自從郭寒歸來，把郭凜和孫憲等人一舉拿下，掌控梁州大局后，郭炎也就放下心來，安心在后院養病。
不過，即便如此，他這病也依然未見好轉。
沒辦法，這次的重病是他多年來戎馬操勞所積攢下來的，早已深入骨髓，不是幾日休養，用些藥石就能解決的。
說句不好聽的，他能撐到現在，依然活著，已經算是不大不小的奇跡了，想要痊愈，那就得要神仙來救。
正因如此，郭炎為了能多活些日子，一直都不管城中事，將一切都完全交托了出去，甚至都沒找過自己兒子。
所以，今日，郭炎突然讓人傳話，自然使得郭寒大為意外與重視，當即就拋下了一切，匆匆到后院見自己父親。
進入臥室，郭寒便瞧見另有一人已先自己一步候在父親床邊，正是宋齊云。此時兩人還鄭重說著什么，見他進來，才各自停下，宋齊云更是朝他抱拳施禮：“少帥……”
“齊云啊，自今日開始，你就叫他郭帥吧。少帥這稱謂放到軍中，終究缺了些該有的氣度。”郭炎低聲說道。
兩人都是一愣，隨即宋齊云才低聲答應，又當了郭炎之面，再度稱呼郭寒：“見過郭帥！”
“父親，你這是……”郭寒卻并沒有因此而感到高興，雖然這是他多年來的愿望。他有些不安地端詳父親：“您可是哪里覺著不舒服嗎？”
郭帥的稱呼從來都只給一人，現在父親突然讓出來，難免不讓人為之多想。
就是宋齊云，雖然照做了，臉上也有擔憂，不住在兩父子身上來回掃視。
郭炎自己倒是呵呵一笑：“你們不必擔心我，雖然這病是好不了了，但我知道，自己一時半會兒還死不了。
“但即便如此，該做的準備還是要做，該交出的東西，也得趁著我還能做主，都交與你……”
“父親……”郭寒心中一沉，想說什么，又不知從何說起。
“你也不用拿那些大話來安慰我了，我知道自己身體是個什么情況，離死已然不遠。但是，我就是死，也不能就這樣纏綿病榻，跟那尋常之人一樣。而且，我還有遺憾未解呢。”
頓一下，郭炎才又拋出一個問題：“你們可知道，我郭炎這輩子有哪些遺憾嗎？”
一個最受他信重的兒子，一個如今最看重的將領，對這個問題，卻給不出答案，各自沉默。但他們心情卻更是發沉，總覺著郭炎是在做著最后的托孤安排。
郭炎也沒有讓他們回答的意思，似笑非笑道：“那些小的遺憾過去也就過去了，自然不必提。大的遺憾，卻有兩件。
“第一就是當初，我過于貪慕權勢，被那縱橫會的人所挾制，導致成為他們手中的一枚棋子，連你和沖兒的母親，都因此身死，還使得他……
“要是他沒有因此恨上我而離去，或許以你們兄弟二人的才干能力，通力合作之下，必能保我梁州安泰，即便有今日之災，也足以應付過去。”
郭寒默然，對母親，他沒有什么印象，對兄長郭沖，他的情緒就更復雜了。既有理解，也有憤恨，最終只能化作一聲嘆息：“父親，過去的事就讓他過去吧，大哥他既然選擇了為朝廷和皇帝做事，就讓他自己承擔一切后果。”
“是啊，人就得為自己所做過的一切承擔后果。”郭炎也是一嘆：“我的另一個遺憾就在于此了，或者說是過錯……我輕看了孫寧，以為成為漏網之魚的他會變成我手中一枚棋子，結果卻遭到了他的反噬。
“或許要是沒有這一出，就沒有今日的大越朝廷了，我們也不至于落得今日般的下場。”
“郭帥……太尉，此事其實也怪不得您。而且卑職以為，眼下咱們也不是完全沒有機會，只要上下一心，梁州必然能保下來！”宋齊云立刻開口道，郭寒也用力點頭，表示贊同。
但郭炎卻是一聲苦笑：“你這話自己真信嗎？眼下的局勢真還有挽回的余地？在南陽已失，梁州全境皆已歸降的朝廷的情況下，我們還能保得住此城？
“就算你宋齊云善于防守，可在人心軍心皆已渙散的不利情況下，你真有把握抵擋住數倍大軍，以及城中不知何時發生的變故嗎？”
一句話，就讓宋齊云陷入了沉默，他知道，郭炎說的乃是實情。
“南陽城的失陷已經足夠決定戰局走向，更別提現在人心變化了。梁州，已不可能守得住。所以，接下來的事情你們都要聽仔細了，這是我們能否自救的唯一機會。”
見他說得如此鄭重，跟前兩人也都變了臉色，一副仔細聆聽的模樣。只是隨著郭炎把真正的想法道出后，兩人卻又面露驚容。
“我之前就曾提過，我們不該只死守梁州一地，既然難當朝廷大勢，那就只能選擇退往北邊，進入晉州，以圖將來。
“本以為這一切將會在半年內慢慢推進，可現在看來，我們的時間已然不多。一旦真等朝廷大軍殺到，我們梁州還能有幾分士氣，又能守上幾日？
“所以還不如早做打算，先讓幾個重要而可信之人帶一部分人馬去往晉州！”
說到最后，郭炎的目光停留在了面前二人身上：“你們兩個可愿意擔起這份重任，先帶兩萬精銳去往晉州嗎？”
“父親……”
“太尉……”
兩人幾乎同時開口，然后又是一頓，由郭寒說道：“不可啊，要先一步離開這兒，也該由父親你走。由孩兒率我郭家子弟兵，守住梁州，為您和將士們多創造一些時間。”
宋齊云也跟著說道：“卑職也以為該由太尉你帶兵先往，這兒就交給卑職。卑職別的能力平平，但論守城，卻還是有些把握的，總能為太尉多拖些時日！”
兩人都不是蠢人，很清楚若是留守梁州意味著什么，自然不可能讓地位更高，且重病纏身的郭炎來做出這番犧牲了。
只是他們的說辭卻換來了郭炎的一聲斥責：“胡鬧！”
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