往右手方向走了約莫三百步，張小卒就看到了那兩個漢子說的賭擂。
擂臺不止一個，而是一排十多個。清一色的圓形木臺，半丈來高，臺面直徑約莫兩丈，不算大。就是往地下打了些木樁，然后在上面鋪上厚實的木板，再用麻繩捆綁固定，做工很粗糙，看樣子應該是趕時間搭建出來的。
在每個擂臺的南面都有一個簡易的遮陽草棚，草棚里擺著一張條桌，條桌上面或擺著一桶桶清水，或一摞摞軟白白的饅頭，或一條條精瘦肉，甚至有直接擺銀子的。
條桌右手邊坐著一個記賬的先生，時不時大聲宣布誰誰誰獲勝，輸了某某東西，亦或是贏了某某獎勵，并詳細記于賬簿。
棚子里還有許多勁衣漢子，或坐或站，個個魁梧彪壯，神色冷峻，一看就知道不好惹。可還是不停地有人押上值錢物件上臺挑戰，只因條桌上的獎品實在太誘人，然而都是輸多贏少。
另有一個擂臺主管，坐在寬敞舒適的竹椅里，時不時調配黑衣勁裝漢子上擂臺迎接挑戰者的挑戰。
“加油！”
“上上上，不要怕！”
“一口氣干掉他！”
“老李，贏兩個饅頭再下來！”
擂臺下呼喊聲不斷，似乎所有人的情緒都被擂臺上的賭戰點燃了。
當然，也不缺失敗者的哭嚎聲，有人被打斷了腿腳，有人被揍得吐血昏迷，有人輸掉了傳家寶——
有理智者亦或是膽小者，會因失敗者的凄慘哭嚎而卻步，掂量自己的斤兩，打消不切實際的幻想。
也有睿智者，靜觀一會后，窺破其中端倪，發現那些贏了的人大多是擂主一方的托兒，故意贏取大量獎品刺激人群。他們想大聲揭穿擂主的無良詭計，可是剛開口就會立刻有人拿著刀子抵住他們的后心，‘請’他們遠遠地離開。
其實除了一部分情緒暴躁失去理智的人上擂臺挑戰，亦或是對自己實力有信心，敢于上臺一戰的人，大多還是一些走投無路的可憐人。
他們押上僅有的一點值錢物件，舍命拼一把，拼一瓢清水或是一個饅頭，拼贏了或許就能讓他一家老小多活一兩天，拼輸了那就全家老小一起死吧。
“少年郎加油！”
“少年郎好威風！”
“少年郎加把勁，連贏十場爆擂，干翻他們！”
“少年郎——”
其中一個擂臺下方極為熱鬧，人群擁擠，吶喊助威聲不絕于耳。
擂臺上一個獨臂少年正和一個黑衣勁裝大漢戰在一處，刀光劍影，甚是激烈。
少年長發披散，也不知多久沒梳理過，頭發上全是灰塵和草屑，一縷一縷黏在一起。整張臉上全是污垢，看不出白還是黑。一雙眼睛沒有神采，但是也不渾濁，給人一種無神可又銳氣內斂的感覺。好似一柄無鋒重劍，其貌不揚，其勢內斂，令人不容小覷。
少年身軀挺拔，但衣衫破爛，已難蔽體，比難民穿的還要破爛幾倍。其右臂空當，齊肩而斷，那裸露的猙獰疤痕令人不寒而栗。
少年雖無右臂，可左手執劍也絲毫不弱，一柄五尺長劍上下翻飛，劍勢剛猛又不失靈活多變，一時間竟殺得黑衣勁裝大漢左閃右躲節節敗退。
突地，斷臂少年抓住一處破綻，長劍突破黑衣勁裝大漢的防御，嗤的一聲斜砍在黑衣勁裝大漢的胸口，直接把黑衣勁裝大漢砍得倒飛出去，血濺三尺，摔落擂臺。
斷臂少年收劍抱拳，退到擂臺邊緣，不下擂也不說話，只是目光平淡地看向擂臺對面的草棚。
“挑戰者勝！”
“連贏四場，得清水兩桶！”
草棚下負責記賬的先生甫一宣布勝負，擂臺下就爆發出震耳的歡呼喝彩聲。
“哦——”
“少年郎威武！”
記賬先生見斷臂少年要接著挑戰，眼角不禁抽了幾下，大聲道：“挑戰者欲繼續挑戰，若得五連勝可贏清水四捅，若挑戰失敗則本利全賠！”
斷臂少年長劍一掃，劍尖斜指地面，聲音平淡道：“戰！”
臺下又是一陣喝彩助威聲。
“我來與你一戰。”草棚里走出另一個黑衣勁裝漢子，其聲音渾厚有力，太陽穴隆起，舉手投足間氣息激蕩，可見能耐非凡。
“贏一場可得清水一瓢，連贏兩場可得清水半桶，連贏三場可得清水一桶，連贏四場可得清水兩桶，連贏五場可得清水四桶，連贏越多獎勵越豐厚。”
擂臺下面，張小卒抱著牛大娃，身后跟著陸開學，擠進人群。他識字不多，指著告示牌向陸開學請教，陸開學便把告示牌上寫的賭擂規則讀給他聽。
“先生，清洗我兄弟的傷需要多少清水？”張小卒問道。
“省著點用，一桶足矣。”陸開學應道。
“需要連贏三場。”張小卒自語一聲，目光順著一排擂臺看過去，看到右邊相隔第三個擂臺也是以水作為獎勵，便擠開人群朝那邊走去。
嘭！
張小卒剛走到擂臺前，就見一人從擂臺上仰面摔下，落在他面前不遠處，眼耳口鼻往外竄血，四肢抽搐不止，眼看是活不成了。
圍觀的人群一陣搖頭嘆息。
有老嫗撲上去哭喊‘兒子’，有少婦撲過去哭喊‘郎君’，有小兒撲在身上哭叫‘阿爹’，可是任他們如何哭嚎男人也醒不過來了，因為他已經斷氣。
“啊——”
“你們干什么？！”
“不要啊不要——”
“求求你們，放過我家郎君。”
“嗚嗚——”
人群里突然走出五個蒙面男人，三個人上前推開老嫗、少婦和小兒，另外兩人一人抓住男人一條胳膊，拖著就往人群外走。
老嫗、少婦和小兒當即驚恐尖叫，一邊拼命阻攔一邊哭嚎哀求，可三個老弱婦孺哪能擰得過五個男人，一一被踢翻在地，只能眼睜睜地看著蒙面人把他們的兒子（郎君、阿爹）的尸體拖走。
五個蒙面男人從始至終沒發出一點聲音，即使被抓被咬被踢被打，他們始終緊閉牙關一聲不吭。
起初張小卒不明白這些蒙面人搶一具尸體干什么，但他聽力敏銳，很快就從嘈雜的人群中捕捉到相關信息，聽到后不禁毛骨悚然，原來這些人搶奪尸體竟然是要拿去——
張小卒腹中頓時陣陣翻涌作嘔，這讓他想起那個喪盡人倫的染血山谷，當即抑不住怒火中燒，下意識地想要阻止這種喪失人性的殘暴行徑，可是一眼望去不由地愣在當場。
觸目所及盡是衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的身軀，一張張布滿灰塵污漬的臉龐，一雙雙凹陷的眼窩，一對對茫然無助的目光，望著被拖走的尸體喉嚨蠕動，一道道吞咽口水的聲音連成一片。
張小卒不禁悚然，眼前這些人雖然沒有做喪失人性的事，可是他們心里卻是羨慕著那些有膽這么做的蒙面人。許多人甚至握起了拳頭，滿是污垢的臉上露出掙扎的表情，似乎內心在做激烈的爭斗。
饑餓，正在一點一點吞食他們的人性。
張小卒不敢去想，當所有人都喪失人性，都變成搶奪尸體的蒙面人，那將會是怎樣一副可怕情景。
人吃人，人殺人。
這雁城雄偉的城墻外，必將變成人間地獄。
而城墻里的達官貴人、強門豪紳們是不是仍然會站在高高的城墻上，無動于衷地欣賞著城墻下的殺戮？甚至可能時不時扔兩個白面饅頭下去，看著一群人瘋搶一個饅頭而哈哈大笑。
在他怔神時，搶奪尸體的蒙面人已經消失在人群中，他沒有追上去阻止，因為他感覺到頹然無力，除非他能阻止饑餓，否則類似的悲劇會不停地上演，并且愈演愈烈，可是他并不能阻止饑餓，所以感覺無力且絕望。
“哎——”張小卒搖頭苦笑，甩掉腦子里亂七八糟的念頭，并禁不住暗暗自嘲，自己不過是一個山野村民，生活在社會底層的卑微存在，想這么多做什么，這些問題應該是那些大人物大英雄所要考慮的。
砰的一聲。張小卒抱著牛大娃躍上擂臺。
他怕擂臺下面躁動的人群踩踏到牛大娃，所以抱著牛大娃一起躍上擂臺，然后把牛大娃放在擂臺邊上，向臺下的陸開學囑托一聲，讓他盡量照看好牛大娃。
“挑戰者，拿出你的挑戰籌碼。”草棚下的記賬先生見張小卒上擂挑戰，當即喊道。
張小卒手腕刀花，將骨刀橫于胸前，道：“以此骨刀為籌碼。”
他身無長物，只有這把骨刀值點錢。
記賬先生不由微皺眉頭，道：“你這骨——骨刀有何寶貴之處？若只是沒有價值的普通骨頭，是不夠作籌碼的。”
張小卒抬手拔下一根頭發，放在刀刃上輕輕一吹，頭發頓時斷為兩截，道：“吹毛斷發，切石削鐵亦不在話下！”
記賬先生頓時眼前一亮，道：“寶刀一把，可以作籌碼。請暫時割愛，交由我們的公證人員暫時看管，以免不必要的麻煩。”
一個人從草棚下走出，手里拖著一個木制托盤，在張小卒面前停下。
張小卒皺了皺眉，但想到當著這么多人的面，對方肯定不敢強取豪奪，便把骨刀放在托盤上由那人端到草棚下。
擂臺下面的陸開學被張小卒一通操作搞的瞠目結舌，他好想撬開張小卒的腦殼，看看里面是不是比正常人少點東西，不然怎么能傻到這種地步，上擂臺挑戰卻把自己的兵器交了出去，這不是自斷一臂嗎？
“挑戰者，報上你的名號。”
“柳家村，張小卒。”張小卒抱拳道。
左邊相隔三座的擂臺上，斷臂少年似乎聽到了張小卒的自報名號，表情詫異地望了過來，可是他的短暫分神讓他的對手找到了破綻，利劍在他肩膀上劃開一道血口。
咔嚓！
慕然間，平地一聲驚雷！
斷臂少年手中的長劍貫穿了對手的胸膛，傷口冒起縷縷白煙，散發出燒焦的臭味，有絲絲電流在劍身上流竄。
擂臺下面的人群和草棚下的人都看傻了，不明白斷臂少年明明身處下風，眼看要輸的節奏，為何剎那間攻守逆轉，并且還贏了？
斷臂少年收劍撤步，那人捂著胸口一頭栽倒。斷臂少年看也沒看他一眼，只是看向草棚淡聲道：“挑戰結束，給我清水。”
“這——”記賬先生皺眉。
斷臂少年皺眉，凝聲喝道：“怎么，想賴賬？”
“愿賭服輸！”記賬先生咬著牙根，隨即大聲宣布道：“挑戰者周劍來，連勝五場，贏清水四桶。”
說完有人一手提兩桶清水走到斷臂少年面前放下，又有一人拖著托盤過來，盤里躺著一塊青綠色的玉佩。
斷臂少年收起玉佩揣進懷里，蹲下身一頭扎進桶里，咕嚕咕嚕一頓猛喝，一口氣竟將一桶水喝掉三分之二，肚皮都鼓了起來。
喝完站起身，朝草棚下拱手道：“能否麻煩擂主把剩下的清水分給擂臺下的觀眾喝？一人一口。”
“可——可以。”記賬先生非常詫異，不過還是答應了下來。
“哦——”擂臺下頓時爆發出響徹云霄的歡呼聲。
斷臂少年沐浴著各種各樣的夸贊聲躍下擂臺，朝張小卒所在的擂臺方向走去。
咚！
張小卒一拳打在黑衣勁裝漢子胸口，如擂鼓一般，直將黑衣勁裝漢子打得口吐鮮血仰面摔下擂臺。
“好強！”斷臂少年遠遠看見，臉上露出極度驚訝的表情，喃喃自語道：“他不是戰門先天閉塞嗎？怎的一個多月不見竟變得如此強大？”