楚清貴為侯爵，依然在官場中人眼里不入流。
還是那個問題——性別，出身。
女子，不足以信，是這個社會的共識，想糾正，難于上青天。
出身，代表一個人的根基，楚清真的是浮萍，無根。
沒有家族依托，你就是石頭縫里蹦出來的。
當你以為自己做的事情足夠令人尊你一聲“齊天大圣”，可在官場眼中，你不過是個“弼馬溫”。
一個臨洋侯算什么？費勁巴力掙來的也不過是個侯爵。
以前有個獸醫，只因治好軍隊戰馬流行的瘟疫，就獲封侯爵。
人家也得賜金冠、蟒袍、玉帶，榮譽也夠大吧？不還只是名獸醫，誰拿他當回事兒了？
人家還是男子呢，還是獸醫出身呢，不比你一個村婦出身的強？但只要無家族依托，就是連根蔥都算不上。
誰拿你蘸醬。
楚清越想越糟心，一口氣把整壺涼茶灌下肚，仍不解氣。
“咚咚！”楚壯的聲音又響起：“主子，懷恩縣士紳李逸派人送來拜帖。”
“主子，云開縣知縣夫人也派人送來拜帖……”楚麗又跑來報告。
接下來數日，幾乎每天都一大摞子拜帖、請帖。
多數是想上門拜訪的，也有邀請參加什么賞花宴的。
這些帖子背后，都隱藏一個或以上的姑娘，而他們的父兄，品階最高者為正六品。
楚清都生不起氣了，直慨嘆：“都是人精啊！巡按御史的動靜都在他們掌控中呢。”
自己家的人員沒得說，巡按御史講什么話不會外傳，巡按御史本人也沒必要自己去傳，那不等于給臨洋侯貼金？
那就只有可能是陪同在他身邊的懷恩縣衙的人給傳出去的。
而巡按御史最先到達淦州，各縣的縣衙恐怕都會派人關注，那么整個淦州府都跑楚清面前刷臉，也就沒啥不能理解的了。
“沒準兒淦州府的知府家也得派人來。”楚麗提醒道：“那時候您要不要見一見？”
楚清不以為然：“不會，你沒看么，在人家心里，我兒子就值六品以下官員的家庭，而且，人家還未見得上門說事兒，人家給張帖子等我上門呢。”
知府從五品。
正和楚麗說著話呢，楚壯又拿張帖子進來：“主子，淦州知府家管家送來拜帖，說知府夫人想帶女兒來拜訪。”
楚麗就看楚清，眼睛都不眨，分明想說：看，有六品以上的。
楚清就納悶兒：“不應該呀，我記得聽黃老他家老三說，這新任的淦州知府是從京里派下來的；
說他媳婦特會生兒子，成親就開始生，一連生三個兒子，然后累著了，休養了三年，又生一個，也沒說她有女兒。”
楚壯對此倒是知情：“這個我知道，那個黃大人后來說了，知府家里有兩個妾室，專門生閨女，一個兒子都沒生出來；
只是當時黃老大人不耐煩聽，拉著你去研究水車，估計你就沒聽全。”
楚清：“……那我兒子現在值一個從五品官員家的庶女了？”
趁小寶不在跟前，趕緊調侃調侃，不然沒機會。
那些小官們偷著樂吧，幸好小寶沒在跟前，不然他們不定得被坑成什么樣，最差也得是傾家蕩產。
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京都，皇后寢宮。
“皇上，您真打算讓楚清的兒子今年就下場？”皇后輕手輕腳、輕車熟路、輕而易舉地幫皇帝寬衣，今日是十五，皇帝睡這兒。
“那小子學問不錯，”皇帝配合著皇后的動作抬胳膊仰脖子，他就喜歡皇后這樣干什么就是干什么的作風。
不像那些妃子，幫忙寬衣，她們還要扭腰擺胯展示身材，到底誰是主、誰是次整不明白嗎？
“那……真要讓昭華……”皇后猶疑道。
“怎么，你認為朕這主意不好？”皇帝問。
“臣妾不敢！”皇后忙說。
“哎，別慌，朕沒有怪你的意思，你怎么想就怎么說！”皇帝說道，他真沒有別的意思。
皇后把皇帝扶坐在到案幾邊，又給沏上一碗奶粉。
有奶粉方便多了，隨時可用，不然，在這炎炎夏日的夜晚，根本弄不到新鮮牛奶。
“妾是覺得，那孩子似乎還小，比昭華還小兩歲呢，”皇后說道：“這怎么照顧得了咱們的女兒？”
“咱們的女兒”，對于皇家來說，敢說咱們的兒子、女兒，只能是皇后，而如此說，也確實能讓皇帝以平常父親的心態考慮問題。
尋常人家，給孩子尋覓成親的人選時，都會選擇年齡相近、且男子比女子大上二、三歲。
這是因為人們普遍認為，女孩子要比男孩子思想成熟地早些，所以男孩子大些能懂事兒；且女孩子青春短暫，小上一兩歲，有利于小夫妻白頭偕老。
當然也有“女大三、抱金磚”之說，但畢竟是少數。
不過那只是尋常百姓家，皇家并不這樣想。
盡管皇后希望皇帝能有百姓的思維，但顯然不能成功，因為皇后自己都做不到。
所以皇后的思路比較“夾生”，或者說，比較不倫不類，但得到的結論卻與百姓一致——
既然天下都是皇帝的，皇帝的女兒擇偶范圍大著呢，干嘛選個小孩子，回頭公主不得操心嗎？
“朕覺得昭華好像對楚家小子很有好感，”皇帝說道：“朕記得，昭華好像七八歲時就與那小子很說得來吧？”
這還真是。
皇帝這么一提，皇后就想起，小寶第一次隨楚清進宮，就與昭華打嘴仗來著。
那時候公主希望楚清母子能留下吃飯，小寶張嘴就同意，公主覺得小寶沒有征求他母親意見，小寶就反駁公主也沒征得皇后同意。
如此一想，皇后也樂：“還別說，那時候真像一對兒歡喜冤家”。
不過，皇后問道：“她們家畢竟出身不高，昭華畢竟是公主，給指一個如此出身的駙馬，怕是有損昭華的名聲。”
楚清也就一個村婦出身，把昭華許給小寶，豈不是都不如京都那些高門閨女嫁得好？
皇帝說道：“所以才讓那小子今年下場呢，到時候我會關照一聲，只要那孩子不交白卷，總能給提上個名次。”
皇后心驚——只要不交白卷就給提名次？皇上這是已經打定主意了？
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