褚義和沈鹿竹坐著馬車出去了一個時辰，便將蔣娟和丫丫幾個帶了回來，一起帶回來的還有長水鎮那邊的消息。
安頓好了蔣娟母子幾個，褚義來不及進屋，便和褚三叔道：“三叔，我在衙門門前瞧見了妹夫，他剛從外面回來，縣城到鎮上的官道，約莫著今兒個半夜便能打通了，他們估計鎮上的駐兵也正在抓緊疏通道路，所以說不準明兒個就能直接通到村子里去。”
褚三叔聞言懸著的心，總算安穩了些，連連點頭道：“那就好，那就好，這路一通，就好辦多了，缺啥少啥咱們也能往村里送一些。”
“我跟妹夫也是這個意思，他這次回來就是想帶些東西去，若是鎮上和村里的路已經通了，就能直接給姨夫姨母送過去，我想著咱們也備一些，我跟著一起回去，也好第一時間把東西送到。”
褚三叔聞言有些擔心道：“阿義你自己能行嗎？這路上會不會有危險。”
褚義擺擺手，請自家三叔放心：“沒事兒的三叔，我跟著官府的隊伍一起，不會有啥危險的，外婆姨母他們，還有阿竹的舅舅，都還在村里，不去一趟瞧瞧情況，實在是放心不下。”
“那要不叫上阿平，元霜她姨母胖嬸兒不是也在村里，他們該也有想往回送的東西，你們倆個一起，家里也放心些。”
褚義這才點點頭道：“成呢，等下我就去堂爺爺家問問。”
正說著，沈鹿竹已經張羅著伙計們，從自家倉房里搬了不少煤炭、糧食出來，隨后將手里的荷包交到褚義手里道：“等下咱們再去買些棉花和布料，或者直接買成衣襖子也成，要是瞧見買柴火或者煤炭的也再買些，再加上家里的這些，應該足夠了。”
“阿竹放心吧，等下你就別跟著了，我去叫阿平，買好了就直接出發。”
衙門那邊，丁安等人歇息片刻便是要再出發的，確實沒法等褚義太長時間，沈鹿竹自是知曉，于是叮囑道：“好，那你路上多加小心，家里有我呢，你放心。”
褚義和褚平帶著滿滿兩馬車的物資，就這么跟在丁安眾人身后出發了，和丁安料想的不錯，在眾人的合力下，第二日清晨便將通往長水鎮的官道清理了出來。
只是鎮上的駐兵不多，即使聯合了鎮上愿意一同出力的人家，通往個村的道路，也還沒徹底清理出來，好在各村也都在組織人手清路，兩日后，褚義和褚平兩個便趕著馬車進到了靠山村里。
褚家的親朋們，家里倒是都沒什么大事兒，家里日子都還不錯，年年都會囤些柴火和米糧在自家的倉房，今年這大雪除了被困在了家里幾日，倒也沒什么損失。
崔外婆瞧見褚義拉進院子的東西，還有些不忍和抱怨道：“你這孩子可真是的，家里有你幾個舅舅舅母在，能出啥事兒，還值得你大老遠的跑回來一趟，這村里的路才通，你這一路該不是扒著雪堆過來的？”
“沒有外婆，我跟堂爺爺家的堂弟，跟在衙門來清路的隊伍后面一起過來的，不來瞧一眼，我跟阿竹都不放心。”
一眾的親朋家里都沒啥事兒，自然便不會要褚義和褚平帶回來的東西，兄弟倆又不好再帶回到縣城，一路瞧見村里不少正在受災的村民鄉親，不少房子塌了，無家可歸的只能暫時寄宿在鄰居或親戚家里，吃穿用度都有些匱乏，索性便把這些東西分了出去。
三日后，褚義兄弟倆便回了縣城，馬車還不等駛到長青街褚家東院前，就見紙錢鋪子門前，排著長長的隊伍，瞧衣著打扮并不像是來買紙錢的，況且自家紙錢鋪子就是趕上四節的時候，也從未有過這么多人排隊的情況。
褚義忙揚鞭催促著馬兒快走，離得近了才瞧清楚，自家院門前支著兩口大鍋和一個大桌案，而沈鹿竹和褚禮，還有沈家的幾位兄長，正在門前給排隊的人分發吃食。
褚義將馬車停在自家鋪子門前，快步上前湊在自家娘子身邊問道：“這是怎么了，怎么突然在門前施起粥了？”
沈鹿竹見是褚義回來了，忙將手里的大勺子遞到身旁的二兄沈松節手里，呵氣暖了暖有些凍僵了的手，這才拉著褚義進了自家院子。
瞧見外面沒人注意這邊，才小聲道：“回村里可還順利？外婆、姨母還有舅舅們可都還好？”
褚義點點頭，拉過妻子有些發紅的手，暖在手心繼續道：“外婆他們都好著，就是有處倉房的一角被雪壓塌了，大舅家我也去瞧過了，也沒什么事兒，帶去的那些東西，我跟阿平便做主分發給子村子里遭了災的那些人家。
家里這到底是咋回事，怎么好端端地施上粥了？還排著這么長的隊。”
“那些東西原本就是想著幫襯下村里的親戚們的，給了有需要的人就成，之前都是一個村里的，相互幫個忙也是應當的。”
沈鹿竹說到這頓了下，又將人往院子里拽了拽，隨后才繼續道：“本來也沒想著要施粥賑災什么的，你們出發后的第二日，縣城通往各處的官道就差不多都打通了，不少遭了災的人家都進了城，到衙門前嚷嚷著叫縣令大人給做主，負責他們的宅院還有生計問題，還有不少家里死了人的，想叫衙門賠些銀兩。”
褚義聞言皺了下眉頭道：“我回村路上聽妹夫說，這種天災朝廷一般都會撥些銀兩下來，幫助各地方衙門賑災，不過咱們這雪災不同于發洪水和垮山，給的要少些，除了用于修繕官道這些基礎設施的，剩下的也就只能給那些家里死了人的，按人頭分上幾兩銀子。
要是死的人太多，或者銀錢太少，搞不好就只能按家分些，況且這朝廷撥的銀錢，還不一定什么時候能到咱們縣里，這些人怕是短時間內得不到滿意的答復了。
咱們鎮上的幾個村子里也有不少家里房倒屋塌的，死人的也不少，我看大多數都在村里人的幫襯下，收拾自家宅院和家當，或是料理后事兒呢，怎么這些人就直接跑來縣城了。”
“聽周圍鄰居們說，好像都是集中在附近幾個村子的，有些確實家里損失慘重還死了人，可有些卻好像不是那么回事，興許是受人挑唆了也說不定，大家伙兒也都是猜的，做不得準。”
褚義還是有些不解，又問道：“那跟咱家施粥有啥關系？”
沈鹿竹嘆了口氣繼續道：“你也說了朝廷賑災的銀錢還沒有到，縣衙又忙著疏通官道，查實各地方受災的實情，眼下自是沒法滿足大家的要求，縣令大人當時說會開倉施粥，還可以安排那些流離失所的，到縣城里的幾處寺廟，和縣衙后院落腳。
有些人不同意，非要衙門拿出銀錢來給他們，縣令大人就說了，就算朝廷要發撫恤金，也得等到縣衙摸清楚各地各戶受災的實情，才能按照實際情況分發，眼下是不行的，叫大家耐心些等一下等，他會給大家一個意的答復。
可還是有人不愿，非說什么現在要是不給，之后定是一個銅板都見不到，等大家伙兒都把自家收拾好了，萬一衙門到時候不認賬了，他們沒處說理去，反正就是不依。”
“那然后呢？”
沈鹿竹攤了攤手道：“雖說那天鬧得挺兇，可剛遭過災，或者是法不責眾，反正就只是不斷安撫著，當天下午縣衙門前就支起了鍋灶，開始施粥了。
來縣城避難的人不少，陸陸續續的又來了些，再加上之前縣城四處那些無家可歸的，只衙門一處施粥便有些捉襟見肘，就有些人趁亂開始在有些商鋪和有錢人家的院前鬧事兒，說什么為富不仁一類的話。”
褚義聞言忙打斷妻子的話，追問道：“可是來家里鬧了？”
沈鹿竹安撫地拍了拍褚義的手，搖搖頭道：“我一聽說有人開始鬧事兒了，便把家里的鋪子都關門了，大門緊閉的，又是做的這喪葬買賣，那兩天倒是沒人上門鬧事兒，不過心中還是有些怕的。
想著要是這事兒一直解決不了，說不定哪日就鬧到咱們家了，眼下縣衙里的官差大都不在縣城里，若是真鬧起來，這一家子老弱婦孺的，總歸是不好。
后來聽說好些個人家都開始施粥了，想著若是能幫襯著些也好，就找了兄長們，在院門前支了那兩口鍋灶。”
褚義將妻子輕攬進懷里，輕聲道：“辛苦我家阿竹了，我該早些回來的。”
沈鹿竹退出褚義的懷抱，笑著轉了一圈道：“你看我這不是好好的，家里也什么事兒都沒有。”
褚家在院門前施了幾天的粥，之后排隊領粥的人便逐漸少了起來，也不知道是不是之前那些從附近村子里涌來的人群，見事情一時半會兒解決不了，便折返了回去。
縣城里需要救濟的人變少了，自然也就不再需要那么多人家都出來施粥，只衙門前的便足以應付了，小兩口也就跟著其他家一起，撤了自家門前的鍋灶。
本以為事情在逐漸朝著好的方向發展，可這事兒沒過去幾日，好不容易輪休了一天，到褚家來接妻兒的丁安，便帶來了另一個消息。
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