“閉嘴！”
都承弼一聲呵斥，嚇得王氏慌忙噤聲。
王氏的嘴巴雖然閉上，可她心里的怒氣和恨意卻無法平息。
看著都天祿消瘦的臉頰，以及臉上那無奈的苦笑，王氏疼得整個心揪成了一團。
她覺得自己這個兒子哪里都好，就是太兒女情長，太優柔寡斷，竟被一個失寵的公主拿捏住了，實在有失男兒之霸道。
兩道狠厲的光芒自她雙眸中一閃而逝，她決定親自會一會蘇錦。
她實在想不通，一個失了圣寵，還有過一段風流史，且年紀已經快三十歲的女人，有什么臉面和資格在她兒子面前端架子？
這樣的女人，若不是有個好出生，擱在平常人家里根本就嫁不出去，給人家填房當妾都要遭人嫌棄。
在王氏看來，她無比優秀的兒子能看得上蘇錦，根本是蘇錦前八輩子修來的福氣，亦是蘇翰林打著燈籠都難找的乘龍快婿。
以他們都家如日中天的權勢地位，以及都天祿的優秀，隨便吭一聲，保證登門說媒的媒婆多得能把她家門檻都踩斷了。
如花似玉、知書達禮的大家閨秀，能從他們家門口排到南城外去，任由都天祿挑選。
所以，蘇錦在她眼里幾乎是一文不值。
她之所以一直沒出面見蘇錦，就是怕控制不住自己的情緒，把話講得太難聽讓蘇錦，也讓自家兒子難堪。
可現在看來她覺得自己是非出面不可了，否則自己寶貝兒子的終生幸福就要被蘇錦給生生耽誤了，且他都家三代單傳，都盼著都天祿趕緊結婚生子開枝散葉呢。
她已經下定決心，不出面則已，既出面定要把蘇錦拿捏住，不給她一點面子，揭開她自欺欺人的遮羞布，讓她乖乖順從。
都承弼神色威嚴，看著都天祿的眼睛問道：“你是如何打算的？”
“稟爺爺，孫兒想通了。既然強求不得，那就不強求了。”都天祿答道。
都承弼點了點頭，道：“迷途知返，還算有救。”
說完，站起身來，沖都明志和都天祿父子二人說道：“隨老夫去書房。”
又向王氏吩咐道：“府上該張羅的繼續張羅著，后日的封賞大典老夫依然會向陛下提親，若陛下答應了，蘇錦還是要進我都家大門的。”
“兒媳知道了。”王氏答應道。
都天祿欲言又止。
他想告訴爺爺，陛下是不會答應的，因為今天下午蘇錦已經向他透露了此消息。
不過想到即便說出來，爺爺也還是會在封賞大典上向蘇翰林提親，他又把到嘴邊的話咽了回去，因為他和蘇錦的關系早已鬧得滿城風雨，無論結果怎樣都需要一個明確的了結。
然而他想得過于簡單了，都承弼從未在乎過這門親事，他真正的目的是通過這件事來試探蘇翰林對都家的態度。
如若蘇翰林同意這門親事，那說明蘇翰林對他都家還有所仰仗或是忌憚，那么他接下來的計劃和動作還可以再放開一點。
可如果蘇翰林拒絕這門親事，那就表明蘇翰林已經對他都家有意見，那么他接下來的計劃和動作要愈加謹慎小心一些。
皇權即將更迭，必然有人樓塌，有人高樓起。
都承弼想把自家的樓建得更高些。
都家書房，門窗緊閉。
都承弼端坐在書桌后面，表情嚴肅且凝重，兩道銳利的目光掃視著都明志和都天祿，似乎要把二人的內心看透。
都明志和都天祿父子二人感受到都承弼迫人的威壓，嚇得大氣都不敢喘一口。
就在二人感覺到房間里的氣氛逐漸壓抑沉重，快要讓人喘不過氣時，都承弼終于出聲打破了沉默。
他看著都明志和都天祿徐徐說道：“現如今朝堂上黨派林立，盯著太子的位置爭斗不休，朝臣們和各方勛貴勢力也都紛紛謹慎站位，為自己的明天搏一個前程。我們也該未雨綢繆，為都家的明天盤算盤算了。老夫想聽聽你二人的想法，或者有何打算，可一并講一講。”
都明志沉吟片刻后講道：“現在朝堂上呼聲較高，且看起來有實力爭奪太子之位的有三人，分別是二皇子蘇閩、五皇子蘇游和八皇子蘇曄。
相比于這三者的聲勢奪人，性格溫和的太子顯得溫吞勢弱了一些，但是自始至終陛下的態度都非常明確，太子蘇洄無人可以取代。
孩兒覺得，太子蘇洄必然會繼承大統，故而認為我們無需站隊，只要追隨陛下的旨意前行即可。”
都承弼點了點頭，然后看向都天祿問道：“天祿，你覺得呢？”
都天祿道：“孫兒今天在泰平學院巧遇太子殿下，感受到他的氣勢與之前已經大不相同，隱隱間透著一股霸道的王者之威，這絕不是短時間可以形成的變化。
孫兒大膽猜測，性格溫順軟弱的太子殿下，是否一直在藏匿鋒芒、示人以弱，直至如今時機成熟，這才展露真容。
若真如孫兒猜測，那蘇閩、蘇游和蘇曄三位殿下，必然不是太子殿下的對手。
所以孫兒覺得，不妨再等等看，或許局勢馬上就會明朗了。”
都承弼聞言皺起了眉頭，他并不希望局勢太快明朗，而是恨不得越亂越好，因為他不想追隨蘇翰林的旨意。
他官拜宰相，位極人臣，按理說也該滿足了，怎奈何他生來就是一個有野心的，今時今日的權勢和地位仍不能滿足他內心的渴求，他想再往上攀登一步。
然而宰相已然是一人之下萬人之上，再往上攀登一步那就是皇帝了，又或者凌駕于皇帝之上。
他的目標是后者。
可謂瘋狂。
他都家并非是底蘊深厚的世家，按理說他不應該有這樣做的底氣，偏偏上天賜給他一個好孫女，無限滋長了他對權勢地位的欲望。
帝都方圓百里的人都知道：都家有女，名為可依，出生之日，祥云罩府邸，仙獸皆來拜。圣人有感，踏虛空親臨，收為親傳弟子，領往仙府修煉。
都可依，即是都承弼的倚仗。
他能官運亨通，一路無有阻礙地升至宰相，又能讓朝中大臣、帝都勛貴，乃至是蘇翰林，都敬他三分，皆因都可依的存在。
尤其是看完都可依上個月寄來的家書，都承弼的野心愈加膨脹。
都可依在信中說，她已經得圣人師父全部真傳，修為突飛猛進、一日千里，又在宗門武道大會上奪得魁首，頗得掌門贊賞。
都可依所在的宗門名為問天宗。
問天宗非尋常江湖宗門，而是隱匿世間的傳世宗門，力量凌駕于帝國之上。
都可依曾家書告知都承弼，問天宗有九大長老，每一位都有通天修為，若降臨于世俗間，輕而易舉就能讓一個帝國改朝換代。
也是從都可依的家書中，都承弼驚訝得知，九州大陸上的每一個帝國都是依附各大傳世宗門存在的。
像大蘇帝國、南面的大牙帝國、東面的大倭帝國、北邊的羗熊帝國，等等十幾個帝國，都是依附在問天宗的羽翼下。
問天宗一般不會干預世俗之事，比如魏王朝之覆滅、蘇王朝之崛起，又比如大蘇和大牙之間的戰爭等等，看都懶得看一眼，但是他一旦有命令傳下來，各個帝國必須無條件遵從，否則即是改朝換代的下場。
都承弼得知這一驚天消息后，忽然就對世俗皇權失去了畏懼之心。
再加上都可依在問天宗的優異表現，讓他更加輕視蘇翰林，甚至覺得蘇翰林平日里對他特別禮讓，定然是因為探聽到都可依在問天宗前程無限，想攀他都家這支高枝，故而費心思對他這位都家家主巴結討好。
都承弼一邊享受著蘇翰林的禮讓，一邊卻又不屑一顧，覺得蘇翰林就算把他當老祖一樣供起來也不為過。
因為再過幾年，等他的寶貝孫女在問天宗有了話語權，那大蘇的命運不過是他都家一句話的事。
故而眼下大蘇皇權更迭，他的野心就不受控制地躁動起來。
他想扶持一位皇子，將其變成自己手里的傀儡，當一個躲在幕后掌控大蘇江山的太上皇。
但蘇洄是蘇翰林一手栽培出來的繼承人，思想乃至靈魂里都已經烙下了蘇翰林的印記，顯然不是合適的操控人選。
都承弼物色許久，最終選中了二皇子蘇閩，不過眼下還不是著急表態站隊的時候。
他雖然看不上蘇翰林，但還沒蠢到認為已經可以隨意拿捏蘇翰林。
蘇翰林再不濟，那也是真刀真槍拼殺出來的馬上皇帝，若是把他惹急了，必然是吃不了兜著走。
他又哪里知道，在蘇翰林眼里，他就只是一個學識淵博、能力出眾，手段和魄力皆屬一流的宰相，至于其他，蘇翰林并未多想過，因為他們二人的眼界和魄力根本不在同一層次。
只不過他最近有些跳，讓蘇翰林非常不喜，正準備敲打敲打他。
都承弼正一心沉浸在自己的宏圖霸業中，完全沒有感受到危險正在逼近，或者感受到了，但根本沒往心里去。
他朝都明志和都天祿點了點頭，道：“老夫雖已位極人臣，你二人亦官居要職，但常言道一朝天子一朝臣，榮辱興衰不過在一步之間而已，所以我們確實當小心謹慎些，局勢未明朗之前不急于表態。”
“但是——”都承弼語調一轉，神情嚴肅道：“不表態、晚表態也是一種罪過，新任的君王會因此而對老夫、對你們不信任，從而選擇他更加信任的人來取代我們。”
都明志和都天祿聽了后猛然心驚，這是他們不曾考慮到的，不禁佩服老爺子心思縝密。
“請父親大人示下。”都明志道。
“既想晚表態求周全，又想不失圣寵，其實也不難，只要手握足夠的利益籌碼即可。”都承弼捋須笑道。
他很是享受都明志和都天祿崇拜的眼神。
“朝堂上下和我們有相同想法的大有人在，我們可以把這些人聯合在一起，大家攜手共進退。如此一來，無論是誰繼任新王，肯定都不會輕易舍棄我們這個進退聯盟，非但不會，反而會努力爭取我們的支持，以鞏固他新得的皇位。”都承弼娓娓道來。
“父親大人英明！”都明志佩服道。
都天祿亦是眼前一亮。
他們又哪里知道都承弼心中的盤算，這個進退聯盟將會成為他手里的一柄利刃。
“明志，過幾日你就將任鎮北巡查使，攜帶錢銀物資前往北疆巡查賑災。
北疆一直都由張屠夫把持控制，但北疆去年與羗熊一戰，張屠夫的張家軍實力大損，甚至連兩名愛徒都戰死沙場。
張屠夫年事已高，心有余而力不足，所以北疆明面上平靜安穩，實則差不多是個群龍無首的狀態。
明志，你這一路上應當多用些心，與各城池及地方官員交好關系，若能乘虛而入，使我都家取代張屠夫的位置，成為北疆主心骨，那我都家的地位將無人可撼動。”
“謹遵父親令！”都明志領命道。
“天祿——”都承弼目光轉向都天祿。
“孫兒在。”都天祿躬身待命。
都承弼道：“自古英雄難過美人關，你能參透情關，爺爺很是欣慰。”
都天祿聞言臉頰不由臊紅。
“你今年已經二十有六，是時候收收性子為家里做些事情了。”
“孫兒慚愧。”
“你為十萬禁軍大統領，當與武將們多親近親近。”
……
“宇宙自然世界，上下，高低，日月，黑白，男女，皆有兩兩相對，乃萬物既定之法則，陰陽之定理，自然之常數——”
“天地之初，混沌未開。天地有氣，一而沖之。上為天，下為地。天做陽，地成陰。沖氣運化，則在天為風雷，在地為山澤——”
云竹小院。
學堂里，油燈的火苗忽明忽暗地跳躍著。
蘇錦站在講臺上，手中無書，可是卻把一篇《陰陽五行論》侃侃言授，一字不差。
她語速不疾不徐，咬字清晰，聲音婉轉清亮，為的是讓張小卒把每一個字都聽得清清楚楚。
她知道張小卒不適合和孩童們一起咿呀識字，又見張小卒學習能力很強，于是用一下午時間在文圣塔里挑選了適合張小卒的書籍，利用晚飯后的一點閑暇時間給他開個小課堂。
學堂里，蘇正等一十八人聽得昏昏欲睡，可是又不敢趴在書桌上打瞌睡，而且為了給張小卒一個好印象，非但不敢打瞌睡，還得強行裝作一副認真好學的樣子，以致于如遭酷刑，備受煎熬。
張小卒卻是手捧書卷，聽得津津有味，因為蘇錦講得此篇文章正契合他的道門所學。
在入微心境的幫助下，蘇錦念的每一個字都被他一一對照著書本上的字跡，牢牢刻進了腦海里。
也就是說，蘇錦少念一個字，或是多念一個字，都會對應不上書本，但兩節課下來并未發生這樣的事情。
至于有沒有念錯字音，那就不得而知了，反正蘇錦是怎么念的，張小卒就怎么記。
他相信蘇錦不會有錯。
“時間不早了，今天就講到這里吧。”蘇錦望了眼窗外寂靜的夜色說道。
蘇正等如聞仙音，萎靡不堪的精神頓時為之一振。
“先生辛苦！”
“先生再見！”
一十八人逃也似的離去。
蘇錦朝他們逃離的背影叮囑道：“回去好好溫習，明天不得缺課。”
“啊——”小院里頓時響起一片哀嚎。
張小卒意猶未盡地合上書卷，起身向蘇錦躬身行禮道：“先生辛苦了。”
“感覺如何？跟得上嗎？”蘇錦問道，怕自己講得太快，張小卒跟不上。
“嗯，可以。”張小卒點點頭。
蘇錦發現張小卒神情十分輕松，不由詫異，狐疑問道：“你是不是能做到過目不忘？”
“我有入微心境。”張小卒答道。
“難怪！”蘇錦恍然驚嘆。
入微心境，可察極微，過目不忘，不在話下，用來識字那可真是大材小用了。
短暫的震驚過后，蘇錦不禁笑著搖搖頭，知道自己的擔心實在多余，說道：“如此我就不必擔心講得太快你跟不上了。”
張小卒道：“讓先生費心了。”
“后天的封賞大典你是要去的吧？”蘇錦問道。
“嗯”張小卒點了下頭。
“那就早點回房休息吧，明兒一早該有人來領你們去禮部學一些面圣的禮儀，繁瑣枯燥得很。”蘇錦道。
“先生，我有一事苦思一日不得答案，想請先生解惑。”張小卒說道。
“說來聽聽。”蘇錦道。
“昨日我在街上碰見一家三口正在被債主催債，我覺得他們可憐，就幫他們還了債，可是——”
張小卒把事情前因后果講了一遍，然后困惑問道：“先生，我幫那一家三口還了債，自覺無有過錯，可最終那對夫婦慘死，卻也是因我幫他們還債而起，若不然他們應該死不了的。先生，我是不是錯了？”
蘇錦聽完張小卒的講述，不由得皺起了眉頭。
最后那一句“我是不是錯了”，讓她深切感受到了張小卒心中的苦惱和不知所措。
她沒有急著給予張小卒答案，而是給張小卒講起一個故事。
“曾經有一位高僧，一日行走在山間小道上撞見一頭猛虎，這頭猛虎正張著血盆大口去咬一個跌倒在地上的樵夫，這一口若是咬下去，樵夫定然會頸斷人亡。危急時刻，高僧不容多想，猛踏步上前一掌把猛虎拍開，自猛虎血口之下救了樵夫。”
“高僧驅虎救人，是為善否？”蘇錦問張小卒。
“是。”張小卒答道。
蘇錦點點頭，接著講道：“可高僧這一掌卻把猛虎拍死了，佛家講眾生平等，樵夫的命是命，猛虎的命亦是命，救一命而殺一命，讓高僧心中十分自責和愧疚，但惡虎傷人在先，他情急救人，傷虎性命實乃無心之舉，他想佛祖一定會原諒他的過錯。”
“可就在他念經超度惡虎時，山路的另一頭呼啦啦來了一大群人，他們是上山來捉猛虎的。
他們行至跟前，看見猛虎已經被高僧打死，非但不喜，反而當場大怒，揚起手里的兵器，就要把高僧打死。
高僧詫異不解，詢問為何。
原來這群人是一個村莊的村民，有歹人在他們村吃水的水井里投毒，致使村里數百人身中劇毒，要解此毒必須以活虎之血為藥引，若七日之內不能解則會毒發身亡。
他們好不容易打聽到這邊山上有一頭猛虎，當即火急火燎前來捉拿，哪曾想竟被人給打死了。
方圓百里就只有這一頭老虎，村民們最終沒能得到活虎之血做藥引，村里數百中毒之人皆毒發身亡。
高僧痛哭流涕，認為是自己害死了這數百村民，一時間追悔莫及，自感罪孽深重，最終憤恨自裁，以死贖罪。”
“高僧驅虎救人，是為善否？”蘇錦再問。
“這——”
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