揚州碼頭，熱鬧非凡，有往來的客船，也有貨運的商隊，人來人往，離這兒不遠處就是一排小攤販，他們大都經營著小本買賣，有做饅頭的，有蒸包子，有炸油條的，還有面條混沌，好不熱鬧。
今天早上，巡鹽衙門里忽然來人，將碼頭封鎖了，倒是弄出了不小的動靜，圍觀的百姓看到整整五船的食鹽，紛紛大口吞起了口水。
這東西在他們這里可是硬通貨，這一船的鹽就和一船銀子差不多，整整五船銀子，能不讓他們心動嗎？
沒過多久，就見林如海在衙役的護衛下來到了碼頭，他先是讓人去檢查了一下船上的食鹽有沒有問題，是否有所遺失，而后又接見了在船上的那二十來個人。
當他看到這二十來個人時，也終于知道了之前的那個衙役究竟為什么會是那一副表情了，只瞧眼前這二十來個壯漢就像是看到了什么臟東西似的，神智也有些不清，一時半會也問不出個所以然來，無奈之下他只得派人將這些壯漢帶回府衙大牢之中。
再之后就派人將船上的食鹽卸下，全數運回了衙門倉庫。
衙門有鹽的事情，不到半個時辰就傳遍了整個揚州城，那些有了鹽引的商販一聽林如海這里有了鹽，那還得了，無一不都是像被瘋狗攆著一般，林如海剛回到巡鹽衙門，就被那些人堵住了。
“林大人！！我們李氏這次要進兩萬擔！這是定錢！！”
“林大人！！我們徐氏進三萬擔！！這是定錢！！”
......
一看到鹽，這些人就像是瘋了一般，差點沒把巡鹽衙門的大門口給堵了，其實這也不怪他們，江南一帶，官鹽時有時不有，私鹽販賣極其猖獗，按理說私鹽的價格應該要比官鹽便宜，可這幾年運鹽的官船時常出事兒，經常就會出現官鹽缺貨的情況，導致私鹽的價格反倒是超過了官鹽，他們這些有鹽引的人，有時為了拉住顧客，也常常忍著肉疼去鹽販子那里高價購進一些私鹽。
所以每當巡鹽衙門這邊一但有了官鹽過來，他們這些人可不就像瘋了一般嘛！
見到這些人，林如海那是一個頭兩個大，不過也沒有將他們趕出去，畢竟他還要給明康帝弄錢呢！他這位探花郎可不像是賈政那般，迂腐不化，雖然都是讀書人，但是這境界就遠不是賈政可以相比的。
賈政只知道之乎者也，不通尋常事物，但是林如海可不同，這讀書可是真的讀明白的人，不光是人情世故極其練達，而且那些俗物也多有涉獵，否則根本就應付不了那些奸如狐貍的商賈。
和這些人東拉西扯，直到晚上，他才將最后一個人送走，看著桌上的那厚厚的一摞銀票，他不禁有些自嘲，什么時候他也不得不與這黃白之物打交道了，不過一想到明康帝的囑托，他還是忍了下來。
他們讀書人有句話說得好，“食君之祿，忠君之事！”他被明康帝看中，升了巡鹽御史這么一個肥差，他又豈不能盡力為之。
說起來林如海是前科探花郎，還是明康帝繼位后第一次開恩科時中的，算是當今圣人的心腹之臣。
回到桌前，他喝了口茶，又吩咐廚房那邊做晚膳，隨便吃了一點，又回到了書房，他想了想今天的事情，眼神變得有些飄忽不定。
不多時，他將府衙的一個衙役傳喚了過來，今日二十來個壯漢就是他安置的，后續審問也是由此人負責。
“王五，事情問地怎么樣了？那些人都招了嗎？？”
王五抓了抓自己的頭頂的皂角帽，有些唏噓地說道：“大人恕罪，這些家伙那個啥，弟兄們能用的辦法都用了，但是效果都一般，只要一提起先前的事情，他們的精神就會變得非常地不穩定，開始胡言亂語，只說了是一個少年讓他們這么做的！別的再問就什么也問不出來了！”
“還有，據屬下調查，這些人是鹽幫的人，鹽幫在江南根深蒂固，若是不能妥善處理，恐怕會引起軒然大波！”
聽到鹽幫二字，林如海那雙眸子頓時瞇了起來，扶著八仙椅的手因為用力都能看到一條條浮現的青筋。
“知道了！！你先下去吧！！”
良久，林如海揮了揮手，讓王五退下了，看著桌子上燃燒的蠟燭，聽著不是噼啪炸裂的燈花，林如海一時間陷入了沉默。
林家子嗣單薄，自己的原配夫人年紀輕輕就撒手人寰，自己那個早夭的兒子，先天不足的黛玉，都與那些混蛋有關。
這還是前幾年，他在清查府里內奸時查出來的，一開始他也沒想到那些人居然如此大膽，竟敢把手都伸進了自己的家里。
事后根據他的調查，知道了幕后主使，正是鹽幫。
如今再度聽聞這個名字，差點讓他沒忍住，不過念及鹽幫身后的那人，他才強行將心頭的邪火壓了下去。
良久他深深吐出一口氣，就像是要將自己心頭的怒火一起吐出來一樣。
就在這時，他忽然就聽到一道聲音傳進了他的耳中。
“林大人，那五艘船的鹽收到了吧！”
林如海猛地一抬頭，心里一驚，卻發現書房之中不知什么時候，多出了一道身影。
他先是看了一眼眼前之人，是個半大的小子，看年紀比自己的女兒也大不了多少，模樣也不差，只是眼神中卻流露出一絲不符合年紀的沉穩。
而后他又向房門外掃了一眼，平日里跟在自己身邊的那個小廝現在早已失去了蹤影。
發現這種情況，不由讓他神色微變，他沒有大喊大叫，只是沉穩地問道：“你是何人？與白天的事情有什么關系？？今晚來此又有什么目的？”
來人不是別人，正是賈琙，只見他呵呵一笑，開口說道：“不愧是能在巡鹽御史上一呆就是十幾年的人，大人這心性當真了得！要是換成知府衙門的那位老爺，恐怕現在已經人頭落地了！”
……
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