍將士倒在了他們的種種反擊之下。
到今日，經歷了如此多戰事的他們對繼續守城已經成為一種本能，心里甚至都不再去想接下來會如何，城池到底能否守得住，以及自己是否還有其他更好的選擇。
而最近，情況又有所變化，至少這兩三日里，越軍居然沒有再繼續發動猛攻。雖然并沒有就此退走，但至少是一個好的兆頭不是？
所以章老三他們這幾日睡得都更沉些，結果就被管著他們這一片的，那個來自洛陽王家的管事大人給一頓訓斥和抽打，直到此時上得城頭，幾人背上腿上都還火辣辣的疼呢。
不過這也沒什么，大家也都習慣了。誰讓人家是高高在上的王家大管事呢，豈是自己等小民能記恨的？
“老三，你聽說了嗎，南邊許家這兩天為了鼓舞我們這樣的人好好守城，不光先發了每人五兩銀子，而且每兩天就有肉吃，還有酒喝……”
章老三才剛在既定的位置上站穩，身邊一名袍澤同鄉就小聲開口說道，語氣里滿滿都是羨慕。
章老三一聽也是一臉的艷羨：“還有這等好事？那咱們這邊怎么一點好處都不見？”
“誰讓我們這邊是王家管著，王老爺可沒許老爺大氣。你是不知道，前段日子天天打仗時，許家兩個公子都親自上陣了。還有許五小姐，都帶了丫鬟專門在下邊為受傷的鄉親包扎，那小手軟的喲，嘖嘖……”旁邊另一人也加入到話題，說的事情就更叫人有些難以置信了。
“真……真有這好事？”
“我反正是聽我表哥這么說的，他就在南邊，應該錯不了。”這位哼了一聲，“再看看咱們這兒，吃都吃不飽，還要受他王家的氣，要不是沒的選，老子真想開城投降算了……”
“噓……你可別亂說，自己找死，還連累咱們。”章老三趕緊制止對方的牢騷道，“你們忘了，前段日子，在咱們面前，王家可是砍了幾十顆人頭下來的。還說了，要是咱們這時不肯聽從命令行事，也是那個下場！”
一提及此事，眾人盡皆露出駭然之色，跟著閉嘴，不敢多說什么了。
是啊，其他什么許下的利益也好，破城后可能遭遇的清算也罷，說到底都是虛的，唯獨王家人的狠辣手段卻是真實可見的。
對方早就放下話來，只要他們這些人膽敢有異心，后邊作為督戰隊的王家親信可絕不會心慈手軟，必然大開殺戒。
正是如此，這些洛陽百姓雖心中不情愿，也只能硬著頭皮為人拼命了。雖然在這一個月里，他們中有太多人因為守城丟了性命。
就在大家不覺想到之前那一場場戰斗和傷亡時，前方幾里外的越軍軍營，突然就是一陣動靜，隨著號角聲起，緊閉的營門陡然開啟。
見此變化，所有守軍都悚然變色，臉上多是惶恐不安：“又……又來了！這次他們會攻哪邊，又怎樣對我們下手？”
正恐慌間，他們赫然看到，營中出來的并不是如之前般的大量兵馬，而是一架架高大的，需要好幾十人才能緩緩推動前行的拋石機。
雖然之前洛陽的攻防戰中，他們也見了多次越軍使用拋石機，但沒有哪一次能如今日般，一下就調動幾十上百架拋石機一起出擊的。
“快，快走啊……”只一愣間，章老三就驚叫著直朝后退。之前他可是親眼看著拋砸上來的石頭有多厲害，砸死了許多同鄉袍澤的，至今還對此武器心存畏懼。
其他守軍這時也紛紛回神，趕緊叫嚷著扭頭就往下跑。
很快的，這上方的動靜也讓下邊一片軍營陷入了慌亂之中，就連剛才那個氣勢洶洶，總拿棍棒敲打眾人，逼著他們迎戰的王家管事，此時也早一溜煙跑到遠處躲避去了。
但這一回，越軍的動作實在太快，根本就不等城上守軍逃下去，他們的拋石機離著城墻還有三里許地呢，便在一聲聲號令下，迅速打開機關，使得沉在后方的網兜猛然彈起，把里頭的東西給一下拋起，遠遠朝著城上砸了過來。
章老三身在隊伍后方聽到動靜，下意識回頭一看，就見黑壓壓的一片東西已破空飛來。這讓他更感驚恐，腳下一個趔趄，人便直直摔倒。
“完了……”他雙眼一閉，自認為這回是死定了。
至于其他人，此時也根本顧不上救他，全都爭先恐后直朝下方逃去，倒是有幾個跟他一樣，也摔倒于地，旋即就被從天上落下的東西打中了身軀。
隨即，出乎所有人意料的事情就發生了。那些被拋石機打進城來的東西砸在身上雖然略略有些疼痛，但卻根本不傷人。
而且這東西數量密集，不光城頭之上眾人被打中，已經逃到城下的許多守軍也被打中腦袋和身體，卻也不疼不傷。
然后直到這時，稍稍定神的他們才猛然察覺到什么，有人跟著驚叫起來：“這不是石頭，是……是紙卷……”
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