兩人從指揮部里出來后，維特科夫問索科夫：“旅長同志，你是回馬馬耶夫崗還是回紅十月工廠？”
“當然是回工廠。”從見面到現在，索科夫始終還沒有機會向維特科夫介紹廠區內的情況，此刻聽到他問起，便對他說道：“廠區有不少地段的圍墻，都在德軍的轟炸中被炸塌了。為了防止敵人從這些缺口進入廠區，彼得廠長把堅守組裝車間的殲擊營調走了。如今我們連民兵在內，只有三百來人，如果我不在那里盯著的話，心里不踏實。”
得知索科夫手里的兵力如此至少，維特科夫也感到很吃驚。他原本打算開完會，就直接回馬馬耶夫崗，此刻聽到索科夫這么說，他便臨時改變了主意：“旅長同志，我隨您到廠區去看看吧。”
索科夫想到自己還有很多事情，要向維特科夫交代，便點點頭，說：“好吧，那就隨我一起去看看。”
兩人帶著隨行的戰士，朝著廠區的方向走去。雖說此刻天上沒有星星，也沒有月亮，但是遠處燃燒的建筑物所發出的火光，使他們能看清楚道路。
在路上，維特科夫再次問索科夫：“旅長同志，我們真的不參與這次進攻嗎？”
索科夫見維特科夫還念念不忘即將開始的反攻，有些哭笑不得地說：“上校，我在會上不是已經說得很清楚，我們的主要任務是堅守馬馬耶夫崗，確保它在任何情況下，都不會被德國人占領。假如我們將有限的兵力投入了反攻，一旦這次的反攻又以失敗而告終，那么我們用什么來守住陣地？”
“可是，”索科夫所說的道理，維特科夫都懂，但一想到幾天后，別的部隊都在向敵人發起進攻，可自己的部隊卻窩在陣地上不動窩，心里就不是滋味：“看到友軍都在向敵人發起進攻，而我們卻按兵不動，這合適嗎？”
“沒什么不合適的。”索科夫說道：“守住馬馬耶夫崗，確保城內的防線不被敵人割裂開，這對粉碎敵人對斯大林格勒的圍攻，起著舉足輕重的作用。”
兩人說著話，不知不覺地就來到了廠房的附近。看著已經變成了廢墟的廠房，維特科夫憂心忡忡地問：“旅長同志，廠房都已經被德軍的飛機炸毀了，根本無法構筑堅固的工事，你們接下來打算如何堅守這里？”
“廠房雖然被炸塌了，但地下室還是基本完整的。”索科夫信心十足地說：“以后這里再遭到德軍的炮擊或者轟炸時，我就可以讓戰士們躲進地下室，等敵人的步兵發起進攻時，我們再從地下室里出來，躲在廢墟里朝敵人射擊。”
“旅長同志，這里實在太危險了。”維特科夫的心里為索科夫的安全擔憂，他試圖勸服索科夫隨自己回馬馬耶夫崗：“我看，您還是把指揮權交給布里斯基，然后隨我一同回馬馬耶夫崗吧。”
“上校，如今這里的兵力有限，我留在這里，多少還能起到鼓舞士氣的作用。”索科夫回答說：“假如我在這種時候離開，戰士和工人們會怎么想？會不會認為我是一個貪生怕死之輩，只會唱高調，見到形勢不妙，就自己逃之夭夭了？”
對于索科夫的這種說法，維特科夫還真沒法反駁。他心里甚至想，假如自己是一名戰士，看到指揮員找借口扔下部隊離開這里，恐怕對這位指揮員也會感到失望吧。因此他改變了想法，想回去和西多林、別爾金他們商議一下，看能否給索科夫提供一些幫助。
一行人走進廠房的廢墟，忽然從不遠處的彈坑里傳來一個無比威嚴的聲音：“統統站住，口令！”
索科夫帶頭停住了腳步，并伸手拉住了還沒搞清楚狀態的維特科夫，沖著聲音傳來的方向說道：“我是索科夫，誰在哪里？”
“旅長，是旅長回來。”索科夫的聲音剛落，便有兩名戰士從彈坑里爬出，來到了索科夫面前挺身立正，“旅長同志，我們是哨兵，正在執行放哨的任務。”
“警惕性蠻高的嘛，”索科夫稱贊了哨兵一句后，隨口問道：“有什么情況沒有？”
“沒有！……不對，有！”哨兵有些慌亂地回答說：“準確地說，有情況發生。”
“什么事情？”索科夫以為德國人又偷偷地摸進了廠區，便帶著一絲疑惑問道：“德國人又偷偷摸進了廠區嗎？”
“不是的，旅長同志。”哨兵搖著頭說：“不久前，來了一支七八個人的小部隊，帶頭的是一名少校，說是來找您的。您當時不在，是營長同志接待的。”
索科夫想到自己剛從集團軍司令部過來，這位少校肯定不是崔可夫派出的，他皺著眉頭問道：“你知道他們是什么人嗎？”
哨兵搖搖頭，“不，我不清楚，那名少校并沒有標明自己的身份。”
見從哨兵這里得不到自己想要的答案，索科夫只能寄希望于早點見到這些人，便接著問：“他們在什么地方？”
“都在地下室里。”
索科夫等哨兵一說完，便加快腳步朝地下室的入口走去。
他來到庫斯托為自己騰出的指揮所門前，借助里面微弱的燭光，他看清楚布里斯基正坐在桌邊，和對面兩位戴著大檐帽的指揮員交談。索科夫連忙重重地咳嗽了一聲，等所有人的目光都轉向自己后，便邁著大步走了進去，同時嘴里招呼道：“同志們，你們好！”
“旅長同志，您回來了！”布里斯基連忙站起身，笑著對索科夫說：“他們等您很久了。”
索科夫扭頭朝那兩位軍官望去，首先看到的是一張熟悉的面孔，他不禁驚呼起來：“雅科夫，原來是你啊！”
雅科夫把雙臂張開，有些得意地說：“可不就是我么！”隨后上前一步，給索科夫來了一個熱情的擁抱。
兩人分開之后，索科夫好奇地問：“雅科夫，你怎么會到這里來？”問完這個問題，他本能地扭頭看跟著自己進來的維特科夫，想問問對方，為什么不把雅科夫的事情告訴自己。
維特科夫把雙手一攤，一臉無奈地說：“旅長同志，您別看我，我可不知道雅科夫少校又來斯大林格勒了。”
“米沙，”雅科夫親熱地叫著索科夫的小名，對他說道：“我這次離開莫斯科，是為了處理你們和莫斯卡連科將軍的沖突。”
“沖突？！”聽到雅科夫這么說，索科夫先是一愣，隨后便想起上次火箭彈被莫斯卡連科的部隊所扣一事，便詫異地問：“雅科夫，你是說莫斯卡連科將軍扣押我們那批火箭彈的事情？但是，這事不是赫魯曉夫同志出面后就解決了嗎？”
“沒錯，當初赫魯曉夫叔叔出面，的確暫時平息了這次的沖突。”雅科夫臉上帶著一絲怒容說道：“誰知前兩天，莫斯卡連科居然去最高統帥部告狀，說武器裝備部的人厚此薄彼，假如他們能裝備這些新式火箭彈，早就打破德軍對斯大林格勒的圍困了。
人民委員烏斯季諾夫沒辦法，只能安排下面的軍工廠，為他們生產了二十枚，以便平息他們的怒氣。我帶人把火箭彈送到了近衛第一集團軍之后，想到你這個老朋友還在城內，便順便過來看看。誰知到了馬馬耶夫崗，聽說你在紅十月拖拉機廠里，我便讓西多林中校派了兩個向導把我帶到這里來。”
“雅科夫，如果沒有什么事情的話，你就盡快離開吧。”索科夫想到即將開始的反攻，擔心雅科夫他們到時想走，可能會遇到各種麻煩。不過反攻計劃還處于保密階段，就算雅科夫是斯大林的兒子，自己的朋友，但此事也不能對他明說，便委婉地說：“要是趕上德軍大舉進攻，你們要想渡河到對岸去，可就不是一件容易的事情了。”
“米沙，我也是一名軍人，既然你都不怕，我又有什么可怕的？”雅科夫說完這話，把旁邊站著的一名軍官拉了過來，對索科夫說：“米沙，我給你介紹一下，這位是坦克手米哈伊爾?季莫費耶維奇?卡拉什尼科夫中尉。”
剛聽說對方是一名坦克手時，索科夫還沒有往心里去，但聽清楚對方姓卡拉什尼科夫時，不禁倒吸了一口冷氣，心說：“這位莫非就是被人稱為AK47之父的卡拉什尼科夫？”
雅科夫見索科夫盯著卡拉什尼科夫發呆，似乎看到了熟人似的，便好奇地問：“米沙，你以前也認識卡拉什尼科夫嗎？”
雖說索科夫在后世的勝利節，曾親眼見過卡拉什尼科夫在兩名儀仗兵的攙扶下，向克里姆林宮宮墻旁的無名烈士墓鮮花，但來到這個時代后，還是第一次見到這位命人。他慌忙擺了擺頭，敷衍道：“不認識，以前也從來沒見過。雅科夫，我只是好奇，你帶一名坦克軍官到這里來做什么？要知道，我的部隊里可沒有坦克。”
“米沙，你誤會了。”雅科夫向索科夫解釋說：“卡拉什尼科夫中尉隨我到這里來，另外有重要的任務。”
“重要的任務？”索科夫望著面前的卡拉什尼科夫，心里暗暗地想：“上級把卡拉什尼科夫派到這里來，能有什么重要任務呢？難道打算讓他在這里研究新式步槍嗎？”
卡拉什尼科夫到紅十月拖拉機廠的事情，不算什么機密，因此雅科夫便饒有興趣地向索科夫介紹起來：“卡拉什尼科夫中尉在入伍之后，曾經到軍械技工技術訓練班和坦克駕駛學校學習過，他設計出了一種通過慣性旋轉計算原理，記錄坦克機槍設計子彈數量的裝置；還設計過一種坦克油耗計和新履帶，并獲得過獎勵。
由于他是坦克兵，又懂得機械方面的知識，因此上級派他到這里來，協助紅十月拖拉機廠的工程師，對現役的T-34坦克進行改進。”
得知卡拉什尼科夫居然是來協助廠里改進T-34坦克的，索科夫不禁吃驚地瞪大了眼睛，他的心里暗暗想：沒想到因為自己這支小蝴蝶的出現，居然讓后世聞名的AK47之父，不再設計槍械，而是去研究坦克了。他抬手抹了一把汗，言不由衷地說：“卡拉什尼科夫中尉，如果有什么需要幫忙的，您可以找我。”
原本這只是一句客套話，結果卡拉什尼科夫居然順水推舟地問：“索科夫中校，聽說您也會駕駛坦克，不知您能給我什么好的建議嗎？”
“建議嗎？”卡拉什尼科夫的問題，讓索科夫有些尷尬。別看他會駕駛坦克，但那只是玩票性質，哪里懂得坦克該如何改進，他連忙擺著手說：“對不起，卡拉什尼科夫中尉，我對坦克是外行，無法給你提什么好的建議。”
沒想到他的話剛說完，唯恐天下不亂的雅科夫就插嘴說：“米沙，你就別謙虛，既然你會駕駛坦克，那么根據你的體驗，提一兩條意見總是可以的吧。”
“對對對，少校同志說得對。”卡拉什尼科夫趕緊附和雅科夫的話，“索科夫中校，您就隨便說說吧。”
既然事情已經到了這一步，索科夫明白自己如果不說兩句，雅科夫肯定不會放過自己，躊躇了半天后，開口說道：“卡拉什尼科夫中尉，如今我們使用的T-34坦克，用的是76毫米火炮，如果只是對付德軍三號、四號坦克，問題還不大。可要是德軍推出裝甲更厚、火力更強的坦克時，我擔心這種口徑的穿甲彈，是無法擊穿敵人的正面裝甲。”
卡拉什尼科夫用筆記下了索科夫所說的話，抬起頭又問：“中校同志，那您覺得應該換成多少口徑的火炮呢？”
“我覺得85毫米比較合適。”索科夫繼續說道：“目前的坦克只有四名成員，分別是車長、駕駛員、炮手和裝填手，平時車長還兼任炮長的工作，我建議再增加一名炮長，這樣可以使車長集中精力指揮戰斗。你看如何？”
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