或許是分了家后，一點點脫離了之前褚家的氛圍，褚三叔自打過完年，這一樁樁一件件的事兒之后，對褚大伯一家和褚阿爺老兩口，有些事兒的做法越來越不能認同了。
“照理說，這家里長輩要辦壽，派人來通知小輩的和親朋一下，這倒是應該的，我這做兒子的給準備孝敬也是應當應分，可你們聽聽方才褚芳說的那是什么話！這丫頭小時候明明瞧著還成啊，這幾年也不知道是怎么了，真是越活越不懂事了！”
褚三叔越想方才褚芳說的那些混賬話，就越氣，可他又是長輩，當叔叔的再怎么樣也不好跟侄女計較，只能把人攆走了事。
沈鹿竹脾氣一向來得快去得更快，更何況是面對褚芳跟王氏這種人，生氣更是不值當，琢磨琢磨怎么氣到她們才是正事兒：“咱們關上門過自己過自己的日子，一年到頭也見不到幾次，三叔何必為了堂姊氣壞了自己，再說了您是長輩，下次她若是還不敬，三叔咱們教訓她就是了，我跟褚義可都還指著三叔給我們撐腰呢！”
“鹿竹說的是，下次她要是敢再來欺負你跟阿義，三叔我幫你們教訓她！唉，阿爹阿娘也是的，做什么非要叫褚芳來送信兒，真是越來越糊涂了！”
褚義跟著勸說道：“應該不會是阿爺讓的，就算是也不可能叫堂姊來要孝敬，三叔就別煩心這事兒了！”
沈鹿竹倒是很同意褚義的說法，以褚阿爺的性子，就算他再想要銀子要孝敬，為了面子也萬萬不可能，這么大刺刺地叫褚芳上門來要的，要說是褚阿奶或者是王氏攛掇的，她倒是覺著可信！
“是啊三叔，您不是也說阿爺過生辰，咱們出孝敬是應該的嘛，那何必還在意到底是誰張羅著讓褚芳來這一趟的。”
褚三叔點了點頭，舉著侄子跟侄媳婦小兩口說得有道理，以他阿爹的性子確實是干不出來這事兒，可一想到這有可能是旁人故意指使的，心里就更是不平，替自己更是替褚義小兩口：“還米面糧油，賀禮賀金，這不就是明擺著算計你們的銀子！”
跟在一旁的褚秀秀，剛剛目睹了全過程，又想起了之前家里分家的情形，心中也很替家里不值：“不給他們，才不能便宜了他們！”
沈鹿竹聞言，拍了拍褚秀秀的肩膀：“秀秀說得對，才不能便宜了他們！”
褚三叔有些猶豫：“一點孝敬錢都不給的話，會不會不太好？”
沈鹿竹神神秘秘地笑了：“三叔放心，阿爺辦生辰，我們做小輩的，自然是無論如何都不能輕忽的！”
說完不等褚三叔有所反應，又扭身對始終坐在她身旁照顧自己的褚義說道：“褚義，下午咱們一起去趟阿爺家里唄？”
褚義雖不知道妻子突然要去阿爺那是想做什么，倒也不耽誤他點頭應是：“好，聽阿竹的。”
小兩口中午在自己房里吃過了午飯，又美美地睡上了一覺，醒來后便溜溜達達地去了趟褚大伯家的新宅。
二人到的時候，褚大伯家的鋪子還開著門，李氏正在鋪子里給一位來買棺材的顧客介紹價錢，王氏則是在一旁的柜臺后賣著紙錢。
見褚義小兩口突然登門，王氏只是有些詫異，李氏心里卻是咯噔一下，隨后又悄悄松了口氣，心道還好方才自己攔住了王氏，沒叫她跟著那褚芳去老宅那邊瞎鬧，瞧瞧這兩口子這不就找上門來了！
“堂弟跟弟妹怎么有空過來了？”
來的路上，沈鹿竹已經把自己的想法跟褚義全都說過了，小兩口并不打算在褚大伯家多待，打算速戰速決，之后回家里待著多舒服。
褚義也不磨嘰，直接開門見山地說：“上午堂姊到家里去說，下月初三阿爺要辦生辰……”
聽到這李氏心中比方才更加慶幸，這兩人果然是來算賬的，等下大不了就全都推到褚芳身上，誰讓這事兒是她挑起來的！
說時遲那時快，只聽褚義突然話鋒一轉道：“不知伯娘打算按多大的場面操辦，我們也好準備相應的孝敬。”
王氏一聽這話頓時來了精神，心道褚芳說得果然沒錯，這人哪有不愛面子，不怕被村里人指指點點的，這小兩口也不例外，這不上午褚芳剛去過，這人下午就巴巴地過來商量孝敬給多大了！
王氏清了清嗓子，裝模作樣道：“你阿爺的生辰家里自然是要大辦的，再差也不能差在這事兒上，不然可是要叫村里人說嘴的，你們說是不是？”
沈鹿竹心里都快樂開花了，面上卻表現出一副十分不情愿的樣子，皮笑肉不笑地道：“伯娘說的是。”
王氏見沈鹿竹吃癟，心中更是得意，于是就更想叫二人多掏些銀子出來：“雖說咱們眼下分了家，可再怎么樣也都還是你們的長輩，該盡孝的時候可不能小氣。”
鋪子里看棺材的人聽見有熱鬧，側著頭往這邊瞧了瞧，沈鹿竹見狀趕忙表現出了一副，怕為人覺著自己不孝順，硬著頭皮假裝大度的樣子：“伯娘說得對極了，我跟褚義確實是打算多盡些孝心的，只是大伯跟伯娘在，不好越過了您辦事啊！”
王氏心底嗤笑，這沈氏還真是會裝相，為了逼迫沈鹿竹就范，還特意拉了個來買紙錢的大娘過來：“你們阿爺高興，有面子才是主要的，你們有銀子又有能力，就多出些，不用考慮我們，不信你們問問這位老嫂子，我說的有沒有道理？”
那大娘來人家鋪子里買東西，自然也不能駁了主家的面子：“是在理，過壽的長輩舒心才是最緊要的。”
沈鹿竹故意頓了頓，像是被逼著不得不吃了這個悶虧一般，咬咬牙說道：“還是不好越了伯娘，不過確實得叫阿爺高興高興，要不這樣，伯娘您還是主事的，您說我們代辦就是了，不知道伯娘打算辦幾桌席面，到時候就在老宅那邊院子辦，也省著回頭完事了，阿爺阿奶跟伯娘還得收拾了！”
王氏笑得不能自已：“哎呀，那敢情好啊，那我就替阿爹謝謝你們小兩口了，真是孝順的孫子輩，一會兒我就跟阿爹阿娘好好說道說道，順便也通知通知鄉里鄉親的，老嫂子，還有幾位，今兒聽見的都有份，到時候都去老宅吃席去，就報我的名頭就成！”
李氏在一旁聽了半天，隨時準備著幫襯著王氏的，可沒想到今兒這沈氏小兩口居然三兩下就被王氏擺平了，雖有些不敢置信，可倒也沒感覺哪里有什么問題。
雖說褚仁出門前千叮嚀萬囑咐的，叮囑她看好了王氏，別叫她再亂惹事兒，害自家顏面掃地，李氏知道每次壞事兒的其實都是沈氏那兩口子，這才每次都阻止王氏跟那邊斗法，可今兒不一樣，是那沈氏自己送上門的不說，王氏還占了上風，那她便沒什么好阻攔的了！
“成，那伯娘沒別的事兒，我跟褚義就先回去了！”說完沈鹿竹便好像生怕王氏再提出什么想法一般，拉著褚義的胳膊便就朝外走。
等走出了褚大伯家鋪子的視線范圍內，沈鹿竹才停了腳步，悄悄往后望了望：“褚義，我方才表現得像不像落荒而逃？”
褚義笑著輕點下妻子的額頭：“像！”
哪知沈鹿竹卻挎著自己邊往回走邊琢磨著：“方才要是再走快一些，應該會更像！”
“阿竹，你不能走得太快。”
“我知道，所以你看我也沒有走得很快啊，只不過是那么一說嘛，就是那么一說。我餓了，想吃你煮的不放油的蛋羹！”
“好，這就回去給你做。”
沈鹿竹回去又吃了褚義做的蛋羹，隨后便跟蔣娟帶著幾個小的在院子里乘涼閑聊，轉眼間，蔣娟已經在褚家老宅住了快一旬了，最近這兩日一直在猶豫著要不要回蔣家看看去。
“表嫂，你說我要不要回家里去瞧瞧啊，我跟小寶也出來住了快一旬了，不知道阿爹阿娘還有阿弟在家里怎么樣，也不知道丁大哥還在不在村里了！”
自打蔣娟跑來褚家老宅住著，蔣家那邊就一直對外說是蔣娟帶著小寶到其他鎮子的親戚家去了，怕萬一被丁安發現她實際是在褚家，出發前蔣娟還特地叮囑過蔣家人，誰都不要過來褚家看自己，就連在褚家，蔣娟基本也不怎么到前面鋪子里去。
這樣一來，丁安確實是沒有找上門來，只是蔣家那邊的消息，蔣娟自己也是一點都不知道了，這才這般糾結，想回去，卻又怕萬一丁安正在村里，且不是又碰了個正著。
其實丁安到底在不在村里，蔣家人也是說不得準的，自打丁安香相信了蔣娟確實沒在蔣家之后，便不再天天登門了，只是說不定隔了幾天便會再來一次，蔣家人也沒弄明白，這丁捕頭到底是一直沒離開村子，還是又回來了，畢竟也不敢大刺刺地出去打聽，便只能裝作什么都沒發生的樣子。
蔣娟在家里住的這段日子，沈鹿竹也時常地會拉著她談心，偶爾便會聊到丁安的事兒，沈鹿竹知道蔣娟并不是真的討厭丁安的，只是像她自己說的，從沒想過兩人之間的可能性，被丁安突然的表白給嚇懵了。
可是要說蔣娟是喜歡丁安，甚至想嫁給他的，倒也說不上，不過在沈鹿竹看來，應該是有好感的，只不過這些好感，在蔣娟的那些顧慮面前，就變得不那么重要了。
“表妹若是信得過我，便聽我一句勸，總這么躲著也不是個辦法，你該怎么過還怎么過你的日子，若是丁捕頭再去找你，那就開誠布公地好好聊聊就是了。”
褚家老宅院子里的陰涼下，兩人正聊著，就見褚義突然推開了鋪子的后門，探身對著自家妻子跟表妹說道：“阿竹，丁捕頭來了，想要見表妹一面！”
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