許是鄧家三個兒子，已經成家了兩個，這兩年又給自己添了三個孫孫，鄧老板夫妻倆對小兒子的婚事，并沒有太過著急。
是以乍一聽鄧母和自己提起，要給自家小兒子說親的事兒，鄧老板還著實愣了一瞬：“說親？你可是相中誰家的姑娘了？”
鄧母白了眼自家老伴兒道：“是你兒子自己相中的，我倒是在鋪子里見過幾次，確實是個不錯的姑娘，便來問問你的意思，是褚家的姑娘，開喪葬鋪子的那個褚家。”
“褚家？就是天天來咱家給樓上的梁先生送飯的那個女娃娃？”
鄧母點了點頭，肯定道：“就是她，你兒子都不知道盯上人家多久了，我瞧著知書達理的，模樣也好看，褚老板那兩口子人也都不錯，況且褚家的條件也不錯，他阿爹你覺得呢？”
鄧老板不贊同地道：“他阿娘你說啥呢，咱們家是娶兒媳婦，你管人家褚家條件好不好作甚？”
鄧母嘆了口氣道：“我哪是瞧上褚家的條件了，還不是叫老二媳婦兒鬧的，那孩子人是不錯，對老二也是貼心貼肺的，可就是她娘家太窮了些，把這孩子養得小家子氣得很，眼里總盯著些蠅頭小利，我是覺得褚家條件好，那女娃娃一瞧就被教養得很好。”
鄧老板平日精力雖都在自家客棧的經營上，可兒媳婦的事兒，確實也聽老妻念叨過幾次，知道她在中間處理這些雞毛蒜皮的小事兒，很是不易，聽了這話兒倒也不反駁。
“既然都覺得不錯，那他阿娘你就張羅上吧，老三也老大不小了，卻還一副孩子心性，老話講成家立業，成了親有了責任，倒也能成熟些。”
“成呢，那我這幾天抽個空，去街上譚婆子家里走一趟。”
褚秀秀自那日起，便盡量避免去鄧家的客棧給褚禮和梁懷仁送飯，她自己也說不上是為什么，不知道是不是自己多想了，無論是哪種情況似乎都有些尷尬，索性便少些會面就是了。
褚秀秀的這般表現，自是被沈鹿竹瞧在了眼里，這日正巧褚秀秀正在大西院的偏房，幫著整理漿洗過的壽衣，尋了個只有兩人的時候，便問了問：“秀秀最近怎么不愛出門了，可是前幾日在外面碰到了什么事情？”
褚秀秀也不知道該怎么和沈鹿竹說好，畢竟還都只是自己的猜測，思來想去便如實地將那兩日發生的事情，學給了自家堂嫂：“我就是覺得有些奇怪，而且連著兩次都拒絕了人家，感覺再見面定會很尷尬。”
沈鹿竹是有些猜到，褚秀秀這般轉變的原因，該是和鄧家的小兒子有關的，原本還以為是不是那鄧家的和秀秀說了些什么，竟不成想兩個小的竟這般單純可愛。
“那秀秀對這事兒是怎么想的，若是那鄧家的小公子，真是喜歡咱們秀秀呢？”
褚秀秀刷得羞紅了臉：“堂嫂……”
“咱們秀秀眼下也到了能談婚論嫁的年齡了，雖說咱們不急，可心悅什么樣的，又討厭什么樣的，要心里有個成算才好，咱們家選女婿，最看中的肯定得是你的想法，咱們就私下里說說，秀秀覺得鄧家小公子這樣的，你瞧著可厭煩？”
這種事兒但凡換了其他人，哪怕是褚三叔，褚秀秀都不會輕易開口的，不過眼下和她談心的，是自己一向親近的堂嫂，女兒家私下里聊聊這些，倒也沒什么。
“他，還挺熱心腸的。”
沈鹿竹瞧著褚秀秀的表情，笑著道：“那便是不覺得厭煩嘍。”
“堂嫂，我只當他是個普通人，從沒往這方面想過的。”
“這我自然是知曉的，放心堂嫂不會和別人說的，這是咱們兩個的秘密。”
姑嫂兩個正說著，褚義的小徒弟薛長林，從兩個院子中間的拱門跑了過來，沒瞧見沈鹿竹的身影，便高聲嚷道：“師娘，您在哪呢，師娘？”
沈鹿竹聞言，忙起身快步走到偏房門前，推開門問道：“我在這呢，長林喊我是什么事兒？”
薛長林小跑上前道：“師娘，家里來了人，三阿爺正在堂屋招呼著，師父說他清理一下身上也過去，叫我來喊師娘您。”
“長林可知道來的是誰？”
薛長林搖搖頭：“師娘，是個瞧著很是富態的大娘，可是我不認得。”
聞言，沈鹿竹更加疑惑了，扭頭叫上褚秀秀：“走吧秀秀，咱們回東院瞧瞧。”
“師娘，師父說了秀秀小姑姑不必過去。”
沈鹿竹回身看了褚秀秀一眼，又瞧了瞧一本正經的薛長林，心下忽然有了猜測，于是交代道：“你蔣家阿姊那邊也不知道在忙什么，秀秀幫堂嫂去瞧瞧吧，順便想想中午可有什么想吃的，一會兒咱們去集市上買。”
薛長林的話，褚秀秀自然也是聽到了的，雖心下疑惑，卻也并沒有多說什么，點點頭應了下來：“我知道了，堂嫂快過去瞧瞧吧，免得叫堂兄等急了。”
沈鹿竹一路來到東院的堂屋前，只見褚義已經梳洗完畢，和褚三叔并排坐在堂屋東側，正與坐在對面的一位婦人閑聊著。
那婦人瞧見沈鹿竹走了進來，忙起身打起了招呼：“這位就是褚夫人吧，我是咱們這條街上的媒婆，我姓譚，街坊們都叫我譚婆子。”
一聽對方自我介紹是媒婆，果然證實了沈鹿竹心中的猜測，忙和對方見禮道：“不知道譚媒婆今兒要上門，久等了。”
譚媒婆拿著帕子的手擺了擺，不在意地笑道：“是我來得突然了些，方才正和褚老板還有褚老爺說呢，主要是咱們家的閨女兒太優秀了不是，人家男方家里著急，生怕好閨女兒被人捷足先登了，這才催著我上門的。”
褚義并不擅長和譚媒婆這樣的人交談，褚三叔此時心情也有些復雜，又是做阿爹的不好細問，這接待媒婆子的重任，自然就落在了沈鹿竹肩上。
“不知道譚媒婆是替哪家的公子來說和的？”
譚媒婆夸張地拍了下自己的大腿，自嘲道：“瞧我，在這說了半天，竟還把正事兒給忘了，這人不知道老板娘你們是否認得，也是咱們這長青街上的，悅來客棧鄧老板家的小兒子，鄧南潯。”
“家弟的師父就安頓在那悅來客棧，我們倒是經常過去，也算是熟悉。”
譚婆子一聽，頓時開心道：“那感情好啊，離得近又知根知底的，這樣咱們家閨女兒要是真嫁過去，咱們家里也能更放心不是？
老板娘你們家也是做買賣的，該知道這迎來送往的活兒最是不好做，可你瞧瞧這鄧家，客棧開得大，買賣做得也紅火，就知道鄧老板夫妻倆都是能干的。
他們一家子也都是和善人，鄧家是三兄弟，前面兩個都已經成了親，小兒子鄧南潯今年虛歲十八，大高個兒，長得儀表堂堂的，早年一直在讀書，最近這兩年是在自家客棧里幫著忙活兒的。鄧老板兩口子對咱們家姑娘喜歡得很，想撮合給自家小兒子，就找了我來，想問問看你們的意思。”
沈鹿竹聞言瞧了瞧褚三叔的臉色，見他表情還算緩和，想來并不是十分抗拒，便笑著對譚媒婆道：“這事兒實在是有些突然，一時間我們也不好做決定，家里總要商量商量的。”
譚婆子做媒這些年，一聽這話便知曉是什么意思，于是忙笑著回道：“婚姻大事兒嘛，自然是該好生合計一二的，不急不急，那我就過幾日再登門拜訪，老板娘您看可行？”
沈鹿竹點頭應下，隨后和褚義起身送譚媒婆出院子：“那就有勞譚媒婆了。”
等小兩口再次進了堂屋，褚三叔仿佛才從方才的事情中緩過神兒來：“這個悅來客棧的鄧老板，莫非就是阿禮他師父落腳的那家客棧？”
褚義點點頭道：“就是那家，想來是堂妹平日里給阿禮送飯的時候，被鄧家人注意到的，三叔對這事兒怎么看？”
褚三叔嘆了口氣，悠悠地道：“秀秀確實是到了該議親的年紀了，總不好這么一直耽擱下去。”
語調低沉，透出了濃濃的不舍，小兩口對視一眼，一時竟不知該如何勸說。
“阿義、鹿竹，你們和那鄧家接觸過，那家人家如何，他家的小兒子可還襯咱們秀秀？”
褚義給有些低落的褚三叔倒了杯茶，隨后才道：“咱們家和他們家私下里接觸的不多，不過鄧老板和老板娘倒是和善人，自打梁先生在那里常住后，每次碰到都要打聲招呼的，他家小兒子倒確實是一表人才，平時對阿禮倒是照顧頗多。”
褚三叔點了點頭，隨后又苦著臉道：“他們家怕不是因為瞧上了咱們家秀秀，才這般的吧……不過這樣倒也正常。
這個鄧家的小兒子，說是前幾年一直在念書，最近在家里幫忙？是不是沒什么謀生的本事兒啊，秀秀若是真跟了他，以后不知道日子要怎么過，鄧家前面兩個兒媳，也不知道是不是好相處的，方才該問一問那媒婆子的。”
這些事兒即使方才他們問了那譚媒婆，想來得到的也只有好話，媒婆做媒都是奔著撮合成去做的，哪里有跟你全都實話實說的，不過褚義心里也清楚，褚三叔眼下不過是還有些猶豫，和舍不得罷了。
“三叔若是實在覺得不妥，咱們回絕了譚媒婆便是，這縣城里的少年郎多的是，總有適合咱們秀秀的。”
褚三叔也知道自己不能一直這般下去，秀秀總要成親的，不能因為自己一直這么耽擱下去，可又實在是擔心：“我這個當阿爹的沒本事，只怕她出嫁后，在婆家受欺負了，都沒辦法給她撐腰。”
褚義沉默了片刻道：“那不然，咱們給秀秀找個上門女婿吧。”
沈鹿竹聞言瞪大了眼睛，視線在叔侄兩個身上不斷掃過，倒不是她覺得找上門女婿不好，只是這叔侄倆，這么大的事兒，難道不該先問過當事人的意見嗎？
況且方才自己和褚秀秀聊的時候……
“三叔，這事兒咱們還是先問過秀秀的想法，再說吧。”
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